Bölüm 374: Donuk Uçurum’un Kızı (1)

Bölüm 374: Donuk Uçurum'un Kızı (1)

Bunu duyan Ruvian, [Her Şeyi Bilen İnceleme] yeteneğini aktif hale getirdi. (-500PP)

Markiz Alizée Arcanis hakkında daha önce romanda bir yerlerde okudukları vardı.

Ruvian’ın hatırladığı kadarıyla Markiz Alizée Arcanis, kuzey bölgesinin tarihindeki en tanınmış figürlerden biriydi. Donmuş Kale Sancağı ne zaman anılsa, adı da pek uzak düşmezdi.

O, İnsan-İblis Savaşı döneminde yaşamıştı; o dönemde Averenthia yalnızca iblislerin değil, kıta genelinde giderek daha da aktif hale gelen sayısız Hiçlik Doğumlunun da saldırısı altındaydı. Krallık tarihinin en kanlı ve en yıkıcı dönemlerinden biriydi.

O sırada Arcanis Hanedanı kuzey topraklarının büyük bir kısmına zaten hükmediyordu ancak askerî gücü bugüne kıyasla hâlâ oldukça zayıftı. Donmuş Kale bile şu anda kuzey sınırını koruyan devasa kaleye dönüşmemişti.

Bunun yerine sınır; dağınık taş duvarlar, askerî kamplar, gözetleme noktaları ve tahkim edilmiş yerleşim yerleriyle korunuyordu. Birçoğu saldırılar sırasında yıkılıp sonradan yeniden inşa ediliyor, kuzeydeki vahşi doğadan ne zaman yeni bir Hiçlik Doğumlu dalgası inse yeniden zarar görüyordu.

Durumu daha da kötüleştiren şey, Kuzey’in Averenthia’nın geri kalanından çok az destek alabilmesiydi.

İnsan-İblis Savaşı krallığın büyük bir kısmını çoktan yutmuş, kraliyet ordusunu askerlerini, ikmal maddelerini ve en güçlü büyücülerini birkaç acımasız cephe arasında bölmeye zorlamıştı.

Takviye birliklerin çoğu iblisleri durdurmak için başka yerlere kaydırılıyordu. Bu yüzden, Hiçlik Doğumlu saldırıları daha sık ve giderek daha şiddetli hale gelirken bile Kuzey tehlikeli bir şekilde yetersiz insan gücüyle baş başa bırakılmıştı.

İşte tam o sırada, sonradan Karanlık Kış Ulumaları olarak anılacak olan felaket gerçekleşti.

Devasa bir Hiçlik Doğumlu göçü, savunmacıların hazırlık yaptığı her şeyin çok ötesinde bir sayıyla Donmuş Kale’ye akın etti. Dalga dalga geldiler; tutunamayan her şeyi ezerek ve bir savunma hattını diğerinin ardında bırakarak her şeyi sarstılar.

Takviye birlikler varamadan duvarlar yarıldı, devriyeler iz bırakmadan kayboldu ve tüm yerleşim yerleri saatler içinde terk edildi. Komuta merkezine sürekli haberciler akın ediyor, her biri bir öncekinden daha yıkıcı haberler getiriyordu.

Alizée’nin babası o gece savunmaya liderlik ediyordu. Çöken cepheyi bir arada tutma umucuyla şahsen savaş alanına girmiş ancak bir daha geri dönmemişti.

Arcanis Hanedanı’nın kıdemli komutanlarından birkaçı onunla birlikte ölmüş ve Donmuş Kale’nin savunmasının bir diğer ana bölümü kısa süre sonra düşmüştü. Çok sayıda deneyimli komutanın ölmesiyle hayatta kalan askerler birdenbire komutayı net bir şekilde devralabilecek hiç kimse olmadan kalmışlardı.

Dışarıdaki çatışmalar zaten yeterince kötüyken, komuta odasının içindeki kargaşa kısa sürede kendi başına başka bir krize dönüşmüştü.

Kalan soylular, subaylar ve Arcanis Hanedanı’nın üyeleri komuta odasında toplandı ancak neredeyse hemen tartışmalar patlak verdi.

Herkes savunmanın çökmenin eşiğinde olduğunu anlıyordu ancak sıradaki hamlenin ne olması gerektiği konusunda kimse anlaşamıyordu.

Kimi dış savunmaların kurtarılamayacak durumda olduğunu ve kalan güçlerin daha güneye çekilmesi gerektiğini savunuyordu. Kimi ise Hiçlik Doğumlular şehre ulaşmadan önce Valcavein’in tahliye edilmesi gerektiğini iddia ediyordu.

Askerlere yerlerinde kalmalarını emretmek, binlercesini ölüme mahkûm etmek anlamına gelebilirdi. Ancak geri çekilme emri vermek, tüm kuzey hattından vazgeçmek demekti. Onlar tartışırken, dışarıdaki durum kötüleşmeye devam ediyordu.

Askerler tükenmişti, siviller korkunun pençesindeydi ve ikmal malzemeleri azalmaya başlamıştı. Kuzeyden gelen her yeni rapor, bir öncekinden daha kasvetli haberler taşıyordu.

Birçok aile tapınaklara veya yeraltı odalarına doluşmuş, savunmanın bir şekilde dayanması için dua ediyordu. Ancak birçoğu için kalan umutları bile sönmeye başlamıştı.

Gitmişti.

Fakat tam o an umut geldi — Alizée Arcanis nihayet komuta odasına girdi.

Henüz on sekiz yaşındaydı.

Babası sadece birkaç saat önce ölmüştü ve masanın etrafında toplanan neredeyse herkes onunkinden çok daha fazla askerî deneyime sahipti.

Buna rağmen Alizée öne atıldı ve Donmuş Kale’nin terk edilmeyeceğini ilan etti.

Ne pahasına olursa olsun babasının yetkisini devralacak ve kuzey sınırını savunmaya devam edecekti.

Ailesinden birkaç kişi hemen onun bu iddiasını desteklerken, geri kalanının itiraz edecek çok fazla vakti kalmamıştı. Savunmalar çöküyordu ve binlerce asker hâlâ emir bekliyordu.

Sonuçta, neredeyse bir gecede, on sekiz yaşındaki Alizée Markiz’in kızından tüm Kuzey’in savunmasını komuta eden birine dönüşmüştü. Bu yetkiyle birlikte on binlerce asker ve sivilin hayatının sorumluluğunu da miras almıştı.

Yeniden bir komutana sahip olmak bir ölçüde güvence vermeliydi ancak Alizée’nin yaşı tamamen farklı bir endişe yaratmıştı. Komutası altındaki askerlerin bazıları bile Donmuş Kale’nin böylesine genç biri altında ne kadar dayanabileceğini sessizce sorguluyordu.

Yine de bu şüpheler uzun süre kalmadı, çünkü kısa süre sonra bir haber geldi.

Mesaj, Donmuş Kale’deki atmosferi değiştirmeye tek başına adı bile yeten o tek kişiden geliyordu.

İnsanlığın Lideri.

Necraz Lox Mevillion.

Ondan gelen mesaj basitti:

—"Donmuş Kale Markiz Alizée yönetiminde kaldığı sürece, Kuzey emin ellerdedir."

Ayrıca savunmaya yardım etmesi için çıraklarından birini göndereceğini de eklemişti.

İlk başta bu sözler sadece kafa karışıklığı yarattı. Sonuçta Necraz, Alizée’nin ani bir şekilde komutayı devraldığını nereden bilmişti?

Arcanis Hanedanı bu durumu henüz kuzey topraklarının dışına bildirmemişti. Her şey sadece birkaç saat önce gerçekleşmişti ve bir haberci çoktan yola çıkmış olsa bile, bu haberin ona bu kadar çabuk ulaşmasının imkânı yoktu.

İşte o zaman komuta odasındaki insanların üzerine gerçek yavaş yavaş inmeye başladı.

Necraz bunu çoktan görmüş olmalıydı.

Markiz Alizée’nin Donmuş Kale’yi başarıyla savunduğu bir geleceği.

O ana kadar kıdemli komutanlar bile Donmuş Kale’nin geceyi atlatıp atlatamayacağından emin değildi.

Yine de mucizeleriyle bilinen o adam, Alizée’yi bu felaketin sonunda ayakta dururken gördüyse, belki de kuzey hattı henüz kaybolmamış demektir.

Ve bu tek bir vahiyle birlikte komutanlar ve subaylar üzerindeki umutsuzluk kırılmaya başladı, gerçeğe benzer bir umut onlara geri döndü.

Bunun ardından, Necraz’ın mesajının hırpalanmış savunma hatlarını tutan yorgun askerlerden tapınaklarda ve yeraltı odalarında barınan sivillere kadar Donmuş Kale’nin her yerinde yayılması için hızlıca emirler verildi.

Kısa süre sonra Donmuş Kale’deki neredeyse herkes aynı sözleri duymuştu...

Markiz Alizée Arcanis Donmuş Kale’de durduğu sürece Kuzey’in emin ellerde olacağını.

──────── ✦ ────────

[Bölüm 374: Donmuş Kale’nin Kızı (1)]

Komplo Puanları = 296,500