Bölüm 374: At Duruşu.

Tapınağın önünde beş dakika bekledikten sonra.

Shinu ve diğer Büyük Üstatlar ortaya çıktı.

Seçilmişler sırtlarını dikleştirdiler ve çenelerini kaldırdılar.

Shinu başını salladı ve ağzını açtı, ”Birçoğunuz biliyor olabilir, testin asıl amacı genç neslin bağlantılar kurmasına yardımcı olmaktı, ama sonunda her zaman en büyük dahiyi ve genç neslin liderini belirlemek için bir yarışmaya dönüştü.”

Seçilmiş Kişiler’in gözleri parlıyordu, çoğu lider figür olmayı hayal ediyordu.

Diğer dâhilerin en büyük dahinin önünde diz çökmekten başka çareleri yoktur.

Çoğunun bakışları neredeyse takıntılıydı.

Doğdukları günden beri bu an için antrenman yapıyorlar!

Önümüzdeki bir hafta içinde her şey belli olacak!

Ezilecekler mi yoksa ezilenler mi olacaklar?

”Rekabet her zaman kötü bir şey değildir.” Shinu başını kaldırdı ve uzaktaki muhteşem ayı gördü. ”Rekabet sizi sınırlarınızın ötesine itebilir ve şu anda önemli olan tam da budur…”

Seçilmişler sessiz kaldılar ve dikkatle dinlediler.

”Çoğunuz bunu artık duymuş olmalısınız.” Shinu merdivenlerden inerken ciddi bir ifadeyle, ”İnsanlığın Umudu ölmüştü…” dedi.

Seçilmişler yüzlerini buruşturdu. Çoğu gençken Abyss maçlarını izlemiş ve onun gibi olmak istemişti.

Onun ölümsüz bir tanrı olduğuna inanılıyordu ancak Abyss’in öldüğü haberinin duyulmasıyla bu inanç yerle bir oldu.

”Gelecek, seçtiklerinizin omuzlarında… Gelecek belki de pürüzsüz bir yol olmayacak, ama ben hepinize inanıyorum.” Shinu’nun yumuşak yüzü ciddileşti, ”Bu yüzden bu Sınav çok önemli olacak ve zorluk seviyesi birkaç seviye artırılacak.”

Seçilmişler yutkundular ama yine de heyecanlandılar.

”Şimdi… İlk Sınav başlıyor!” Shinu’nun sözleri birçok kişiyi şaşırttı.

Seyirciler bile testin bu kadar ani başlayacağını beklemiyordu.

”İlk sınav bir ikili bulmaktır! Seçilmiş Kişi’nizle el ele verin, o kişi sonuna kadar sizin partneriniz olsun.”

Seçilmişler, tedirginliğe kapılana kadar şaşkın bakışlar attılar ve çoğu, yanlarındaki kişiden sorular sormaya başladılar.

Lord başını çevirip sordu: ”Ichiro, benim ikilim olmak ister misin?”

”Elbette,” diye cevapladı Ichiro ve başını Lone ve Ares’e doğru çevirdi, onlar da bir ikiliydi.

Avlu çığlıklar ve bağrışlarla doldu, ama bir dakika sonra herkes kendi ikilisini buldu, biri hariç…

Sarışın, kibirli bakışlı bir genç, başından beri homurdanıp duruyordu; ikiliyi aramaya bile gitmemişti çünkü tek başına daha iyisini yapabileceğini düşünüyordu.

”Öyle mi?” Shinu ellerini arkasına koyup gence baktı. ”İlk test bitti, ikili bulamayanlar diskalifiye oldu.”

Genç adam şaşkın görünüyordu ve kısa süre sonra kıkırdama sesini duydu.

Kendisine gülenlere sert sert bakıyordu ama onlar durmayıp alaycı bir şekilde ona bakıyorlardı.

”Yüzüğünü ver.” Shinu elini öne doğru uzattı.

”Bu aptalca, ikilim olarak işe yaramaz bir çöp istemediğim için neden diskalifiye olayım ki?!” diye bağırdı genç adam.

”Hmm…” Shinu parmaklarını şıklattı ve gümüş yüzük genç adamın parmağından kaybolup Shinu’nun avucunun üstünde belirdi.

”Köye geri dön, farklı bir etkinliğe katılabilirsin, orada kalan genç kuşak mensupları yarışıyor.” dedi ve yüzüğü cebine soktu.

”Bu çok saçma!” Genç adam bağırarak etrafındaki insanları işaret etti, ”Küresel Sıralamada 7. sıradayım!”

”Ah…” Shinu başını iki yana sallayıp elini salladı.

Genç adamın vücudu şeffaflaştı ve kısa süre sonra ortadan kayboldu.

Seyirciler, Seçilmişlerden birinin diskalifiye edildiğini görünce şaşırdılar.

Diskalifiye edilen gencin aile üyeleri, en büyük dahilerinin aptallığı yüzünden öfkeli görünüyorlardı.

Shinu, kalan Seçilmiş Kişilere baktı ve gülümsedi, ”İlk test bitti.”

Herkes rahat bir nefes aldı ve artık gidip dinlenebileceklerini düşündü, ancak Shinu’nun sözlerini duyunca bir kez daha şaşkına döndüler.

”İkinci sınav başlıyor.” Shinu gülümsedi ve çayın onu beklediği sandalyeye oturdu.

Seçilmişler, her şeyin hâlâ bitmemiş olmasına şaşırdılar, ancak kısa süre sonra herkesin yüzünde ciddi ifadeler belirdi.

”Herkes at pozisyonuna geçsin.” Shinu çayından bir yudum aldı ve şöyle dedi.

Avludaki herkes at pozisyonuna geçti.

Shinu herkesin duruşuna baktı ve çayını yudumlamaya devam etti, ancak kısa süre sonra yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Herkesin duruşunun ne kadar iyi olduğuna bakıyordu ve pek etkilenmemişti ama arkada dört genç adamı görünce gerçekten şok oldu.

Ares’in duruşu güçlüydü ve güce odaklıydı.

Lone’un duruşu sakin ve çevikliğe odaklıydı.

Lord’un duruşu güzeldi, hiçbir zayıf noktası yoktu.

Ichiro’nun duruşu… Benzersizdi.

Dengesi mükemmeldi ve diğer genç adamlar hareket etmekte zorluk çekerken, onda böyle bir sorun yoktu.

O bir dağ gibiydi, yerinden oynatılamaz bir cisimdi.

Shinu gülümsedi ve çayını yudumlamaya devam etti.

Bir saat sonra.

Seçilmişlerden bazılarının yüzlerinden ter damlıyordu.

İki saat sonra.

Seçilmiş Kişi’nin bacakları titriyordu ve duruşu her geçen saniye daha da kötüleşiyordu, ama o sadece dişlerini sıktı ve devam etti.

Üç saat sonra.

Seçilmişlerin çoğu ter içindeydi.

Bu arada Ichiro nispeten sakin görünüyordu.

Lord bile terlemişti ama duruşunu korumayı başarmıştı.

Lone ve Ares’te de aynı şey geçerli.

”Sen nelerden yapılmışsın?” diye sordu Lord, sonsuza kadar dayanabilecekmiş gibi görünen İchiro’ya.

”Sadece üç saat oldu. Bir keresinde ceza yüzünden bunu yirmi saat yapmak zorunda kalmıştım.” Ichiro, oldukça yaramazlık yaptığı ve cezalandırıldığı zamanları hatırladı.

İlk başta sadece bir saat kalması gereken hastanın, herhangi bir ağrı belirtisi göstermemesi üzerine kalış süresi iki saate çıkarıldı.

Daha sonra hiçbir ağrı hissetmedi ve süre üç saate çıkarıldı.

Ichiro acı çekiyormuş gibi davranabilirdi ama gururu buna izin vermiyordu.

Sonunda cezası 20 saat sürdü ve en ufak bir acı belirtisi göstermeden bayıldı ve cezası sona erdi.