Bölüm 373: Pax Kefellofenica (1)

Bölüm 373: PaX Kefellofenica (1)

0% Kurtarma ekibi hızla geldi, SuggeSting her iki ordu arasındaki savaşın sona erdiğini söyledi. Biraz abartılı bir şekilde, 300.000 ile 10.000 arasında bir mücadele oldu, yani sonuç doğaldı. Göçebeler liderleri Dorgon’u kaybetmişti ve savaşçılarının çoğu zafer için değil ölüm için savaşıyordu. Düşeceklerini çok iyi bildikleri için kafa kafaya hücum etmişlerdi.

Ve bu tahmin doğruydu.

“10.000 göçebeyle çatışırken ciddi kayıplar vermemize rağmen, hepsi bu. Belirli bir taktik veya Strateji olmaksızın savaştılar.”

“Görüyorum.”

KURTARMA ekibini bizzat yöneten Kuzey Kuvvetleri Komutanı, hayatta olduğumun doğrulanması üzerine rahatladığını ifade etti ve yokluğumda neler olduğunu açıkladı.

Beklendiği gibi, göçebeler gidişatı tersine çevirmek için kurnaz stratejiler veya çaresiz manevralar kullanarak savaşmamışlardı. İmparatorluk ile bir arada yaşayamayacaklarını kanıtlamak, kendi sonlarına varmak için basitçe savaşmışlardı.

Elbette komutanın da belirttiği gibi 10.000 göçebenin savaşa girmesi göz ardı edilebilecek bir şey değildi ve İmparatorluk kayıplara uğramıştı. Ama sonuçta olan biten sadece buydu.

Aslında hepsi aynı kumaştan kesilmişti.

Kaçak ya da esir yoktu. Her biri ölümüne savaşmıştı. Tıpkı Dorgon’un söylediği gibi; yalnızca en inatçı, en inatçı olanlar acı sona ulaşmıştı.

Herhangi bir kabile veya klan şefinin teslim olması durumunda unvanlar vermeyi düşünüyordum ama unvanları unutun; hepsi Dorgon’un öbür dünyaya olan yolculuğunda yoldaşları olmaya gönüllü oldu. En azından onun yolu yalnız olmayacak.

“Savaş artık bitti. İmparatorluğa ve liderlerine isyan edenler öldü. Geriye yalnızca savaş sonrası temizlik kaldı.”

“Çok çalıştın.”

“Bu utanç verici. Müfettişin çabaları benimkinden çok daha fazlaydı.”

Komutan bunu söyledikten sonra gökyüzüne baktı. Görünüşe göre gökyüzündeki haç şeklindeki yırtık onu hâlâ derinden etkilemişti.

“…Görünüşe göre tanrılar bile İmparatorluğu destekliyor.”

Bu sözlere sessizce gülümsedim. Tesadüfen, bu dünyadaki haç da benim ön-konum dünyamdaki gibi dini bir öneme sahipti. Göğün haç şeklinde yarılmış olması, insanların bunu ilahi bir kehanet olarak görmeleri için yeterliydi.

Elbette ironi, haçın kendisinin bir insan yaratımı olmasıydı. Ancak bu zafer de insan eliyle kazanıldığı için, bunun aslında bir önemi olmadığını varsayıyordum.

“Çok fazla konuştum. Hareket edebilecek kadar kararlı hissettiğinizde bana haber verin. Geri ışınlanacağız.”

“Ah, evet.”

Komutan şövalyelerine yeniden katılmak üzere ayrılırken kollarımdaki hareketi test ettim. Kagan’dan aldığım yaraların aksine bunlar tamamen iyileşti.

Şükürler olsun.

En azından yaraları gizleyebilirdim ama kopmuş, hareketsiz bir kol gizlenemezdi. Pek çok kişinin hâlâ savaşa katılmadığıma inandığı başkente dönmek ve onlara basitçe ‘Eski çağda kolumu geride bıraktım’ demek zor olurdu.

…Maalesef hâlâ tek bir kişinin kırgınlığına katlanmak zorunda kaldım.

“Yönetici Yönetici.”

Komutan ayrılır ayrılmaz Penelia gözleri yaşlarla dolu bir halde bana yaklaştı ve dizlerinin üzerine çöktü. Başkalarının huzurunda hala bana resmi olarak hitap etmesine rağmen, son mantık kırıntısına tutunması daha da korkutucuydu.

“Hepsi, hepsi yeterince iyi olmadığım içindi…”

Kendini suçluyordu. Bu onun hâlâ mantıklı olduğu anlamına geliyordu.

Aslında Penelia, benim Dorgon’la ön saflarda savaşmam konusunda bile endişesini ve endişesini dile getirmişti. Penelia’yı ve Maskeli Birimi ön saflarda durmaya zar zor ikna ettim ama orada savaşmanın ötesinde, kayıplara bile uğradım. Gökyüzü düşüyormuş gibi hissetmiş olmalı.

Neyse ki hayatta kaldığım kısa süre sonra doğrulandı, ancak sağ kolum kopmuş ve sol kolum hareketsiz, ciddi şekilde yaralanmış halde bulundum. Hissettiği Şok ve suçluluk duygusu hayal bile edilemezdi.

“Bunun yerine ben ortadan kaybolmalıydım. Bu benim kolum olmalıydı…”

“Yeter.”

Penelia sözünü bitiremeden titreyen sesini kestim. Durumum onun hatası değildi.

İnatçılığım nedeniyle ön planda durdum ve Dorgon yüzünden buraya nakledildim. Eğer Penelia’nın bir suçu varsa o da yalnızca İnatçı bir Üstele ve sevgilisine sahip olmasındandı.

“Bu, Kagan’ın bile inandığı bir yöntem. Kaçınılmaz bir yöntem. Yani kimsenin hatası değil.”

“Ama, ama yine de…”

Hâlâ titreyen Penelia’yı nazikçe kucakladım. Yüzünü Omuzuma gömdü ve Sessizce Gözyaşlarını Döktü.

“Seni endişelendirdiğim için özür dilerim. Bu bir daha olmayacak.”

Sırtını okşayarak onu teselli ettim ama Penelia’nın titremesi durmadı.

Bu beden artık sadece benim değil.

Bunu kafamda biliyordum ama onu doğrudan deneyimlemek, onu daha da çok etkiledi. Vücudum artık kendi takdirime göre fırlatıp atabileceğim bir şey değildi. Geri dönmemi bekleyen çok kişi vardı.

Yine de az önce onu teselli ettiğim için bu gelecekte bir daha olmayacaktı.

Çünkü savaş alanına girme nedenim ortadan kaybolmuştu.

***Yavaş yavaş hem kanım hem de manam yeniden düzgün bir şekilde dolaşmaya başlayınca merkeze geri döndüm.

“Aferin.”

Dorgon’un ölüm haberini iletişim kristali aracılığıyla alan Yenilmez Dük, işin ortasında olmasına rağmen beni bizzat karşılamak için dışarı çıktı.

Düşmanın liderini tek dövüşte yenmek, seferi kuvvetinin en yüksek rütbeli komutanı tarafından takdir edilmeye değer bir başarıydı; özellikle de bu lider, imparatorluğun üç yıldır aradığı üst sınıf bir hain ise.

“Nihayetinde kuzeyde düzen yeniden sağlandı ve İmparatorluğa barış geri döndü. Majesteleri de başarınızdan memnun, bu yüzden iyi dinlenin.”

“Nezaketiniz için minnettarım Majesteleri.”

Yenilmez Dük övgüyle omzumu okşarken eğildim ve geri adım attım. Bir kolumu kaybedecek kadar ağır yaralar aldığım göz önüne alındığında, savaş sonrası operasyonlarda görevlendirilmeyeceğim mantıklı geliyordu. Üstelik bir askeri müfettiş olarak kampanyanın bu aşamasına dahil olmak için zaten hiçbir nedenim yoktu.

“Ah, Müfettiş.”

Tam ben sessizce çekilmek üzereyken, Yenilmez Dük tekrar konuştu.

“Majesteleri isteğinizi yerine getirdi.”

Beklenmedik derecede hızlı sonuç karşısında bir an ürktüm. Kuzey Kuvvetleri Komutanı Yenilmez Dük’e rapor verdiğinde bundan bahsetmiştim ama aynı gün olumlu bir yanıt beklemiyordum.

“Majestelerinin merhameti gerçekten de gökyüzü kadar geniştir.”

Bu yüzden içten minnettarlıkla cevap verdim.

Benim isteğim Kuzeydeki Dorgon’un yakılmasıydı. Yüksek profilli bir hainin cesedi olarak onun cesedi birçok şey için kullanılabilirdi. İmparatorun bunu bu şekilde elden çıkarmama izin vermesi aslında bir merhamet eylemiydi.

İster değerli bir tebaayı ödüllendirmenin merhameti olsun, ister otoritesine güvenen bir yöneticinin yardımseverliği… eh, bu başka bir konuydu.

***Carl’ın çadırına döndüğünü doğruladıktan sonra ben de kendi çadırıma döndüm. Her ne kadar Carl’ı selamlamak için yerimden ayrılmış olsam da halletmem gereken pek çok acil konu vardı.

Neyse ki, savaş alanı temizliğini ve müttefik klanların idaresini marşallere ve kuvvet komutanlarına bırakabildim. Tek başına bu bile iş yükümü yarıdan fazla azalttı ama yine de yalnızca benim çözebileceğim sorunlar vardı.

Ve Carl’ı selamlamadan önce, en sıkıntılı sorunla ilgileniyordum.

Garniz.

Kuzeyde İmparatorluğa direnebilecek güç kalmamıştı. Geriye yalnızca Majestelerine bağlılık sözü veren ve onu Hanları ilan eden sadık soylular kaldı. Kuzey artık hiç şüphesiz İmparatorluk bölgesi haline gelmişti.

Bu nedenle merkezi ordu birliklerinin Kuzey’de de konuşlandırılması gerekiyor. Sadece kabile reislerinin özel orduları değil, Majestelerinin kendi ordusu da var.

Bu bir ilk.

Bilinçsizce iç çektim. Basit işgal, güvenlik ve savunma için birliklerin konuşlandırılmasını anlayabilirdim ama bu benim ilk kez yeni dahil edilen imparatorluk toprakları için garnizon birlikleri kurmamdı. İmparatorluğun sınırlarının en son değiştiği zaman, Demir Kanlı Dük’ün Hâlâ aktif olduğu Doğu’yla yapılan savaş sırasındaydı.

Ve artık kazanılan arazi tamamen farklı bir ölçekteydi. Sadece boyutu itibariyle Armein veya Yuben krallıklarıyla karşılaştırılabilecek düzeydeydi.

Tek olumlu yanı Kuzey’in nüfusunun nispeten düşük olmasıydı. Mütevazı bir garnizon düzeni sağlamak için yeterli olmalıdır.

Ancak küçük nüfus aynı zamanda gelişmemiş toprak anlamına da geliyordu. Askeri işgal için ideal bir ortam değildi veMevkilendirilmiş birlikleri desteklemek için hiçbir tesis yok.

…Bunu minimumda tutmamız gerekecek.

Tamamen çekilmek bir seçenek değildi. Bir garnizon kurmam gerekiyordu ama sayıları mümkün olduğu kadar düşük tutmalı ve geçici gücün yerini alacak resmi olarak konuşlanmış birliklere hızla karar vermeliyim.

Şimdilik, geçici garnizon öncelikli olarak benim kişisel kuvvetlerimden ve Kuzey Kuvvetlerinden oluşacak. Savaştan sonra bile geride bırakılmaktan memnun olmayacaklardı ama uygun ödüller ve Swift rotasyon vaadiyle onları yönetebilirdim. Sonuçta hepsi savaşta kendilerini farklı kılmışlardı; onları ödüllendirmeyi haklı çıkarmak kolay olurdu.

Ayrıca, resmi garnizonun yüksek oranda kuzey birliklerini içermesi gerekiyor. Yalnızca İmparatorluk Askerlerinden oluşturulmuş olsaydı, adaptasyon bir sorun olurdu. Gezgin klanları merkezi orduya entegre etmem ve unvanlı reislerin işbirliğini güvence altına almam gerekecekti.

Toplandıklarında bu konuyu gündeme getirmem gerekecek.

Şefler seferi kuvvetiyle geri dönecekti. Zafer töreni sırasında Majestelerinin önünde diz çökecekler, resmi olarak bağlılık sözü verecekler ve unvanlarını alacaklardı.

Evet, ruh hallerinin zirvede olduğu bir zamanda konuşmak en iyisi olacaktır.

…Bu kolay olmayacak.

Sandalyemde arkama yaslandım ve iç çektim. SAVAŞ biraz sıkıntılıydı ama sonrası her zaman daha kötüydü.

Yine de bu konuda pek kötü hissetmedim. Birliklerin konuşlandırılması konusunda endişelenmek, sürekli olarak başka bir savaşa hazırlanmaktan çok daha iyiydi.

***Penelia daha önce korumacı davrandıysa şimdi eXtreme yakın korumayı başlatmıştı. Onu uzaklaştırmaya kendimi ikna edemedim. Maskeli Birim de çadırımın dışında konuşlanmış, sessizce duruyordu. Duygusal olarak da aynı derecede acı çekmiş olmalılar.

Ama akşama doğru, Maskeli Birimin dışarıdan mırıldandığını duydum. Bu tuhaftı; nöbet sırasında konuşacak tiplerden değillerdi.

“Carl.”

Sonra kimin girdiğini görür görmez mırıldanmanın nedenini anladım.

“Baba.”

“Ayağa kalkmana gerek yok. Olduğun yerde kal.”

Babamın ortaya çıkması durumunda MASKELİ BİRİMİN gürültülü hale gelmesi anlaşılır bir durumdu. O benim ebeveynimdi, bu yüzden onların amirlerinin üstününü görmek gibi hissettirmiş olmalı.

“Sen de buradasın.”

“Evet baba.”

Babam, saygıyla başını eğip bana bakan Penelia’ya başını salladı.

“TEDAVİNİZ BAŞARILI OLDUĞUNA GÖRÜNÜYOR. Bu bir rahatlama oldu.”

“Ah, evet. Artık hareket etmekte hiçbir sorunum yok.”

“Yine de bir süre hareketsiz kalın. Yaraların kaybolması şokun yaşandığı anlamına gelmez.”

Babam bunu söyledikten sonra sustu ve sadece yüzüme baktı. Bu Garip Duruşta Penelia’nın kaybolduğunu hissedebiliyordum ama Sessiz bakışı alan ben hiçbir şey hissetmedim. Garip bir şekilde herhangi bir baskı hissetmedim.

“Kendi ellerinizle mi bitirdiniz?”

Sessizliği Bozan Babam Sonunda Konuştu. Dudaklarıma küçük bir gülümseme yerleşti.

“Evet, bitirdim.”

“Tüm görevlerinizi yerine getirdiniz mi?”

“Artık pişman değilim.”

Babam da benim tereddütsüz cevabım karşısında hafifçe gülümsedi.

“O halde bu kadar yeter.”

Sonra sanki ihtiyacı olan tek şey bu sözleri duymakmış gibi arkasını döndü.

“…Baba.”

Ben dikkatli bir şekilde konuşurken o bir an durakladı.

“Benim için endişelendiğin için teşekkür ederim.”

“…Görüyorum.”

ADIMLARI Biraz Hızlandı, Ama Fark Etmemiş Gibi Yaptım.

Çünkü açıkçası ben de biraz utandım.