Bölüm 373: Lena – Kraliçe

370. Lena – Kraliçe

“Lütfen beni Marquis Tatian’ın malikanesine götürün.”

Arabaya bindim ve koltuğa yaslandım. Kısa süre sonra Sör Wendy onu takip etti ve Sör Neil’in kullandığı araba yavaş adımlarla ilerlemeye başladı.

Koltuk pek rahat değildi. Rauno ailesinden ödünç alınmış, bu da durumu açıklıyor. Teknik olarak patronlarına ait bir şeydi ama.

“Hava soğuk.”

“Sorun değil. Biraz esintinin tadını çıkaracağım.”

Sokakları gözlemlemek için pencereyi açtım ama bir iç çekişten kaçtım. Sör Wendy bunu fark etmiş gibiydi ve konuşmaya başladı.

“O çocuktan hoşlanmadığın için mi, Santian Rauno?”

Cevap vermedim. Hayır, niyetim yoktu ama sözler ağzımdan kaçtı.

Belki de sıradan insanlarla birkaç gün geçirmek beni umursamaz hale getirmişti.

“Tam olarak değil.”

Santian Rauno’ya pek çok fırsat verdiğimi sanıyordum.

Ona üç gün kadar zaman ayırmıştım ve aşağı yukarı ne isterse kabul etmiştim. Daha önce krallığımızdaki hiçbir soyluya böyle muamele etmemiştim.

Ama belki de beklentilerim çok yüksekti. Doğrusunu söylemek gerekirse hayal kırıklığına uğradım. Dün çocuk bana “Kedi Beşiği” adında bir oyun öğretmişti.

İpleri parmaklarınızın arasında geçirdiğiniz basit bir oyundur. Önemsiz bir el oyunu. İlk başta, sonunda bana duygularını itiraf edeceğini düşünmüştüm.

Sonuçta bu, erkek ve kadınların birbirine yakın oturup birbirlerinin ellerine dokunduğu bir oyundu. Doğal olarak niyetinin bu olduğunu varsaydım.

Fakat Santian Rauno oldukça cüretkar bir tavırla aslında sadece benimle oyun oynamayı amaçlıyordu. Ve bu bile uzun sürmedi.

“Ah, bu… onu böyle çalman gerekmiyor…”

“Ne demek istiyorsun? Diğer kişi onu yakaladığında ip çözülürse, mesele bu değil mi? Mekik, tepsi, yemek çubukları, makas, minder, balık; hepsi tekrardan ibaret, hatta tersine dönmeleri hesaba katıyor.”

“Evet, bu doğru, ama…”

“Yeter artık. Daha da önemlisi, bana söylemek istediğin bir şey var mı?”

Santian tek kelime etmedi. Sessizliği o kadar sinir bozucuydu ki beni gerçeğe döndürdü.

Görünüşe göre rüyalar sadece rüya.

O anda Sör Wendy konuştu.

“Tam olarak değil, ha… Bu oldukça cömert bir değerlendirme. Senin yanında konuşamayacak kadar gergin görünüyordu. Peki onun hakkında ne yapmayı düşünüyorsun?”

“Ne? Anlayamadım. Tekrar söyle.”

“Ben öyleydim. Santian Rauno’ya karşı bir sempatin var gibi görünüyor, bundan sonra onunla ne yapmayı planlıyorsun?”

“Hayır, ondan önce.”

“Ondan önce ne dedim?”

“Az önce onun konuşamadığından bahsetmemiş miydin? Bununla ne demek istiyorsun?”

“Ah, o bana karşı temkinli görünüyor. eskortlar.”

“…?”

“Geldik. Sorumu daha sonra tekrar soracağım. Lütfen aşağı inin.”

Dağınık düşüncelerimi topladım.

Santian. Onu sonra düşüneceğim. Şimdilik şu anki görevime odaklanmam gerekiyor.

Araba tamamen durduğunda Sör Wendy’nin eskortunu kabul ettim ve dışarı çıktım.

Bakışlarımı kaldırdığımda önümde Marquis Tatian’ın malikanesini gördüm.

Dış görünüşünü yakından inceledim ve Benar Tatian’ın kişiliğini daha iyi anlamaya çalıştım.

‘…O kadar çok pencere var ki, konağın görünümünü bozuyorlar. Bir röntgencinin bile bu kadar çok pencereye ihtiyacı yoktur. Peki duvarlar ne durumda?’

Malikanenin çevresi ortalama bir insanın iki katından daha uzun olan demir parmaklıklarla çevrelenmişti.

Burada kullanılan demir miktarı bütün bir alayı silahlandırabilirdi ama bu demir çit yapmak için harcanmıştı.

Neden bu kadar ileri gidiliyor?

Zenginliği göstermenin bundan çok daha iyi yolları var.

Tabi…

‘Bunu güvenlik sağlamak için tasarlamış olabilirler mi? görünürlük? Aşırı sayıda pencerenin bir uzantısı olarak mı?’

Öyleyse, Marquis Tatian ciddi bir zihinsel bozukluktan muzdarip olmalı.

Karısının delirip öldüğüne dair saçma söylentiler duymuştum; belki de doğruydular. Gözetleme konusunda bu kadar takıntılı biriyle yaşamak dayanılmaz olurdu.

Her halükarda, o kesinlikle tuhaf bir adam.

Gözlemlerimden memnun kalarak ön kapıya doğru ilerledim.

Bunda da sıra dışı bir şeyler vardı. Orada muhafızlar yerine bir şövalye görevlendirilmişti.

“Kimsin sen? Ziyaret amacını söyle.”

Sir Wendy kimlik bilgilerini gösterirken ben de onu inceledim.Tepeden tırnağa şövalye.

Garip bir şekilde melankolik görünüyordu.

Dışarıdan belli etmiyordu ama kısık sesi ve boş bakışları altta yatan bir boşluğun ipuçlarını veriyordu. Bu boşluk işine de yansıdı.

“Senin yetkin var. Ben kahyaya bilgi vereceğim.”

Sör Wendy’nin tek kelime etmesini beklemeden yetki belgesini kabul etti ve hemen kahyayı çağırdı. Davranışları bizim kim olduğumuzu umursamadığını gösteriyordu.

Garip bir şekilde görevlinin gelmesini bekledik. Sonunda ortaya çıktı ve bizi selamladı.

“Hoş geldiniz. Marki sizi bekliyordu. Lütfen içeri gelin.”

Görünüşe göre kim olduğumu biliyordu. Davranışlarına bakılırsa, kraliyet ailesine hitap etme konusunda oldukça tecrübeliydi.

Rahat bir şekilde konuştum.

“Güzel. Ama ondan önce, birisi arabanın bakımını yapabilir mi? Sör Neil çok çalıştı.”

“Ah, şövalyeniz arabayı kendisi sürdü. Irene, lütfen birini çağırın. Bu tarafa gelin; arabayı Irene halledecek.”

İçerideki kahyayı takip ettim.

Sör Neil ve Efendim’i kontrol etmek için döndüm. Wendy arkamda, Irene adındaki şövalyenin derinden kaşlarını çattığını gördüm.

Bindiğim arabaya bakarken garip bir şekilde sıkıntılı görünüyordu.

“Adımına dikkat et.”

Onun figürü kapının arkasında kayboldu ve ben de kâhyaya onun hakkında soru sormamaya karar verdim.

Kısa bir yürüyüşten sonra oturma odasına ulaştık.

Marquis Benar Tatian kapının yanında bekliyordu. kapı.

“Prenses Lerialia, sizi tekrar görmek büyük bir zevk. Lütfen içeri gelin.”

Marki bana kapıyı kendisi açtı.

Hiç tereddüt etmeden içeri adım attım ve önce ben oturdum. Marki kahya ve şövalyelere uzakta durmalarını emretti.

Konuşmak üzere olduğumuz konu özel kalacaktı.

Marki oturdu.

Hizmetçiler içecek getirirken buz mavisi gözlerini bana dikti. Bakışlarını hiç çekinmeden karşıladım.

“Uzun zaman oldu.”

“En azından altı aydan fazla oldu. İyi misin?”

“Sayende. Kardeşim nerede? Ne zaman burada olacak?”

“Gelmeyecek.”

“?!”

Onu gözlerimle sorguladım. Marki, sanki mesele önemli değilmiş gibi sıradan bir omuz silkti.

“Gideceği yeri açıklamadan ayrıldı. Irene’in sorması gerekirdi ama sormadı.”

Hemen yanıt vermedim ve bunun yerine masadan bir kurabiye aldım.

Yemek istediğim için değil, biraz zaman kazanmak için.

Marki beni test etmek için az önce bir bilgi bırakmıştı.

Birkaç olası şey vardı. yanıtlar. Konuşma bağlamında, kardeşimin neden bu şekilde davrandığına dair merakını ifade etmek en güvenli ilk seçenekti.

Sağladığı bilgilere karşı kayıtsızmış gibi davranmak bu yaklaşıma en iyi şekilde uyum sağlayacaktır.

İkinci seçenek, şövalye Irene’in görevini yerine getirmemesi hakkında şaka yapmak olabilir.

Örneğin:

“Şövalye bunu yaptı mı? Ama eğer yapamadıysa, yapamadı. Bu ne anlama geliyor? denemedi bile mi?”

Bunu sorarken hafifçe gülmek bilgisiz görünmeme neden olur ve bu da bu durumda işe yarayabilir.

Çünkü ben…

‘Bu Irene’in kim olduğunu bilmiyorum. Marki, adını yalnızca birkaç dakika önce kapıda öğrendiğimi söylüyor.’

Kısacası, kurnazca bir üstünlük iddiasında bulunuyordu.

Yorumunun ardındaki amaç açıktı.

Orville’e vardığında gizlice beni gözlemliyordu.

Bu, buraya geldiğimden beri yaptığım her hareketi bildiğini belirtmenin kurnazca bir yoluydu.

Marki’ye olması gereken üçüncü cevabı verdim. bekliyordum.

“Yine de Marki’nin kardeşimin tam olarak nereye gittiğini bildiğinden eminim, değil mi?”

Tabii ki bunu çok kolay yapmasına izin vermedim.

Bunun gerçekten benim ilk tepkim olup olmadığını anlamak için kendisinin biraz düşünmesi gerekiyordu.

Marki hafif bir gülümseme verdi.

“Gerçekten biliyorum. Majesteleri nezaketle benim cevabımı kullandı. Malikaneyi operasyon üssü olarak kullanamazdım. Şu anda bir grup sıradan insanla ilişki kuruyor.”

– “İnsanları şu veya bu nedenle görevlendirdim ama hadi bahaneleri bir kenara bırakalım. Prenses, tam olarak ne yapıyorsun?”

Marki’nin sözleri bana böyle geldi, özellikle de “halk grubu”nu vurguladığı ve tuhaf kelimeyi seçtiği için. “ilişkilendirme.”

Bir grup sıradan insan. Muhtemelen Rauno ailesine bir göndermeydi. Peki “ilişki kurmak” derken neyi kastetmişti?

Santian’la buluştuğumu biliyor olabilir miydi?Rauno?

Kardeşimin gerçekte neyin peşinde olduğunu bilmeme rağmen artık onun hakkında konuşmadığımız açıktı.

Marquis’i katıksız cesaretinden dolayı övdüm.

“Beklendiği gibi Marquis, çok titizsin ve kesinlikle her şeyi biliyorsun, değil mi?”

Sonra şunu ekledim:

“Ama kesinlikle kardeşimin düşüncelerini anlayamazsın Majesteleri derin düşüncelere sahip bir adam sonuçta.”

Marki başını sallayarak “Gerçekten bunu anlayamıyorum” dedi.

“Ama bu kafa karıştırıcı, değil mi? Yarın Prenses Chloe ile buluşması planlanıyor ama burada açık sözlülüğümü bağışlayın, ama orada bir bağlantı gelişse bile bu olurdu. anlamsız.”

…Artık açıktı. Bu adam Santian’la buluştuğumu biliyordu.

Hemen sertçe karşılık verdim, sesim hafifçe yükseldi.

“Gerçekten açık sözlülük! Kardeşimin ne anlam aradığına karar vermeye cüret etme. Majesteleri hem sevgiyi hem de gücü talep edecek!”

“Ona şans diliyorum. Ama gerçekten başarabilir mi?”

Marki öne doğru eğildi.

İşte bu yüzden küçümsüyorum. soylular.

Yalancılar.

Gerçeği ve niyetlerini kendi çıkarlarına göre çarpıtan insanlar.

Ve ben de onlardan farklı değilim.

“Majesteleri’ne zaten söyledim ama Prenses Chloe de Tatalia ile evlilik pek mümkün değil. Onlar çok farklı. Prenses Chloe’nin bazı… zihinsel sorunları var mı diyelim.”

Akıl sorunları olan sensin, seni röntgenci iblis!

Kardeşimden bahsederken bile Marki bana yönelik iğneleyici sözlerle yorum yapmaya devam etti.

Neden böyle davranıyordu?

Öfkeyle karışık merak içimde bir kıvılcımı ateşledi ve ben de alevleri körükledim.

“Kardeşim için ne kadar trajik. Peki o zaman ona ne olacak? Kendimizi Aisel Krallığı gibi Tatalia kraliyet ailesiyle karşı karşıya mı bulacağız? I hasarın felaket boyutlarında olduğunu duydum…”

– Kimlerle tanıştığım seni ne ilgilendiriyor? Konuşmaya devam edersem, Yeriel kraliyet ailemizle savaşla karşı karşıya kalacaksınız!

Bellita Krallığı ne kadar güçlü olursa olsun, başka bir savaşa dayanabilir mi?

Kılıç ustaları liderliğindeki soylu grup, Aisel’le olan savaş sırasında zaten güçlerinin çoğunu harcamıştı.

Başka bir savaş patlak verirse, Marquis Tatian’ın hücuma liderlik etmek için sadık soyluları bir araya getirmesi gerekecek.

Bakalım Marquis Tatian’ın ailesinin gerçekte ne kadar zenginliği var.

Krallığımız da hafife alınmamalı. Peki altı ay önce sizinle yaptığımız sözleşme? Bunu geçersiz sayın!

Bellita’nın önceki bir savaştaki yenilgisinden bahsetmek kasıtlı bir hafife alma ve uyarıydı. Marki’nin gülümsemesi kayboldu.

Ancak bu öfkeden değildi; asıl konuya geçmeye hazır görünüyordu. Konuşurken ifadesi ciddileşti.

“Prens Lean hiç de üzülmedi. Hiç de değil. Prenses Chloe’nin sözde meselelerinin farkındaydı, sanki bunlar neredeyse gizli bilgilermiş gibi. İlginç, sizce de öyle değil mi?”

“…”

“Yine de geldi. Prenses Chloe ile işler ters giderse Aisel’inki gibi bir çatışmanın kaçınılmaz olacağını bilerek bile. Neden böyle düşünüyorsunuz? ?”

“…”

Cevap veremedim. Soru, ağabeyim ve benim paylaştığımız bir sırla ilgiliydi.

Tıpkı benim gibi, kardeşimin de hayalini kurduğum bir şeydi.

Ben Santian’la tanışmaya geldiğimde, erkek kardeşim de seveceği kadınla tanışmak için Orville’e gelmişti.

Rüyasının tüm ayrıntılarını bilmiyordum – benim rüyamın aynısı olamazdı – ama görünüşe göre aradığı kişi Prenses Chloe de Tatalia’ydı.

Belki de onu bu yüzden biliyordu. sözde “akıl hastalığı”.

Ya da belki de böyle bir hastalık hiç yoktu. Bu, geçen yıl kendisini istemeye gelen Aisel prensini reddetmek için yaptığı bir hile, bir hareket olabilirdi.

Sonuçta, ağabeyim gerçekten akli dengesi yerinde olmayan bir kadını seçmezdi! Hayır, asla.

Dile getirilmemiş kesinliğimi bir kez daha doğruladım. Marki muhtemelen ne düşündüğümü bilmiyordu ve devam etti.

“Prens Lean kazançsız hareket edecek biri değil. Neyin peşinde olabileceğini düşündüm. Tuhaf bir hareketle bana bir ipucu verdi.”

“Peki o da neydi?”

“Sen, Prenses. Prens Lean seni bu krallığa kaçırmak için elinden geleni yaptı.”

“…!”

O kadar şok oldum ki bir süreliğine sesimi kaybettim.

Ama “Saçma!” diyerek geri adım atamadım. veya “Neden bahsediyorsun?” Şaşırdım çünkü bir açıdan iddiası mantıklıydı.

Yani eğer gerçeküstü rüyayı göz ardı edersem kardeşimr ve ben tamamen pratik bir bakış açısıyla paylaştık ve düşündük.

“Prens Lean buraya evlenmeye gelmedi. Seni Prens Cleon’la evlendirmeye geldi Prenses Lerialia. Bu açıklama tam olarak uymuyor mu?”

Kardeşimin kaderinde taht vardı.

Güç paylaşılacak bir şey değil, bir kırıntı bile değil. Bu yüzden ağabeyim Eric’i Aisel Krallığı’na gönderdi, görünüşte taçta hiç şansı olmayan kardeşine karşı cömertlik gösterisi olarak.

“Krallığımız da böyle bir ittifakı memnuniyetle karşılar. Aisel ile bağlarımızı kopardığımıza göre bizim de müttefiklere ihtiyacımız var. Aslan Krallığı’nın yükselişi oldukça kaygı verici.”

Peki ya ben?

Sırtımdan soğuk bir ter aktı.

Şimdi şunu düşündüm. refakatçilerim Sör Wendy, Sör Neil ve Sör Barin kardeşime son derece sadıktılar.

Hayatlarını bir kenara atmak veya krallığımıza ihanet etmek anlamına gelse bile onu takip edecek tipte görünüyorlardı.

Güven verici olsa da, bu ani siyasi şüphe içime bir korku tohumu ekti.

Bana şahsen hizmet eden tek bir şövalye bile getirmemiştim. Kardeşim beni bunu yapmamaya ikna etmişti. Eğer herhangi biri onların hareketini fark ederse girişimiz açığa çıkacaktı. Eğer bu doğruysa… gerçekten doğruysa, o zaman ben—

Hayır. Bu olamaz. Bu imkansız.

Filizlenen şüpheleri ortadan kaldırmak için kendimi zorladım.

Kardeşim güvenebileceğim biriydi. Güvenmem gereken biri. Ona olan inancım sarsılamazdı…

Ama sırtımdan aşağı akan soğuk ter, kontrol edemediğim fizyolojik bir tepkiydi.

Aslan inine kendimi korumanın herhangi bir yolu olmadan girebileceğimi hiç düşünmemiştim.

Marki tedirginliğimi hissetmiş gibiydi. Koltuğundan kalktı.

“Şahsen, krallığımıza gelme ihtimaliniz beni çok heyecanlandırdı Prenses.”

Sakin olun.

Marki şu anda bana karşı hareket edemez.

İhtiyacım olursa bu ülkede nereden yardım isteyebilirim?

Kont Peter? Onunla altı ay önce Marquis Tatian’la yaptığım görüşmeler sırasında tanışmıştım. Marki, sınır ötesi kaçakçılık operasyonlarını kolaylaştırmak için benden yardım istemişti.

Karşılığında, krallığımızın gizlice inşa ettiği limana yatırım yapmıştı; bu, babamın ve annemin farkında olmadığı bir anlaşmaydı.

Şimdi düşünüyorum da, bu anlaşma bile öncelikle kardeşime fayda sağladı. Yeni liman, kardeşimin sadık destekçisi Marquis Arne’nin donanması tarafından kullanılacaktı.

Başka kim var?

Gilbert Forte adlı yılan da var. Bir keresinde bana hoş olmayan çapkın bir mektup göndermişti ama hiç yardımı olmamıştı.

Bir de Güney Sınır Dükü var. Kılıç Ustası grubuyla aynı çizgide olmasına rağmen tarafsız olma eğilimindedir. Güney. Güney!

Aklım olasılıklarla dolup taşarken Marki yaklaştı, figürü üzerime gölge düşürdü.

Ve sonra kendini indirerek bana fazlasıyla saygılı bir jest yaptı.

Elleri kenetlenmemiş, yalnızca bir hükümdara ayrılmış bir yay.

“Senin bu ülkenin kraliçesi olmanı istiyorum Prenses.”