Bölüm 373: Kaderdeki Düşmanlar Birer Birer

Rophod ve grubu batıya ulaştığında, Vikont Mernes’in güçleri çoktan şehir kapılarının önünde konumlanmıştı.

Onlardan çok var.

İlk bakışta bile düşmanın sayısı çok fazlaydı.

Kuşatma silahları da bunların arasındaydı.

Ve önde duran, şehir surlarına bakan on savaşçı vardı; her biri yadsınamaz bir varlık saçıyordu.

Silahları çeşitliydi ama auraları açıkça belliydi.

Aralarında tanıdık bir yüz vardı; Rophod’un tanıdığı biri.

“Bir kaçak.”

Tarikatta sorun çıkaran ve kaçan bir şövalye.

Adam Rophod’u duvarın tepesinde gördü ve sırıttı.

“Aptal.”

Bu söz söylenmek yerine ağız yoluyla söylendi ama Rophod omurgasından aşağıya doğru bir ürperti indiğini hissetti.

Bu adam ondan kıdemliydi, çok daha yetenekliydi.

Tam bir şövalye olmasa da gerçek bir ölümüne dövüşte en tehlikeli rakip türü olacak kadar acımasız.

Ve eğer onunla birlikte duran diğer dokuz kişi de benzer kalibredeyse…

Peki ya arkalarındaki kişi?

Daha uzun duruyordu, varlığı diğerlerinden daha emrediciydi.

Tek, keskin bir boynuzla süslenmiş bir miğfer takıyordu; omuz korumaları da tasarıma uygundu.

Gücünün, zırh konusundaki eksantrik zevkine uyup uymadığı henüz bilinmiyordu.

Öndeki on savaşçı zorlu olsa bile, arkalarında konuşlanmış ordunun tamamı ne olacak?

Yaklaşan yenilginin ağırlığı Rophod’un göğsüne çökerken—

“Burada bir sürü eğlenceli görünüşlü piç var.”

Bir canavar kadının sesi çınladı.

Sonra yolunu bulmakta zorlanan kılıç ustasının sesi geldi.

“En azından biri düzgün görünüyor. Gerisi? Özel bir şey yok.”

Rophod şaşkına dönmüştü.

Hiçbir aciliyet duygusu göstermediler. En ufak bir gerginlik bile yok.

“Kapıları açın! Biz Vikont Mernes’in güçleriyiz, hainleri yakalamak için buradayız!”

Düşman komutanı seslendi.

Rophod’un tanımadığı bir adam—

Düzgün giyimli, miğferi sol kolunun altına sıkıştırılmış, belinde bir kılıç ve elinde bir kalkan.

Kalkan güneş ışığının altında parlıyordu, bakması kör ediciydi.

Duvardaki askerler tereddüt etti, korku içlerine sinmişti.

Burada bocalarlarsa, savaş başlamadan önce kaybederlerdi.

Yerinizi koruyun.

Rophod bu gerçeğin farkına tekrar vardı.

Bir duvar vardı.

İrade vardı.

Koruma iradesine sahip oldukları sürece savaşabilirlerdi.

Derin bir nefes alan Rophod öne çıktı.

“Bu olmayacak! Kraliçe böyle bir emir vermedi!”

Korkmuş bir köpeğe benzememesini umarak bağırdı.

“Kapıları açın zaten.”

Asker kaçağı küçümsedi.

Sanki bizi durdurmak için ne yapabileceğinizi düşünüyorsunuz?

“…Geri çekilin.”

dedi Rophod sıkılı dişlerinin arasından.

Artık düşmanın ilerleyişini durdurmaları gerekiyordu.

Cephede yalnızca on kişi vardı ama tek başlarına surların tepesindeki askerlerin moralini bozmaya yeterliydiler.

Ve Ragna hepsini kelimelerle birleştirecek bir komutan değildi.

Kılıçla konuşurken daha rahattı.

Yani onun yapacağı şey buydu.

Aynı şey Dunbakel için de geçerliydi.

Elini hafif bir hareketle kalçasında asılı duran kavisli bıçaklara hafifçe vurdu.

Kelimeler onların gücü değildi.

Savaş yoluyla konuşmanın zamanı gelmişti.

***

Ragna gittikten kısa bir süre sonra Enkrid, Tek Gözlü Jack’i gördü.

Şehirdeki kargaşayı izliyordu.

Enkrid tereddüt etmeden konuştu.

“Beni gezdir.”

Jack arkadaşımdı. Aralarında bir iyilik hiçbir şey değildi.

Enkrid zaten aklında saraya giden en hızlı rotayı haritalandırıyordu.

Bir at gerekliydi.

Daha önce at arabası ile gittiği yolların aynısından geçmek en hızlı yol olacaktır.

Bu yüzden bu isteği yapmıştı.

Jack, vücudunu yana kaydırmadan önce bir kez gözlerini kırpıştırdı.

Bu, onay işaretiydi.

Enkrid ilerlerken—

Vızıltı!

Bir ok uçtu.

Enkrid başını geriye eğdi.

Kısa bir ok yüzünün yanından hızla geçti.

Duvarın ötesinde, çatıların üzerinde maskeli figürler duruyordu.

Güneş henüz batmamış olmasına rağmen otuzdan fazlası siyahlar içinde gizlenmişti.

Kıyafetleri ve auraları fazlasıyla tanıdıktı.

“Sen öyle değil misin?

Enkrid sordu.

Neden bu kadar ısrarcıydılar?

Bir sözleşme yüzünden mi?

Hayır. Hiçbir suikastçı her şeyi tek başına bir sözleşmeyle riske atmazdı.

Açıktı.

Enkrid zaten büyücüleri ve suikastçılarıyla uğraşmıştı.

Yine de, hala bu kadar ateş gücüne sahip olabilmeleri için—

Her şeyi bu işe koymuşlardı.

Görünüşe göre hayatlarını buna bahse koymuşlardı

“Sırf yorucu olduğu için vazgeçmiyoruz. Bu bir görevdir.”

İçlerinden biri Enkrid’in görüşünün en sol tarafından cevap verdi.

Kolları doğal olmayan bir şekilde uzun, arkadaşlarınınkinden neredeyse iki kat daha uzun sarkan bir adam.

Ancak gevşek görünmüyorlardı. Sadece yanlarında rahat bir şekilde durmalarını sağladı.

Aralarında maskesiz bir figür göze çarpıyordu.

Çatı duvarının ortasında.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Çömelmiş veya eğilmiş olan diğerlerinin aksine, bu kişi dik duruyordu.

Beyaz saçlı, tek gözlü, düzgün bir gömlek ve ceket giymiş.

Konuşurken kamış kılıcını duvara vurdu.

“Bıçaklanman emredildi ama hâlâ ayaktasın. Sözleşmemizi hafife mi alıyorsun?”

Bakışları Jaxon’a doğru titredi.

Demek Jaxon’u işe almaya çalışan kişi buydu.

Enkrid geriye bakma zahmetine girmedi.

Jaxon’un teklifi anında reddetmemesi, sözleşmeyi kabul ettiği anlamına geliyordu.

Ancak bunu yapmamıştı.

Enkrid’i öldürmeyi başaramamıştı.

“Hayır, emirlere uydu. Şimdi bize bir açıklama borçlusun.”

Enkrid, Jaxon’un yerine konuştu, ses tonu değişmedi.

Jaxon dudağını ısırarak bakışlarını başka tarafa çevirdi.

Bu sohbete katılmak istemediği açıktı.

“Neden bahsediyorsun? Hâlâ hayattasın.”

Beyaz saçlı adam, Suikastçılar Birliği liderliğinin bir parçasıydı.

Hepsi burada toplanmıştı.

Birlik lideri gizlenmişti ve gözlem yapıyordu.

Ölümcül bir hassasiyetle saldırmadan önce sıradan bir suikastçı gibi ortama karışma konusunda yetenekliydi.

“Beni bıçakladı.”

Enkrid açıkça yanıtladı.

“Ne?”

“Beni bıçakladı. Tam burada. Bakın, eğer bana inanmıyorsanız, beni şimdi tekrar bıçaklamasına izin verebilirim.”

Enkrid sol kolunu işaret etti.

Yara gitmişti, geriye sadece hafif bir yara izi kalmıştı.

Ama görmek için yaklaşmak gerekiyordu.

Üstelik koruyucu bir destekle örtülmüştü.

Durdukları yerden görmelerine imkan yoktu.

Ne olmuş yani? Bu piç “N.o.v.e.l.g.h.t”den mi bahsediyor?

Aralarında gizlenen Birlik lideri bu ihtimali değerlendirdi.

Aynı düşünceye kapılan beyaz saçlı suikastçı gözlerini kıstı.

“Ona beni bıçaklaması söylendi, öyle yaptı.”

Kısa bir sessizlik oldu.

Eğer emir onu bıçaklamaksa, o zaman sözleşme teknik olarak yerine getirilmişti.

Ölmemiş olması mı?

Bıçaklanmıştı.

Enkrid kendini beğenmiş bir ifadeyle tekrar tekrar sol kolunu işaret etti.

Beyaz saçlı suikastçının yanağı sinirle seğirdi

Birlik liderlerinin bazılarının çenesi inanamayarak gevşedi.

Diğerleri ölümcül bir öfkeyle doluydu.

Enkrid’in arkasında Jaxon sessizce iç çekti.

“Beni bıçaklaması söylendi. Öyle yaptı.”

“Emirin anlamı bu değildi.”

Eğitim sırasında yaptıkları tartışmanın aynısıydı.

Ve Enkrid sırıtarak aynı şekilde cevap vermişti.

“Evet ama ona beni bıçaklamasını söyledin, değil mi?”

Enkrid başkalarının mantığını kabul etmeyi reddederek aynı kelimeleri tekrarlamaya devam etti.

Onlar

Onları kandırdığı için mi öfkeliydi?

Ne tuhaf bir adamdı.

Öfkesini nazik, dolaylı bir alayla onlara geri vermişti.

“Canımı acıttı, biliyor musun? Acı çekiyordum.”

Enkrid bu sözleri eklediğinde rakibi sonunda tepki verdi.

“Bu piç tamamen deli.”

Beyaz saçlı suikastçı dilini şaklattı.

Jaxon biraz utandı.

Israr edebileceğin şeyler de vardı, yapamayacağın şeyler de.

Kodlanmış dili ve ima edilen anlamları göz ardı etmek kesinlikle saçmaydı.

Elbette Enkrid aslındaherhangi bir konuda ısrar etmeye çalışmak.

Bu bir provokasyondu; amacı onların derinlerine inmek, onu ne kadar kızdırdıklarını onlara göstermekti.

Ve şimdi bir açılış yaratıyordu.

Konuşmayı dinleyen birkaç suikastçının ifadesi gözle görülür biçimde gerildi, ifadeleri kafa karışıklığından buruştu.

Hatta bazıları rahatsız bir şekilde kıpırdandı ve şöyle düşündü: Bu saçmalık da ne?

Ancak Enkrid’in elleri düşüncelerinden daha hızlıydı.

Suikastçının dudaklarından “çılgın piç” sözleri çıktığı anda Enkrid’in kolları ileri doğru fırladı.

İki Düdük Hançer havada uçarken keskin bir ıslık sesi duyuldu.

Teşekkürler!

Her iki bıçak da suikastçıların alnına temiz bir darbe indirdi.

Vücutları geriye doğru devrildi—

Daha yere çarpmadan Enkrid ve Jaxon çoktan harekete geçmişti.

“Siz devam edin.”

dedi Jaxon ve Enkrid başını salladı.

Ayrılan Jaxon yana doğru fırladı, kapüşonunu kaldırdı ve kemerini sıktı, ardından duvarın yakınındaki gölgelerin arasında kayboldu.

Enkrid ona kısaca baktı, derin bir nefes aldı ve kükredi.

“Hepiniz üzerime gelin!”

Sol ayağı yere vurdu.

Bum!

Heart of Might’ın katıksız gücü altındaki toprağı çatlattı.

Ham güç çok büyüktü.

Suikastçılar bir anlığına sarsıldılar.

Savaş çığlığı, şok dalgası; duvardaki her suikastçı içgüdüsel olarak bakışlarını Enkrid’e çevirdi.

Daha önceki alay hareketleri zaten dikkatlerini çekmişti.

Kim bu deli?

Yine de suikastçılar kolayca korkutulabilecek kişiler değildi.

İçlerinden biri -özellikle sabırsız olanı- tereddüt etmek yerine On Nefes etiketli bir şişe çıkardı.

Çarpma anında yeşil bir gaza dönüşecek şekilde tasarlanmış değiştirilmiş bir zehir.

Bir nefes öldürmek için yeterliydi.

On nefes kesin ölüm anlamına geliyordu.

Suikastçı onu atmak için kolunu geriye doğru kaldırdığında—

Thunk.

Boğazında kavurucu bir his oluştu.

İlk fark ettiği şey acı değil sıcaklıktı.

Görüşü karardı, hızla akan suyun sesi kulaklarını doldurdu.

O zaten ölmüştü.

Jaxon varlığını tamamen silmişti.

Kutsal emanetler yardımcı oldu.

Kara Kılıç haydutlarına yapılan baskın sırasında elde ettikleri.

Pelerini yaşam gücünün dışarı sızmasını engelliyordu.

Kemeri hareketlerini susturuyordu.

Jaxon gölgelerin arasına karışarak yaklaşmış ve uzun kılıcını aşağıdan suikastçının boynuna saplamıştı.

Bıçağının ucu adamın boğazından çıktı ve yere bir kan spreyi sıçradı.

Yakındaki dört suikastçı tepki göstererek geriye doğru sıçradı.

Aynı anda zehirli oklar havada uçuştu.

Jaxon’un bulunduğu noktaya saldırdılar…

Ama o çoktan gitmişti.

Kendini duvara yaslayarak saklandı.

“Onu bulun!”

Beyaz saçlı suikastçı bağırdı.

Ancak Jaxon zaten yeniden konumlanıyordu.

Üç Sessiz Uçan Hançer’i havaya fırlattı.

İki tanesi işaretlerini iki suikastçının boğazına saplanarak buldu.

Üçüncüsü engellendi.

Uzun kollu suikastçı tarafından engellendi.

Gözleri doğal olmayan bir şekilde parlıyordu; yapay gözünün içine yerleştirilmiş sihirli bir implant.

“İşte!”

Duvarın altından koşarken Jaxon’u işaret ederek bağırdı.

Varlığını susturmak onu görünmez yapmıyordu.

Jaxon binaların arasındaki dar boşlukta hâlâ görülebiliyordu.

Umurunda değildi.

Hafif bir sıçrayışla uzun kılıcını geniş bir yay çizerek savurdu.

Suikastçıların bakış açısına göre duvar, aşağıdan yükselen giyotinin bıçağına benzemiş olmalı.

Vay be!

Bıçak, değiştirilmiş arbalet kullanan bir suikastçıya doğru dilimlendi.

Teşekkürler!

Darbe bileği tamamen kesecek kadar güçlü değildi—

Ama suikastçının ön kolunun yarısına kadar saplandı.

Adam Enkrid’i hedef alıyordu.

“Aaah!”

Bir çığlık duyuldu.

“İşte! O orada!”

Başka bir suikastçı bağırdı.

Biri hemen duvardan atladı ve aşağıya doğru bir hançer fırlatırken havada takla attı.

Vızıltı! Vızıltı!

Bir çift Düdük Hançer Jaxon’a doğru süzüldü.

Jaxon kaçmak yerine hareket etmeyi bıraktı—

Ve hançerler ıslık çalarak yanından geçip arkasındaki taş duvara saplandılar.

Sprintine devam eden Jaxon seni çektiGömülü hançerlerden birini alıp yukarı doğru fırlattı.

Havadaki suikastçı zar zor yoldan çekilmeyi başardı.

İkinci hançer bir kalkan tarafından durduruldu.

Kalkan taşıyan bir suikastçı mı?

Saçma görünüyordu ama çok mantıklıydı.

Hedefine adapte olmuş iyi bir suikastçı.

Yani hançer atmak onun üzerinde işe yaramayacak.

Jaxon duvarı tekmeleyerek düşündü.

Hareketleri, duvarlara tırmanırken Esther’inki kadar akıcıydı.

Taş bariyerin tepesine inen Jaxon çevresine baktı ve konuştu.

“Ölmek istemiyorsan beni kovalama.”

Sonra aşağı atladı ve koştu.

“Eğer gardımızı indirirsek bizi birer birer ortadan kaldırır.”

“İşte bu yüzden burada birlikteyiz.”

İki üst düzey suikastçı birbirleriyle konuştu.

Bu sırada uzun kollu suikastçı Enkrid’i arıyordu—

Ama o çoktan gitmişti.

Hızlı.

Hayır, belki de bu başından beri planlanmıştı.

Tabii ki hayır.

Enkrid dikkat çekerken Jaxon saklanmıştı.

Jaxon dikkatleri üzerine çekerken Enkrid yapılması gerekeni yapmıştı.

Jaxon “Devam et” dediği anda içgüdüsel olarak uyum sağlamışlardı.

Birlikte antrenman yapmak, her gün fikir tartışması yapmak; bu düzeyde bir koordinasyon, insanın doğasında olan bir şeydi.

“Önce o.”

Beyaz saçlı suikastçı kamış kılıcını yere vurarak Jaxon’un kaçtığı yönü işaret etti.

Başından beri görevleri, Geor Dagger’la bağlantılı suikastçıyı ortadan kaldırmaktı.

Enkrid saraya mı gidiyor?

Bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Çünkü sarayın içinde—

Onlardan çok daha kötü canavarlar bekliyordu.