Bölüm 373

“El! El! N, hayır, Ray! Sen de öyle değil…”

Kıştan hemen sonra ılık bir bahar günüydü.

Genç bir anne adımlarını hızlandırırken sesini yükseltti. Olgun ve baştan çıkarıcı bir çekiciliğin yanı sıra saf bir hava da yayıyordu. Dar bir elbise giymiş olmasına rağmen, salınan iri göğüsleri ve ince beli, koşarken birçok erkeğin dikkatini çekecek kadar göz kamaştırıcıydı.

Ancak küçük ama uyumlu bahçedeki tüm erkekler, sağ ellerini kılıçlarının kabzasına götürüp, o selam verirken kibarca eğildiler. Daha doğrusu, onun önünden koşarak geçen ve onu kovalayan figüre uzanan iki figürü selamladılar.

“Kyahahahahahaha!”

“W, beni bekle!”

Kısa, kahverengi, uçuşan saçlı bir oğlan, parlak güneşin altında ışıl ışıl gülümseyen kızın peşinden koşturuyordu. Kızın platin sarısı saçları altın ışığı yansıtıyordu. İki güzel çocuğun görünüşü bir peri masalından fırlamış gibiydi.

İki çocuk yedi sekiz yaşlarında görünüyordu. Genç bir kadın, eteğinin ucundan tutarak ikisinin peşinden koşuyordu.

“Çocuklar! Düşerseniz… Ahh!”

“Ahh!”

Nitekim önde koşan kız tökezledi ve çocuk da kendini tutamadı ve kıza çarpmak üzereydi.

“Vay canına!”

Rüzgâr gibi güçlü bir adam belirdi ve iki çocuğu da kollarına aldı. İki çocuk, adamın kimliğini anlayınca parlak bir şekilde gülümsedi.

“Sör Killian!”

“Size bahçede koşmanın tehlikeli olduğunu söylemiştim, değil mi? Prenses Elsia, Prens Raymond.”

Mark Killian, iki çocuğu yere bırakırken sırıttı. Pendragon Dükalığı’nın, daha doğrusu Pendragon Krallığı şövalyelerinin başıydı.

“Sör Killian.”

“Baroness Conrad.”

Barones Lindsay Conrad yaklaşırken nefes nefese başını salladı ve Mark Killian derin bir reverans yaptı.

Yedi yıl önce, Mark Killian’a Aragon İmparatorluğu imparatoru Ian Aragon tarafından vikontluk unvanı verilmişti, ancak Lindsay’e karşı hâlâ son derece nazikti. Bu çok doğaldı. Lindsay statü olarak sadece bir barones olmasına rağmen, özünde Pendragon Krallığı’nın kraliçesiydi.

Hem krallığın şövalyeleri hem de halk onu böyle görüyordu. Ancak, statüsünü resmen yükseltebilecek tek kişi orada olmadığı için, ona hâlâ barones deniyordu.

Bu yıl yedinci yıl olması küçük bir sorundu.

“Omuzlarınıza binmeme izin verin, Sir Killian!”

“M, ben de…!”

Elsia adlı kız, Killian’ın kalın kollarını tutup yalvardı. Raymond adlı çocuk da aynısını yaptı ve şövalyenin diğer kolunu hızla yakaladı.

“Yapamazsın. Sör Killian, krallığımızın şövalyelerinin komutanıdır. Resmi işlerle çok meşgul, bu yüzden oynamaya vakti yok…”

“Hahaha! Tamam barones. Hadi bakalım! Hayır, ya bu, Prenses Elsia, Prens Raymond?”

“Kyahah!”

“Vaaaay!”

İki çocuk, Killian’ın geniş omuzlarının üzerinden gülümsüyordu. Killian, Pendragon Krallığı şövalyeleri arasında fizik olarak rakipsizdi. Çocukların, onun yüksek ve geniş omuzlarında bambaşka bir dünya görmeleri doğaldı. Ne de olsa, henüz sadece yedi yaşındaydılar.

“Ben Sir Killian’ı en çok seviyorum! İleride Sir Killian’ın karısı olacağım!”

“M, ben de! Ben de Sir Killian’ın karısı olacağım!”

“Uhahahaha! Prens Raymond, senin durumunda karı değil koca olurdun.”

“Gerçekten mi? O zaman ben de Sir Killian’ın kocası olacağım!”

Raymond sırıttı. Koyu kahverengi saçlarının altında iri gözleri parlıyordu.

“Ancak krallığımızda erkeklerin birbirleriyle evlenmesine izin veren bir yasa yok, bu yüzden… bu biraz zor olabilir.”

“Ah…”

Raymond somurttu. Killian’ın karşı omzuna oturan Elsia, başını yıldız gibi bir bakışla kaldırdı.

“Gördün mü? Sen evlenemezsin ama ben Sir Killian’la evleneceğim!”

“Özür dilerim Prenses Elsia, ama ben Killian zaten evliyim. Maalesef sen de evlenemeyeceksin.”

“Ah…!”

“Ancak!”

Elsia’nın yüzünde kederli bir ifade belirdi. Sanki tüm dünyayı kaybetmiş gibiydi. Ancak Killian ciddi bir sesle araya girdi ve iki çocuğun gözleri yeniden parladı.

“Belki birkaç yıl içinde benden çok daha iyi bir şövalye ve bir hanımla tanışırsın. Muhtemelen sadece bir iki kişi de değil. İkiniz de onlarla çok daha fazla eğlenirsiniz ve onlar da sizi benden daha çok sevip değer verirler. Bence onlarla evlenebilirsin.”

“Gerçekten mi? Sizden daha mı güçlüler, Sör Killian?”

“Eğer güçten bahsediyorsak, Karuta Amca en güçlüsüdür, aptal.”

Elsia, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi konuştu. Killian’ın yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Ne kadar genç olurlarsa olsunlar, birçok gerçeğin farkındaydılar.

“O zaman… Hmm! Bizi annemizden daha çok sevip değer verecekler mi?”

“Şey, bu…”

Killian cevap verecek kelime bulamadı. Dudaklarını şapırdattı ve Lindsay, memnun bir ifadeyle üç kişiye bakarak öne çıktı.

“Eminim öyledir. Annem de bana bu kadar değer veren biriyle evlendi, değil mi?”

“Baba? Kral Pendragon’dan bahsediyorsun, değil mi?”

“Bu doğru.”

Lindsay yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi. Ancak, olgunlaşmamış kızının sonraki sözleri üzerine gülümsemesi hemen kayboldu.

“Ama babam ne zaman dönecek? Geçen sene bize, yüz gece uyursak geleceğini söylemiştin. Zaten yüz geceden fazla uyuduk, değil mi?”

“…..!”

Lindsay ve Killian sessizliğe gömüldüler. Ne zaman döneceğini onlar bile bilmiyordu. Bazıları onlarla alay ediyor ve aptal olduklarını, ölüleri beklediklerini söylüyorlardı, ama Pendragon Krallığı’ndaki herkes hâlâ onun hayatta olduğuna inanıyordu. Mutlaka bir gün geri dönecekti.

Başkalarının buna boş bir inanç veya saplantı demesi sorun değildi. Onlar için dönüşü, gerçekleşmeyi bekleyen bir kehanet gibiydi.

“Kral…”

“Allah…”

Killian ve Lindsay aynı anda konuşmaya başladılar. İkisi de şaşkınlıkla durakladılar, ama kısa süre sonra Lindsay yumuşak bir gülümsemeyle ikisi adına konuştu.

“Kesinlikle geri dönecek. O zamana kadar ikinizi de sağlıklı ve iyi yetiştireceğime söz verdim. Şimdi, neden ikiniz de annenizin yanına gelmiyorsunuz?”

“Evet!”

“Tamam aşkım!”

İki çocuk Killian’ın omuzlarından inip Lindsay’in kucağına koştular. İki çocuktan güneş gibi sıcak, kucaklayıcı bir koku yayılıyordu. Lindsay onların kulaklarına fısıldadı.

“Majesteleri mutlaka geri dönecek, güzel çocuklarım.”

“Tamam aşkım!”

“Evet, anne!”

Üç figürün sahnesi nazik ve güzel bir tablo çiziyordu. Killian aileyi izlerken hem mutlu hem de duygusal hissediyordu.

“Baroness Conard, Sir Killian.”

Bir şövalye gruba yaklaşıp saygı gösterdi.

“Hımm? Neler oluyor?”

“Lord Isla geldi.”

“Ah!”

Valvas Kralı. Yedi yıl sonra bile, Fırtınagetiren, Pendragon Krallığı’nın şövalyesi olarak konumunu korudu. Yarım yıl aradan sonra ilk kez geri dönüyordu.

***

“Elkin! Uzun zamandır görüşmedik!”

“Hmm.”

Isla, bir ülkenin kralı olarak üstün bir statüye sahip olsa da, ikisi arasında salt unvanların çok ötesinde bir ilişki vardı. Birbirlerini tereddüt etmeden selamlıyor ve coşkuyla tokalaşıyorlardı.

“Uzun zaman oldu, Sör Isla.”

“Pendragon şövalyesi Elkin Isla, Barones Conrad’ı selamlıyor.”

Killian gibi Isla da Lindsay’e karşı nazik davranıyordu. Kim ne derse desin, o lordlarının karısıydı. Dahası, lordlarının çocuklarının annesiydi. Lordlarına olan sadakatleri de ona yönelikti.

“Bay Isla!”

“Seni özledim!”

İkizler Isla’ya doğru koşup kollarını tuttular.

“Ben de sizi özledim, Prenses Elsia, Prens Raymond.”

Isla nadiren gülümserdi ama ikisine karşı farklı davranırdı. 30 yaşını geçmiş olmasına rağmen, gülümsemesi hâlâ büyüleyiciydi ve kadınlar onu görünce hayranlıkla iç çekerlerdi. Isla, nazik bir gülümsemeyle tek dizinin üzerine çöktü ve ikizlerin bakışlarıyla buluştu.

“İkinizin de hâlâ güzel, yakışıklı ve sağlıklı olduğunuzu görmek beni rahatlattı.”

Sözleriyle birlikte başlarını da okşadı. Sert, nasırlı eller, Hayalet Mızrağı veya Savaş Alanının Fırtına Getiren’i olarak bilinene ait olsa da, iki çocuk yarı kapalı gözlerle sırıtıyordu; belki de dokunuşunda sıcaklık ve nezaket hissettikleri için.

“Prens Raymond, mızrakçılığınızı gayretle uyguluyor musunuz?”

“Oh iyi…”

Raymond tereddüt etti ve Elsia hızla dışarı çıktı.

“Ama Ray mızraklardan çok kılıçları sever. O tuhaf görünümlü kılıçları da hep savurur!”

“W, ne zaman ben…”

Ray kızararak kekeledi.

Isla, prensin kılıçları mızraklardan daha çok tercih ettiğini anladı, ancak Elsia’nın sonraki sözlerini anlayamadı. Sanki bir cevap ister gibi Killian’a döndü.

Killian, Raymond’un kılıç kullanma öğretmeniydi. Memnun bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Sanki kanlarını kandırmak mümkün değil. Prens Ryamond’un palaya karşı bir ilgisi varmış gibi görünüyor.”

Genç olmasına rağmen, ülkenin bir prensinin, çoğunlukla Güney’deki yabancı kabileler tarafından kullanılan palaya ilgi duyması kesinlikle tuhaftı. Ancak, Isla da dahil olmak üzere Pendragon Krallığı’ndaki hiçbir insan bunu garip bulmadı. Aksine, bundan gurur duyuyorlardı.

Çünkü onların ebedi hükümdarı aynı zamanda savaş meydanında pala ve uzun kılıcı da kullanıyordu.

“Üzgünüm Bay Isla… Ama mızraktan daha çok hoşuma gitti.”

Raymond somurtkan bir ifadeyle özür diledi, ama Isla parlak bir gülümsemeyle başını salladı.

“Hayır, aksine seninle gurur duyuyorum. Kral olan baban da pala kullanmış ve sayısız canavarı ve düşmanı yenmişti.”

“Vay canına! Gerçekten mi?”

“Elbette. Ancak Majesteleri uzun kılıç da kullanırdı. Bu yüzden lütfen bana söz verin, Prens Raymond. Palayı kullanırken uzun kılıcı kullanma pratiği yapın.”

“Tamam! Olacağım! Gelecekte babam gibi cesur bir şövalye olacağım!”

Raymond cesur bir ifadeyle bağırdı ve minik yumruğunu sıktı. Buna karşılık yetişkinlerin yüzlerinde gülümsemeler belirdi.

“Çocuklar, artık yola koyulmanız gerekiyor, değil mi? Ders çalışma vaktiniz geldi.”

“Evet…”

İkizlerin yüz ifadeleri anında soldu ve Lindsay’in sözleri karşısında dudakları büzüldü.

“Öhöm! Eğer düzgün çalışmazsan, bundan sonra seni omzumda gezdirmem…”

“Hmm. Sana kılıç tekniklerini de öğretebileceğimi sanmıyorum…”

Killian kuru kuru öksürdü ve Isla da aynı fikirdeydi. İki çocuğun yüzlerinde panik ifadesi vardı.

“Yapacağım!”

“Hadi gidelim!”

Gelecekte en sevdikleri iki şövalyeyle oynayamama düşüncesi yıkıcıydı. Elsia ve Raymond hizmetçileriyle birlikte oradan uzaklaştılar.

“Hahaha!”

Killian ikizleri gürültülü bir kahkahayla uğurladı ve sonra Isla’ya döndü.

“Bu arada Elkin, sen de bu yüzden buradasın, değil mi?”

“Hmm. Şu var bu var ama… en önemlisi bu.”

Lindsay, ikisi arasında geçen ciddi sohbete şaşkınlıkla baktı. Sonra aklına bir şey gelmiş gibi ellerini çırptı.

“Ah! Acaba şundan mı bahsediyorsun?…”

“Evet.”

“Hmm…”

Killian karşılık olarak omuz silkti ve Isla başını çevirmeden önce kısa bir bakış attı. Parlak bir gülümsemeyle devam etti.

“Muhteşem bir fırsat! İmparator Hazretleri bizzat çöpçatanlık yaptı, bu yüzden elbette katılmalısınız! Sonunda bir aile kurabildiğinize çok sevindim, Sör Isla.”

“Evet, peki…”

Fırtınagetiren, kolayca görülemeyen büzücü bir ifadeyle dudaklarını acı acı yaladı.