Bölüm 373

“Uzun zaman oldu.”

Gu Ryun, Kara Kral’a selam verirken kaşlarını çattı.

“Yüzünü son gördüğümden bu yana on yıldan fazla zaman geçti.” “Görünüşe göre iyi gidiyorsun Gu Ryun.” “Bu sana iyi geliyormuş gibi görünüyor mu?”

Gu Ryun cübbesini geri çekerek göğsünü ortaya çıkardı; burada derin bir yara izi hâlâ duruyordu; Kara Gece Sarayı Lordu ile yaptığı kavgadan kalma eski bir yara.

Bir an için mağarayı sessizlik doldurdu… ta ki Paejon yüksek sesle kahkaha atana kadar.

“Hahaha! Haha!” “Yaralanan bir adama mı gülüyorsun?” “Ahaha…!”

Paejon kahkahasını tutamadı, hatta gözleri yaşardı.

“Tüm insanlar arasında Gu Ryun’un göğsünde bir delik açılacağını düşünmek. Ne kadar eğlenceli.” “Ben sadece… gardımı indirdim.” “Her zaman sadece kaybedenlerin mazeret uydurduğunu söylerdin.” “…”

Bunu gerçekten söylemiş miydi? Hatırlamıyordu ama söyleyeceği bir şeye benziyordu, bu yüzden dilini tutmayı seçti.

Paejon kahkahalara doyunca Gu Ryun’a döndü.

“Rakibin kimdi?” “Neden, benden intikam almayı mı planlıyorsun?” “Saçmalama. Bu kadar belaya girecekmiş gibi mi görünüyorum?” “Arkadaşlık senin için hiçbir şey ifade etmiyor olmalı.”

Gu Ryun’un sözlerinden alaycılık damladı ve Paejon’u sanki kurumuş gibi uzun bir içki içmeye sevk etti.

“Vücudun ne kadar hasar görmüş?” “…”

Beklenmedik bir soruydu.

Slosh.

Gu Ryun hiçbir şey söylemedi, bunun yerine bardağını biraz daha alkolle doldurdu.

“İyiyim. Aşağı yukarı.” “Doğru. Çünkü göğsünde delik olan bir adam sağlığın resmidir.” “…” “Yaşlanıyorsun Gu Ryun.” “Sadece bakarak anlayabilirsin, değil mi?” “Her zaman bu kadar açık olmuyor.”

Paejon kıkırdadı ve Gu Ryun içini çekti.

“İstersen senin için Sinui ile iletişime geçebilirim.” “Onunla zaten tanıştım.” “Ha? Yaptın mı?”

Paejon şaşırmış görünüyordu. Sinui’nin izini sürmek oldukça zordu.

“Sizce göğsümü kim yamadı?” “…Yani o yaşlı sakarsak öyle mi?”

Karanlık Kral’ın boş fincanını fark eden Paejon, ona bir içki daha doldurup sohbete devam etti.

“Sinui’nin ne söylemesi gerekiyordu?” “Söyleyecek ne var? Yaşlanmanın da bir bedeli var.” “Ailenin bundan haberi var mı?” “Aile reisi muhtemelen öyledir.”

Gu Ryun sanki bunun pek bir önemi yokmuş gibi kıkırdadı.

“Önemli değil. Yemek yiyebildiğim ve nefes alabildiğim sürece daha fazla neye ihtiyacım var?” “Ah, sen artık tam anlamıyla bir azizsin. Bunun eski Gu Ryun’la aynı olduğuna inanmak zor.” “Antik tarihten bahsediyorsun.”

Gu Ryun, “Bu konuyu açma” der gibi dilini şaklattı. Paejon sadece sırıttı.

“Demek dağları parçalamanın zamanı geldi, öyle mi?” “Saçmalığı bırak ve bana bir içki daha doldur.”

Bununla birlikte Paejon bardağını yeniden doldurdu ve Gu Ryun tek seferde bardağı içti.

“Hiç ilerleme kaydediyor musun?” “Ne konusunda?” “Aradığın öğrenci.” “Ah, bu.” “Neden rahatsız oluyorsun? Günlerini huzur içinde geçirebilirsin.”

Bu, Paejon konusunda Gu Ryun’u her zaman sinirlendiren bir şeydi. Sessizce yaşayabilir, istediğini yaparak yaşayabilirdi ama bunun yerine dövüş sanatlarının zirvesinin peşinden koşmak zorunda kaldı, hatta kendi yaşlanmasını tersine çevirecek kadar.

Hedeflerine ulaşamasaydı Paejon’un şimdiye kadar pes etmesi gerekirdi. Ancak yine de buradaydı, hâlâ bir öğrenci arıyordu ve dövüş sanatlarının zirvesine ulaşmaya kararlıydı. Gu Ryun bunu kafa karıştırıcı buldu.

“Paejon, dövüş sanatlarının başkalarının öğrenmesi için ne kadar cehennem gibi olduğunun hâlâ farkında değil misin?”

Paejon’un tekniklerinin özü dayanılmaz acılara neden oluyordu. Böyle bir tekniği nasıl geliştirdiği Gu Ryun için bile bir sır olarak kaldı.

“Aklı başında kim senin dövüş sanatlarını öğrenmek için bu acıya katlanır?” “Tsk, eğer bu kadarını kaldıramazlarsa hiçbir şey başaramazlar.” “Tüm Central Plains’te senin gibi başka bir deliyi bulmak bir mucize olurdu.”

Gu Ryun, Paejon’un dövüş becerisi olağanüstü olsa da, bunu öğrenmek için gereken esneklik ve dayanıklılığı bulmanın neredeyse imkansız olduğunu kabul etti.

Sorun sadece aşırı acıyla ilgili değildi; Paejon bile Tuahpacheonmu tekniğinin en yüksek seviyesinde henüz tam olarak ustalaşmamıştı. Bu tür bir acıya karşı hem yetenekli hem de hoşgörülü birini bulmak samanlıkta iğne aramak gibiydi.

‘Değerli Gu Yangcheon’umun bu saçmalığı öğrenmesini istemezdim.’

Gu Yangcheon zaten ailenin gizli sanatları olan Gu Alev Çarkı Tekniği’ni öğrenmişti. Paejon’un torununa bu sadist tekniği öğretmesi düşünülemezdi.

“Bundan vazgeçip başka bir yol aramak isteyebilirsin…” “Aslında ben zaten bir öğrenci buldum.” “…Ne?”

Gu Ryun’un gözleri genişledi. Paejon’un yapması gerekiyorduBir müridini mi gördün?

“Sen mi? Gerçekten bir müridin var mı?” “Neden bu kadar şaşırdın?” “Müridiniz olmayı kabul eden deli kim?” “…Gu Ryun, yanlış anlamış gibisin. Ben oldukça çekici bir akıl hocasıyım, biliyorsun.”

Paejon’un Üç Yüce’den biri ve dövüş sanatlarında zirve figürü olarak ünü iyi biliniyordu. Ancak Gu Ryun’a göre daha çok birini kişisel cehenneme davet ediyormuş gibi görünüyordu.

Paejon, Gu Ryun’un şaşkın ifadesini komik buldu.

“Bu sonucu beklemiyor muydun?” “Neden bahsediyorsun? Ben ne yaptım?”

Paejon da aynı derecede şaşkın görünüyordu, sanki aralarında bir yanlış iletişim varmış gibi hissediyordu.

“Öyle mi…?” “Bekle.”

Paejon, Gu Yangcheon’la ilgili bir şey sormak üzereyken Gu Ryun onu durdurmak için elini kaldırdı.

“Nedir?”

Paejon, Gu Ryun’un ciddileşen ifadesini sanki duyduklarına inanamıyormuş gibi izledi.

“…Bütün yiyecekler nerede?” “…!”

Paejon hızla formaya baktı. Gu Ryun’un getirdiği yiyeceklerin çoğu çoktan gitmişti.

“Hımm?”

Kara Kral sorgulayıcı bir kaşını kaldırdı.

“Sorun ne?” “Sorun ne, seni obur aptal? Bunların hepsini tek başına mı yedin? Senin terbiye anlayışın nerede?” “Eh, daha hızlı yemeliydin.”

Karanlık Kral’ın cevabı Gu Ryun ve Paejon’un inanamamalarına neden oldu.

“Nasıl oluyor da kaç yaşına gelirse gelsin iştahını hiç kaybetmiyor?” “…Başım ağrıyor. Bu yemeği buraya taşımak için tüm zorluklara katlandım ve bir lokma bile alamadım.”

Onların homurdanmalarına rağmen, Kara Kral kalan artıkları almaya devam etti.

“…Unut gitsin. Onu bunu yaparken ilk kez görmüyorum.”

Gu Ryun içini çekerek içkisinden bir yudum daha aldı ve Paejon Karanlığa döndü. King.

“Sizin açınızdan bir gelişme var mı?”

Karanlık Kral başını kaldırıp ona baktı.

“Geçtiğimiz yıllarda aradığınızı buldunuz mu?”

Her biri farklı hedeflerin peşinde koşuyor, kendi kaderlerine doğru farklı yollar izliyordu. Bir süre düşündükten sonra Kara Kral sakin bir sesle yanıt verdi.

“Tam olarak değil ama sanırım bir yol bulduğuma inanıyorum.”

“Bunu duymak güzel.”

Paejon, Kara Kral’ın ne aradığına dair kabaca bir fikre sahipti.

“Hanan’a saldıran kişi, onun hakkında ne yapmayı planlıyorsun?”

Paejon, Kara Ejderha Kılıcı olayından bahsediyordu.

“Bu Bir. Onunla bir bağlantınız var mı? “Henüz bilmiyorum.” “Haydi, eğer harekete geçtiysen bir şeyi fark etmiş olmalısın.”

Karanlık Kral doğrudan cevap vermedi ama ifadesi onlara bir ipucu verdi.

“Onu üssünüze geri götürür müsünüz?” “Gerekirse.”

Paejon’un Kara Kral’ın üssünden bahsetmesi Cheorya Suikast Birliği’nin karargahına göndermeydi.

“İşkencenin onun üzerinde işe yarayacağını mı düşünüyorsun?” “Bunu öğreneceğiz.”

Paejon cevabı makul bularak başını salladı. İnsanlar genellikle baskı altında konuşuyorlardı.

Ya konuştular ya da öldüler. Öyle ya da böyleydi.

“En son duyduğuma göre Murim İttifakı’nın hapishanesine kapatılmıştı.” “Önce onu Sichuan’a götüreceğim.” “Sichuan…?”

Paejon’un aklına bir şey geldi. Eğer mahkumu Sichuan’a kadar götürmeyi planlıyorsa bunun tek bir anlamı olabilir.

“Tang Klanı’nı da işin içine katmayı mı planlıyorsun?”

Sichuan’ın yöneticileri olan Tang Klanı, Ortodoks mezheplerle olan halk bağlarına rağmen karanlıkları ve zalimlikleri ile ünlüydü.

“Sichuan’a ulaşmak biraz zaman alacak. Neden onu doğrudan üssünüze geri götürmüyorsunuz?” “Sabırsızlık mı?”

Tanıdığı Paejon, kimse fark etmeden mahkumu üssüne geri götürme konusunda tereddüt etmezdi.

Karanlık Kral, Paejon’un değerlendirmesine başını salladı.

“Orijinal plan buydu.”

Beklendiği gibi, Karanlık Kral bunu gerçekten düşünmüştü.

“Ama gerek yok. Sichuan’da işim var, bu yüzden onu oraya yanımda götüreceğim.” “İş mi? Siçuan’da yapacak bir işin mi var?” “Evet.” “…Sen de mi?”

Paejon’un şaşkınlığı Kara Kral’ın başını eğmesine neden oldu.

‘Sen de’ Paejon’un da Sichuan’da işi olduğu anlamına geliyordu.

“Yani sen de mi gidiyorsun?”

“Orada halletmem gereken bazı işler var.”

Açıkçası bu Gu Yangcheon’un işiydi ama Paejon yakın olduğunu düşündü. yeterli.

“Bi ailesinin reisinin buna izin vereceğini düşünüyor musun?” “Peki ya yapmazsa?” “İyi bir nokta.”

Karanlık Kral onaylayarak başını salladı. Ne de olsa Paejon’un vasiyeti, Bi ailesinin reisinin itibari otoritesine ağır basıyordu.

‘Karanlık Kral Sichuan’a gidiyor…’

Onlara eşlik edip etmeyeceğini zaman gösterecekti ama eğer eşlik ederse kötü bir şey olmazdı.

‘Onun yapmasına ihtiyacım olan bir şey var.’

O hGu Yangcheon’a da Kara Kral’a devredebileceği bir görev teklif etti.

Tabii ki Gu Yangcheon bundan pek memnun olmayacaktı.

O anda yemeğin son parçasını yerken Gu Ryun konuştu.

“Her şey yolunda ve güzel ama…”

Sözleri Paejon ve Karanlık Kral’ın sözlerini yakaladı. dikkat.

“…Neden beni buraya sadece ikinizin anlayabileceği bir sohbet için çağırdınız?”

Oldukça sinirlenmiş görünüyordu.

   ******************

İttifakın iç salonuna girip toplantı odasına doğru ilerlediğimde, içerisi çoktan insanlarla doluydu. Yanımdaki Cheoljiseon depreme yakalanmış gibi titriyordu. Anlaşılır bir şekilde öyleydi; sonuçta oda müthiş figürlerle doluydu.

‘Nereye oturmalıyım?’

Yerleşecek bir yer arayarak etrafıma baktım. Çeşitli tüccar loncalarının başkanları, klan liderleri ve farklı mezheplerin temsilcileri için koltuklar ayarlandı.

‘Belki de herhangi bir açık koltuğa oturabilirim?’

Odanın derinliklerine inmek istemediğim için yakındaki boş bir sandalyeyi almayı düşündüm. O anda tanıdık bir ses doğrudan kulağıma çınladı.

-Üçüncü oğlum.

Şaşkınlıkla sesin kaynağına doğru döndüm. Uzakta bir çift delici kırmızı göz gördüm.

Babamdı.

-Buraya gelin. “…”

Şaşırdım. En ön sıra gibi görünen bir yere oturmuştu.

Oraya nasıl geldi? Genellikle bu tür koltuklardan kaçınırdı.

“Yangcheon?”

Cheoljiseon tereddütümü fark etti ve bana seslendi. Kısa bir kararsızlıktan sonra babamın yanına doğru giderken onu da sürükledim. Onun dışında, aralarında Namgung ailesinin reisi Namgung Jin’in de bulunduğu birkaç tanıdık yüz tanıdım.

“Seni son gördüğümden bu yana epey zaman geçti.” “Umarım iyisindir.” “Ben hep aynıyım. Oldukça iyi görünüyorsun. Hakkınızda övgüden başka bir şey duymadım.”

Namgung Jin’in benden damadı olarak bahsetmesini beklemiyordum. Kulaklarım yandı ama onları kaşıma isteğime direndim.

“Damadın” denmesi birçok kişinin tepkisine neden oldu.

İçlerinden biri…

‘Ah, harika.’

Beyaz Cennet Kılıcının Efendisinden başkası değildi. Bakışları her zamanki kadar keskindi ve açıkça hâlâ kızgınlık barındırıyordu. Anlaşılabilir bir durumdu; bazı şeyleri affetmek zordur.

Bir diğeri de daha önce aynı derecede rahatsız görünen Zehir Kralı’ydı.

Yanlış bir şey mi yaptım? Bildiğim kadarıyla bu adamı kırmamıştım.

‘Gerçi sanırım sebepsiz yere suçlanmaya alışığım.’

Son olarak…

‘Demek o da burada.’

Peng Woojin ve Peng Ah-hee’nin babası Peng Zhou da oradaydı.

Beyaz Cennet Kılıç Lordu’nun benimle bir sorunu olması mantıklıydı ama Peng Zhou’nun tepkisi de dikkate alınması gereken bir şeydi.

Tarihimiz göz önüne alındığında bu şaşırtıcı değildi. Kızına hakaret ettikten ve nişanı bozduktan sonra, kötü bir niyetinin olmaması tuhaf olurdu.

Bu tanıdık yüzlere ek olarak, çoğu dövüş dünyasında saygın mevkilerde bulunan birkaç klan reisini de tanıdım. Onlara özenle selamlarımı sundum.

“…Aile reislerini Gu ailesinin bir üyesi olarak selamlıyorum.” “Ben-aile reislerini Cheol ailesinin bir üyesi olarak selamlıyorum…”

Cheoljiseon saygıyla eğilerek beni takip etti.

Daha sonra bir sandalye çekip oturdum.

Normalde çevredeki klan reisleri varlığımı bir veya iki kelimeyle kabul ederlerdi. Ama nedense herkes sanki dilleri bağlanmış gibi sessiz kaldı.

Ne oldu bunda? Toplantı başlamak üzere olduğu için miydi?

Öyle olabilir ama işin içinde başka bir şey var gibi görünüyordu…

‘Onlar… gergin mi?’

Bu düşünce aklımdan geçti. Ama hayır, kesinlikle bu insanların gözünü korkutmazlar.

“…!”

Oturduğum anda neredeyse atlayacaktım. Babam dikkatle bana bakıyordu.

‘Yanlış bir şey mi yaptım?’

Son zamanlarda işlediğim suçları çılgınca hatırlamaya çalıştım.

‘Hatırlanacak çok fazla şey var.’

O kadar çok soruna neden olmuştum ki, kesin olarak hiçbir şeyin yerini belirleyemedim. Tam baskı altında boğulacağımı hissettiğimde sonunda konuştu.

“Aile reisi…” “Aferin.” “Pardon?”

Başını dönmeden önce bunu öylesine sıradan bir şekilde söyledi ki. Doğru duyup duymadığımdan emin olamayarak ona baktım ama arkasına bakmadı.

Beklenmedik övgüler yerleştikçe aklıma bir düşünce geldi.

‘Hasta falan mı?’

Babamın sömestr hastası olma ihtimaliNihayetinde hastaydım bir an aklımdan geçti. Muhtemelen hayır. Önceki hayatımda onun hastalandığını hiç görmemiştim.

Tabii ki beni neden övdüğünü sormaya cesaret edemedim. Tuhaf gelse bile bakışlarımı başka tarafa çevirmek daha iyiydi.

Garip bir şekilde…

‘…çok sinir bozucu.’

Kendimi garip bir şekilde memnun hissederken buldum. Neydi bu, sadece birkaç kelime ve ben bunun beni etkilemesine izin mi verdim?

Kendime bu tür şeylerden etkilenmek için çok yaşlı olduğumu söyleyerek hızlı atan kalbimi sakinleştirmeye çalıştım.

“Yangcheon, naber?” “Ne?” “Birdenbire gülümsüyordun…” “Kapa çeneni.” “Ah, tamam.”

Cheoljiseon’u susturdum ve beklemeye odaklandım. Yakında her şeyin başlayacağını hissediyordum.

Sadece ben değil; sessiz konuşmalarla dolup taşan tüm oda tamamen sessizliğe bürünmüştü.

Tıklayın.

Bekleyen kişi platforma doğru yürürken koridorda ayak sesleri yankılandı.

Kim olduğunu bilmek için bakmama gerek yoktu. Öne çıkan kişi, bu toplantıyı organize eden Murim İttifakı’nın lideri Jang Cheon’dan başkası değildi.

Düşüncelerini toplamak için biraz zaman ayırdıktan sonra konuşmaya başladı.

-Öncelikle.

Sesi salonda yankılandı ve içsel enerji tekniğiyle güçlendirildi.

-Bu toplantı Hanan’daki olay nedeniyle toplandı. İttifakın lideri olarak öncelikle özür dilemeliyim.

Hazırlanmış ifadeler olduğunu düşündüğüm bir parşömen tutarak başını eğdi.

Şu anda her şey sessiz olsa da, kaosun yakında patlak vermesinin kaçınılmaz olduğunu bilerek sakince izledim.

Kimin neyi yanlış yaptığı, kimin hatalı olduğu, kimin işleri düzgün bir şekilde ele aldığı ve kimin yapmadığı konusunda suçlamalar, tartışmalar ve bitmek bilmeyen tartışmalar olurdu…

Tam da bu yüzden bunu yapmak istememiştim. katılın.

‘Beni neden buraya çağırdılar?’

Beni davet etmekle, hatta davetiyeye ittifak mührünü basmak kadar ileri gitmekle akıllarında hangi amaç vardı? Bu hâlâ bir gizemdi.

Tam o sırada…

‘…Bu da ne?’

Birden şüphe götürmez bir bakışın üzerime dikildiğini hissettim. O kadar yoğundu ki görmezden gelemedim.

Biri beni izliyordu ve nereden geldiğini belirlemek zor değildi.

Bakış liderin arkasından geliyordu.

İttifakın seçkin muhafızları arasında biri doğrudan bana bakıyordu.

Biraz iç enerji kullanarak odaklandım ve hızla kaynağı buldum.

“…!”

Ve ben yaptım, kalbim battı.

‘O piç…’

Doğrudan bana bakan kişi Jang Seonyeon’dan başkası değildi.

Bu dünyaya kaçmadan önce Magyeong’da yanmaya bıraktığım kişi. Arkamda hiçbir iz bırakmadan her yerde aradığım kişinin aynısı.

Ama işte buradaydı, liderin arkasında duruyor ve bana gülümsüyordu.

Gülümsemesini gördüğümde tuhaf bir rahatsızlık hissi üzerime çöktü. O Jang Seonyeon’du ama yine de bir şeyler yanlıştı.

Anormalliği hissettiğim anda enerjimi tılsımıma yönlendirdim.

Kendilerini gizleyebilen yaratıkların olduğunu biliyordum, bu yüzden bunun o vakalardan biri olabileceğinden şüphelendim.

‘…Ama değil.’

Şaşırtıcı bir şekilde onda olağandışı hiçbir şey yoktu. Peki neden böyle hissettim?

Sonra aniden—

Tıs!

“…Ah…?”

Sağ koluma ani, yakıcı bir sıcaklık yayıldı. Cildimin değiştiği bölgeden geliyordu.

Kolumu tuttum, beklenmedik acıya karşı mücadele ettim.

‘Neler oluyor?’

Dişlerimi gıcırdattım ve dönüp Jang Seonyeon’a baktım.

Acılı yüz ifademi görünce o da aynı derecede şaşırmış görünüyordu, sanki bunu büyüleyici bulmuş gibiydi.

Ve garip bir şekilde gözleri koyu bir kırmızıya dönüşmüş gibiydi.