Bölüm 372: Derinlerde Kayıp

Agatha katedrale geri dönerken aklı bir düşünce fırtınasına kapılmıştı. Keşif için geçerli yol olarak “İkinci Su Yolu”nun onaylanması ona hafif bir rahatlama getirmişti. Yine de esrarengiz varlığın kimliğiyle ilgili gizem onu ​​rahatsız etmeye devam ediyordu. Artık bu varlığın Frost’a karşı yardımsever bir tavır sergilediği tartışılmazdı. Ancak bu şehir devletinin lideri ve koruyucusu rolünde, kendisini bu ilişkinin uzun vadeli olası sonuçlarıyla boğuşurken buldu.

Herhangi bir üst düzey, aşkın varlık, altta yatan bir sebep olmadan ölümlüler aleminin gözlemiyle meşgul olamaz. Böyle bir “gözlem” eylemi, kendi başına, gözle görülür bir izinsiz giriş teşkil ediyordu. Geceleri bir sürü soru onu uyanık tutuyordu: Bu belirsiz “ziyaretçi” dünyalarını gözlemlemeye ne kadar devam edecekti? Kalıcı varlığının Frost üzerindeki uzun vadeli etkisi ne olabilir? Böyle bir etki altında şehir devletindeki insanların varlığı temelden değişebilir mi? Varlık, varlığının sonuçlarının farkında mıydı? Yoksa tamamen kayıtsız kalınan bir durum muydu?

Mütevazı buhar çekirdeği güçlü, yankılanan bir homurtu yayarak mekanik araca şehir devletinin zamansız sokaklarını geçmesi için güç verdi. Onlar yolculuk ettikçe yolun kenarlarındaki manzara yavaş yavaş görüş alanının dışına çekildi ve başka bir kavşaktan geçerken araç hızını bir miktar azalttı.

“Hanımefendi, doğrudan katedrale mi dönüyoruz?” Astının sesi, sürücü koltuğundaki düşüncesini böldü.

Agatha bakışlarını kaldırıp arabanın camından dışarı baktı, bakışları uzaktaki katedralin tanıdık yapısına takıldı.

Sessiz Katedral her zaman olduğu gibi şehir devletinin silüetine sessizce hakim oldu.

Şehrin kalbinde, şehir devletinin çekirdeğini oluşturan kaba konik bir arazi şekli olan bir dağ vardı. Onun altında sonu olmayan bir zenginlik sağlayan zengin cevher madenleri vardı. Bu dağın zirvesinde iki önemli yapı vardı: Sessiz Katedral ve Belediye Binası. Şehrin en yüksek noktasında omuz omuza duran bu iki büyük yapı, şehrin her köşesinden görülebiliyordu.

Bunlardan en az biri her zaman görüş alanındaydı.

Katedral, ihtişamı ve heybetiyle, sonsuz gökyüzünün fonunda kutsal görünüyordu. Karşısında başka bir heybetli yapı olan Belediye Binası duruyordu. Yarım asır önce kraliçenin hükümdarlığı döneminde bu bina bir saraydı. Resmi olarak “Kış Sarayı” olarak adlandırılan bu bina, halk arasında çoğu kişi tarafından Kraliçe’nin Sarayı olarak anılıyordu.

Artık tartışmanın yasak olduğu düşünülen bu çağda, Kış Divanı ve Sessiz Katedral, şehir devletinin ikiz nöbetçileri gibi duruyordu; sembolik koruyucu güçleri eski mitolojide ele alınmıştı; kilise geceleri şehri koruyordu ve kraliyet evi gündüzleri nöbet tutuyordu; güçleri uyumlu bir denge içinde birbirini tamamlıyordu.

Zamanın geçmesine ve kraliçe döneminin sona ermesine rağmen günümüzün gerçekliği çok da farklı değildi. Laik gücü bünyesinde barındıran Belediye Binası, şehrin bekçisi olmaya devam etti.

Agatha kendini derin bir düşünceye dalmış halde buldu. Bakışları bilinçsizce defalarca gördüğü dağa ve onu taçlandıran iki binaya takıldı. Ona göre bu yapılar zirveye tünemiş iki devasa canavar gibi görünüyordu. Dağın yamacında kümelenmiş çok sayıda ev ve fabrika, ona bu hayvanlardan akan ve yamaçlardan aşağı doğru kıvrılarak akan can damarı dereleri gibi görünüyordu.

Ani, küçük bir acı gözlerine battı.

“Kapı Bekçisi, katedrale doğru ilerleyelim mi?” Astının sesi bir kez daha ön koltukta yankılandı ve Agatha’yı dalgınlığından uyandırdı. Gözlerini kırpıştırdı, kulaklarında hafif bir uğultu fark etti ve bu uğultu, geldiği gibi hızla yok oldu ve geçmiş bir zamanın anılarına anlık bir geçiş yaptı.

“Hayır, önce kanalizasyon arıtma merkezine gidelim,” diye yanıtladı Agatha başını sallayarak, “Tuvalette ortadan kaybolan ‘ikizi’ endişe verici. Durumu kişisel olarak doğrulamam gerekiyor.”

“Anlaşıldı.”

Canlı bir uğultuyla buhar çekirdeği yeniden çalışmaya başladı veAraba, ustaca bir zarafetle kavşakta bir yay çizerek kanalizasyon arıtma merkezine doğru yöneldi.

…

Gökyüzü kalın bir bulut tabakasıyla kaplanmıştı ve zayıf gün ışığı, gölgelerin arasında ürkütücü ve belirsiz bir parıltı yaratmayı başarıyordu. Uzakta uçsuz bucaksız bir deniz uzanıyordu ve yüzeyinde ince bir sis perdesi geziniyordu.

Lawrence, Beyaz Meşe’nin pruvasında duruyordu, kaşlarını çatarak uzaktaki deniz manzarasına baktı; bu manzara, sanki sonsuzluk gibi görünen bir süre boyunca değişmeden kalmıştı.

Diğer tarafa baktığımızda deniz orada da sonsuza kadar uzanıyordu. Bırakın bir şehir devletine dair herhangi bir belirti, görünürde başka hiçbir gemi yoktu.

Güvertede esen sert bir rüzgâr giysilerini çekiştirip beyaz saçlarını karıştırırken Lawrence’ın kaşları daha da çatıldı.

“Ne zamandır Frost’tan uzaklaşıyoruz?” aniden yanında duran ikinci kaptana sordu.

“Tam bir gün ve geceydi Kaptan,” ikinci kaptandan hemen cevap geldi, “Son hızdaydık.”

“Bir şeyler ters gidiyor… Sanki bir daire çiziyormuşuz gibi geliyor…” Lawrence’ın yüzü sertleşti, bakışları gökyüzündeki karışık ışığa doğru yöneldi ve sonra sanki bir şeyi hatırlamış gibi sordu: “Telgraf yakındaki şehir devletlerinden veya limanlardan sinyal alabiliyor mu?”

“Evet,” ikinci kaptan başını sallayarak onayladı, ifadesi Lawrence’ın ciddiyetini yansıtıyordu, “Ama yalnızca Frost’tan.”

Derin bir nefes alan Lawrence, “Ne diyor?” diye sordu.

“Tebrik mesajı,” ikinci kaptan kasıtlı bir yavaşlıkla aktardı, “Liman açık, Frost’a hoş geldiniz. Aynı mesaj tekrar tekrar yayınlanıyor.”

Lawrence’ın kaşları bu açıklama karşısında daha da çatıldı. Uzun bir sessizliğin ardından ikinci kaptan sonunda şüphesini dile getirdi, “Sanki… sanki hâlâ Frost’un yakınındayız.”

“Görünüşe göre bu suların tuzağına düşmüşüz,” dedi Lawrence, sesi alçak ve endişe doluydu, “Mürettebat nasıl dayanıyor?”

“Herkes bir şeylerin ters gittiğinin farkında ama dikkat çekici derecede sakinler,” ikinci kaptan geriye, denizcilerin özenle görevlerini yerine getirdiği güverteye baktı, “Son derece iyi performans gösteriyorlar. Sınırsız Deniz’de daha önce ‘tuhaflıklarla’ karşılaştık ve herkes bizi bu çıkmazdan kurtarabileceğinize inanıyor. Bu nedenle kimse size empoze etmiyor.”

Lawrence sessizce karşılık verdi ve bakışlarını bir kez daha düzensiz gökyüzüne kaldırdı.

Kaptanının alışılmadık odaklanışını gözlemleyen ikinci kaptan, elinde olmadan şunu sordu: “Aradığın şey ne?”

“Ben…” Lawrence şakağını ovuşturdu, sanki çok önemli bir şeyi kaçırmış gibi zihninde tuhaf bir boşluk hissetti, “Yön bulma yolumuzu düşünüyorum.”

“Gezinme yolu?”

“Evet, ders,” diye tonladı Lawrence, eksik bilgiyle boğuşurken gözleri zorla kapandı ve sonra tekrar açıldı, sözler başkasından çok kendisineymiş gibi geliyordu, “Sanki… bir şey unutmuşuz gibi gelmiyor mu? Şu andaki rotamızı… ayarlamalı mıyız?”

Şaşıran ikinci kaptan kekeleyerek yanıt verdi, “Rotayı ayarla? Gözlemevini mi öneriyorsun? Navigatörü…”

“Hayır, gözlemevini değil,” Lawrence ikinci kaptanın spekülasyonunu birdenbire kesti ve uzun bir zihinsel bulanıklıktan yavaş yavaş çıkıyormuş gibi göründü: “Gözlemevi kirlenmiş olduğundan ve ona sık sık güvenemeyeceğimiz için özel durumlar için ayrılmıştır. Gün içinde yönümüzü teyit etmek için daha basit, daha yaygın olarak kullanılan, daha güvenli bir yöntem olmalı…”

Konuştukça Lawrence’ın sözleri hızlandı ve sonra sanki zihninde bir ampul yanmış gibi aniden döndü ve ani hatırladığına dair hiçbir ipucu vermeden kaptanın kamarasına doğru koştu.

Şaşkın ama içgüdüsel olarak kaptanı takip eden ikinci kaptan, Lawrence’ı kaptan kamarasına kadar takip ederek Lawrence’ın odayı karıştırmasını izledi. Sonunda “Ne arıyorsun?” diye sormaktan kendini alamadı.

“Gün ışığında rotayı düzeltmek için kullanılan bir tür cihaz…” diye yanıtladı Lawrence, aramaya devam ederken sesi telaşlıydı, güçlü bir anı zihninin derinliklerinden yükselmeye başlamıştı. Hatırlamanın, ne aradığını bilmenin eşiğindeydi… Sonra bakışları yakındaki bir masaya takıldı.

Masanın üzerinde teleskopik bir boru ve birkaç benzersiz işaretli teraziden oluşan küçük bir aparat vardı.

Lawrence tereddüt ederek yaklaştı ve paketi kaldırdıişlevini hatırlamak için hafızasıyla boğuşuyor.

Birkaç dakika sonra elindeki küçük enstrümanla odadan çıktı ve güverteye çıktı. İkinci kaptan, Lawrence’ın cihazı havaya kaldırıp gökyüzüne doğru yönlendirmesini izledi.

“Kaptan, ne yapmaya çalışıyorsunuz?” ikinci kaptan merakını gizleyemeyerek sordu.

Lawrence cihazı dikkatlice indirdi; gözlerinin içinde kısa süreli koyu yeşil bir parıltı parıldadı ve karşısında duran ikinci yardımcı tarafından fark edilmedi.

Yaşlı kaptanın ifadesi şaşkınlık ve şaşkınlık karışımıydı; o ve ikinci kaptan birkaç yoğun saniye boyunca gözlerini kilitledikten sonra sonunda boğuk bir fısıltıyla konuştu: “Hatırlıyor musunuz… gökyüzünde parıldayan ve ısı yayan, üzerimizde sarsılmaz bir doğruluk ve hassasiyetle hareket eden, gemilerin gün ışığında rotalarını yönlendirdiği bir varlık…”

İkinci kaptanın gözleri, sanki uykuda olan anılar veya ipuçlarıymış gibi genişledi. zihninde kıpırdanıyor.

Bakışlarını çalkantılı bulutlara ve arkalarında kalan zayıf, görünüşte kaynaksız ışığa çevirdiğinde ışık, bulut örtüsünün ortasında tekil, yoğun, parlak bir cisimden hiçbir iz bırakmadan, tekdüze bir şekilde nüfuz ediyormuş gibi görünüyordu.

Bakışlarını yukarıdaki belirsiz genişlikten uzaklaştırıp ikinci kaptanına sabitledi, “Güneş nereye kayboldu?”

Şaşkına dönen ikinci kaptan sadece kaptanın şu sorusunu tekrarlayabildi: “Güneş nereye kayboldu?”

“Yoldan sapmadık, tuzağa düşmedik, döngüsel bir anormalliğe yakalanmadık…” Lawrence yavaşça mırıldandı, “Beyaz Meşe anormal bir boşluğa yelken açtı…”

İkinci kaptan bakışlarını yavaşça kaldırdı, geminin yan tarafının ötesindeki uçsuz bucaksız denize baktı, yüzünde bir kafa karışıklığı ve korku karışımı vardı.

Ama aniden sanki bir şeyi fark etmiş gibi oldu.

Orada deniz manzarasının monotonluğunu kıran küçük bir kara parçası vardı.

Küçük bir ada.