Bölüm 372: Ara Bölüm [I]

Hâlâ zor nefes alıyordum, zihnim hâlâ kaosun Şokundan dolayı sersemlemişti, birdenbire bir çift el arkadan Omuzumu tuttu ve yavaşça kendimi dikleştirmeme yardım etti.

Zihnimin mantıksal kısmı artık Güvende olduğumu bilmesine rağmen, hâlâ dokunuştan ürktüm.

Fakat sakin seslerden oluşan bir koro hemen kulağımın yakınında göğsümü tırmalayan paniği kesecek şekilde sürekli güvenceler mırıldanmaya başladı.

“Rahat olun, Genç Efendi.”

“Onu buldum! O burada!”

“Artık paniğe kapılmanıza gerek yok Genç Efendi. Eve vardınız.”

Kötüleşen kasvetli görüşüme rağmen gözlerimi kırpıştırdım ve hırpalanmış vücudumun izin verdiği ölçüde arkama döndüm.

Uzun boylu bir kadın kumda yanımda diz çökmüştü, bir eli beni daha fazla Mücadele etmekten alıkoymak için sıkıca Omuzuma dayanıyordu.

Parlatılmış altın renginde cilalı bir zırh giyiyordu; yüzeyi, Gökten dökülen ışıkta hafifçe parıldayan karmaşık runik desenlerle kaplıydı.

Omuzlarından sarkan beyaz bir pelerin, Deniz melteminde hafifçe şaklıyordu. Yüzünün büyük bir kısmı ipeksi siyah bir kar maskesiyle gizlenmişti ve yalnızca gözleri görülebiliyordu.

Arkasında birkaç figür daha ya etrafımda diz çökmüş ya da ömür boyu eğitim almış Askerlerin disipliniyle hareket ederek Kıyı boyunca koşuyorlardı.

Onları tanımam hiç zaman almadı.

Onlar Zelda’nın Muhafızları‘du; TheoSbane soyunu korumaya yemin etmiş, doğrudan klan başkanının ve varisinin iradesine hizmet eden, başka kimsenin hiç kimsenin iradesine hizmet etmeyen, tamamı kadınlardan oluşan elit şövalyelerden oluşan bir tarikat.

Söylemeye Gerek Yok, Rahatladım… Bir Saniyeliğine de olsa.

Çünkü arkamda kıyı suları Hâlâ bir savaş alanıydı.

Keder Gölü, o dokunaçlı canavarın saldırısı altında çılgın bir çalkalanmaya dönüşüyor ve kıyıya çarpan daha da büyük dalgalar gönderiyordu.

Ve o kara sulardan onları yeniden gördüm; düzinelerce yüksek dokunaçtan oluşan kıvranan Siluetler, Hâlâ yukarıya uzanıyor ve Hâlâ etrafa savrulup duruyorlar.

O dokunaçlardan biri doğal olmayan bir hızla yukarı doğru fırlatıldı, okyanus yüzeyinin çok üzerinde kıvrıldı ve korkunç bir bulanıklıkla Alexia’yı tam kıyı şeridine ulaşmak üzereyken kapmak için aşağı doğru fırladı.

Kalbim battı.

Bütün bu kargaşanın içinde, diğerlerinin nerede olduğunu tam olarak anlayamadım ama arkamdaki Fırtınalı kargaşada Hâlâ Hayatta Kalmak İçin Mücadele Ettiklerinden hiç şüphem yoktu.

Hala beni kucaklayan kadın şövalyeye doğru zayıf bir şekilde döndüm ve kesik bir nefes alarak vırakladım, “B-arkadaşlarım… Kurtar onları…”

Kadın beni sakince susturdu. “Endişelenmeyin Genç Efendi. Artık Güvendeler. Artık hepiniz Güvendesiniz.”

Daha fazla bir şey söyleme şansım olmadı, çünkü çok geçmeden…

—KA–BOOOM!!

Bölgede o kadar yüksek bir gök gürültüsü yankılandı ki neredeyse kulak zarım patlayacaktı. Bunu hemen ardından, bir Saniye boyunca tüm kıyıyı Stark beyazına boyayan kör edici bir parlama izledi.

Görüşüm biraz odaklanmaya yetecek kadar döndüğünde, Sesin Kaynağına baktım ve uzaktaki Kıyı Şeridi üzerinde duran, karşı konulamaz bir varlığa sahip bir adam gördüm.

Islak Kumun üzerinde uzun ve gururlu bir şekilde duruyordu; kaslı fizigi, lüks asil kıyafetinin kıvrımlarının altında bile oldukça belirgindi. Doğal olarak bir hakimiyet havası yayıyordu, rafine erkekliğin boyun eğmez bir duvarı gibi görünüyordu.

Altın bukleler aslan yelesi gibi boynunun dibine düşüyordu.

Keskin bakımlı siyah sakalı ve sert yüz hatları yalnızca kaba kenarlı çekiciliği artırırken, saçlarından biraz daha açık sarımsı-altın tonu olan gözleri önündeki çalkantılı okyanusa soğuk bir kayıtsızlıkla bakıyordu.

Birkaç sallanan dokunaç, sanki onu vuracakmış gibi kıyıya doğru saldırdı… ama sonra havada dondular.

Hayır, bekleyin…

Dondurulmamışlardı. Dokunaçlar sanki onlar bunu yapamıyormuş gibi ona ulaşamadılar. Sanki görünmez bir yasa onların dokunuşunu yasaklamış gibi.

Adam bunların hiçbirine aldırış etmedi ve sadece iki kolunu da karanlık, çalkantılı sulara doğru kaldırdı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, sihirli bir şekilde iki çocuk belirdi, ellerinden sarkan iki çocuk, onları zavallı yavru köpekler gibi enselerinden kavradı.

Bu çocuklar Michael ve AleXia’ydı; ikisi de tükürüyor ve öksürüyordu, Sırılsıklam ve sersemlemiş ama oldukça canlılardı.

Onları sanki çöp torbalarını atıyormuş gibi bir kenara attı. Daha sonra iki çocuk daha doğurdu; bu kez Ray ve Vince. Onları da attı.

Sonunda Juliana ve Kang’ı birdenbire cisimleştirdi ve onları da yanlarındaki nefesi kesilen ve kusan çocuklar yığınının üstüne bıraktı.

Ancak o zaman tüm dikkatini önündeki kıvranan siyah su kütlesine verdi.

Cevap olarak, Keder Gölü‘ün dalgaları, eşsiz güce sahip bir yırtıcının önünde ürkek bir av gibi geri çekilerek Küçülmüş gibi görünüyordu.

Her dokunaç geri çekildi, kıvrılıp derinlere doğru kıvrıldı, sanki okyanusun kendisi ona meydan okumaması için uyarılmıştı…

İşte böyle, her şey bitmişti.

Biliyor musunuz, büyürken babam hakkında pek çok abartılı efsane duymuştum.

Onun maceralarını anlatmak için yazılmış birkaç roman ve onları uyarlayan birkaç filmden fazlası vardı.

ONA ibadet etmeye adanmış birçok tarikat vardı ve Batı’nın çoğu onu Bir Tür Kurtarıcı olarak selamladı.

Dolayısıyla, hayranları, akranları ve hatta Hükümdarların kendileri tarafından kendisine bahşedilen çok sayıda unvan ve takma ada sahip olması sürpriz olmamalıdır.

Fakat o anda aklıma tek bir başlık geldi: Ruhların Bile Korktuğu Anomali.

Abartı değildi.

O gerçekten şimdiye kadar yaşamış en büyük avcılardan biriydi.

O, Arthur Kaizer TheoSbane’di.

Arkadaşlarımı kurtardıktan sonra, durumumu değerlendiriyormuş gibi bakışlarını bana doğru çevirdi. Gerçi bayıldığımdan beri bunu söylemek zordu.

“O iyi mi?” diye sordu o imzalı, emreden sesiyle.

Şövalye tutuyorbeni biraz doğrulttu ve saygıyla başını salladı. “Sağlam, Majesteleri. Ama acil tedaviye ihtiyacı olabilir.”

Babam çoktan uzaklaşıyordu. “ZynX kızı da öyle. İlk yardımdan sonra herkesi ana malikaneye getirin.”

Sanırım bundan sonra etrafıma çok sayıda şifacı akın etti. Ayrıca, yukarıdaki ejderha gökyüzünde daire çizip cehennem ateşi yağdırırken, arka planda çok sayıda Bağırma ve Çığlık duyuluyordu.

Her şeye bir anlam vermeye çalıştım ama zihnim o kadar bulanık ve o kadar bunalmıştı ki, çok geçmeden… bayıldım.

•••

[Interlude: Bölüm 1]

Zamanın ötesinde bir salon ASKIYA ALINDI Gerçekliğin ulaşamayacağı bir yerde, şimdiye kadar var olan, var olan ve var olacak olan her şeyin ulaşamayacağı bir yerde.

Bu sonsuz geniş salonun sınırsız yüksek duvarları ve sınırsız esneyen zeminleri üst üste dizilmiş parşömenlerden yapılmıştır.

Elbette sıradan bir parşömen değil.

Her Sayfa, imkansız bir elyazmasının sonsuz sayfaları gibi birbiri üzerine katmanlanmıştı. Mürekkep, zeminin damarlarından siyah bir nehir halinde akarak, bittiği anda kendilerini yeniden yazan Cümleler oluşturuyordu.

Hikâyeler burada yaşadı ve Hikâyeler burada unutuldu.

Yaşanan hikayeler.

Hiç yaşanmamış hikayeler.

Yalnızca zihinlerin hayal ettiği hikayeler uzun süre toza dönüştü.

Ara sıra, Devasa mimariye Yerleşmek İçin Bir Yere yerleşmeden önce bir sayfa havada dolaşıyor ve her şeyin giderek büyüyen bu arşivine sessizce katılıyordu.

Bu salonun ortasında iki figür vardı.

Önce büyüleyici bir adam vardı; iki eli de uzun koyu renk paltosunun ceplerine rahatça sokulmuştu.

Yirmili yaşlarının sonlarında gibi görünen, yemyeşil altın rengi saçları ve uyumlu renkte derin gözleri, mükemmel yüzünü süsleyen keskin yüz hatları ve atletik ince yapısıyla, yüksek fantezilerin prensi gibi görünüyordu.

…Ya da yorgun gözleri ve darmadağın görünümü olmasaydı, sanki burada olabilmek için koca bir savaş vermek zorunda kalmış gibi görünürdü.

Yine de duruşu, şimdiye kadar anlatılan her Hikâyenin yer aldığı bir yerin ortasında durmak yerine tren beklediğini düşündürecek kadar rahattı.

Gözleri, daha önce pek çok kez ziyaret ettiği yerel bir kütüphaneye boş boş göz atan biri gibi, hafif bir merakla hiç bitmeyen parşömen mimarisinde gezindi.

Ama bunu yapmamıştı.

Buraya ilk gelişiydi.

burada neredeydi? Kimse tam olarak bilmiyordu.

Burası Varoluş Kapsamının Dışında Vardı, Dolayısıyla buraya adım atmak için bile, Ev Sahibinin adını söylemeniz ve onun tarafından içeriye davet edilmesi gerekiyordu.

Bu zor bir görevdi çünkü sunucunun adı hiçbir yerde Karalanmamış veya Söylenmemiş bir isimdi. Hiçbir zaman olmamış bir isimdi.

Adam içini çekti ve başını kaldırdı. Bu kadar uzun süre konuşmaktan dolayı boğazı kurumuştu.

Başını eğdi. “Peki, şu ana kadar Hikaye’yi nasıl buldun?”

Karşısında bir oğlan çocuğu vardı.

Ya da en azından bir çocuğa benzeyen bir şey.

On üç yaşından büyük görünmüyordu.

Ve eğer karşısındaki ölümlü adam yüksek bir fanteziden çıkmış bir prense benziyorsa, o zaman oğlanın kendisi de bir çocuğun rüyasındaki bir prens gibi giyinmişti.

AYAKLARINDA EŞLEŞMEYEN ÇORAPLAR ve gözlerinin üzerine düşen dağınık siyah saçları. Başının üzerinde kırık tüy kalemlerinden yapılmış kaba bir taç duruyordu. Yarım pelerini sanki bir Hikaye Kitabının atılmış sayfalarından dikilmiş gibi görünüyordu.

Kendisine çok büyük gelen yüzen bir masanın kenarında oturan çocuk, genç yüzüne keyifli bir gülümseme yerleştirerek bacaklarını ileri geri salladı.

Bu çocuk buranın ev sahibiydi.

O çocuk… Hikayelerin Efendisi</Strong'du.