Bölüm 372

Lena – Test

Kavga kızıştı.

Sör Niel’in ilk yumruğu indikten sonra Ober Amca’nın, çetesini çağırmak için düdüğünü çalmaya zar zor vakti oldu.

Görünüşe göre bu şehirde herhangi bir kolluk kuvveti yokmuş. Kaba silahlarla donanmış haydutlar tereddüt etmeden ortaya çıktı. Sör Barin’e dönerek, bu koşullar göz önüne alındığında belki de kaba sayılabilecek bir soru sordum.

“Hepsinin üstesinden gelebilirsin, değil mi?”

“Evet,” diye yanıtladı ve yanımdan hiç ayrılmadı.

Sör Wendy bile, sanki Sör Niel’in düzinelerce haydutla tek başına başa çıkabileceğinden eminmiş gibi kollarını kavuşturmuş halde duruyordu.

Ben çıtayı yükselttim.

“Öldürmek yok.”

“Senin gibi. keşke leydim.”

“Öldürün onları! Parçalayın!”

Kavga ciddi bir şekilde başladı.

Şövalyelerin ne kadar güçlü olduğuna dair genel bir fikrim vardı.

Onların birbirleriyle sayısız kez dövüştüğünü görmüştüm ama sadece sıradan insanlara karşı ne kadar başarılı olduklarını okumuştum. Sonuçlar beklentilerimi aştı.

Sör Niel kılıcını kınından bile çıkarmadı.

Kılıflı bıçağı sopa gibi kullanarak haydutları birbiri ardına vurdu. Sadece birkaç dakikalık kaosun ardından haydutlar neye karşı olduklarını anladılar.

“Bir şövalye! O bir şövalye!”

“Kahretsin, mahvolduk!”

İşin tuhafı, morallerini kaybetmelerine rağmen kaçmadılar; belki de henüz kimse ölmediği için. Sör Niel onları antrenman kuklaları gibi göndermeye devam etti.

“Kardeş Ober, ne yapacağız?”

“…Lanet olsun. Kenara çekilin!”

Ober Amca yeniden öne çıktı, yüzünde sert bir ifade vardı. Konuşmak için ağzını açtı ama Sör Niel onaylamak için bana döndü. Başımı salladım.

“Hey, Şövalye. Ne yapıyorsun… ah!”

Kahretsin! Güm! Çatırtı! Şaka!

Sör Niel, onu anlamsızca döverek bitirme şansı vermedi.

Bana “çılgın fahişe” demeye cüret ettiği için en azından bu kadarını hak etti.

Bir prensese karşı böyle bir söz, kesinlikle idamı hak eden bir suçtu. Yine de onu öldürmek istemedim.

“Ahhh…” Ober Amca yere yığılırken cebinden şekerler dökülerek inledi.

“N-neden…”

“Ah, affedersiniz. Öhöm. Hanımım!”

Yaklaştım ve şekerlerden birini alıp ağzıma attım.

Ucuz, mide bulandırıcı tatlılık dilime değdi. karıncalanma.

Ama bundan nefret etmedim.

Ober Amca kafa karışıklığı ve inanamama karışımı bir tavırla bana gözlerini kırpıştırdı. İfadesi o kadar acınası ve eğlenceliydi ki, kendimi tutamayıp gülmemi engelledim.

“Bu bana çılgın fahişe dediğin için.”

“…”

“Yeterli değil mi?”

Sessizce gözleriyle itiraz etti, ben de onu uyardım. Eğer anlamasaydı daha kötü şeyler olabilirdi. Şans eseri başını salladı.

“Hayır, yanılmışım.”

“Güzel.”

“Peki sizi buraya getiren şey nedir leydim?”

İnleyerek kendini dikleştirdi ve ihtiyatla sordu. Onlara bu şekilde yaklaşmayı planlamamıştım ama… peki.

“Bunun Rauno Ailesi bölgesi olduğunu mu söyledin? Bu gece kalacak bir yere ihtiyacım var. Beni mülküne davet et. Ben de patronunla tanışmak isterim.”

Santian Rauno.

Aslında buraya patronu değil torununu görmeye gelmiştim.

Rüyalarımda beni koşulsuz seven çocuğun olup olmadığını bilmek istedim. benimle gerçekten ilgilenmişti.

Elbette o rüyalardaki benim gibi bir dilenciden hiçbir şey beklemiyordu. Ama onu cezbeden şeyin yalnızca görünüşüm olmadığını doğrulamak istedim.

Bu rüya da doğru çıkacak mıydı?

Boş aşk beyanlarında bulunan sayısız asilzadenin aksine, bu çocuk samimi olabilir miydi?

Dürüst olmak gerekirse, pek umudum yoktu.

“Majesteleri, bundan sonra Sör Wendy her zaman yanınızda kalacak. Sör Niel ve ben, kaleyi koruyacağız. çevre.”

Rauno Ailesi’nin malikanesine giderken Sör Barin raporunu fısıldadı.

Görünüşe göre koşullar, mahremiyet pahasına bile olsa yakın kişisel korumayı gerektiriyordu.

Parmaklarımla bir daire çizerek izin verdim.

Etrafımızı saran haydutlar gergin görünüyordu ama biz vardığımızda hiçbir harekette bulunmadılar.

Malikanenin girişinde patron gibi görünen yaşlı bir adam duruyordu.

Bir çete liderine göre şaşırtıcı bir vakarla hareket ediyordu.

Kibar selamlaması benim hafif bir baş sallamamla karşılandı.

Prenses kimliğimi açıklamadığım için resmi bir jest için elimi uzatmam uygunsuz olurdu.

“Beni davet ettiğin için teşekkür ederim.”

“Önemli değil. Adamlarımın sana kaba davrandığını duydum. Onları gerektiği gibi yönetemediğim için özür dilerim.”

“Anlıyorum.”

“Lütfen içeri gelin, sizin için mütevazı bir içecek hazırladık.”

Takip ediyoruz.

Yolda Sör Barin ara sıra durup huzursuzca etrafına bakıyordu.

“Sorun nedir?”

“Majesteleri, yol çok karmaşık. Korkarım geri dönüş yolunu hatırlamayacağım.”

“Ah, sorun değil.”

“Haydi Barin. Çok titizsin. En kötüsü en kötüsüyse, çıkış yolunu bulabiliriz,” Sör Niel Kıkırdayarak belirtti.

Kardeşimin onu baş refakatçim olarak atamasının nedeni Barin’in titizliğiydi, ancak bu bazen kesinlikle aşırıya kaçıyordu.

Kavgaya gerek olmayacağından emin olarak ona güvence verdim.

Sonuçta bu mülkün düzenini hatırladım.

Yaşlı adamın kasıtlı olarak dolambaçlı bir rota izlediğini bile biliyordum. İsteseydi en az beş dönüş önce bizi doğrudan kabul odasına -ya da nereye götürmeyi düşünüyorsa oraya- götürebilirdi.

Ne kadar önemsiz.

Yine de, bu onların bilinmeyen bir misafirle ilgilenme şekliydi. Muhtemelen aileye gerekirse kaçmaları için zaman kazandırıyorlardı.

Bu mülkte bir yer altı geçidi olduğunu belli belirsiz hatırladım. Bunu bir kez ben de Santian Rauno liderliğinde kullanmıştım.

Bu rüya… yoğundu.

Ayrıca çocuğun beni korumak için ne kadar çabaladığını da hatırladım.

Bu rüyanın son yılları bulanık bir anıya dönüştü. Görme yeteneğim kötüleşti ve beni touChapter’da yön bulmaya zorladı. Zorluklara ve sürekli yakalanma korkusuna rağmen, o (artık kocam) benimle şefkatle ilgilendi.

Her zaman şöyle derdi: “Kardeşin güvende olacak. Elimden gelenin en iyisini yapacağım. Onu bulacağım ve sizi tekrar bir araya getireceğim.”

Beni teselli etti. Kardeşimi bulmayı başaramamış olsa da, karısı neredeyse tamamen kör olmasına rağmen gözlerimi yaşartacak düzeyde bir bağlılık gösterdi.

Sadece bir rüya olsa bile.

Ah.

Neredeyse gözyaşlarına boğuluyordum. Bu yüzden olaylara aşırı dalmak tehlikelidir.

Gözlerimi kurutmak için başımı geriye eğdim. Kabul odasına vardığımızda Rauno Ailesi’nin çekirdek üyeleri toplanmıştı.

Yaşlı adam, “Bunlar benim aile üyelerim,” diye söze başladı. “Bu benim karım ve işte oğlum, gelinim ve torunum.”

Her üye hafifçe selam verdi ama bakışlarım somurtkan ifadeyle oğlanın üzerindeydi.

Annesinden miras kalan kıvırcık saçları, babasınınkine benzeyen alnı ve yuvarlak burnu…

Pek yakışıklı değildi.

Belki de aralarında iyi sayılırdı. sıradan insanlar.

“Tabii ki görünüş her şey değildir.”

Gözlerimi Tian’dan ayırdım, onu daha sonra değerlendirmeye karar verdim ve beni hayal kırıklığına uğratan bir şeye değindim.

“Bu mu?”

“Affedersiniz?”

“‘Rauno Ailesi’ olduğunuzu duydum. Elbette bu herkes olamaz. Onları tanıştıracaksanız düzgün yapın.”

Şunu hatırladım: Rauno Ailesi. Rüyalarımda yetim bir sokak faresi olarak ben de onların arasında çok mutlu olmuştum.

Kardeşim Tatian Markizliği tarafından evlat edinildiğinde, yaşadığım şokun etkisiyle hastalanmıştım ve kendimi teselli etmek için günlerce ailedeki her üyeye gözyaşları içinde veda ederek vedalaşmıştım.

Onlarla tanışmak istedim. Rüyamda bana neden bu kadar neşe getirdiklerini anlamak için.

Fakat Santian öfkeyle mırıldandı: “Neden? Bizi toplayıp öldürmeyi mi planlıyorsun?”

“Hey! Ağzına dikkat et!”

“Hayır, cidden! Bu kişi Ober Amca’yı ve adamlarımızı dövdü! O bir düşman! Kimliğini bir kukuleta altında saklıyor ama tanıştırılmayı talep ediyor? Şimdiye kadar herkes kaçardı!”

“Özür dilerim, leydim. Torunum ne dediğini bilmiyor…”

“Hayır, haklı.”

“…Affedersiniz?”

Birisini öldürmeyi kabul etmek istemiyordum ama odanın havası bir anda gerginleşti.

Rüyamda kaybolmuşken ne kadar endişeli olduklarını düşünememiştim. Kendimi azarlayarak kapüşonumu geri çektim.

Kardeşim beni sıkı tutmam konusunda uyarmıştı ama ne zaman bu kadar saçmalık dinlemiştim?

“Ah…”

Beklendiği gibi tepkileri tanıdıktı. Şaşkın gözler etrafta dolaşıyor, şaşkınlıklarını bastırmaya çalışırken sessizlik beceriksizce çöküyordu.

Bu hep benim görünüşüm yüzünden oluyordu.

Her zamanki gibi kaçınılmaz olan şuydu: “Genç hanımın bu kadar büyüleyici olduğunu fark etmemiştik.”

Ben de prova ettiğim şekilde “Teşekkür ederim” diye cevap verdim.

Sinirlerini yatıştırmayı başarsam da, moralim bozuldu.

Neden? Sırf böyle göründüğüm için zararsız mı görünüyorum?

Daha kendimi tanıtmamıştım bile ama görünüşüm onları etkisiz hale getirmişti. Tepkileri o kadar acınası derecede eğlenceliydi ki, idam edilmelerini emretmek için geçici bir dürtü hissettim.

Doğal olarak kendimi tuttum. Eğer ben olmasaydım, b olmazdıÜlkemde tek bir soylu hayatta kaldı. Kendime hakim olmamı kardeşlerim Lean ve Eric’e borçluydum.

Kendime özgü kızgınlığımla boğuşurken bakışlarımı çocuğa çevirdim.

Peki ya sen? Beni de görünüşüme göre mi yargılayacaksın? Bir yalana dayanarak beni sevdiğini mi iddia edeceksin? Yoksa bana art niyetlerle yaklaşıp aldatıcı sözler mi uyduracaksınız?

Tanıştığım herkes bu iki kategoriden birine giriyordu.

Ve karşımdaki çocuk da farklı görünmüyordu… ancak.

“Bölüm Peki, sen kimsin?” diye sordu, yanaklarındaki kızarmaya rağmen ses tonu sertti.

Canlandırıcıydı. Gururu incinmiş olmalı.

İlgimi çekerek gerçeği söylemeye karar verdim ve kimliğimi gizlemeye yönelik daha önceki planımdan vazgeçtim.

“Ben Leriana de Yeriel, ufaklık. Conrad’ın asilzadesi.”

Buradan ayrıldığım gün ya benimle derin bir bağ kuracaksın ya da ölümünle karşılaşacaksın.

Tanıtımı yaparken Sör Barin sessizce odadaki kafaları saydı.

“Nerede prenses?”

“Gecelik emekli olmuş gibi görünüyor.”

Sir Niel nöbeti devralmak için geldi. Nöbetçi olan Barin, Niel merdivenlerde ona katılmadan önce bir süre yerde kaldı.

“Vay canına, Orville her zamanki gibi üşüdü. Dostum, acaba nihayet eve ne zaman gideceğiz.”

“Gelecek yıl yine mi?” dedin. Geçen yıl da aynı şeyi yapmıştım. Ama bu sefer bir zaman çizelgesi yoktu.”

“Doğru.”

Barin, Niel’in şikayetini kabul ederek başını salladı.

Daha önceki görevlerinin (Prens Eric’e Aisel Krallığı’na kadar eşlik etmek) aksine bu sefer farklıydı.

Üç şövalye, Barin, Niel ve Wendy, geri dönüş yolundaydı. Conrad, Prens Lean onları çağırdığında.

Prens, gidecekleri yeri açıklamadan onlara Baron Monarch’ın malikanesinde onunla buluşmaları talimatını verdi. Varışta kendilerine alışılmadık bir görev verildi:

Bellita Krallığı’na yasadışı bir şekilde giren Prenses Leriana’ya eşlik etmek.

“Neden? Sen de Orville’e gitmiyor musun? Birlikte seyahat edemez misin?”

Niel prensi sorgulamış ve bu isteği tuhaf bulmuştu. Lean sakin bir şekilde açıkladı:

“Bir evlilik teklifini görüşmek üzere Tatalia kraliyet ailesinden Prenses Chloe ile buluşmaya gidiyorum. Leriana bana eşlik ederse bu şüphe uyandırabilir. Onu prensleriyle evlendirmek gibi bir niyetim yok ve diplomatik bir hata yapmak da istemiyorum.”

“Onu gizlice içeri sokmak zaten bir hata değil mi? Prenses neden oraya gitmek istiyor? Neyse?”

“Orville’de önemli bir işi olduğunu söylüyor. Ayrıntıları ona sorman gerekecek.”

Böylece kendilerini burada buldular.

Prensin partisi Bellita’ya resmi olarak girerken, Baron Monarch ile Kont Peter’ın toprakları arasındaki sınır boyunca prensese eşlik etmişlerdi.

Geçişleri önceden ayarlanmıştı ve ellerinde Tatian Marquis’in mührü vardı. gerçek bir sınır geçişinden ziyade bir saçmalık.

Güzel. Her neyse.

Kraliyet muhafızları olarak emirlere şikayet etmeden uymak onların göreviydi.

Ancak Barin’i şaşırtan şey prensesin davranışıydı.

Neden Orville’e gitmek istediğini açıklamayı reddetti. Şimdi bile yaptıklarının hiçbir anlamı yoktu.

Gerçek adını mı açıklayacaksın? Tek başına bu bile susturmaları gereken en az beş kişinin olduğu anlamına geliyordu.

Barin hayal kırıklığını yüksek sesle dile getirdi. Niel çenesini kaşıdı ve tuhaf bir şey söyledi.

“İki oğlunuz var, değil mi?”

“Üç.”

“Aha. Bu durumu açıklıyor. Bir kızım var, sanırım anlıyorum.”

“Neyi anladın?”

“Kızım erkek arkadaşıyla kavga ettiğinde prensesle aynı ifadeye sahipti. Erkeklere güvenilemeyeceğini söyledi ve onu test etmeye karar verdi. Hey, nerede? gidiyor musun?”

“Yatağa. Ve saçma sapan konuşmayı bırak. Geri döndüğümüzde vatana ihanetten idam edilmek istemiyorsan, görevine odaklan.”

Barin uzaklaştı.

Onun gidişini izleyen Niel kendi kendine mırıldandı: “Çok sert.”