Bölüm 371: Köşkün altında neler oldu?

Oldukça büyük mağaranın içinde, Jack şu anda Rachel tarafından elinden tutularak gezdiriliyordu. Nedense Rachel, Jack’ten hoşlanmış ve ona etrafı gezdiriyordu.

“Şurada, Suzy Teyze bizim için bütün yemekleri yapıyor.” dedi ve Jack’i nazik görünümlü yaşlı kadınlara tanıttı. Kadınlar eğilip Jack’in bir sonraki yere geçmeden önce ona hızlıca bakmasına izin verdiler.

“Ve işte burada uyuyoruz, herkes birlikte uyuyor çünkü biz büyük bir aileyiz!” diye bağırdı. “Yine de, birbirimize çok yakın olmamıza rağmen uyurken bazılarımız kabus görüyor,” diye açıkladı Rachel.

Jack’e etrafı gezdirmeye devam ederken, Jack’in gözlerini ayıramadığı bir şey vardı. Sürekli bir yandan diğer yana sallanan bir kuyruğu vardı. Ama Rachel o kadar heyecanlı görünüyordu ki, Jack’in onu rahatsız edip bu konu hakkında soru sorması zordu.

Steve ve diğerleri Jack’in yüzündeki şaşkın ifadeyi izliyor ve sürüklenirken ona kıkırdıyorlardı.

“O zaman kardeşine gerçeği söyleyecek misin?” Mağaranın duvarlarından birine yaslanmış, on yedi yaşlarında bir genç oğlan vardı.

Her ne kadar genç birinden çok, her an savaşa girmeye hazır bir maceracıya benzese de, üzeri canavar kıyafetleriyle kaplıydı ve beline bir hançer takmıştı.

“Zinc, ona da size anlattığım şeyi anlatacağım,” diye yanıtladı Steve. “Maalesef sizin gibi, onun için çok daha zor olacak. Tüm bunları yaşayarak büyümedi, bu yüzden kabullenmekte zorlanabilir. Yine de onu malikaneden kaçarken yakalamış olmam, bir şeyler keşfetmiş olabileceğini gösteriyor.”

Sonunda Rachel, Jack’i oldukça açık bir alana götürmüştü. İyi aydınlatılmıştı ve mağaradaki sarkıtların çoğu, bir şeye yer açmak için kaldırılmış gibi görünüyordu.

Jack yaklaştıkça mağaranın zemininde ve duvarının kenarlarında birkaç pençe izi ve oldukça eski görünen kraterler olduğunu, bunların arasında bazı yeni kraterlerin de bulunduğunu fark etti.

“Ve son olarak, son yer, eğitim alanımız.” dedi Rachel gururla.

“Eğitim alanı mı?” diye sordu Jack şaşkınlıkla.

Tam o sırada Steve gelip Rachel’ın sırtını sıvazlamaya başladı ve diğer çocuklarla oynamaya başladı. “Hadi bakalım, Jack’e hâlâ buradan bahsetmedim. Yine de ona her yeri gezdirdiğin için iyi iş çıkardın.”

Ancak Rachel ayrılmadan önce arkasını döndü ve sanki bir şey bekliyormuş gibi Steve’e baktı.

“Ah, özür dilerim, neredeyse unutuyordum,” dedi Steve, başını okşayıp ovalayarak yanaklarının kızarmasına neden olurken. Sonra hızla koşup diğer çocukların arasına katıldı.

“O iyi bir çocuk,” dedi Steve. “Hepsi öyle… Sanırım sana onunla neler döndüğünü ve bu yerin neden var olduğunu açıklamamın zamanı geldi.”

“Evet, ben de biraz kafam karışık. Annem senin maceracı olmaya karar verdiğini söyledi.”

Steve bu sözleri duyunca yüzünde acı dolu bir ifade belirdi. “Öyleyse hâlâ onlara anne ve baba diyorsun, öyle mi? Sanırım her şeyi en başından anlatmam gerekecek.”

İkisi yatakların olduğu yere gittiler. Orada küçük bir ahşap masa vardı. Jack, mağaradaki tüm ekipmanların oldukça modern olmasını yine tuhaf buldu. Mağaranın içindeki ekipmanlar, atmosfere pek uymayan, üst düzey ekipmanlardan oluşuyordu.

Ama kardeşinin duvarları nasıl kolayca aşabildiğini ve ne kadar yüksekte olduklarını düşündüğünde, aklına tek bir şey geliyordu… Kardeşi tüm bu eşyaları kasabadan bu mağaraya getirmişti.

“Öncelikle, bana malikanede neler olduğunu anlatsan iyi olur diye düşünüyorum, sonra ben de sana hikayemi anlatabilirim,” dedi Steve.

Jack, malikanede yaşananların ayrıntılarını ve olaylarını anlatmaya devam etti. Ancak Steve, Jack’in anlattıklarının hepsini dinledikten sonra bile, hikâyenin inceliklerini duyduğunda hiç şaşırmış görünmedi.

“Jack, korkarım senin başına gelenler hepimizin başına geldi,” dedi Steve acı dolu bir sesle. “Tahmin ettiğin gibi, ben de tıpkı senin gibi bir kurt adamım Jack. Ve aynı şey bu odadaki her birimiz için de geçerli.”

Jack, Rachel’ın neden kuyruğu olduğunu sonunda anlamıştı. Daha fazlasını öğrenmek isteyen Jack, Steve’in sözünü kesmemeye karar verdi.

“Ama aramızda büyük bir fark var. Çünkü, güçlerimi üç yaşında keşfettim. Annem ve babam bunu senden ve herkesten saklamamı söylediler. Ve iyi bir oğulun yapacağı gibi – ben de kabul ettim. Beş yaşına gelip Avrion’a kabul edildiğinde, ben de dahil olmak üzere herkes çok sevindi.

“Ama Jack’i terk ettiğin gün… Hayatımın en kötü günüydü. O gece uykuya daldığımda, seninle aynı yeraltı hücresinde uyandım… Şaşırtıcı bir şekilde, yalnız değildim ama aşağıda başkaları da vardı.

“Daha sonra hepsinin benimle aynı kanı, bir canavarın kanını taşıdığını öğrendim. Sonra sözde babamızı diğer korkunç yaratıklarla birlikte orada gördüm. Erkek kurt adamlar müzayede evinde satılırken, dişi kurt adamlar üreme amacıyla yeraltında tutulurdu.

“Diğer erkek kurtlar gibi ben de zengin bir soyluya satıldım.” Steve bunu söylerken yüzündeki yara izine dokundu. “Sahibim iyi bir insan değildi ve zevk için başkalarına acı çektirmeyi severdi. Her gün sihirli bir şekilde iyileşen bir canavardan daha iyi ne olabilir ki, değil mi?”

“Günler geçtikçe, bir gün kurtarıldım. Meğerse oradaki tek kurt adam biz değilmişiz. Sözleşme gereği sahibime karşı gelemedim ama o öldürüldükten sonra serbest bırakıldım.”

Bana ellerini uzattılar ve daha kalabalık olduğumuz bir yere götürdüler. Orada kaldığım sürece beni eğittiler, yeteneklerimi nasıl kullanacağımı ve nasıl dövüşeceğimi öğrettiler.”

“O zaman neden buraya geri döndün?” diye sordu Jack.

Steve daha sonra mağaradaki diğer insanlara baktı. “Meğer düşündüğüm kadar harika değillermiş. Tıpkı insanların kurtadamları köle olarak kullanması gibi, onlar da insanları besin kaynağı olarak kullanarak aynısını yapmışlar. Bazıları suçluydu ama bazıları değildi.”

Hatta kurt adamların burayı bir süredir bildiklerini, hatta sık sık buraya gelip insan köleleri satın aldıklarını öğrendim…”

“Onların da farklı olmadığını görünce geri dönüp bir değişiklik yapmaya karar verdim. O malikanedeki herkesi kurtarmak ve babamı devirmek istiyordum. Tek sorun, benim gittiğim dönemde muazzam bir servet edinmiş ve sarı şövalyeler arasında güç kazanmış olmasıydı…”

“Bu yüzden onları tek tek kurtarmaya çalıştım, en kolay yol onları açık artırmaya giderken yakalamaktı, ya da Demokrat hanedanının altından çıkarılırken. Çevrenizdeki insanların hepsi benim tarafımdan kurtarıldı.”

Ailesinin son birkaç yıldır neler yaptığını öğrendikten sonra Jack sessizliğe gömüldü. Bu hikâyeyi ona başka biri anlatsaydı, duymazdan gelirdi. Ama hikâye ağabeyinden geldiği ve kendi yaşadıkları da bu hikâyeyle örtüştüğü için, bunun doğru olduğunu biliyordu.

“Sormak istediğim tek bir soru var,” dedi Jack. “Beni neden satmadılar, neden gitmeme izin verdiler?”

“Sevgili kardeşim, bu sorunun cevabını ancak baban ve annen verebilir.”