Bölüm 371: Kadim Ruh Yutan Bataklık

Bölüm 371: Kadim Ruh Yutan Bataklık

Saul yol boyunca arkasına bir kez bile bakmadı. Sadece Agu tökezlediğinde onu kendine doğru çekti.

Arkalarında, dokunaçların savrulma sesleri kesilmişti; sanki An'den sonra bu yaratıklar saldıracak başka bir hedef bulamamışlardı.

İkili, konuşmaya bile cesaret edemeden, sarayın yanına ulaşana dek sendeleyerek ilerledi.

Sert zemine tekrar ayak bastıkları anda sarayın büyük beyaz kapıları, sanki onları içeri davet ediyormuş gibi sessizce ardına kadar açıldı.

Saul, sarayın önündeki küçük açıklıkta bir saniye bile duraksamadı. Hiç tereddüt etmeden doğrudan kapılardan geçip sarayın içine daldı.

Agu da doğal olarak hemen peşinden geldi.

İçerisi dairesel bir salondu. En uçta kemerli bir kapı vardı ve onun ötesinde ise başka bir dairesel salon daha bulunuyordu.

Salon üstüne salon, biri diğerine açılıyor ve sonsuza dek uzanıp gidiyordu.

Birbirine bakan iki ayna gibi, görüntüler içinde sonsuza dek tekrarlanıyordu.

Burası ürkütücü hissettiriyordu; dışarıdan bakıldığında saray bu kadar geniş görünmüyordu. Ancak burada her şey sessizliğe gömülmüştü.

Tıpkı Ölü Mevsim'e ilk adım attıkları zamanki gibi.

Onlar içeri girer girmez büyük kapılar kendiliğinden kapandı.

Burada hiç pencere yoktu ve içeri girdikleri an oda aniden karardı.

Yine de salonun etrafında yanan mumlar, görmeye yetecek kadar loş bir ışık sağlıyordu.

Şimdilik saray güvenli görünüyordu.

Güm!

Agu, Saul'un önünde dizlerinin üzerine çöktü.

Saul, büyü kullanmanın dokunaçların saldırısını çekeceği konusunda uyardıktan sonra, Agu da diğerlerinin kaçabilmesi için birini yem olarak kullanmayı düşünmüştü.

Ancak son anda tereddüt etti.

O durumda Saul'un ruh bedenini geri alacak vakti yoktu. Eğer taşıyıcı yok edilirse, hayatta kalıp kalamayacağını kimse bilemezdi.

Agu... henüz ölemezdi.

Bu yüzden, An'den bile daha hızlı tepki vermesine rağmen, Agu onun yaptığı seçimi yapmadı.

Saul, Agu'ya hemen cevap vermedi. Zihnindeki günlüğü karıştırırken bakışları derinleşti.

Beyaz sayfalar hızla çevrildi ve neredeyse anında son sayfalara ulaştı.

Saul, An'e ait olan tek siyah sayfayı gördüğünde, sonunda uzun bir nefes verdi.

Güçsüzlüğün verdiği hayal kırıklığı solup gitti, yerini kalbinin etrafında kıvrılan ürpertici bir öfkeye bıraktı.

O tuhaf insan şekilleri ve siyah dokunaçların hepsi bizi saraya doğru sürüklüyorsa... o zaman içeride gerçekte ne olduğunu görelim.

Günlük, Saul'a saraya girmesini emretmemişti. Ancak bu saray, dışarıdaki korkunç dokunaçlara ve tuhaf figürlere karşı dayanabiliyordu; belli ki burası sıradan bir yer değildi.

Kalk, dedi Saul sakince.

Agu hala suçluluk duyuyordu ama Saul'un korktuğu kadar öfkeli olmadığını görünce küçük bir rahatlama nefesi verdi.

Ayağa kalktı ve kendini açıklamaya çalıştı.

Efendim, korkarım dışarıdaki o şeyler... Küçük Yosun gibi Ruh Yutan Bataklık olabilirler.

Saul başını salladı. Ama Küçük Yosun'dan çok daha güçlü oldukları kesin.

Küçük Yosun, buradaki Örtülü Kristal Özü'nü yuttuktan sonra uykuya dalmıştı.

Bu güçlü Ruh Yutan Bataklıklar da onun tarafından güçlendirilmiş olabilir miydi?

Dağ büyüklüğündeki bu devasa Ruh Yutanlara dönüşmek için... acaba kaç tane kristal özü tüketmişlerdi?

Ve burası elflerin yerleşim yerlerinden sadece biri, yine de böylesine korkunç varlıkları barındırıyor. Elflerle bağlantılı yerler gerçekten de her zaman tehlikelidir.

Saul derin bir nefes aldı, önlerindeki halkalı salonlara baktı ve alçak bir sesle, Zaten içerideyiz. Hadi gidip bir bakalım, dedi.

Burada tanıdık bir varlık hissedebiliyordu; sezgilerinin rehberliğinde ona seslenen bir şey vardı.

---

Düzensiz beyaz evlerle dolu çimenlikte, dizlerini karnına çekmiş dalgın bir şekilde oturan Kasila aniden ayağa fırladı.

Ateş, ateş, her yer yanıyor... diye çaresizce çığlık atarak kollarını havada savurdu.

Şimdi yine ne saçmalıyor? Monroe tiksintiyle kaşlarını çattı, sonra Kongsha'ya döndü. Saul çoktan içeri girdi ama sorunumuzu çözmediği belli. Şu an ormanda saldırı altında; hala hayatta olup olmadığını bile kim bilir...

Bunu duyan Mark, Saul'un gittiği yöne doğru baktı. Bir anlık tereddütten sonra, Onu aramaya gitsem mi? dedi.

Kongsha, Mark'a bakarken gözleri parlayarak alaycı bir şekilde gülümsedi. Eğer bu kadar endişeli olsaydın, neden o iki muhafızla birlikte gitmedin? Aradan bu kadar zaman geçmişken, şimdi mi onu aramaya gitmek istedin? Gerçekten onu mu aramaya gideceksin yoksa başka bir şey mi?

Monroe ona şüpheyle baktı. Mark hemen ağzını kapattı.

Ölmüş olmalı, kesin ölmüştür! diye çığlık attı Kasila. Ve biz de onun gibi olacağız; küle dönüp onların besini haline geleceğiz!

Çılgınca bağırmaktan nefesi kesilen Kasila yere yığıldı.

Monroe uzun bir iç çekti ve yüzünü elleriyle kapattı. Artık kaçabileceğimizi sanmıyorum. Siz insanlar ne aldınız? Yalvarırım, geri verin. Eğer vermezseniz burada gerçekten öleceğiz. Buradan canlı çıkamayacağız.

Sonra ellerini indirdi. Belki de ölmek o kadar da kötü değildir...

Aniden yer şiddetle sarsıldı. Birkaç gergin çırak büyücü ayağa fırladı ve şok içinde ormana doğru baktı.

Uzaklardaki siyah-gri dağ silsilesinin altından, gökyüzünü kaplayacak kadar büyük siyah dokunaçlar yükselmeye başlamıştı.

Dokunaçlar durmaksızın kıvranıyordu. Bu mesafeden bile dört çırak kalplerinde bir ürperti hissediyor ve bacaklarının titrediğini fark ediyordu.

Kasila kendini yere attı, kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu.

Mark dişlerini sıktı. Sesi dişlerinin arasından sızdı. Saul ne yaptı... neden Kadim Ruh Yutan Bataklığı harekete geçirdi?

Kongsha gözlerini kıstı ve bir eliyle yanağını hafifçe okşadı. Kim bilir? O her zaman sürprizlerle ve şoklarla doludur.

---

İkili, dairesel salonları inceleyerek temkinli bir şekilde ilerledi.

İlk salonun hiçbir dekorasyonu yoktu ve herhangi bir anormallik göstermiyordu. Hızla ikinci salona geçtiler.

Burası ilkiyle tamamen aynı düzene sahipti ancak içinde birkaç sandalye vardı.

Sandalye sanki birisi onları kasten devirmiş gibi her yöne dağılmıştı.

Saul, Mark'ın daha önce burada mobilyalar ve dekorasyonlar tarafından saldırıya uğradıklarını söylediğini hatırladı; kaçmadan önce birkaç çırak ölmüştü.

Ancak Saul devrilmiş sandalyeleri incelediğinde, onlardan herhangi bir sıra dışı aura hissetmedi.

Elbette artık kendi yargısına tam olarak güvenemezdi. Bu Elf Vadisi her türlü mantığa ve nedene meydan okuyordu.

Sonuçta, elflerin başına gerçekten korkunç bir şey gelmişti. Bırakın koca bir yerleşimi, geride kalan eşyaları bile insanları delirtebilirdi.

Bu yüzden burada olan her şeye farklı gözlerle bakılması gerekiyordu.

Saul üçüncü, sonra dördüncü salona geçti.

Her salon yapısal olarak bir öncekinin aynısıydı ancak her birinde içerik artıyordu.

Saul ve Agu beşinci salona ulaştıklarında, salon mobilyalarla doluydu ve duvarlar zarif tablolarla süslenmişti. Dairesel odanın her iki yanında ağır saten perdeler asılıydı.

Yine de perdelerin arkasında sadece düz duvar vardı; hiç pencere yoktu.

Eğer pencere yoksa, neden perde asılmıştı?

Saul arkasına, Agu'ya baktı. O da en az Saul kadar şaşkın görünüyordu.

Agu bir hayalet olarak yüz yaşından büyük olsa da, elfler hakkında pek bir şey bilmiyordu.

Dokuzuncu salona ulaştıklarında, nihayet önlerinde karanlık, ağır bir kapı gördüler. Her iki yanda yukarı doğru çıkan sarmal merdivenler vardı.

Artık sarayın dışarıdan görünen boyutundan çok daha derine inmişlerdi.

Keşfetmeye devam etmek istiyorsak yukarı çıkmalıyız. Ama bu iki merdiven arasında... hangisini seçmeliyiz?

Sol merdiven oldukça normal görünüyordu; ikinci kata çıkarken hafifçe kıvrılıyordu.

Ancak sağdaki merdiven tamamen tuhaftı.

Havada asılı duruyor, vahşi bir sarmaşık gibi büyüyordu ve üzerinde kimsenin nasıl yürüyeceği umursanmamıştı.

Eğer biri basamaklarında normal bir şekilde yürüyecek olsaydı, ortadaki bir bölüm vücudunu yere paralel hale getirecek ve son kısım baş aşağı durmasını gerektirecek, sonunda ikinci kata değil, sağ duvara karışacaktı.

Yine de buna kıyasla, oldukça sıradan görünen sol merdiven şimdi daha da şüpheli görünüyordu.