Bölüm 370: Çarpışma

Bölüm 370: Çarpışma

CaSSandra Aniden durdu ve Kendini kesti.

diye sordu Aman, merak uyandırdı.

CaSSandra bir an için debelendi, makul bir mazeret aradı. Kesinlikle ‘O sen değilsin‘ diyemezdi.

Aman başını salladı, gözlerinin arkasından bir suçluluk gölgesi geçti.

diye ekledi CaSSandra, ses tonu gerçek bir güvenceyle yumuşamıştı.

diye kabul etti, dudaklarına Küçük, minnettar bir Gülümseme geri döndü.

CaSSandra başını salladı ve Aman’a bir kez daha gizlice baktı. Gerçek Benliğinin görüntüsü silinmişti ama hatırası göğsünde sıcak, rahatsız edici bir yankı olarak varlığını sürdürüyordu.

Yürüyüşlerine devam ettiler, konuşma pratikten şakacıya kolayca akıyordu. Acil planı tartıştılar – onları Derier Şehri’ne kadar eşlik ettiler, Kale’den yakında ayrılacaktı – ve gelecekle ilgili daha hafif konulara girme cesaretini gösterdiler. Ara sıra yapılan alaylar kendi içlerinde bir dildi, yüksek sesle dile getirmeye hazır olmadıkları şeyleri söylemenin bir yoluydu. Sonunda grupla son bir öğle yemeği için kaleye geri döndüler.

Daha sonra Derier Şehri’ne doğru yola çıktılar ve yaklaşık üç saat sonra oraya vardılar. Her zamanki gibi liderliği ele alan Aman, şehir merkezine yakın saygın bir handa iki yüksek kaliteli oda ayarladı.

Yerleştikten sonra, akşam yemeğinden önce hâlâ birkaç saatlik Boş zamanlarının olduğunu fark ettiler.

“Pekala,” Aman Said sessizliği bozdu. “Öldürecek biraz zamanımız olduğuna göre şehre iyice bir göz atmaya ne dersin?”

CaSSandra ona baktı, dudaklarında Küçük bir Gülümseme oynuyordu. “Bu iyi bir fikir. Nereye gidiyoruz o zaman?”

Aman Omuz silkti. “Sadece yürüyebiliriz. Ama gitmek istediğin bir yer varsa, söyle yeter.”

CaSSandra, onaylayan bir baş sallama yapan PrinceSS’le bakıştı.

“Pekala, o zaman nereye gideceğimizi düşünürken etrafta dolaşalım,” CaSSandra Said.

“Güzel. Hadi gidelim o zaman.”

Aman doğal olarak rehber rolüne bürünerek yolu gösterdi. Yaptığı ilk şey, onları Cızırtılı et kebapları satan bir sokak satıcısına yönlendirmek oldu, Leziz Kokuya karşı direnmek imkansızdı. Her biri için birer tane aldı ve hareketli caddedeki basit, lezzetli yemeklerin tadını çıkarırken tüm konuşmalar birkaç dakikalığına durduruldu. Genellikle çok Stoacı olan Vance, gerçekten memnun görünüyordu ve Prens onu, onun yaşında görünmesini sağlayan odaklanmış bir zevkle yedi.

Hızlı yemeklerinin verdiği heyecanla devam ettiler. Aman Katı bir planı takip etmedi. Sanki içgüdüsüyle yön buluyor, onları ciltleyicileriyle bilinen bir yola doğru götürüyordu; Cassandra burada işlenmiş deri kapaklara hayran kalarak uzun bir süre geçirdi. Daha sonra onları renkli kumaş toplarının rüzgarda dalgalandığı canlı bir pazar Meydanı’ndan geçirdi. Burada, gümüş iplikli koyu mavi bir İpek İğneyi işaret ederek Cassandra’yı Şaşırttı.

“Bu sana çok yakışacak” dedi düşüncesizce.

Bir kaşını kaldırdı. “Ne zamandan beri moda konusunda uzmansın?”

“Pahalı zevklere sahip biriyle seyahat etmeye başladığımdan beri,” diye karşılık verdi ve sırıttı ama yine de yakındaki bir tezgâhtan küçük, ince dokunmuş bir saç kurdelesi satın aldı ve bunu törensizce ona verdi. Bunu sessiz bir “teşekkür ederim” ile kabul etti, parmakları bir saniye boyunca gereğinden fazla sürtündü.

PrensSS için bir oyuncakçıdan küçük, elle boyanmış bir düdük, onun gözlerini aydınlatan basit bir biblo satın aldı. Vance için bu pratik bir hediyeydi: Demirci Tedarik Tezgahından yeni, daha sağlam bir bileme taşı. Vance bunu ciddi bir baş sallamayla kabul etti; bu, herhangi birinden gelen ışıltılı bir gülümsemeye eşdeğerdir.

Bunlar büyük hareketler değildi, yalnızca dikkatini verdiğini gösteren küçük, düşünceli şeylerdi. Rehberli bir tur gibi gelmiyordu; sanki dört arkadaş birlikte araştırıyor, keşiflerini paylaşıyormuş gibi hissettim.

CaSSandra kendini rahatlarken, her zamanki keskin kenarları yumuşarken buldu. Ona yön duygusu konusunda alay ederdi ve o daBir duyuru panosunda bulabileceğiniz en karmaşık yasal sözleşmeyi işaret ederek bunun kendisine iş tekliflerini hatırlattığını söyledi.

PrensSS Aurelia bile kraliyet rezervinin bir katmanını dökmüş gibi görünerek şakalaşmalarına özgürce gülüyordu. Yarım adım arkalarında yürüyen Vance, sessiz bir hoşnutluk ifadesine sahipti, her zamanki ihtiyatlı duruşu daha rahattı.

Güneş alçalmaya ve arnavut kaldırımı taşlarının üzerine uzun gölgeler düşürmeye başladığında, grup hana geri dönmeye başladı. Ortam hafifti, iyi geçirilmiş bir günün rahatlığıyla doluydu.

Yıkanmak ve temiz kıyafetler giymek için odalarına döndükten sonra akşam yemeği için ana salonda tekrar buluştular.

“Ha, senin de sebzen var mı? Onlardan nefret etmedin mi?” Cassandra tabağına bakarak sordu.

“Nefret derken neyi kastediyorsunuz? Biz yarı-elfler neredeyse elfler kadar vejetaryeniz!” Aman, çatalıyla bir havuca saplayarak itiraz etti.

“Hmph! Ama ben yemek pişirdiğimde onları yemedin öyle mi?!”

“Hımm… O zamanlar sıkı… protein merkezli bir antrenman rejimindeydim?” Bahanenin en iyi ihtimalle zayıf olduğunu bilerek, zayıf bir sırıtışla teklif etti.

CaSSandra Durduğunda sert bir karşılık vereceği kesin olan şeyi söylemek için ağzını açtı. Yemek salonunun canlı sohbeti azalıyor, doğal olmayan bir sessizliğe dönüşüyordu. Kendi şakalarının sesi Aniden çok yüksek geldi.

“…”

İkisi de yukarı baktı, şakacı tartışmaları unutulmuştu. Gözleri masanın üzerinde buluştu ve aralarında Sessiz bir soru geçti. Sonra bakışları hep birlikte hanın girişine doğru kaydı.

Dokun.. Dokun..

Bir adam ve bir kadın az önce içeri adım atmıştı. Adam gösterişli, aristokrat bir tavırla yakışıklıydı; kıyafetleri pahalı ama abartısızdı. Yanındaki kadın zarifti, duruşu mükemmeldi, gözleri anlayışlı, mesafeli bir havayla odayı tarıyordu.

‘Carmine?!’

Bu isim Aman’ın zihninde Çarpılmış bir zil gibi yankılandı. Burada karşılaşılacak onca insan arasında…

‘Ahhh…’ Neyse ki yüzünü tarafsız bir merak maskesi olarak tutmayı başardı ama içgüdüleri Çığlık atıyordu. Prens Aurelia’ya kısa bir bakış onun en kötü şüphesini doğruladı. Sertleşmişti, yüzü solmuştu. Ancak baktığı kişi Carmine değildi.

Bu adamdı.

ADAMIN GÖZLERİ Odayı taradı ve masalarının üzerine düştü. Yüzüne büyüleyici bir gülümseme yayıldı.

“Ah, Aurelia! Sen misin?” diye seslendi, sesi Sessizliği yarıp geçiyordu. “Ne kadar şanslı bir tesadüf.”

‘…Kardeşi.’

‘…Veliaht Prens.’