Bölüm 370: Birisi Var

Sonunda, gece çökmeden önce Dean tüccar grubuna işaret verdi ve kampa ve dinlenmeye gideceklerini duyurdu.

Güneş batıda batarken ThaleS, paralı askerlerin kendi gücü dahilinde olan bazı şeyleri yapmalarına yardımcı olmak için elinden geleni yaptı; örneğin kendisini daha az külfetli göstermek için çadır kurmak gibi. Ancak bunu daha önce hiç yapmadığı için beceriksiz ve beceriksizdi. Tek teselli, acemi olan Quick Rope’un ondan pek de iyi olmamasıydı.

Yarım saat boyunca ne yapacağını bilemeyen ve pek çok hata yapan ThaleS ve acemi ve acemi Quick Rope, Vardiya görevindekiler geri dönmeden önce paralı askerler için üç Şekilsiz ve çarpık çadır kurmayı başardılar.

Paralı askerlerin çadırları Yamaç’ın arkasında birbirine yakın bir şekilde toplanmıştı.

ThaleS, para için hayatlarını riske atan bu savaşçılarla korudukları savaşçılar arasında büyük bir uçurum olduğunu görebiliyordu.

Tüccar, mallarını develerden çıkarırken, sanki paralı askerlerin her an üzerlerine saldırmasından korkuyormuşçasına bilinçaltında paralı askerlerin silahlarına baktı. Çadırları bile paralı askerlerin çadırlarından çok uzağa kurulmuştu. Bu, ikincisinin çadırlarının özellikle öne çıkmasını sağladı. Ancak tehlikeden korktukları için bu korunan tüccarlar savaşçılardan çok uzak durmaya cesaret edemediler. Yani komik bir şey oldu. Paralı askerlerin çadırları tek bir noktada yoğunlaşırken, tüccar grubundaki diğer kişilerin çadırları da belli bir mesafeyi koruyarak yelpaze şeklinde yayılarak paralı askerlerin çadırlarını çevreliyordu. Çevredeki develer de onların etrafını sarmıştı. Birisi kum tepesinin üzerinde durup bu çadırlara baksaydı, onların tam olarak bir Deniz Kabuğuna benzediğini görürdü.

Terden sırılsıklam ve bitkin ThaleS ile hâlâ morali yüksek olan Quick Rope, çadırların yanına ilk oturanlar oldu. Mickey, Schubert ve Dean’in ön tarafta yangın başlatmasını izlediler. Paralı askerler birbiri ardına kamp alanına oturdu.

“En yakın Tedarik noktası çok uzakta olmamalı. Son birkaç ayda hava oldukça iyiydi ve su Kaynağı pek hareket etmedi. Breeze izcilikte ve yakında onu bulabilmeli.” Grubun önünden yeni dönen paralı askerlerin başı Louisa Dante, kamp alanında mutlu bir şekilde oturdu ve ekipmanlarını çıkardı.

Dean başını salladı.

“Herkesten daha dikkatli olmasını ve bugün erken uyumasını rica ediyorum.” Dean elini kel kafasının üzerinde gezdirdi ve bir şeyler düşünürken kaşlarını çattı. “Her ihtimale karşı yarın erkenden yola çıkmayı planlıyorum.”

Louisa kaşını kaldırdı. “Sorun değil.”

Diğer paralı askerlere doğru döndü. “Hepiniz bunu duydunuz mu?”

Schubert ve Mickey başlarını salladılar ve hiçbir şey söylemediler.

“Elbette, emrettiğiniz gibi yapacağız.” Quick Rope ışıldayan bir yüzle hızlı bir şekilde yanıt verdi. “Madam Dean’in başka isteği var mı?”

Louisa yanıt olarak soğuk bir ifadeyle bir Kum bulutunu tekmeledi.

“Aman Tanrım! ‘Madam’ Dean’den bahsediyordum. Bu onun için yeni takma adım. Senden bahsetmiyordum!”

Quick Rope acınası bir tavırla ellerini başının üzerinde tuttu.

Öfkeli LouiSa ona başka bir Kum bulutu fırlattı.

ThaleS, Louisa ve Dean arasındaki konuşmayı merakla dinledi. O anda görebildiği kadarıyla, Dekan’ın gruptaki statüsü o kadar yüksekti ki Louisa bile onun tavsiyelerini ciddi ve dikkatli bir şekilde dinledi, hatta neredeyse tüm tavsiyelerine uyacak noktaya geldi.

‘Gerçekten de Quick Rope’un söylediği gibi LouiSa Dean’den hoşlanıyor olabilir mi ve dolayısıyla…’

“Ama hâlâ çok endişeliyim Dean.” Yaşlı Hammer kaşlarını çatarak atını kamp alanına götürdü. Son derece tedirgin olan atı için bir yer buldu. “Bugünkü Küçük Kamp Alanı…”

Dean içini çekti. “Biliyorum. Tormorden’la konuştum. Onunla yeniden pazarlık yapacağım.”

Yaşlı Hammer kaşlarını çattı. “Ama Tormorden’ın nasıl bir insan olduğunu biliyorsun. Onunla nasıl pazarlık yapacağız?”

Dean başını salladı. “Bir yol düşüneceğiz.”

ThaleS, konuşmaya ilgisiz davranırken ağrıyan bacaklarına masaj yapıyormuş gibi yaptı ama aslında dikkatle dinliyordu.

O anda…

“Yani…”

Sinsi bir ses belirdi.

Paralı askerler ve ThaleS döndü.

“Pazarlık yapmak istediniz

Parlak saçlı, kıyafetlerinde muhteşem desenler olan ve bira göbeği olan bir adam onlara yaklaştı. Yanaklarının üzerinde bir çift Parıldayan gözleri vardı ve tam olarak bir domuza benziyordu.

Ayak sesleri sanki sahnede kasıtlı olarak yürüyormuşçasına oldukça iddialıydı.

“Seth, Seth Tormorden.” Dean İçini Çekti ve Sinsi suratlı, Sert hareketli adama şöyle dedi. “Biz de tam senden bahsediyorduk, cömert işverenimiz.

“Sizi kamp alanımıza getiren şey nedir?”

“Ah, benim çalışkan savaşçılarım.” Tüccar grubunun efendisi Seth Tormorden sağ elindeki çömleği kaldırdı ve hafif bir kibir ve kasıtlı bir aksanla şöyle dedi: “Elbette bu bir ödül.

“İyi bir şövalye asla Atının Aç kalmasına izin vermez ve iyi bir general de Askerlerinin aç kalmasına izin vermez.”

Thales kaşlarını çattı. Eğer yanlış bir tahminde bulunmadıysa, Tormorden kasıtlı olarak Ebedi Yıldız Şehri’nin aksanıyla konuşuyormuş gibi görünüyordu.

Paralı askerler birbirlerine baktılar.

Tormorden’ın Gülümsemesi oldukça gergindi. Kolu yukarı kalkmıştı, biraz ağrıyordu ve sadece kil çömleği yavaşça yere bırakabildi. Dukedom, son birkaç gündeki tüm sıkı çalışmanızı ödüllendirmek için benden küçük bir minnettarlık göstergesi.”

Paralı askerler hep birlikte Dean’e baktılar.

Kel paralı asker kibarca ve soğuk bir tavırla “Hâlâ çalışıyoruz Seth ve alkol tüketemiyoruz” dedi.

Tormorden’ın ifadesi bir anlığına dondu.

“Harika, Dean. Blade FangS Kampındaki bağlantılarıma profesyonelliğinizi anlatacağım. Biliyorsunuz, bütün büyük tüccar gruplarına oldukça yakınım. Ve onlara Blood FangS Dune’daki kamp alanlarındaki herkesin paralı asker ararken sizi de araması gerektiğini söyleyeceğim. Ayrıca Baron Williams’a hepinizin ne kadar vicdanlı olduğunuzdan da bahsedeceğim.”

“Vay be.” Quick Rope’un ifadesi çok abartılıydı. Kocaman bir gülümseme sergiledi. “Çok teşekkür ederim Tormorden Usta, elbette pek çok önemli insanı tanıyorsunuz.”

Tormorden’ın ifadesi dondu.

Tüccar grubunun efendisi Yakında Utancından kurtuldu ve Hafifçe Gülümseyerek devam etti. ThaleS’e baktı “Ah, çocuğum, iyileştiğini gördüğüme sevindim. Adınız nedir?”

ThaleS Aniden çağrılmasından dolayı bir an irkildi.

Doğal olmayan bir şekilde gülümsedi. “Ee, teşekkür ederim Üstad… Tormorden. Ben… Ben Wya’yım.”

Tormorden İçini Çekti. “Ah, Wya, güzel bir isim. Biliyor musun, birkaç gün önce seni kurtarıp kurtarmama konusunda epey tereddüt ettim… Biliyor musun çocuğum, ben soğuk kalpli bir kötü adam değilim. Ama küçük ama on bir aileyi ilgilendiren bu tüccar grubuyla ilgilenmem gerekiyor. Vereceğim herhangi bir karar, bazı ailelerin geçimini ve geleceğini etkileyebilir… Benimle hiçbir ilgisi olmayan bir insanı kurtarıp diğer sadık dostlarımı tehlikeye mi atacağım? Bu zor bir karardı.”

Tormorden Gözlerini Kapattı ve başını biraz salladı. “Haih, benim büyük büyükbabam da asildi ve bir zamanlar ‘Erdemli Kral’a hizmet etmişti. Onu tanımıyor olabilirsiniz ama o bir Takımyıldız Kralıydı. O kral, Üçüncü MindiS, büyük büyükbabama, bir soylu olarak yalnızca başkalarına bakma sorumluluğunu üstlenmeleri değil, aynı zamanda bunu yaparken coşkulu olmaları gerektiğini sık sık hatırlatırdı.

“Bu cümle bizim aile fermanımız haline geldi ve büyük büyükbabamdan büyükbabama aktarıldı. Büyükbabam sık sık babama hatırlattı ve babam da bana sık sık sadece başkalarına bakma sorumluluğunu üstlenmemiz gerektiğini değil, aynı zamanda bunu yaparken coşkulu olmamız gerektiğini hatırlattı.

“Sonuçta, senin grubumda kalmana izin vermeye karar verdim, çocuğum.”

Tormorden Ciddi Bir İfadeyle Ona Baktı “Kral Üçüncü MindiS’e teşekkür etmelisin, çocuğum. Onun tavsiyesi yüzünden bu zor kararı verdim ve zor durumda olan sen, hayata yeni bir başlangıç yaptın.”

‘Teşekkürler…

‘Üçüncü Mindi mi?’

Thale kendini gülümsemeye zorladı. Ne yapacağını şaşırmıştı.

ThaleS’in yüzü ona bakarken çarpıldı. Neler olduğunu tam olarak anlayamadan kayıtsız bir ifadeyle başını sallayan Tormorden. “Ha, ha, tabii ki, evet.”

Quick Rope, ThaleS’in arkasında bir kusma hareketi yaptı. “Siz ve kral… sanki onu çok iyi tanıyormuşsunuz gibi konuşuyorsunuz.”

“Ne?” Üstat Tormorden!”

Suick Rope çok hızlı tepki verdi ve parlak bir şekilde gülümsedi. “Sen gerçekten bir soylunun soyundansın, harikasın!”

Tormorden Gülümsedi ve Memnuniyet anlamında başını salladı.

Louisa kahkahayı patlattı.

“Öyleyse.” Dean içini çekti ve tuhaf konuşmayı kesti. “Seth, bize şarapla rüşvet vermene gerek yok. Neden doğrudan konuya girmiyorsun? Buraya hangi iş için geldin?”

Tormorden sanki Dean’in ona ismiyle hitap etmesinden hoşnut olmamış gibi kaşlarını biraz çattı.

Yağlı saçlı Tormorden ellerini birbirine kenetledi ve çenesini o kadar yükseğe kaldırdı ki kulaklarından daha yüksekteydi. “Dün söylediklerini düşünüyorum Dean. Bu neyle ilgiliydi? ‘Geri dönmek’ derken ne demek istedin?”

Paralı askerler birbiri ardına kaşlarını çatıp endişeli ve şüpheciydi.

ThaleS’in merakı da arttı.

‘Geri mi döneceksin?

`Neler oluyor?’

“Gerçekten ciddiydim, Seth.” Dean sanki Tormorden’ın söylediklerinden hiç rahatsız olmamış gibi omuz silkti. “Sabah o kamp alanını ve o cesetleri de gördünüz. Olası tehlikelerden kaçınmak için Yok Etme Kulesi’ne gitmekten vazgeçmeliyiz, ya da en azından yoldan sapmalıyız.”

Tormorden dudaklarını biraz büzdü.

“Vazgeçmek mi istiyorsunuz?”

Derin bir nefes aldı.

“Bildiklerime göre Dean ve hepinizin gördüklerine göre, bu yerler çöl haydutlarının saklandığı birkaç küçük kamp alanından ibaretti.” Tormorden ciddi ve kibirli kalmayı sürdürdü, sanki alçakgönüllülükle dinliyormuş gibi görünüyordu. “Dolambaçlı yoldan gitmemize gerek var mı? Bu, itibarınızı ciddi şekilde etkiler. Ayrıca bazı ürünlerimizin son kullanma tarihlerinin olduğunu da biliyorsunuz…”

“O KAMP ALANLARINI Siz Gördünüz, hepimiz Gördük.” Dean kaba bir şekilde onun sözünü kesti. Kel paralı asker arkadaşlarına bir göz attı ve kaşlarını çattı. “Orada bulunan insanların, çöl haydutları olup olmadıklarına bakılmaksızın hepsi öldü. Çok uzakta değillerdi ve vücutları çeşitli silahların açtığı yaralarla kaplıydı.”

PARALI ASKERLERİN İfadeleri çok nahoş hale geldi. Quick Rope gözlerini bile genişletti.

“Bu münferit bir olay değildi. Boxing Stone’dan Kertenkelelerin Ağzı’na olan yolculuğumuz boyunca buna benzer en az beş yer vardı. Ve bu sadece çöl haydutları değildi. Aynı kaderi paylaşan, kökeni bilinmeyen küçük insan grupları da vardı. Tüccar gruplarının da olduğundan şüpheleniyorum.”

Dean ThaleS’e doğru döndü. “Ve sen Wya ile tanıştın. Ona göre, kuzeyden buraya geldiğinde hiç kimse yoktu. Sanki çölün her yerinde bulunan tüm çöl haydutları ve sürgünler bir gecede ortadan kaybolmuş gibiydi.”

ThaleS Bir Şey düşündü.

‘Hepsi… ortadan kayboldu…’

Dean kesin bir dille şöyle dedi: “Öyleyse, sana içtenlikle tavsiye ediyorum… hayır, sana şiddetle tavsiye ediyorum Seth, ilerlemeyi bırakmamız.”

Tormorden sanki son soğukkanlılığını koruyormuş gibi derin bir nefes aldı.

Bir sonraki an Tormorden aniden kafasını kaldırdı ve avucuna yumruk attı!

“Anlamıyorum!

“Çöl haydutları ve sürgünler… Ticaret yollarını tıkayan bu baş belası bazı kaybedenler ve pisliklerin ölmesi iyi değil mi!” Tormorden, sanki bu Statüsüne daha uygunmuş gibi, ifadesini değiştirmemek için elinden geleni yaptı.

“Elimizde bir tane var. endişelenecek daha az şey var. Ve hepinizi tebrik etmek istiyorum, Büyük Dekan. Onların ölümü nedeniyle grubunuzun işi çok daha kolaylaştı… Tehditlerini ortadan kaldırmak için hepinizin profesyonel korumalarını görevlendirmedim mi? Hepiniz ne düşünüyorsunuz, şerefli savaşçılar…”

Tormorden diğer insanlara döndü.

Paralı askerler hiçbir şey söylemedi.

Dean öfkeli bir bakışla uzun bir iç çekti.

“Hayır, ne demek istediğimi anlamıyorsun Seth,” kel paralı asker içini çekti ve şöyle dedi: “Bu cesetlerin cesetleri çöl haydutları kamp alanlarından çok da uzakta bulunmadı. BU, onların kamp alanlarından aceleyle kaçarken öldürüldüklerini gösteriyor. Bu, savuşturamadıkları düşmanlarla karşı karşıya kaldıkları ve karşı koymayı akıllarına bile getirmedikleri anlamına geliyor. Düşmanları keşfettikten sonra çaresizce kaçtılar.

“Fakat kaçmayı başaramadılar.

Dean ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Beş kamp alanı ve kırk tane silahlı, deneyimli ve zalim çöl haydutu kaçmayı başaramadı.”

Tormorden bir anlığına dondu.

Dean bir kaşını kaldırdı ve şöyle dedi: “Beni dinle, Seth. Geri dönün ve tüm rotalar için diğer rotaları arayın.Güvenliğiniz hatırına.”

UST Tormorden’ın ifadesi hâlâ değişmedi. Ama sürekli giysilerinin kumaşını ovalaması onun ruh halini ortaya çıkardı.

“Hepinize söylemedi, değil mi? Kadın savaşçıya döndü. “Yüzbaşı Dante, ne diyorsunuz?”

Louisa biraz gülümsedi.

“Dekan ne derse onu uyguluyoruz” dedi LoiuSa kararlı bir şekilde, “O tüm birliği temsil ediyor.”

ThaleS diğer insanların ifadelerinin her zamanki gibi olduğunu fark etmeden duramadı.

Tormorden artık yüzündeki kayıtsız ifadeyi koruyamıyordu.

Thale, Tormorden’ın kafasındaki saçların seyrek olduğunu fark etti. Bu yolculuğa çıkmak için Blade FangS Dune tarafından kovulma riskini mi göze alıyorum?”

Dean Omuz silkti.

“Kâr istiyorsun.”

“Evet, kâr!”

Tormorden kendini dışarı atacak bir çıkış bulmuş gibi görünüyordu. İşaret parmağını kaldırdı ve şiddetle şöyle dedi: “Lanet kar!

“Pazarlıkta iyi ve Plan Yapmada Becerikli pek çok tüccar çölde hayatını kaybetti, ama biz hâlâ çöle birbiri ardına giriyoruz. Çünkü çöle girme riskini alırken bizi ayakta tutan tek şey bu. Kâr ve kâr!”

Sanki görüş alanı içindeki tüm insanların fikir birliğini aramak istiyormuşçasına gözleri fal taşı gibi açılmıştı. “Her şeyden önce, EckStedt ve Özgürlük İttifakı savaşa girecek. Daha sonra, Takımyıldızları çölü kapatmak istiyor. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musunuz? Bu, tüm Tedarik hattının kesildiği anlamına geliyor. İster Kuzeylilerin savaşa girmesi nedeniyle, ister Takımyıldızları çıldırdığı için, sonuç, giriş rotasının şu olduğudur: Altın Geçit’ten gelen EckStedt de mühürlenecek. Çölden Constellation’a giden yol da kapatılacak!”

Tormorden Şiddetlenmiş Gibi Görünüyordu. “Biliyor musun, yakında, Uzun Koridor Takımadaları’nda üretilen ve ConStellation’da beş Tormond’a satılan iki yüz onsluk bir çuval esrarın fiyatı EckStedt’te yirmi Raikaru olarak fiyatlanacak! Kötü para [1] ve havalelerden yapılan harcamaları çıkardıktan sonra bile, neredeyse Yetmiş ila seksen King Shawlon net kar elde edebiliriz! Sera’dan bir şişe iyi demlenmiş şarap. HillS, Güney Krallık Pazarı’nda kırk beş Keller fiyatına satılıyor. Eğer çölün daha içlerine gidersek, Yok Etme Kulesi’nde seksen Shawlon gibi yüksek bir fiyata satılabilir. Sword Lake’ten gelen rafine bir kadife parçası, üretildiği Alumbia Krallığı’nda yirmi TabiSo’ya mal olur, ancak çölden kuzeye giderseniz, birkaç düzine Raikaru’ya satılabilir! Hayal edebileceğiniz tüm mallar, doğru yerde oldukları sürece kâr getirebilirler. Peki bunun arkasındaki sebep nedir? Piyasanın arz ve talebine dayanarak, önümüzdeki ay içinde güneyden gelen malların fiyatlarının artacağına, doğudan gelen malların ise batıda tükeneceğine dair bahse girmeye cüret ediyorum.

“Ve buraya kadar geldikten sonra geri dönüp Blade FangS Dune’a dönmemi ve Constellat’ların mallarıma el koymasına izin vermemi mi öneriyorsun?”

Paralı askerler birbirlerine baktılar.

“Eğer bir ihtiyaç varsa.” Dean hareketsiz kaldı ve başını salladı.

“Bana sorarsanız, bu bizim en büyük kârımız; eğer ileriye gidersek hayatımızın hiçbir değeri olmaz. Ama geri dönersek, en azından paralı asker ve tüccar olmaya devam etme şansımız olur.”

Tormorden bakışlarını Dean’e sabitledi, bakışları bir santim bile kıpırdamadı.

Ama Dean sanki Tormorden’ın az önce söylediği şey saçmalıktan başka bir şey değilmiş gibi sakince ona baktı.

“Dediğiniz gibi, Üstat Tormorden.” Dean ekledi. “Bu zor bir karar.”

Tormorden, havası sönmüş bir lastik top gibi gevşedi.

Sonunda Tormorden nefesini verdi ve sik kavgasında kaybeden bir horoz gibi ekşi bir yüz takındı.

“Biri bana dünyada ne olduğunu söyleyebilir mi ki, tüm tüccar grubunun kârından vazgeçmek zorunda kalacak kadar ciddiyim?”

Dean başını salladı. “Bilmiyorum.

“Eğer gerçekten sahip olsaydımBir Şey Söyleyecek Seth, Birisi Var.”

“Birisi mi Var?”

Dean başını salladı. Bakışları son derece ciddiydi. “‘Birisi Var’. Şu an bulunduğumuz çölde, tüm canlıları kendi planına göre geniş çapta avlayan ve bunu etkili bir şekilde yapan biri var.

“Ve Kum Fırtınası bile bu katliamı DURDURAMAZ.

“Bizden çok uzakta değiller.”

Çevirmenin Notu:

1. Kötü para: GreSham yasasında bir terim. Teoriye göre, dolaşımdaki iki tür para aynı mezhepsel değere ancak farklı içsel değerlere sahipse, para Daha yüksek içsel değere sahip olan paralar istiflenecek ve sonunda daha düşük içsel değere sahip paralar tarafından dolaşımdan çıkarılacaktır (Kaynak: Ücretsiz Sözlük)