Bölüm 370

Kavşak. Tapınak.

“Daha fazla bandaj getirin!”

“İksirlerimiz azalıyor! Acele edin!”

“Leydi Azize! Size de burada ihtiyacımız var! Acil!”

Tapınağın kaotik koridorunda durup, kahramanların sedyelerle aceleyle taşınmasını sessizce izledim.

Bugünkü çatışmada üç taraf da muharebe kabiliyetini kaybetmişti.

Cüzzam İmha Ekibi.

Goblinlerin saldırısının en ağır darbesini almış, en ağır yaraları almışlardı; hepsi de morarmış bir şekilde geri döndüler.

En azından birkaç hafta tedaviye ihtiyaçları olacak.

Kutsal Kase Arayanlar.

Yaraları çok ağır olmasa da, sorun şu ki bu partide çok sayıda hasar verici vardı.

Onlar için tank birliği kadar dayanıklı olmayan bu tür yaralanmalar uzun bir iyileşme süreci anlamına geliyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ve sonra Gölge Timi.

İki savaşçı. İkisi yaralı. Biri kayıp…

Ve onlarla birlikte onları kurtarmaya giden Lilly de ortadan kaybolmuştu.

“…”

Daha ilk gündü.

İlk savaşta üç kahraman grubu görevden alınmıştı.

Zarar bununla da bitmedi. Yem olarak yola çıkan partiler de bitkin ve yaralı düşmüştü.

Özellikle Junior’ın büyücü ekibi ve Damien’ın keskin nişancı ekibinin savaşta aşırı yorgun düşmüş olmaları kritik bir durumdu. Dinlenmeye ihtiyaçları vardı.

“Efendim.”

Lucas yanıma yaklaştı. Arkamı döndüğümde Lucas bir odayı işaret etti.

“Vücut Torbası ve Tükenmişlik için acil tedavi tamamlandı… Ziyaret etmek ister misiniz?”

“…Evet, yapalım.”

Revir’e giren Bodybag ve Burnout, baştan ayağa bandajlarla sarılı halde hemen ayağa kalkıp selam durdular.

Onlara dinlenmeleri için el salladım ve yataklarının önüne oturdum.

“Olanları tam olarak bildirin.”

Burnout konuşamadığı için Bodybag raporlama görevini üstlendi.

Dusk Bringar’ın Ejderha Kükremesi’nin kullanımı nedeniyle, Gölge Takımı’na geçici olarak entegre edilmiş bir avcı tazısı kaçmıştı ve tam o sırada tazının kurtarıldığı duvar saldırıya uğradı…

Gölge Timi’nin tamamı, çöken bir duvarın altında mahsur kalan bir avcıyı kurtarmaya çalışırken geride kaldı.

Düşen Gölge Takımı’nı kurtarma girişiminde, iki taraf savaşamaz hale geldi ve iki çekirdek ateş gücü ekibi tükendi.

Ve hala goblin lejyonları bozulmadan duruyor.

Raporu dinlerken elimle alnımı ovuşturdum. Bodybag anlattıklarını şöyle tamamladı.

“…Kapıdan geri döndük. Godhand ve Leydi Lilly’nin dönüşünü bekledik, ama ondan önce kapı kapandı…”

“…”

“Gerçekten… Üzgünüm Majesteleri. Bizim yüzümüzden cephe hattı çok zarar gördü…”

“Senin suçun değil.”

Kendimi tekrarladım.

“Bu sizin suçunuz değil. Kendinizi suçlamayın.”

Hiç kimsenin hareketlerinde kötü niyet yoktu.

Sadece iyi niyet.

İnsanlar insanları kurtarmaya çalışıyordu. Duvarın altında sıkışan bir parti üyesini kurtarmaya çalışıyordu, yere düşen bir yoldaşını kurtarmaya çalışıyordu, kaderi bilinmeyen bir sevgilinin hayatını kurtarmaya çalışıyordu…

Herkes hayatını riske atmıştı.

Bu durumda kim kimi suçlayabilir?

Ama insanlar ölüyor, hasarlar artıyor ve mücadele giderek daha da zorlaşıyor.

Bütün bu iyi niyetler bir araya gelmişti ama sonuç hüsran oldu.

“Ejderha Kükremesi’nin kullanılmasını emreden ve kurtarma ekiplerini gönderen bendim. Tüm sorumluluk bana ait.”

Kendilerini kınarcasına başlarını eğmiş olan Gölge Timi’nin iki üyesinin omuzlarını okşadım.

“Öyleyse bugünlük başka bir şey düşünmeden dinlenin.”

“Ancak…”

Ceset torbası boğulmaya başladı.

“Ama, ama… iki yeni gelen, Godhand, Lady Lilly…”

“…”

Hiçbir şey söylemeden Bodybag’in omzuna bir kez daha vurdum ve revirden çıktım.

Burnout, yüzünü bandajlı ellerinin arasına gömmüş hıçkıra hıçkıra ağlayan Bodybag’i teselli ediyordu.

Lucas ve ben tapınak koridorundan çıktığımızda, acil tedavisi yeni bitmiş olan Evangeline girişte bekliyordu.

Üçümüz sessizce arabaya binip efendinin konağına döndük.

Dönüş vagonunda konuşmakta zorlanıyordum.

“Vazgeçmek doğru bir tercih miydi?”

“…”

“…”

İkisi de bana baktılar, tek kelime etmediler. Yorgun gözlerimi ovuşturarak mırıldandım.

“Gölge Timi’nden vazgeçseydik, etkisiz hale getirilmiş tek bir ekip her şeyi bitirebilirdi. Ama onları kurtarmak için müdahale ettik ve şimdi elimizde etkisiz hale getirilmiş üç ekip var… İki ateş gücü ekibi de bir süre konuşlanamayacak.”

Bu savunma savaşı bir yıpratma savaşıdır.

En az üç gün sürmesi bekleniyor, hatta daha da uzun sürebilir. Düşman kuvvetlerinin büyüklüğü ve bizim zaman kazanma ve onları yavaş yavaş yıpratma stratejimiz bunu gerektiriyor.

Ama daha ilk günden yanlış bir başlangıç yaptık.

Ve bu kartopunun ne kadar büyük bir etki yaratacağı hakkında hiçbir fikrim yok. Yarından itibaren tüm gerilla taktiklerimizi tamamen yenilememiz gerekecek.

“Bir hata mı yaptım…?”

Doğal olarak bir iç çekiş geldi.

Beni kısıtlamaması gereken bir doğruluk duygusuna kapılıp, tüm cepheyi tehlikeye mi attım?

Kazanmak, fethetmek için, gerektiğinde kayıpları kesebilecek kadar cesur ve acımasız olmak gerekir.

742 deneme sırasında, kurşun gibi hayatları heba ederken… Sadece zaferi hedefleyen bir canavara dönüştüğüm için pişmanlık duydum.

Belki de erişebildiğim insanları korumaya çalışmak aslında bir hataydı.

“Kıdemli.”

Evangeline sakin bir şekilde konuştu.

“Kıdemli, golem lejyonu tarafından kuşatıldığımda beni kurtarmak için tek başına mı geldin?”

“…Çünkü emindim. Seni güvenle kurtarabileceğimden emindim…”

“Yine övünmeyi bırak, bırak artık!”

Aniden Evangeline uzanıp sol kolumu sıkıca kavradı. Ay?!

“Ne yapıyorsun! Çok acıyor!”

“O günden beri sol kolunu kullanmakta zorlandığını bilmiyor muyum sanıyorsun?”

“…”

Evangeline’i kurtarmaya gittiğim zamanlar.

Sol kolumdaki tüm kemiklerin kırıldığı korkunç bir yaralanma geçirdim.

Tapınağın gelişmiş iyileştirmesi sayesinde artık normal bir şekilde hareket ediyor, ancak eskisi kadar özgür değil.

“Şimdi bile yağmur yağdığında sol kolunun ağrıdığından şikayet ediyorsun. Bak şimdi. Kar yağmaya başladı ve sen daha önceden beri ağrıyorsun, değil mi?”

“…Yaşlı bir adam değilim ki, o kadar da acımıyor…”

“Yeter artık bu cesaret!”

“Ay, ay, ay!”

Sonunda gerçeği itiraf ettim çünkü gerçekten de zonkluyordu ve Evangeline sonunda kolumu bırakıp başını salladı.

“Eğer o gün gerçekten verimliliği düşünmüş olsaydın, beni böyle bir riskle kurtarmaya gelmezdin.”

“…”

“Ama beni kurtardın. Kendi hayatını bile riske attın…”

Evangeline’in zümrüt yeşili gözleri sabitti.

“İşte bu yüzden empati kurdum ve seni takip ettim. Açtığın pankart. Canavarları öldürmek ve insanları kurtarmak, bu cephenin adaleti.”

“…”

“Dediğin gibi, Gölge Timi’ni en başından terk etseydik, kalan savunma savaşları için daha fazla güç sağlayabilirdik. Ama o zaman… bu cephenin sancağı lekesiz kalır mıydı?”

Şehit düşen yoldaşlarımızı terk mi edelim, yoksa kurtaralım mı?

Strateji mi, insanlık mı?

Daha önce de aynı ikilemle karşılaşmıştım.

Şimdiye kadar her ikisini de sürdürmek mümkündü. Stratejiyi korumak ve insanları kurtarmak.

Ama bir gün, birini diğerine tercih etmek zorunda kalırsak…

Sonra ben…

“İmparatorluğun topraklarını korumak için canımızı tehlikeye atarak savaşmıyoruz. Bu, cephedeki herkesi korumanın gururu ve… senin savunduğun dava, Kıdemli.”

Evangeline sırıtarak başını salladı.

“Bu uğurda ölmeye razıyım.”

Kadın şövalyenin sesi, hafif tonuna rağmen ağır bir ton taşıyordu.

Bu yüzden onu azarlama, ‘Bu konularda bu kadar gelişigüzel konuşma’ deme fırsatını kaçırdım.

O ana kadar sessiz kalan Lucas ağzını açtı.

“Savunduğun dava bir gün seni boğabilir. Belki de o gün bugündür.”

Lucas hemen ardından omuzlarını silkti.

“Peki, ne olmuş yani?”

“Ne?”

“Tıpkı Evangeline’in dediği gibi, canavarları öldürüp insanları kurtarmak bir paravan değil mi? O yüzden… kararınızdan pişman olmayın efendim.”

“…”

“Seçtiğin yolda gururla yürü, bu sana eziyet etse bile. Biz seni sessizce takip edeceğiz.”

Lucas kurtarma ekibi gönderilmesine karşı çıkmıştı ama ben kararımı verdikten sonra beni desteklemek için oradaydı.

Sessizce düşüncelere dalmış bir şekilde otururken Evangeline dizime vurdu.

“Doğru! Ameliyat başlamadan önce, pişman olmayacağınızı söyleyerek gayet sakin davrandınız. Yani, gerçekten, pişmanlık duymayın! Sadece kendinizi pişmanlığa hazırlıyorsunuz!”

“Ha ha…”

Acı acı güldüm.

Birdenbire İmparator’un başkentte yaptığı azar geldi aklıma.

– Taşıdığın bayrak ne kadar beyaz ve temiz olursa olsun, savaş meydanından geçtiğin anda o bayrak kan ve külle lekelenecektir. Genç oğlum, gerçekten anlamıyor musun?

“…”

Tuttuğum bayrak ve onu tutan kalp,

işkence görüyorlardı, sallanıyorlardı ve yavaş yavaş yıpranıyorlardı.

Bu yolun sonunda hâlâ o bayrağı tutarak ayakta kalabilecek miyim?

Koruduğum bayrağı takipçilerime gururla gösterebilecek miyim?

Veya…

“Oh be!”

İki elimle kendi yanaklarıma vurdum.

Şimdi böyle düşüncelerin zamanı değil. İki şövalyenin de dediği gibi, pişmanlıklarla vakit kaybedemem.

Ben yolumu çoktan seçtim, stratejim de harekete geçti.

Bir fırsat arıyorum. Akıllıca hamleler yapıyorum. Bir komutan olarak görevim bu.

“Taktikleri değiştireceğiz.”

Ameliyat planını göğüs cebimden çıkardım.

İkinci günün orijinal planını açtım, yoğun bir şekilde yazılmış içeriği okudum ve sonra dikkatsizce buruşturdum.

“Yarının gerilla taktikleri…”

Karşımdaki iki şövalyeye bakıp sinsice gülümsedim.

“Sanırım ikiniz de çok çalışacaksınız.”

Lucas ve Evangeline de yaramaz çocuklar gibi gülümseyerek karşılık verdiler.

Lucas’ın böyle bir muzip sırıtış sergilemesini beklemiyordum ama Evangeline, o başka bir hikaye…

Ne önemi var? Canavarları öldürmek söz konusu olduğunda, insanın iyi ve erdemli bir yapıya sahip olması gerekmez.

Biraz yaramaz çocuk olmak tam yerinde bir davranıştır.

Parmaklarımı çıtlatarak dişlerimi gösterdim.

“Canavar avına başlayalım.”

***

Gece.

Karda ileri bir üs.

“Bu durum endişe verici.”

Kali-Alexander, derme çatma çadırının içinde inliyordu.

Miğferini ve zırhını çıkarmış, kanlı sol koluyla tek başına ilgileniyordu.

Goblin birlikleri arasında doktor yoktu. Şifa büyüsü öğrenen kimse yoktu.

Tıbbi bilgiye sahip tek kişi Kali-Alexander’dı.

Bir aynanın karşısına oturdu, bir bıçak, sıcak su ve ısıtılmış bir dağlama demiri hazırladı ve kendi başına yarasını ameliyat etmeye başladı.

Bir elfin fırlattığı mızrak sol omzunu delmişti.

Mızrak ucu omzunun içinde parçalanmış, kırık metal parçaları sol koluna dağılmıştı.

Büyük parçaları kesi yaparak çıkarmıştı ama küçük parçalar çıkarılamıyordu.

Kali-Alexander, düzgün hareket etmeyi reddeden sol koluna baktığında dilini şaklattı.

“O elften sağlam bir darbe yedim…”

Ona eşlik eden goblin yardımcıları alçak sesle inlediler.

Kali-Alexander alnındaki soğuk teri sildi ve geriye kalan goblin Amirlere baktı.

“Yaralarım ikincil… Kaç Emir kaldı şimdi?”

“Kirik, sadece üçümüz…”

“Çok kişi öldü.”

Tanrı-Kral’ın emrindeki en üst düzey görevli için, ölenlerin sayısının çokluğu, tam bir hayal kırıklığıydı.

Goblin Yeniçerileri’nin durumu da pek iyi değildi. Gün boyunca verilen kayıplar muazzamdı, kayıplar sarsıcıydı.

Canavar Cephesi’nin uğradığı zarar, Goblin Lejyonu’nun uğradığı zarar kadar büyüktü.

“Yeniçerileri ayıklayın ve en yüksek meziyete sahip olan yedi kişiyi çağırın.”

Yaralı sol kolunu bir pelerinle örten Goblin Kralı, sanki yarası önemsizmiş gibi yerinden kalktı.

“Ayrıca, sıradan goblin askerlerini eleyin ve yarın sabaha kadar en yüksek liyakatlere sahip beş yüz kişiyi toplayın.”

Savaş henüz bitmemişti.

Yarasını gizleme zorunluluğu, subaylarındaki boşluk ortadaydı.

Sonunda, maske ve taçtan oluşan miğferi başına taktı, kararlı tavrına geri döndü ve şöyle dedi:

“‘Terfiler’ sırası geldi.”