Bölüm 370

Öğleyi yeni geçmişti.

Hanan her zaman kalabalıktı ama bugün özellikle kalabalıktı. Hanlar tıka basa doluydu, insanlar her türlü oturmayı mümkün kılmak için fazladan sandalye çekiyorlardı. Görevliler bile her zamankinden daha meşguldü.

“Burada bir bambu yaprağı çayı daha var!” “Evet! Hemen geliyor!”

Havayı dolduran seslerin uğultusu, normalden büyük kalabalığın etkisiyle daha da arttı. Sıkışıklığa rağmen alışılmadık bir şey vardı: Kalabalığın ortasında net bir yol açılmıştı.

Muhtemelen insanların veya arabaların geçmesi için tasarlanmış olan bu yol sayesinde daha da fazla insan toplanmış gibi hissettim. Seyirciler, belirlenen sınırların dışına çıkmamaya dikkat ederek rota boyunca sıralandı.

Bu tuhaf ama düzenli hazırlığın nedeni yeterince açıktı.

“Geldiler… Geldiler!”

Birinin bağırmasıyla gürültü kesildi. Yaklaşan figürleri fark eden herkesin bakışları Murim İttifakı’na giden yola döndü ve girişe odaklandı.

Gürültü.

Uzaktan birkaç kişi oraya doğru yürüyordu. Sadece bir veya iki değildi; bütün bir grup toplanmış, birlikte hareket ediyorlardı.

Hepsi bellerinde kılıçlarla benzer askeri üniformalar giyiyordu.

“Bu Wudang Tarikatı…!”

Ortaya çıkan grup, Dokuz Büyük Okuldan biri olan Wudang Tarikatı üyelerinden başkası değildi. Bugünkü Jeongpa Toplantısı için Hubei’den buraya kadar gelmişlerdi. Bu grubun ön saflarında özel bir figür vardı.

“Wudang’ın Ölümsüz Kılıç…!”

Wudang Tarikatının geleneksel kıyafetlerini giyen, uzun, düzgünce toplanmış beyaz saçlı yaşlı adam çarpıcı bir figür oluşturuyordu. Keskin gözleri ve yaydığı hafif Taoist enerji aurası, onu olağanüstü bir dövüş sanatçısı olarak gösteriyordu.

Kılıçtaki ustalığıyla tanınıyordu ve sık sık dünyanın Beş Büyük Kılıç Ustası arasında sayılıyordu.

Ölümsüz Kılıç ve ardından Wudang dövüş sanatçıları, girişte bekleyen Alliance üyeleri tarafından yönlendiriliyor ve onları Murim Alliance binasına götürüyordu.

Gerçi Wudang grubu için bu uzun sürmedi. İçeri giren insanlar manzaranın tadını çıkardı. Wudang Tarikatından üst düzey bir ustayı şahsen görmek nadirdir. Ve bu sadece Ölümsüz Kılıç değildi; henüz o yola inmemiş çok sayıda dövüş sanatçısı vardı.

Bugün bu kadar çok insanın sokaklardan izlemesinin nedeni de buydu.

Jeongpa Toplantısı, önde gelen isimlerin bir araya gelmesi anlamına geliyordu ve onları yakından görmek eşsiz bir fırsattı.

Uzaktan izlerken kendimi tutamayıp suratımı buruşturdum.

“Bir arabaya binebilirlerdi ama açıkça bir gösteri yapıyorlar.”

Kafamı karıştırdı. ben. Wudang’ın kesinlikle para sıkıntısı yoktu. Öyleyse içeri böyle girmeye ne gerek vardı?

Bütün bu insanlar izlerken, İttifak’a giden dövüş sanatçıları kasıtlı olarak vakit ayırıp kalabalığa geçit töreni yapıyormuş gibi görünüyordu.

Belki de söylenmemiş bir anlaşmaydı, toplanmış seyirciler için bir performanstı?

‘Ne saçmalık.’

Bütün bu durum bana gülünç geldi. Bu bir dövüş sanatları turnuvası ya da festival olsaydı anlarım. Sonuçta bunların tadını çıkarmak gerekiyor.

‘Ama böyle bir toplantı için?’

Jeongpa Toplantısı’nın Murim İttifakı’nın gelecek planlarını ve eylemlerini belirlemesi gerekiyordu. Böyle bir şey için gösteri düzenlemek saçma görünüyordu.

Belki halkın beğenisini kazanmaya çalışıyorlardı ama bu benim endişem değildi.

‘Benim de ana kapıdan girmem konusunda ısrar etmelerine şaşmamalı.’

Geçmişe dönüp baktığımda, bu rotadan kaçınmak akıllıcaydı. Bunu alsaydım, Ölümsüz Kılıç kadar muhteşem bir manzaraya sahip olurdum.

‘Gerçi bazıları beni tanımayabilir bile.’

Ama yine de, adımın muhtemelen burada, Hanan’daki dövüş sanatçıları arasında en çok bahsedilen kişi olduğunu düşünürsek, bu şüpheli.

Sinirliliğimi bastırarak, kontrolsüzce titreyen yanımdaki kişiye döndüm.

“Hey dostum. Yapabilir misin? titremeyi bırakacak mısın? Bütün çatıyı yıkacaksın.”

“Hı-hı… ben… hı…”

Bunun bir yanıt olması mı gerekiyordu? Onun acınası durumuna iç çektim. Ölmek üzereymiş gibi titreyen kişi Cheol Jiseon’dan başkası değildi.

Şaşırtıcı bir şekilde Cheol Jiseon, Jeongpa Toplantısının sonraki nesil katılımcıları arasında yer aldı. Namgung Bi-ah ve Dang Soyeol’un davet edilmemiş olmasına rağmen Cheol Jiseon’un davet edilmiş olması tuhaftı.

“Dünden beri böylesin, değil mi?”

“H-hayır… Pek değil mi?”

“Pek sayılmaz mı? Yemek yerken nasıl titrediğini hatırlıyor musun?”

“…”

Cheol Jiseon’un gözleri gergin bir şekilde etrafı taradı, ne kadar gergin olduğunu açıkça gösteriyordu. Onu Murim İttifakına götürmek, gerçekleşmeyi bekleyen bir felaket gibi geldi.

‘Pae Ucheol veya Gu Jeolyeop’u getirsem daha iyi olurdu.’

Bu ikisi muhtemelen bu gibi durumlarla daha iyi başa çıkabilirdi.

“Ah.”

Başım zonkluyordu. Elimi saçlarımın arasında gezdirdiğimde aşağıdan bir tezahürat daha yükseldi.

“Tang Klanı…!”

Wudang Tarikatı geldiğinden beri tezahüratlar vardı ama bu sefer daha yüksekti.

Elbette bu sefer öndeki kişi Dört Büyük Aileden birinin başıydı.

Doğal olarak bakışlarım sokağa kaydı.

Tang’ın tanıdık üniformaları Klan, Dang Soyeol’ün sıklıkla giydiği gibi sıraya girmişti.

Mezhepler ve aileler arasındaki fark burada fark ediliyordu. Wudang, Taoistler olarak çok fazla süslemeyle uğraşmazken, çeşitli askeri klanlara ve ordulara silah sağlayan Demir Ailesi olarak tanınan Tang Klanı, açıkça zenginliklerini göstermek için hiçbir masraftan kaçınmadı.

Onları görünce, Dang Soyeol’un buna kıyasla oldukça sade giyindiğini fark ettim.

‘O adam.’

Ön tarafta, koyu yeşil ipek bir elbise giymiş orta yaşlı bir adam yolu gösteriyordu. Sadece ona bakmak bile insanın dilini karıncalandırmaya yetecek kadar keskin, neredeyse keskin bir varlık yayıyordu.

‘Zehir Kralı, Tang Cheongi.’

Tang Klanı’nın başı ve şu anda zehir tekniklerinin zirvesi. En azından Dang Soyeol tüm zehirlere karşı bağışıklık kazanana ve “Zehir Yağmuru” unvanını kazanana kadar.

‘Nazik görünüyor.’

Zehirleri ve yeraltı dünyasıyla olan bağlarıyla tanınan Tang Klanı’ndan biri için Tang Cheongi’nin şaşırtıcı derecede nazik bir yüzü vardı.

Ayrıca çoğu dövüş sanatçısından daha kısaydı, hatta benden daha kısaydı. Benim de oldukça küçük olduğumu düşünürsek, bu da Zehir Kralı’nın gerçekten küçültülmüş olduğunu gösteriyor.

‘Belki geçen sefer iyice bakmamışımdır.’

Tang klanının askeri sergisine en son birkaç yıl önce gitmiştim. O zamanlar onunla yüzleşemeyecek kadar meşguldüm herhalde.

Bunu düşünmek beni kıkırdattı.

‘Ne kadar pervasız bir aptalmışım.’

Soylu bir ailenin evladı, Dört Büyük Aileden birini ziyarete gider ve aile reisiyle tanışma zahmetine bile girmez. O zamanlar delirmiş olmalıyım.

‘Babamın kızmaması bir mucize.’

Sichuan bölgesine yaptığım gezi tam bir rezaletti ve oraya kesinlikle rastgele karşılaşmalar için gönderilmedim. Geriye dönüp baktığımda, bunu başarabilmem inanılmaz.

Geçmişi düşünürken Cheol Jiseon titrek bir sesle bana seslendi.

“Y-Yangcheon…”

“Ne?”

“Sadece burada mı kalacağız?”

“Neden olmasın? Oldukça eğlenceli. Hoşuna gitmedi mi?”

“Ben… Kusacağım.”

“…”

Ona dik dik baktım ve o da ürktü.

“H-hayır, sorun değil. İzlemeye devam edebilirim.”

“Bu kadar korkak olma; sinirlenmemin nedeni bu değil.”

Cheol Jiseon izlemenin pek bir anlamı olmadığı konusunda haklıydı.

‘Merak ediyorum başka kim gösterecek? yukarı.’

Şimdiye kadar Dokuz Büyük Okuldan Toplantıya katılan tarikatların Kunlun Tarikatı, Wudang Tarikatı, Shaolin Tapınağı ve Dilenciler Tarikatı olduğu açıklandı.

Diğer tarikatlar katılamayacaklarını açıklamışlardı.

‘Nedenini merak ediyorum.’

Bana tuhaf geldi. Bu bir Toplantıydı, dolayısıyla herkesin katılması garip olmazdı.

Dahası, Yeongpung ve Geomhu buradayken, Hua Dağı Tarikatının katılmamasına özellikle şaşırdım.

“Hım…”

Sorular birikti. Ama bunlar düşünerek çözeceğim şeyler değildi, bu yüzden ayağa kalktım ve Cheol Jiseon’a şöyle dedim: “Hadi gidelim.”

“Ha? Gerçekten gidiyor muyuz?”

“Evet, biz gençlerin geç kalması kötü görünür.”

“H-doğru.”

İnsanların formalitelere ne kadar önem verdiği göz önüne alındığında, tüm bu önde gelen isimlerin toplantıya katılmaması gerçekten kötü olurdu. girişler.

‘Hâlâ hoşuma gitmedi.’

Sorun sadece bu değildi. Muhtemelen Baekcheongeomju ile tekrar yüzleşmek zorunda kalacaktım.

Bu düşünce beni kemirdi ama bundan kaçış yoktu. Dudağımı ısırdım, binadan atladım ve hafifçe aşağıdaki yere indim.

Sonra—

Çatıdan Cheol Jiseon ani ortadan kayboluşum karşısında şaşkına dönmüş bir şekilde aşağıya baktı.

“Peki ya ben…?”

Onun şaşkınlıkla dolu sesi anlaşılırdı.

Sonuçta onu çatıya çıkaran bendim ve o kesinlikle bu yeteneğe sahip değildi. tek başına aşağıya inmek.

   ********************

Murim İttifakı karargâhında hazırlanan bekleme odasının havası bunaltıcı bir ağırlıkla doldu.

Bu, odanın görünümünden değil, içinde toplananların yaydığı ağır auradan kaynaklanıyordu. Burası büyük ailelerin reisleri için ayrılmış bir alandı ve doğal olarak buradaki bireyler de o ünlü ailelerin saygın liderleriydi.

Masanın başucunda oturan nispeten zayıf yapılı bir adam sakin sakin çayını yudumluyordu. Bu, Tang Klanının başı olan Zehir Kralı Tang Cheongi’den başkası değildi.

Çevresindeki diğer aile reisleri, Zhongyuan’daki Dört Büyük Aileden birinden bir liderin itibarına yakışır şekilde, yaptığı her harekette gözle görülür şekilde gergindi. Bunun bilincinde olan Tang Cheongi sessizce oturdu ve çayının tadını çıkardı.

Tam bir yudum alırken kapı aniden açıldı.

Bang!

Kapının çarpılarak açılma sesi yüksek ve sertti.

“Ah, görüyorum ki oldukça geç kaldım.”

Tang Cheongi’nin zayıf yapısının tam tersine, yeni gelen iri yarı bir adamdı. Koyu dövüş kıyafetleri giymiş, yüzünde yara izleri vardı; ayı gibi bir adam.

Tang Cheongi onu görünce içini çekti.

Bu canavarla konuşmak gibi bir arzusu yoktu ama şimdi yüz yüze olduklarına göre onu görmezden gelmek çocukça olurdu. Tang Cheongi zorla gülümsedi ve adamı selamladı.

“Uzun zaman oldu, Lord Peng.”

“Seni gördüğüme sevindim, Lord Tang. Nasılsın?”

Dev, Hebei Peng Ailesi’nin başı ve Kılıç Kralı Peng Zhou’ydu.

“Her zamanki gibi, gayet iyi.”

“Bunu duyduğuma sevindim.”

Kısa hoş sohbetlerinden sonra, Peng Zhou sert bir tavır takınıp uzun adımlarla Tang Cheongi’nin karşısına oturdu.

“Dün geldiğinizi duydum, Lord Tang.”

“Bu doğru.”

“Neden erken geldin? Uzaklara gittin; acele etmeyebilirdin.”

İma açıktı: neden bu acele? Tang Cheongi cevap verirken kıkırdadı.

“Geç kalmak istemediğim için biraz daha dikkatli davrandım. Hepsi bu.”

Başka bir deyişle, bu temel nezakettir; sizde açıkça eksik olan bir şey.

Kısa bir aradan sonra ikisi de kahkahalara boğuldu.

“Hahaha!” “Hahahaha!”

“Her zamanki gibi Lord Tang, değişmemişsin.”

“Sen de değişmedin, Lord Peng. Yine de sende o tecrübeli havanın biraz daha fazla olduğunu seziyorum.”

—Yani neredeyse hiç ilerleme kaydedemedin, seni aptal. —Aynaya bakın; yüzünüz eriyor.

Her örtülü darbeyle auralarının yoğunluğu arttı ve yanlardan izleyen dövüş sanatçılarının bir kavga çıkıp çıkmayacağını merak etmesine neden oldu. Orada bulunan diğer aile reisleri de nefeslerini tutuyormuş gibi görünüyordu.

Sonra kapı tekrar açıldı ve başka bir adam içeri girdi.

Bu sefer Baekcheongeomju Moyong Tae’ydi.

Geçen günün aksine, yıpranmış bir elbise giydiği bugün Moyong Tae her yönüyle zengin Moyong Ailesi’nin reisinin bir parçası gibi görünüyordu. Kıyafeti muhteşemdi, belini ve kollarını süsleyen süslü aksesuarlarla kalitesi tartışılmazdı.

Tang Cheongi onu selamlamak için ayağa kalktı.

“Uzun zaman oldu, Lord Moyong.”

Ses tonu ve ifadesi, Peng Zhou’ya hitap ettiğinden tamamen farklıydı. Tang Klanı’nın, Moyong Ailesi’nin ticari işletmeleriyle karlı bir ortaklığı vardı ve bu ilişki şu anda iyi gidiyordu.

Tang Cheongi’nin sıcak karşılamasını gören Moyong Tae yanıt olarak gülümsedi.

“Sizi görmek çok güzel, Lord Tang.”

“Lütfen oturun.”

Moyong Tae tereddüt etmeden oturdu. Peng Zhou bu görüntü karşısında alaycı bir şekilde homurdandı.

“Uzun zaman oldu.”

“Sizi gördüğüme sevindim, Lord Peng.”

Moyong Tae’nin kibar selamlamasına rağmen Peng Zhou’nun bakışları soğuk kaldı.

Moyong Tae, soğukkanlılıkla, düşmanca bakışı görmezden gelerek sadece selamını verdi.

Bu tepkiden memnun olmayan Peng, Peng’in Zhou kaşlarını çattı ve dudaklarını ayırdı.

“Lord Moyong.”

“Evet?”

“Yedi gün önce burada olduğunuzu duydum. Bu doğru mu?”

“Doğru.”

Peng Zhou’nun kısa kahkahası açıkça alay ediyordu.

“Seni bu kadar acilen Hanan’a getiren şey neydi?”

“Kızım tehlikedeydi. Babası olarak ben geldim. Bu çok doğal.”

Moyong Tae’nin tepkisi Peng Zhou’nun kaşının seğirmesine neden oldu.

“Yani geri kalanımızın iyi babalar olmadığımızı mı ima ediyorsun?”

Peng Zhou’nun ses tonundaki düşmanlık açıkça ortadaydı.

Moyong Tae’nin bakışları değişti, Peng Zhou’nunkiyle karşılaştı ve o bunu yalanlayan sakin bir gülümsemeyle cevap verdi. soğuk, keskin yüz hatları.

“Niyetim bu değildi, ama eğersiz bunu böyle algılıyorsunuz…”

Moyong Tae’nin fincanına dökülen çayın sesi odada olağandışı bir şekilde yankılanıyordu.

“…Öyle olsun.”

Peng Zhou’nun omuzları gerildi, aurası düşmanlıkla doldu.

Bunun bir sahneye dönüşebileceğini fark eden Tang Cheongi iç çekti ve arabuluculuk yapmak niyetiyle ayağa kalkmaya başladı.

Fakat sonra—

Şaa…

“…!”

Tanıdık olmayan ama güçlü bir varlık havayı doldururken odadaki tüm kafalar kapıya doğru döndü.

Gürültü… Güm.

Ayak sesleri ses açısından dikkat çekici değildi ama yine de yüksek sesle yankılanıyor, odada net bir şekilde yankılanıyordu.

Sonra—

Gıcırdadı.

Kapı yavaşça açıldı ve bu varlığın kaynağı içeri adım attı.

Sanki sanki sıcaklık aniden yükselmiş gibi, odaya bir ısı dalgası yayılmış gibi hissettim.

Peng Zhou’nun yeni gelen kişiyi görünce gözleri genişledi ve açıkça şaşırdı.

‘Gerçekten o mu…?’

Söylentiler duymuştu ama bu adamı Shanxi’nin dışında görmek ve ondan yayılan gerilimi hissetmek yine de şaşırtıcıydı.

Adam, sert bakışları, gözlerini orada bulunan herkesin üzerinde gezdirdi.

Tüm aile reisleri onun çelik gibi bakışı karşısında içgüdüsel olarak irkildi; gözleri delici derecede soğuktu.

İncelemesinden sonra hiç tereddüt etmeden doğrudan Dört Büyük Ailenin oturduğu alana doğru yürümeye devam etti.

Buradaki dikkate değer topluluğa rağmen sanki buranın sahibiymiş gibi yürüdü.

Sonra tören yapmadan sandalyeyi çekti. baş koltuğa oturdu ve oturdu.

Tüm sahne bir anda ortaya çıkmasına rağmen, bu süre zarfında hiç kimse tek bir kelime söylemeye cesaret edemedi. Adam, sanki sessizliğin tadını çıkarıyormuş gibi, sonunda bozmadan önce etrafına baktı.

“Selamlar.”

Sesi derin ve yankılıydı.

“Ben Gu Cheolwoon.”