Bölüm 37: Zhangjia Köyü (3)

Bölüm 37: Zhangjia Köyü (3)

Tinkle—

Jin Ri-yeon’un yalnızca iplik kısmından tuttuğu gümüş çan kendi kendine çaldı. Rüzgarın olmadığı bir gecede gizemli bir olaydı.

Qi akışıyla hareket eden saçlarının uçları tekrar sakin bir şekilde yerine oturdu.

“Bu taraftan.”

Bir yönü işaret etti. Parlak ay ışığının altında Jin Ri-yeon’un parmak uçları solgun bir şekilde parlıyordu.

Yi-gang onu Zhangjia Köyü’nün gece yolunda takip etti.

“Gümüş bir zile kırmızı bir ip geçirerek böyle bir etki elde edebilir misin?”

“Sıradan bir zil değil. Orman Lordu bunu kendisi yaptı. Aynı şey bu konu için de geçerli.”

“Pixiu’nun kolyesine dokunduğumda elime dolanan ipliğe benziyor mu?”

“Evet, iyi bir hafızan var.”

Jin Ri-yeon’un kırbaç kılıcının kabzasına kırmızı iplikler sıkıca sarıldı. Özel bir konu gibi görünüyordu.

“Azmavi Orman’da pek çok ilginç öğe var.”

“Biz bir Murim mezhebiyiz ama diğer mezheplerden biraz farklıyız.”

“Kesinlikle farklı.”

Yi-gang başını salladı.

Azure Ormanı, Dokuz Tarikatın Bir Çetesi kadar ünlü bir mezhepti. Ancak Jianghu’da genellikle göze çarpmıyorlardı.

Bir organizasyonun faaliyet gösterebilmesi için önemli miktarda fon gerekiyordu ve bu nedenle Ortodoks hizbin bir parçası olarak bilinen mezhepler, Azure Ormanı’ndan farklı olarak kârlı işlere de adanmışlardı. Başlangıçta, her ikisi de aynı Taocu mezhep olan Wudang ve Hua Dağı Mezhepleri bile dünya işleriyle aktif olarak ilgileniyorlardı. Çok sayıda bağlı mezhepten mali yardım aldılar ve devasa şirketleri doğrudan işlettiler.

Bu bakımdan Azure Ormanı’nın parayla hiçbir ilgisi yokmuş gibi görünüyordu.

“Azure Ormanı nasıl para kazanıyor?”

Jin Ri-yeon’un gözleri ani soru karşısında şaşkınlıkla büyüdü.

“Para mı?”

“Evet, para. İnsanın dövüş sanatları ne kadar olağanüstü olursa olsun, bu dünyada yaşamak için para gerekiyor, değil mi?”

“Eh, bunun birkaç yolu var.”

Belki biraz kaba bir konu olabilir. Ancak belki de Yi-gang soruyu sorduğu için Jin Ri-yeon bunun kabalık olduğunu düşünmemişti.

“Öncelikle yokai’yi yakalayarak.”

“Ah, çünkü iç iksirler onlardan çıkıyor.”

“Ayrıca onları arındırıp satıyoruz. Ayrıca İmparatorluk ailesine adaklar sunuyoruz.”

“İmparatorluk ailesi mi?”

“Evet, uzun zamandır böyle. Bu konuda pek bir şey bilmiyorum. Bunun karşılığında İmparatorluk Ailesi bize hediyeler veriyor.”

Yi-gang, İmparatorluk Ailesi’nin anılmasını beklemiyordu. Devlet işlerinin dokunulmaz olduğu her zaman söylenmiştir. Ve yine de İmparatorluk Ailesi Azure Ormanı’na para veriyordu.

“İkinci olarak satmak için şifalı bitkiler topluyoruz.”

“Bitkiler… sen mi dedin?”

“Evet, Azure Ormanı’ndaki herkes dağlar ve bitkiler hakkında çok şey biliyor. İç iksirlerin yanı sıra bu tür bitkiler simya için gereklidir.”

Yi-gang, Jin Ri-yeon’u beline bir bitki kesesi bağlamış, elinde bir çapa tutarken, bitki köklerini çıkarırken hayal etti.

Bu ona hiç yakışmadı.

“Bu şaşırtıcı.”

“Dövüş sanatçılarının bile yemek yemesi ve yaşaması gerekiyor. Ama muhtemelen biz de çok şey kazanıyoruz. Azure Ormanı’nda bitki toplama becerilerimiz iyi biliniyor.”

Azure Ormanı öğrencilerinin aynı anda dağlara tırmanmak için hafiflik becerilerini kullandıklarını görmek oldukça güzel olurdu.

“Biz olmasaydık, Shaolin’in Büyük İyileşme Hapını ve Hua Dağının Menekşe Gökyüzü Hapını yapmak zor olurdu.”

Bunu söylerken Jin Ri-yeon’un yüzünde hafif bir gurur okunuyordu.

“Bu oldukça etkileyici.”

Samimiydi. Hem Büyük İyileşme Hapı hem de Menekşe Gökyüzü Hapı tüm ülkede bilinen iksirlerdi. Dokuz Tarikat Bir Çetesinin iksirleri arasında özellikle inanılmazdı, çünkü tek bir hapın ölmekte olan bir kişiyi kurtarabileceği söyleniyordu.

Elbette Yi-gang’ın Büyük Yin Meridyen Tıkanıklığını iyileştiremezlerdi.

Yi-gang, Azure Ormanı’na daha erken ulaşma konusunda giderek daha istekli olduğunu fark etti.

Cıvıl cıvıl—

“Yaklaşıyoruz. Bir yokai belirirse arkamda kalın.”

“Bu yokai güçlü mü?”

“Birinden diğerine büyük ölçüde değişiyor. Ama bu sefer neyle karşı karşıya olduğumuza dair bir fikrim var. Sen… sen iyi olacaksın.”

Jin Ri-yeon, Yi-gang’a, daha doğrusu taktığı Pixiu kolyeye baktı.

“Pixiu’nun kolyesini taktığınız sürece sıradan yaratıklar yanınıza yaklaşmaya cesaret edemez.”

“Öyle mi?”

“Ben bunu yapmazdımseni başka türlü getirdim.

Yi-gang yokai’nin yakalanmasına yardım etmek için gönüllü oldu. Merakı ve ödülü görme konusundaki bariz arzusu açıkça görülüyordu.

Biraz sıkıntılı görünen Jin Ri-yeon, Yi-gang’a baktı ve sonra buna izin verdi.

‘Demek bu kolye yüzündendi. Hiçbir işe yaramayacağını düşünmüştüm ama oldukça kullanışlı görünüyor.’

Yi-gang Pixiu kolyesine dokundu.

「O halde Azure Ormanı’nın sizi davet etmesinin sebebi nedir sizce? Bunların hepsi o ruhun, yani Pixiu’nun yüksek saygınlığı yüzünden.」

‘Sanırım ruhlar ve yokai farklıdır?’

「Ben de tam olarak emin değilim. Ancak yaratıklar arasında farklı seviyelerin olduğu da kesindir. Pixiu’yu püskürtürken Orman Lordu ve beşinci çiçek veya daha yüksek seviyedeki öğrenciler devreye girmek zorunda kaldı,」 Ölümsüz İlahi Kılıç araya girdi. Sesi de gurur doluydu.

Yi-gang şu ana kadar kendisini rahatsız eden bir şeyi sordu.

‘Ruhların varlığını biliyordum ama yokailere pek yabancıyım. Herkes onları biliyor mu?’

「Yaygın değiller ama karşılaşmaları tamamen imkansız da değiller. Azure Ormanı’nın öğrencisi olan o çocuk kesinlikle biliyordu. Geleneksel olarak mistik sanatlar ve tuhaf şeyler konusunda çok bilgilidirler.」

‘Yine de Ata’yı göremiyor gibi görünüyor, değil mi?’

Yi-gang’ın dediği gibi, canavarın yerini bulmak için zili kullanan Jin Ri-yeon Ölümsüz İlahi Kılıcın varlığını fark etmemişti.

Kılıçtaki varlık etrafta dolaşıp Yi-gang’la sohbet ederken bile o yalnızca gümüş zile odaklanmıştı.

「Bu benim bilgimin ötesinde. Farklı alanlarla ilgili bir durum olabilir. Beni o yokai canavarlarıyla nasıl karşılaştırabilirsin?」

‘Gerçekten şimdi.’

「Bu zil Azure Ormanı’nın öğrencileri tarafından kullanılıyor. Ancak kullanıcının seviyesi düşükse faydası sınırlıdır. Ben zaten hayaletlerin seviyesini aştım, bu yüzden bu tür şeyler benim için hiçbir şey değil. Sadece izleyin.」

Ölümsüz İlahi Kılıç, Jin Ri-yeon’a yaklaştı ve gümüş zile uzandı.

‘Ah, eğer bunu yaparsan!’

Yi-gang bunu durduramadan, oldu.

Ölümsüz İlahi Kılıcın eli geçmek yerine gümüş zile çarptı.

「Ah, bu acıtıyor!」

Ölümsüz İlahi Kılıç sanki dikenlere batmış gibi elini tuttu ve gümüş zil tabii ki yüksek sesle şıngırdadı.

Jingle-jingle-jingle-

“Tehlikeli!”

Ve Jin Ri-yeon şimşek gibi hareket etti.

Kollarını Yi-gang’ın beline doladı ve yıldırım gibi fırladı. O farkına bile varmadan belinde asılı olan kırbaç kılıcını çekmişti ve ay ışığı kılıcın parlaklığını her yöne saçıyordu.

Yi-gang kanın başına hücum ettiğini hissetti.

Jin Ri-yeon’un hafif ayak hareketi tekniği inanılmazdı. Ha-jun ve Moyong Jin’inkine kıyasla farklı bir boyuttaydı.

Yi-gang zayıf olmasına rağmen onu kaldırdı ve yakındaki duvarın üzerinden atladı. Bir anda birinin evinin çatısındaydılar. Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu.

Tek koluyla Yi-gang’ı kucaklayan Jin Ri-yeon, tetikteydi ve çevreyi tarıyordu.

“Nefes alamıyorum.”

“Gümüş zil öyle aniden çaldı ki. Yaklaşan herhangi bir şeyin belirtisi yoktu. Olabilir mi…”

Zil yüksek sesle tıngırdadığında, Jin Ri-yeon gergin görünüyordu.

Sıkıca kenetlenmiş ve saçları yüzünü gıdıklayan Yi-gang, hapşıracakmış gibi hissetti.

“Ahhhh!”

“Belki de beklediğimden çok daha tehlikeli bir yokai.”

“Hayır, durum böyle olmayacak. Lütfen bırak şunu…”

“Varlığını gizleyebilen bir yokai!”

O duvarın altında, yokai sanılan Ölümsüz İlahi Kılıç beceriksizce çenesini kaşıyordu.

「Ö-öksürük! Bunun olmaması gerekiyor…」

Yi-gang hayal kırıklığına uğramıştı ama Ölümsüz İlahi Kılıcın varlığını açıklamaya cesaret edemiyordu.

Sonunda, Jin Ri-yeon’a güvence vermek için Yi-gang, rüzgarın bir dakika önce kuvvetli estiği konusunda ısrar etti ve ancak o zaman serbest bırakıldı.

Kaplan Katili Çetesi’nin avcılarının Zhangjia Köyü’nde kalmasının üzerinden iki aydan fazla zaman geçmişti.

Zhangjia köylüleri kaba avcılardan korkuyordu ve dövüş eğitimi almış avcılar, Zhangjia’nın sıradan köylülerine tepeden bakıyordu.

Ancak yine de iki aydan fazla birlikte yaşadıktan sonra yakınlık arttı ve selamlaşmalar başladı. ben bileÜst ve ast arasındaki ilişkilerde bazen dostluklar kurulur.

Özellikle de kadın ve erkek arasındaki bir ilişkiyi içeriyorsa.

Zhangjia Köyü’nün bakireleri arasında, köyün sıkıcı ve bilgisiz genç adamlarından bıkanlar vardı.

Bunların arasında Wang Hee-ran adında bir kadın da vardı. Adı biraz eski modaydı ama Zhangjia Köyündeki dördüncü en güzel kadın olarak kabul ediliyordu. Tabii köyde sadece beş genç kadın vardı.

Kaplan Katili Çetesi’nin en genç avcısı Sang-chil, o Wang Hee-ran’ı endişeyle bekliyordu.

Kısa süre sonra ortaya çıktı.

“Oraboni!”

“Benim tatlı Ran’ım!”

Sang-chil sarımsı bir gülümsemeyle ona sarıldı.

Wang Hee-ran, onun kucağındayken başını kaldırdı ve Sang-chil’e baktı.

Güzelce ifade etmek gerekirse, onun güzel olduğunu söylemek zordu. Ama Sang-chil daha da az yakışıklıydı.

İlk kez bir kız arkadaşı olduğu için Wang Hee-ran, Sang-chil’e çok güzel görünüyordu.

Wang Hee-ran da sevgi dolu gözlerle Sang-chil’e baktı.

“Bugün büyük bir şey olmadı mı?”

“Ne?”

“Jang So-young’un durumu kritikti. Avcılar da öyle.”

“Sözlerinize dikkat edin. Ya diğerleri sizi duyarsa?”

Etrafta duyacak kimse yoktu ama Sang-chil şaşırmıştı.

Günün erken saatlerinde büyük bir olay yaşanmıştı. Buna daha asi yaşlı yoldaşlarından bazıları neden oldu.

Köylü bir kadına zarar vermeye çalıştılar ama bu sırada yakalandılar ve öldürüldüler.

Normalde diğer avcılar ve Kaplan Katili Çetesi’nin lideri intikam peşinde koşardı.

Sorun, faillerin Baek Klanına mensup olmasıydı. Aralarında Azure Ormanından bir müridin de olduğunu duymuştu. Kaplan Katili Çetesi, Zhangjia Köyü’ne krallar gibi hakim olsa bile Baek Klanı tarafından tek bir hareketle yok edilebilecek bir mezhepti.

Kaplan Katili Çetesi utanç verici bir şekilde onlardan af diledi.

Bu tür konulardan habersiz olan Wang Hee-ran, Sang-chil ile gevezelik etmeye devam etti.

“Bu insanlar dikkat çekici olmalı? Davranışları kesinlikle farklı görünüyordu.”

“Hmm, öyle bir şey. Onlar tehlikeli insanlar, o yüzden uzak dur.”

Sang-chil, Wang Hee-ran’ın önünde kayıtsızmış gibi davrandı.

“So-young sıradan bir kız değil. Masum görünebilir ama çoğu zaman tatlı bir şekilde aldatıcı davranır. Belki bir yanlış anlaşılma olmuştur. Onlarla konuşmalı mıyım?”

Wang Hee-ran, güzelce ifade etmek gerekirse, tam olarak iyi huylu diyebileceğiniz türden biri değildi. Onun alaycı sözleri üzerine telaşlanan kişi Sang-chil oldu.

“Yapamazsınız. Bu insanların ne kadar tehlikeli olduğunu biliyor musunuz? Yanlış bir şey söylerseniz yüzünüze kılıç dayayabilirsiniz.”

“Öyle görünmüyorlardı…”

Baek Klanının partisi arasında birkaç genç adam vardı. Baek Klanının sadece piyadeleri olsalar bile Sang-chil’den yüzlerce kat daha iyiydiler. Sang-chil’in Wang Hee-ran’ı durdurmasının nedeni kısmen kıskançlıktı.

Ancak Hee-ran, Sang-chil’in niyetini yanlış anlamış görünüyordu.

“Oradaki kadın yüzünden mi?”

“Ne?”

“Orada çok güzel bir kadın vardı değil mi?”

Sang-chil, Wang Hee-ran’ın ne düşündüğünü anladı. Evet, güzel bir kadın vardı. Hayatı boyunca görmediği bir güzellik.

O saf yüz, bir koku yayıyormuş gibi pürüzsüz saçları, hafif, havadar adımları…

Onu düşününce, Sang-chil’in ağzının kenarları istemsizce gevşedi.

“Haklıydım!”

“Ah!”

Wang Hee-ran, Sang-chil’e yandan ciddi bir çimdik attı.

“Deli misin, deli misin?”

“Doğru! Beni sevdiğini asla söylemiyorsun.”

“Öfkeleniyorsun… ha.”

Bu, Sang-chil’in telaşa kapılarak öfkesini kaybetmek üzere olduğu andı.

Cıvıldama—

Bir yerden bir zil sesi geldi.

Sang-chil, Wang Hee-ran’ın arkasında duran kişiyi görünce buz gibi dondu.

“Mi-özledim.”

Ay ışığı altında Sang-chil’le gözlerini kilitleyen kişinin şüphe götürmez bir şekilde Jin Ri-yeon olduğu ortaya çıktı.

Az önce aklına gelen güzellik.

“Merhaba…”

dedi Sang-chil aptalca. Jin Ri-yeon’u yakından görünce gerçekten aydan gelen bir ay tanrıçası gibi görünüyordu.

Selamlamayı ağzından kaçırdıktan sonra Jin Ri-yeon’un onu görmezden gelebileceğini düşünmekten kendini alamadı.

Ancak bunun yerine bir adım daha yaklaştı.

“Biraz özür dilerim.”

Araya sıkıştıtr Sang-chil ve Wang Hee-ran.

Çiçek kokusuna benzer bir koku yayıldı.

Sang-chil şaşkınlıkla gözlerini kapattı ve açtığında Jin Ri-yeon çoktan ona arkasını gösteriyordu. Onun baktığı kişi Sang-chil değil, Wang Hee-ran’dı.

“Şüphelerim vardı. Gerçekten bir köylüye tutunmuşsun.”

Kiminle konuşuyordu?

Yanıt başka bir yönden geldi.

“Bu oldukça korkunç.”

Sang-chil’in yanında asil prens duruyordu.

Düz bir yüze ve ince bir tene sahipti, yalnızca beyaz giysiler giyiyordu, ancak yine de onun soyu açıkça görülüyordu; o Yi-gang’dı.

Jin Ri-yeon koynundan küçük bir porselen şişe çıkardı.

“Gerçek formunuzu gösterin.”

Ancak beklenmedik bir şekilde Sang-chil, Jin Ri-yeon’un Hee-ran’ın üzerine bilinmeyen bir sıvı sıkacağını bilmiyordu.

Hee-ran, her şeyden çok şoktan dolayı yoğun bir çığlık attı.

“Ah-ah-ah-ah-ahh!”

İnsanın kemiklerini sarsan bir çığlıktı bu. Hee-ran’ın vücudundan kargaşalı bir şekilde ölüm tonlarında buhar yükseldi.

Yerde yuvarlanan Wang Hee-ran’a soğuk soğuk bakan Jin Ri-yeon artık elinde uzun bir kırbaç kılıcı tutuyordu.

Sanki Wang Hee-ran’ı kesecekmiş gibi kılıcını kaldırdı.

Kendini kaybetmiş olan Sang-chil’in aklı başına geldi. Wang Hee-ran ne kadar huysuz ve karanlık kalpli olursa olsun, o hâlâ onun sevgilisiydi.

“Şu anda ne yapıyorsun!”

Sang-chil, arkası dönük olan Jin Ri-yeon’a arkadan bir yumruk attı.

Ancak boşunaydı.

Crack—!

Ona neyin çarptığını bile görmedi. Sang-chil çenesine darbe aldı ve havaya uçtu.

Her şeyi gördü: Wang Hee-ran çömelmiş, Jin Ri-yeon elinde bir kılıç tutuyor ve bir şeyler bekliyordu ve Yi-gang da bekliyordu.

“Köye bir kaplan tehdidinin saldırdığını söylediklerinden beri şüphelerim vardı.”

Ardından Jin Ri-yeon’un sakin sesi, “Bir kaplan tarafından öldürülen biri intikamcı bir ruha dönüştüğünde, bir kaplan hayaletine dönüşebilir.”

Arkasındaki Yi-gang’a açıklıyormuş gibi görünüyordu.

“Bir kaplan hayaleti başkalarına, genellikle kendi ailelerine, çocuklarına veya eşlerine tutunur.”

Görünüşe göre Wang Hee-ran’ın babası gerçekten de bir kaplan tarafından öldürülmüş.

“Ve insanları kandırıp dışarı çıkarıyorlar. Onları yutmak için kaplanlara götürüyorlar.”

Sang-chil daha önce kaplan hayaletlerini duymuştu.

Bu, yaşlı kaplan avcılarının sarhoş olduklarında sıklıkla anlattığı bir efsaneydi. Kaplanlar tarafından öldürülenlerin ailelerini dikkatli olmaları konusunda uyarıyorlar.

Çömelmiş olan Wang Hee-ran aniden sarsıldı.

“Kraaaah!”

Wang Hee-ran’ın sağlıklı cildi büzüşerek kahverengiye döndü ve oldukça büyük ve kaba ellerinden dolayı tırnakları uzadı.

Kaldırılan kafanın uzun bir ağzı vardı ve bol miktarda salyası akıyordu.

“Kraaah, kruaaaah!”

Artık bir insan sesi değildi.

Jin Ri-yeon’un kılıcını Wang Hee-ran’a, daha doğrusu kaplan hayaletine salladığını gören Sang-chil inledi.

“Lanet olsun…”

İlk aşkı bir canavardı.

Üstelik onu bir kaplana teklif edilmeye ikna etmeye çalışan biri.

“…Onu sevdim.”

O bunu söylerken birisi Sang-chil’in başının yanına yaklaştı.

Başını kaldırdığında, sanki acıyormuş gibi ona bakan nazik bir yüz gördü. Yi-gang’dı bu.

“Güçlü olalım.”

Bunun üzerine Sang-chil gözyaşlarını tutamadı.