Bölüm 37 Karanlığın Yolu

Bölüm 37: Karanlığın Yolu

Cilt 2 – Öteki Kıyının Çiçeği, Bölüm 6: Karanlığın Yolu

Şerif tek başına bir taraftan, Qianye ve Kiklop ise diğer taraftan sorumluydu. Üçü birden, güçlü bir çığlık atarak ve aynı anda tüm güçlerini kullanarak, bir ton ağırlığındaki kapıyı kaldırıp kapı kulesine doğru itmeyi başardılar.

Cyclops, köken düğümlerini hiç aktive etmemiş olsa da, sürekli olarak kendini geliştiriyordu ve ilk köken düğümünü aktive etmeye çok yakındı. Dahası, doğuştan gelen yeteneği Güç Artırma idi. Qianye ise, istikrarlı bir şekilde birinci seviye bir savaşçının gücünü sergiliyor, daha yüksek veya daha düşük bir seviyeye çıkmıyordu.

On yedi yaşında birinci rütbeli bir savaşçı en fazla bir süreliğine insanların kıskançlığını çekerdi, ama on yedi yaşında ikinci rütbeli bir savaşçı tamamen farklı olurdu. İmparatorluğun özel kuvvetlerine katılma yeterliliğine sahip biri, böylesine ıssız bir yerde küçük bir bar açmaya nasıl gelebilirdi ki?

Sabah saat sekizde üçü de bitkin düşmüştü, ancak şehrin kapılarındaki onarımların sadece küçük bir kısmı tamamlanmıştı. Yapısının yarısı tamamen yıkılmış olan jeneratörü yeniden monte etmek için büyük şehirlerden parça sipariş etmeleri gerekecekti.

Yeni parçaların gelmesi en az bir hafta sürecekti. Kel şerifin derin endişelerine rağmen, bir hafta daha kaygı dolu bir hayat yaşamaya devam etmekten başka çaresi yoktu.

Bu sırada, üst kıtalar çoktan gün ışığıyla aydınlanmıştı. Ancak, Sonsuz Gece Kıtası’nın karanlık mevsiminde, üst kıtaların birkaç yörüngesi tam olarak Sonsuz Gece Kıtası’nın üzerinde birleşti ve güneşi engelledi.

Sonsuz Gece Kıtası’nda bir günde yalnızca sabah 10’dan öğleden sonra 3’e kadar gün ışığı olurdu. Geri kalan zaman ise geceydi.

Yuvarlak, kızıl renkli ay hala gece gökyüzünde asılı duruyordu. Sonsuz Gece Kıtası efsanelerine göre, kızıl ay göründüğü sürece bir felaket de olacaktı. Kan kırmızısı ay gökyüzünde olduğunda, tüm karanlık ırkların gücü artacak ve vahşi doğadaki ilkel canavarlar da daha şiddetli ve vahşi hale gelecekti.

Gökyüzündeki kanlı aya bakarken, Qianye aniden tüm vücudunda kan enerjisinin hareketlendiğini ve duyularının inanılmaz derecede keskinleştiğini hissetti. En çok gelişen şey ise koku alma duyusuydu; aniden yüz binlerce kat daha hassas hale geldi. Kasabadaki tüm insanların kokusunu neredeyse alabiliyordu. O yakıcı, taze kan kokusu onu neredeyse çıldırtıyordu!

Qianye şeriften ayrılıp hızla bara döndü, kapıyı sıkıca kapattıktan sonra baş aşağı yere yığıldı, vahşi bir hayvan gibi uluyarak yerde yuvarlandı.

Taze kana duyulan susuzluk, neredeyse dayanılmaz bir işkenceydi ve bu acı ve boşluk hissi, ‘Öfori’ uyuşturucusunun yoksunluk belirtilerinden bile daha kötüydü. Eğer Qianye, Savaşçı Formülü’nü uygularken Kızıl Akrep Askeri Kralı’nınkine denk bir irade gücü geliştirmemiş olsaydı, çoktan kan susuzluğuna yenik düşüp gerçek bir kan kölesi olurdu.

Qianye soğuk zeminde yatarken, yüksek sesle bağırmamak için ağzıyla bir havluyu ısırıyordu. Bir eliyle duvara kaynaklanmış çelik bir korkuluğa tutunurken, diğer eliyle de defalarca yere vuruyordu!

Çın! Çın! Çın!

Bardan yayılan boğuk vurma sesleri, Red Spider Lily adlı mekânın tamamını hafifçe titretti. O sırada barda hiç müşteri yoktu ve ses boş koridorlarda yankılandı.

Birkaç leş yiyici oradan geçiyordu, ancak bu garip, boğuk gürültüyü duyunca hepsinin yüz ifadesi değişti ve hepsi yürüyüş rotalarını değiştirerek Kırmızı Örümcek Zambak’tan uzak durmaya başladılar, sanki bu bariyer içinde bir iblis soyundan bir varlık hapsedilmiş gibiydi.

Qianye nihayet ayağa kalkmayı başarmadan önce tam bir saat geçti. Dolaba doğru sendeleyerek ilerledi, içinden bir kan torbası çıkardı ve dikkatlice birkaç damla taze kanı ağzına sıktı. Ardından torbayı anında tekrar kapattı ve muazzam bir irade gücüyle yerine geri koydu.

Ağzına birkaç damla kan kaçtıktan sonra, Qianye yorgunluktan bayılmış gibi terlemeye başladı ve duvara yaslanarak sürekli nefes nefese kaldı.

Günümüzde, vücudundaki içgüdüsel kan susuzluğunu ancak birkaç damla taze kan içerek bastırabiliyordu. Başlangıçta Qianye, hiçbir şeye ihtiyaç duymadan kan susuzluğunun üstesinden gelebiliyordu, ancak üç ay öncesinden itibaren susuzluğunu kontrol altına almak için tek bir damla taze kanın tadına bakması gerekiyordu. Şimdi ise Qianye, susuzluğunu dindirmek için vücudunu kandırmak amacıyla neredeyse bir kaşık dolusu taze kana ihtiyaç duyuyordu.

Hayvan kanının etkisi yavaş yavaş azalırken, taze insan kanı giderek daha da cazip hale geliyordu. Bu eğilime bağlı olarak, Qianye en fazla bir yıl daha dayanabileceğini tahmin ediyordu. Bunca gündür gösterdiği direniş bir mucize olarak kabul edilebilse de, geleceği hâlâ karanlıktı, tek bir ışık huzmesi bile yoktu.

Qianye’nin bakışları tekrar dolaba kaydı, bu sefer kan torbasına değil, kan torbasının üzerinde durduğu askeri bıçağa. Bu, Kızıl Akrep’in standart çok amaçlı askeri bıçağıydı ve gümüş kaplaması tamamen aşınmıştı. Qianye, kan susuzluğuna daha fazla dayanamadığı zaman kendi hayatına son vermek için onu oraya bırakmıştı.

Kan torbasının yanında, siyah ipekten yapılmış o torba hâlâ duruyordu.

Qianye, en azından artık intihar için ek bir seçeneği olduğu için kendini küçümseyerek güldü. Şeytan Kovma Mithril Mermisi, bir vampir soylusu üzerinde bile kesin öldürücü etkiye sahip olurdu, hele ki onun gibi yarı vampir bir köle üzerinde. Qianye tek bir Şeytan Kovma Mithril Mermisi yuttuğu sürece, tüm iç organları kömüre dönüşürken, dış görünüşü zarar görmemiş gibi kalacaktı.

En azından daha güzel bir şekilde ölebilirim, diye düşündü Qianye.

Bu, karanlığın kanıyla kirlendikten sonra vücudunda meydana gelen bir başka değişiklikti; güzel şeylerden içgüdüsel olarak hoşlanmaya başlamıştı.

Ama tıpkı en başta intihara hemen girişmediği gibi, Qianye de son an gelene kadar asla pes etmeyecekti.

Barın arkasındaki jeneratör odasına yürüdü ve barın yarısı büyüklüğündeki o metal canavara birkaç kürek dolusu siyah taş attı. Bu sayede buhar kazanı bütün gün boyunca çalışabilecek, sadece barın tamamı için gerekli gücü sağlamakla kalmayacak, aynı zamanda şarap mahzeninin sıcaklığını da koruyacaktı. Qianye’nin ürettiği alkollerin en iyi etkiyi göstermesi için altmış derece sıcaklıkta on gün boyunca fermente olması gerekiyordu.

Kasabada halka açık bir kara taş buhar kulesi olmasına rağmen, bu kadar lüks bir kullanımı destekleyecek imkanı yoktu. Bu nedenle, Kızıl Örümcek Zambağı ve kasabadaki sınırlı sayıda hane kendi bağımsız enerji tesislerine sahipti.

Sabah saat onda, gökyüzü yeni yeni aydınlanmaya başlamışken, barın kapıları itilerek açıldı ve vücudu dövmelerle kaplı bir adam içeri girdi.

Qianye’yi görünce yanına gidip heyecanla omzuna vurdu, “Abi, yine bir kumar oynadın! Zhao Bey seni bulmam için beni gönderdi. Bu sefer biraz daha uzakta, bu yüzden biraz daha erken yola çıkman gerekiyor. Her zamanki gibi, dükkanı senin için ben gözleyeceğim, sen şimdi git!”

Qianye başını salladı ve raftan sert bir içki şişesi alıp kaslı adamın kollarına tutuşturdu. “Her zamanki gibi, bu senin olsun.”

Adam geniş bir sırıtışla güldü ve Qianye’nin göğsüne sert bir yumruk attı.

Kısa süre sonra Qianye, şehrin kuzeydoğu köşesindeki büyük fabrika binalarından oluşan bir ormana ulaştı. Burası, Şafak Savaşı’ndan sonra oldukça büyük ölçekli bir makine parçası üreticisiydi ve askeri amaçlı ürünler de ürettikleri söyleniyordu. Ancak İmparatorluğun üst sınıf vatandaşları daha iyi yaşam koşullarına sahip olan üst kıtalara taşındıkça, buradaki fabrikalar da terk edildi.

Artık fabrika binaları, Sir Zhao ve adamlarının işgal ettiği yerler haline gelmişti.

Sör Zhao çok gençti, otuz yaşına bile varmamıştı. İnanılmaz derecede yakışıklıydı ve yerli çorak toprak sakinlerinin hiçbirinde bulunmayan bir temizliğe ve zarafete sahipti. Söylentilere göre İmparatorluğun büyük ailelerinden birinin gayrimeşru oğluydu ve belirli bir nedenle Ebedi Gece Kıtası’na gelmişti. Tüm sakinler ona Sör Zhao diye hitap ederken, gerçek adı kimse tarafından bilinmiyordu.

İmparatorlukta Zhao çok özel bir soyadıydı. Zhao ailesi bin yıllık, etkili bir aristokrat aileydi. Zhao atası Şafak Savaşı’na katılmış ve yedi büyük ulus kurucu mareşalden biriydi. Bugüne kadar Zhao ailesinin gücü sadece artmıştı; Zhang, Bai ve Song aileleriyle birlikte İmparatorluğun dört büyük hanedanından biri olarak sıralanıyorlardı. Sadece Zhang hanedanının altında yer alıyorlardı.

İşte bu yüzden söylentilere güvenilemezdi. Bu Sör Zhao’nun Zhao ailesinin herhangi bir koluyla en ufak bir ilişkisi olsa bile, geçimini sağlamak için Ebedi Gece Kıtası’ndaki yoksul bir kasabaya gelip haraç toplamaya kadar düşmüş olması imkansızdı.

Sir Zhao’nun gerçekten de hatırı sayılır bir gücü vardı. Birinci sınıf bir Savaşçı olarak, o on kadar haydutun üstesinden gelmek için fazlasıyla yeterliydi. Ancak hırsları sadece Deniz Feneri Kasabası bölgesiyle sınırlı görünmüyordu ve son zamanlarda çevredeki küçük kasabalardaki gruplarla sık sık yazışmalar yapıyordu.

Temas olan her yerde çatışma olurdu ve çatışmaları çözmenin bir yolu olarak çeşitli gruplar arasında dövüşler üzerine kumar oynamak çok popülerdi; hatta daha hafif yöntemlerden biri olarak kabul ediliyordu. Sonuçta, çeşitli güçler açıkça birbirleriyle savaşsaydı, ağır kayıplar kaçınılmaz olurdu. Kaybeden elbette yok olmaya mahkum olurdu, ancak galip çok fazla bedel öderse, o da sonunda diğer güçler tarafından yutulurdu.

Qianye’nin geldiğini gören Sir Zhao hemen gülümsedi, Qianye’yi omzundan kucaklayarak sevgiyle şöyle dedi: “Sonunda geldin! Kardeşim, bu sefer riskler çok büyük, kesinlikle kaybedemezsin! Kazanırsak, Min’er’in üç gece boyunca sana eşlik etmesi için ödeme yapacağım. Eğer onun tek başına yeterli olmadığını düşünürsen, sevgili Yun’um dışında etrafımdaki kadınlardan herhangi birini seçebilirsin!”

“Hala Sanal Savaş mı?” diye sordu Qianye.

“Elbette! Sen arenanın şampiyonusun, biliyorsun!”

“Pekala, kadınlardan bahsetmeyi bırakalım. Bu seferki tazminat olarak yine de o birkaç çeşit ilacı istiyorum.”

“Sorun değil! Ancak, bir sonraki tüccar kervanı Blackflow Şehrine on gün sonra varacak. Tahminimce onları almanız yarım ay sürecek. Bu sefer kazanırsanız, size iki katını alacağım!”

“Bir şişe yeterli.”

Sör Zhao, Qianye’nin omzuna hafifçe vurup güldü. “Benim, Sör Zhao’nun, verdiğim sözlerden asla geri dönmeyeceğim. İki katı! Aynen öyle! Bu seferki dövüş benim için çok önemli, bu yüzden tek yapmanız gereken kazanmak.”

O anda, fabrikanın önünde duran iki ağır hizmet tipi arazi kamyonunun alçak ve gürültülü uğultusu yankılandı. Bay Zhao, Qianye’yi yanına alarak araçlardan birine bindi; yanlarında şeytani yüzleri ve öldürme niyetiyle dolu iki kişi daha vardı. Diğer yirmi kiralık haydut ise diğer araca bindi.

Bunlar, buharla çalışan iki eski tip kamyondu. Çok dayanıklı, sağlam ve bakımı kolay oldukları için, Evernight Kıtası’nda orijinal güçle çalışan araçlardan daha popülerdiler. Tek dezavantajları yavaş olmaları ve çıkardıkları gürültü ve kokunun üst sınıftakiler için kesinlikle tahammül edilemez olmasıydı.

İki kamyon, tam dört saat boyunca saatte otuz kilometre gibi kaplumbağa hızında ilerledi. Şaşırtıcı bir şekilde, bu süre zarfında hiçbir arıza yaşanmadı; bu da küçük bir mucize sayılabilirdi. Bu sırada, büyük bir şehrin silueti çoktan görünür hale gelmişti. Bu, sadece birkaç bin sakini olan Deniz Feneri Kasabası gibi küçük bir yer değildi; aksine, yüz binden fazla nüfusa sahip Kara Akış Şehri’ydi.

Uzaktan bakıldığında, Blackflow Şehri’nin on metre yüksekliğindeki surları, Deniz Feneri Kasabası’nın surlarından çok daha görkemliydi. Açıkta kalan kireçtaşı, bükülmüş görünümlü metal çerçeveyi gözler önüne seriyordu. Her birkaç yüz metrede bir top ve iki balista yerleştirilmişti.

Karanlık ırklarla ve iri yapılı bazı vahşi yaratıklarla mücadele ederken, bu eski tip balistalar toplardan daha fazla güce sahipti. Bu nedenle, Sonsuz Gece Kıtası’nda çok iyi karşılandılar. Buharla çalışan ve dişli ve zincirlerle tahrik edilen mekanik cihazlar, balistanın konumunu daha kolay bir şekilde yeniden ayarlamasına olanak tanıyarak pratikliğini büyük ölçüde artırdı.

Blackflow Şehri’nde ayrıca yüz metreye varan ve sürekli olarak siyah duman bulutları püskürten birkaç baca da vardı. Bunlar şehrin ana enerji tesisi olan Sürekli Dinamo Kuleleri’ydi.

Elbette, bunların arasında en dikkat çekici olanı, sonsuza dek ışık saçan deniz feneriydi. Bu, Deniz Feneri Kasabası’nın yirmi metre yüksekliğindeki sıradan bir oyuncağı gibi değildi; yüz elli metre yüksekliğe ulaşan devasa bir yapıydı. Etrafındaki muazzam uzayda en belirgin dönüm noktası olmasının yanı sıra, Kara Akış Şehri’ne giden hava gemilerinin yanlışlıkla enerji sektörüne girmesini ve bacalarla çarpışmasını önlemek için de gerekliydi.

Deniz Feneri Köyü ile karşılaştırıldığında, Blackflow Şehri adeta tepeden tırnağa silahlanmış dev bir canavardı.

İki kamyon, Kara Akış Şehri’ne doğru ağır ağır ilerliyordu. Bay Zhao, gerçekten de çevrede az çok tanınmış biriydi, şehrin giriş ücretini bile ödemek zorunda kalmamıştı.

chinachu Duyurusu:

Çin’e anneannemi ziyaret etmek için gideceğimi ve Haziran civarında dönmeyi umduğumu söylemiştim, ama anneannem yine devreye girdi ve uçuşumuzu 1 Haziran’a erteledi. Çin seyahatim de Haziran’dan Temmuz ortasına kadar uzadı. Bu seyahat nedeniyle, MEN için planlanan günlük iki bölümlük aylık yayınlar daha da gecikecek. Ancak yine de seyahatimden sonra yayınlanacaklar! Serilerimizin her birinin normal bölümleri (MEN 7, ATG 7, SR *Patreon tarafından belirlenecek*) orada olduğumda yayınlanmaya devam edecek. Programa göre yayınlamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım, ancak Çin’deki sorunlar nedeniyle herhangi bir bölüm kaçırılırsa, eve döndüğümde hepsi telafi edilecek.

Bazı kişilerin bölümü okuma telaşıyla bölüm özetlerini okumadığını biliyorum, bu yüzden hatırlatma amacıyla her bölümün altına bu mesajı bırakacağım!