Bölüm 37: İtibarın Yayılması (3)

Gibson Blackwood bugünlerde kendisini daha az kaygılı buldu.

Bölgesindeki birçok şey yavaş yavaş normale dönüyordu

Bir zamanlar canavarlar ve büyü tarafından zarar gören orman, yavaş yavaş eski durumuna dönüyordu.

Umutsuzluğa kapılan ve tüm umutlarını yitiren insanlar, nihayet birbiri ardına ayağa kalkmaya başlıyordu. Bir zamanlar havayı dolduran ağlama sesleri, yerini aniden ortaya çıkan kahkahalara bırakıyordu.

Bütün bunlar Kızıl Alevler ve Ner’in fedakarlığı sayesinde mümkün oldu.

Kızının iyi durumda olduğunu umarak bölgesini zenginleştirmek için çalışmaya devam etti.

-Güm, güm

‘Baba, geldim.’

Dışarıdan hafif acil bir ses yankılandı.

Gibson başını salladı ve en büyük oğlu Gidon’un odaya girmesine izin verdi.

“İçeri gelin.”

Gidon odaya girer girmez Gibson’a şöyle dedi:

“Ziyaretçimiz var.”

“Ziyaretçi mi?”

Gibson, son zamanlardaki yoğun programında unuttuğu bir şey olup olmadığını kısaca merak etti.

Ancak ne kadar kafasını yorarsa çalıştırsın beklenen ziyaretçi gelmedi.

“Kim bizi görmek istiyor?”

“Celebrien ailesi. Şu anda Blackwood bölgesi sınırında askerlerimizin yanındalar.”

Celebrien ailesiyle sorunsuz bir diplomasi sürdüren Gibson, onların aniden ortaya çıkmasından rahatsızlık duymuyordu.

Neden bu kadar aceleyle geldiklerini merak ediyordu.

Bir süre Blackwood bölgesiyle ilgili sorunların içinde boğulan Gibson’ın diğer ailelerde olup bitenleri takip edecek zamanı olmamıştı.

…Öyle olsa bile bir önsezisi vardı. Belki de Celebrienler, Blackwood’larla aynı sorunlarla karşı karşıya oldukları için bu kadar agresif ve aceleci davranıyorlardı.

Gibson başını salladı ve Gidon’a şunları söyledi.

“Misafirleri getirin.”

Gidon yanıt olarak başını salladı.

.

.

.

.

Bir süre sonra Gibson, elflerin malikanesine doğru ilerlediğini gözlemledi.

Kendilerini her zaman asil ve ihtişamlı bir şekilde taşıyan tipik Celebrien elflerinin aksine, bunlar farklı görünüyordu.

Yüzlerindeki her zamanki sakinliği kaçırdıkları için oldukça aceleci görünüyorlardı.

Sanki buraya aceleyle gelmişler gibi bir araba yoktu ve her zamanki hizmetçi ekibi de yoktu.

Bunun yerine, Celebrien ailesinin reisi Ascal Celebrien, yalnızca birkaç refakatçiyle at sırtında ortaya çıktı. Uzun boylu, ince vücutlu, genç ve yakışıklı bir yüz. Yüzlerce yaşında olmasına rağmen Ascal, Gibson’dan daha genç görünüyordu, bu gerçekten de şaşırtıcı bir görüntüydü.

Elflere eşlik eden Gidon, önce atından indi ve Ascal’ı Gibson’a götürdü.

Ascal alnına hafifçe dokunarak başını eğdi.

“Lord Blackwood.”

Gibson, selamlamaya kurt adam gibi saygı göstererek birkaç kez gözlerini kırpıştırdı ve bu harekete karşılık verdi.

“Yaşlı, seni buraya getiren şey ne…”

“…”

Bu sözler üzerine Ascal Celebrian dişlerini sıktı.

Gibson için bu yaşlı elfin bu kadar duygusal bir ifadesini ilk kez görüyordu.

Kendisi de çok kısa bir hayat yaşamış olan Gibson, daha fazla şaşırmadan edemedi.

“…Meseleleri içeride tartışabilir miyiz?”

Ascal sordu. Kibirli aurasını kaybeden Ascal’ı gören Gibson, durumun ciddiyetini anladı. Bunun sebebini de elbette tahmin edebiliyordu. Bir süre önce benzer bir konumda olduğu göz önüne alındığında, başını sallayarak onayladı.

****

İkisi bir odada yalnız kaldıklarında Ascal uzun bir iç çekti.

Gibson konuğuna saygılı davranarak ona bir fincan çay ikram etti ve sordu.

“Sorun nedir?”

Gibson Ascal’ı doğduğundan beri tanıyordu. Babasının ve hatta büyükbabasının Ascal’ı tanıdığı söyleniyordu.

Gibson, kendi konumu ne olursa olsun, bu köklü bağlantılara dayanan Ascal’a derin bir saygı duyuyordu.

Ascal, Gibson’a yaşlı ve bilge bir bilge gibi göründü. Ve böyle bir bilge, duygularını ciddi bir ifadeyle açığa vurduğunda Gibson, ilgisini çekmeden edemedi.

“Gibson. Bölgemiz artık canavar akınını durduramaz.”

Bu özel ortamda Ascal daha resmi olmayan bir şekilde konuştu. Gibson aldırış etmedi. Sonuçta Ascal ona çocukluğundan beri Gibson diyordu, dolayısıyla resmi konuşması daha tuhaf ve rahatsız edici olurdu.

“Şimdilik sınırdayız… ama bir çözüme ihtiyacımız var. Yakında her şey bir anda çökebilir. Inevitabii… Dünya Ağacı da canavarların saldırısına uğrayacak.”

Dünya Ağacı…

Bu kelime üzerine Gibson başını salladı.

Elfler için Dünya Ağacı, inandıkları beş tanrı kadar kutsaldı.

Dünya Ağacı ölürse dünyanın da yok olacağı inancına sahiptiler.

“Yardıma ihtiyacımız var. Blackwood askerlerinin bir kısmını gönderebilir misiniz? Sizi temin ederim ki, bu iyilik yüzlerce yıl sonra da unutulmayacak.”

Normal koşullar altında Ascal, Dünya Ağacını korumanın karşılıklı ihtiyacından bahsederdi. Ancak yaşlı elfin bu tür sözleri söylemekten kaçındığını gören Gibson, sözlerini çok dikkatli seçtiğini fark etti.

İnançlarını başkalarına dayatmıyordu, bu da çaresizliğini daha belirgin hale getiriyordu.

“…”

Her ne kadar olaylar Gibson’ın tahmin ettiği gibi gelişiyor olsa da yanıt vermek onun için zordu.

Elfler kadar saygın ve asil bir ırk olmadığından Gibson da Ascal’a yardım etmek istiyordu.

Fakat Blackwood da zayıflamıştı.

Sadece birkaç hafta önce canavarların saldırısı altında mücadele ediyorlardı.

Ner’in fedakarlığı olmasaydı hayatta kalamazlardı.

Gibson’ın sessizliğini gören Ascal iç çekti.

“…Anladım.”

Gibson sanki kendini haklı çıkarmak istermiş gibi ağzını açtı.

“…Yaşlı, gerçekten yardım etmek istiyorum. Ama canavarların saldırısından yeni kurtulduğumuz için bu bizim için zor.”

“Canavarların saldırısı mı?”

Canavar saldırılarındaki son artışla birlikte bilgi alışverişi çok daha yavaşlamıştı. Gibson, Ascal’ın Blackwood’u istila eden canavarları bildiğini düşünüyordu ama Ascal’ın bilmediğini anlayınca konuyu detaylandırdı.

“Son zamanlarda canavarlarla mücadele ediyoruz. Buraya gelirken yok edilen ormanı görmedin mi?”

“Yaptım ama…”

“Blackwood yok olmanın eşiğindeydi. Biraz şans olmasaydı… bugün beni burada bulamayabilirdin.”

“…Zor bir dönemden geçtiğinizi görüyorum. Farkına varamadığım için üzgünüm.”

“Özür dilemeye gerek yok. Hepimiz zor durumdayız.”

Bir anlık sessizliğin ardından Ascal derin bir nefes aldı ve bir soru sordu. Gibson bunun ne olacağını zaten tahmin edebiliyordu.

“…Peki böyle bir tehlikeden kaçmayı nasıl başardınız?”

“İnsanlardan oluşan bir paralı asker grubu kiraladık.”

“…Ah. Bir insan paralı asker grubu.”

Ascal, Gibson’ın ortaya çıkardığı gerçeği karşısında hayal kırıklığı içinde bir kez daha iç çekti.

Gibson iç çekmesinin nedenini sordu.

“Neden iç çekiyorsun?”

“…Paralı asker tutmaya gücümüz yetmez. Şu ana kadar hiçbir paralı asker grubu teklifimizi kabul etmedi.”

Gibson, Blackwood’ların durumu hakkında ayrıntılı bilgi verdi.

“Paralı asker grubuna da sunacak pek bir şeyimiz yoktu.”

“…?”

“…Sonunda kendi çocuklarımdan birinden vazgeçmek zorunda kaldım.”

“Paralı asker grubu tazminat olarak bir kişiyi mi aldı?”

“Evet.”

Ascal buna şaşırmıştı ama dudaklarını acı bir çizgi halinde birbirine bastırdı.

“…Bu gerçekten talihsiz bir durum. Hayır, sanırım senin bölgeni kurtardığına göre bu bir şans.”

“…”

“Kimden vazgeçmek zorunda kaldın?”

“Hayır. En küçük kızım.”

“…Nerde, öyle mi? Bizim Arwin’den hoşlanan çocuk mu?”

“Evet.”

Gibson, Ascal’ın bu kadar küçük bir ayrıntıyı hatırlama yeteneğine hayret etti. Aynı zamanda Ner’i hatırladı ve gülümsedi. Ancak Ascal’ın iç çekişleri her açıklamayla birlikte daha da derinleşti.

Gibson bir kez daha iç çekişlerini sordu.

“Yaşlı mı?”

“Ah, özür dilerim. İç çekmeye devam ediyorum.

“Hiç de değil. Anladım. Kısa bir süre önce ben de bu durumdaydım.”

Ascal’ın yüzü konuşurken buruştu.

“…Beni rahatsız edenin insanlar olduğu gerçeği. Bir fedakarlık yapmaya hazırdık ama bu fedakarlığa değecek bir sonuç görüp görmeyeceğimizden emin olamıyorum.”

“Paralı asker grubundan mı bahsediyorsunuz?”

“…Evet, bu doğru.”

“Eğer konu onların yetenekleriyse…”

Gibson bir an düşündü, sonra kapıya doğru bağırdı.

“Gidon! Orada mısın!”

Yanıt hemen geldi.

– ‘Buradayım.’

“Bir dakika içeri gelin!”

Hemen kapı açıldı ve Gidon içeri girdi.

Ascal’ı kendi tarzında selamladı.

“Gidon burada paralı asker grubunun yanında savaştı. Yeteneklerini anlatması onun için daha doğru olur.”

Ascal başını salladı ve dikkatini Gidon’a çevirdi.

“Gidon, bana paralı asker grubuyla yaşadığın deneyimi anlatır mısın?”

Gidon bir an duraksadı ve sanki bir şeyi hatırlamaya çalışıyormuş gibi gözlerini kırpıştırdı.

Çok geçmeden kararlı bir sesle cevap verdi.

“Şüphesiz, gördüğüm diğer paralı asker gruplarından daha organize ve iyi eğitimliler. Bu, yaşlıların onları gördüğünüz anda anlayacağı bir şey.”

“Organize olmanın pek bir anlamı yok. Yeteneklerini soruyorum. Dünya Ağacımızı koruyabilirler mi?”

“…”

Gidon sustu, bakışları bir anlığına babasına kaydı. Gibson başını sallayınca Gidon derin bir nefes verdi. Daha sonra kelimelerini dikkatle seçerek konuşmaya başladı.

“…Paralı asker grubunun kaptan yardımcısı…”

“Kaptan yardımcısı mı?”

“Kız kardeşimle bağ kuran adam. Aynı zamanda paralı askerlere liderlik eden de o.”

Gidon sözlerinin etrafında dönerken Ascal’ın sabrı artıyordu. Sadece onlara güvenip güvenemeyeceğini bilmek istiyordu. Gidon’un açık bir cevap vermesini diledi.

“Söyle bana-”

“-O bir canavar.”

Ama Gidon araya girdi, sesi bir hayalet hakkında fısıldayan bir çocuk gibi kısık ve huşu doluydu.

“Hiç kimsenin böyle dövüştüğünü görmemiştim. Hareket etme şekli…”

Ascal, Blackwood ailesinin en büyük oğlu Gidon’a baktı. Irkının değerlerini bilen Ascal, bu övgünün ne anlama geldiğini anlamıştı. Kurt adamlar arasında ünlü bir savaşçı olan Gidon, paralı askerler grubunun ‘insan’ kaptan yardımcısına o kadar büyük saygı duyuyordu ki…

“…Ejderha ırkının en büyük savaşçısı olan Gale-sama ile hiç tanışmadım, ama… Bu yardımcı kaptanın da benzer düzeyde bir cesarete sahip olabileceğine inanıyorum.”

Ascal bu ifadeyi tuhaf bularak homurdandı.

“…Gale kadar güçlü kimse yok. Yüzlerce yıl yaşadıktan sonra bunu garanti edebilirim. Hatta Gale’in öğrettiği Kahraman bile. Gale’in adını hafife almayın.”

“…Bu doğru olabilir. Ama o kaptan yardımcısının bile boyun eğdirme rekoru 200’e yakın.”

“Ne?”

“Becerileri hakkında gördüğüm kadarıyla buna inanıyorum. Canavar lideriyle savaşabilecek paralı askerler arıyorsanız onları tavsiye ederim.”

Gidon’un sözlerini uzun bir sessizlik izledi. Ascal düşüncelere dalmış gibi görünüyordu, bir süre hareketsiz kaldı. Sonunda sesi kararlı ve kararlı bir şekilde odada yeniden yankılandı.

“…Başka seçeneğimiz yok gibi görünüyor. Bu paralı asker grubunun adı nedir?”

“Onlara Kızıl Alev Birliği deniyor. Üsleri Stockpin’de.”

Ascal başını salladı ve gitmek üzere döndü, aciliyeti ortadaydı.

“Teşekkürler Gibson. Ve sen de Gidon.”

Gibson koltuğundan kalktı ve şunları söyledi.

“Size iyi şanslar diliyorum.”

****

İki hafta göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Ner ve ben gün geçtikçe birbirimizi tanıyorduk.

Aramızda hâlâ biraz mesafe vardı. Sanki sıradan bir çift olmak için gereken süre hâlâ çok uzak bir gerçeklikmiş gibi görünüyordu.

Buna rağmen aramızda, çoğunlukla ortak kahkahalarla noktalanan bir rahatlık havası vardı.

Yavaş yavaş Ner’in gizli cazibesini keşfediyordum.

Benim yanımda daha rahat olmaya başladıkça gerçek yüzünü göstermeye başladı.

“Hayır. Geri döndüm.”

Antrenmandan döndüğümde Ner bana doğru koştu.

“Berg! İşin bittiğinde bezi suyla durulamanı sana kaç kez söyledim?”

Bu asil hanımefendinin çamaşır yıkamak için uğraştığını görmek artık sıradan bir manzaraydı.

Bunu başkası söyleseydi hiçbir şey ifade etmezdi ama Ner’in bunu söylemesi mizahı ateşledi.

“Tekrar kullanmak için onu dışarıda bıraktım.”

“Bu kirli paçavrayı bir daha nasıl kullanabilirsin? Cidden…”

“En azından önce beni hoş karşılayamaz mısın?”

Antrenmanın yorgunluğunu hissederek hafifçe homurdandım.

“…”

Ancak o zaman Ner gözlerini kırpıştırdı, başını çevirdi ve şöyle dedi.

“…Geri mi döndün?”

Gülümsedim ve arkamda sakladığım atıştırmalıkları ortaya çıkardım.

Bunu görünce Ner’in kulakları seğirdi ve kuyruğu beklentiyle sallandı.

“Ah…? Berg, bu…?”

“Ballı turta. Beğendiğini söylediğini hatırlıyorum. Bir arkadaşım yaptı ve bana hediye etti.”

İkram küçük bir kutuya özenle sarılmıştı.

Ner’in beklenti dolu gözleri bana kırpıldı ve tereddütle yaklaştı.

“…Gerçekten benim için mi? İstemediğinden emin misin?”

“Aslında tatlı şeyler yemiyorum.”

“Ah…gerçekten mi? En azından bir ısırık denemek istemez misin?”

Nezaketi ifadesinde açıkça görülüyordu. Ne tepki verebileceğim konusundaki endişesine bakınca bunu anladım…

Bana yaklaşamadığını görünce aramızdaki mesafeyi kapattım.

Atıştırmalığı yakındaki bir masaya koyarak “Hayır, sen hepsinden hoşlanıyorsun” dedim.

Cevabım üzerine kuyruğu yeniden neşeli sallanmaya başladı.

Bunu gözlemleyince sonundakurt adam türünün otururken neden kuyruklarını altlarına sıkıştırmayı tercih ettiğini anladı.

Kişinin duyguları bu kadar kolay okunabilseydi sıkıntı olurdu. Ama benim için artık çok eğlenceliydi.

Mutfaktan tahta bir çatal alıp pastanın yanına koydum.

Daha farkına varmadan Ner oturmuş ve sabırla bekliyordu.

“…Teşekkür ederim,” diye mırıldandı ona çatalı uzatırken.

Başımı sallayarak ve sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdim.

Sonra onun karşısında oturarak Ner’in pastanın tadını çıkarışını seyretmeye başladım.

“…Bu seferlik paçavra olayından dolayı seni affedeceğim.”

Ner şakacı bir şekilde önceki konuşmamızı gündeme getirdi. Kahkahalarım odada yankılandı.

Şakasının işe yaradığını gören Ner, gülümseyerek yemeğine devam etti.

Aslında birbirimizin yanında olduğumuz, herhangi bir rahatsızlık duymadığımız sürece herhangi bir sorun yoktu.

Sorun yalnız kaldığımızda ortaya çıktı.

İşte o zaman düşüncelerim çalkantıya dönüştü.

Ner için de aynı durumun geçerli olduğunu düşündüm.

Son zamanlarda ben fark etmeden daha sık iç çekiyor.

Birkaç kez onu evin içinde amaçsızca dolaşırken iç çekerken yakaladım. Bu günlerde uykuya dalmadan önce birkaç derin nefes de verdi.

Neden olduğuna dair belirsiz bir anlayışa sahiptim.

Kendi yolunda mücadele ediyordu.

Sevmediği biriyle evlenmiş olmasının yanı sıra Stockpin insan merkezli bir kasabaydı.

Eskiden yaşadığı yerden çok farklı bir dünyaydı burası.

Bir soylu olarak onun da farklı bir yaşam standardı vardı.

Ayrıca can sıkıntısını hafifletecek hiçbir şeyi olmadığını da fark ettim.

Benim için eğitimler, memurlarla toplantılar ve arkadaşlarla bolca toplantı vardı. Ancak Ner bütün gün evde kapalı kaldı.

Ben etraftayken sadece biraz gülümsüyor gibiydi.

Benimle paylaşmadığı ne kadar endişesi olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Şikayetlerini bastırıyor olabileceğinden dolayı bir suçluluk duygusu hissettim ama aynı zamanda sabrı için de minnettardım.

Ancak gelecekte nasıl değişeceğinden emin değildim.

Aktif bir yanardağı izliyormuşum gibi hissettim.

Onun kaçınılmaz duygusal patlamasının benim idare etme kapasitem dahilinde olacağını umuyordum.

Evliliğimizin sorunsuz bir şekilde ilerlemesini hiç beklemiyordum.

Bir noktada sorunlarla karşılaşmamız kaçınılmazdı.

Kültürel farklılıklar nedeniyle, ona yapmak istemediği bir şeyi yaptırmak zorunda kalacağım bir zaman gelebilir.

“…İyi mi?”

“Evet.”

Fakat en azından bugün için günümüz ortak gülümsemelerle doluydu.

Belki de sorunsuz bir evlilik hayatı için uygun bir çözüm bulmam gerekiyordu.

Ona nasıl yakınlaşacağımı ve birbirimize nasıl değer vereceğimi düşünmem gerektiğini hissettim.

Çünkü çift olmanın gerçekte anlamı buydu.

– – – Bölüm Sonu – – –

[ TL: Çeviriyi desteklemek ve yayınlanmadan önce 5 bölüme kadar okumak için Patreon’a katılın::https://www.patreon.com/readingpia

Düzenli güncellemeler için Discord’umuza katılın ve diğer topluluk üyeleriyle eğlenin: davet et/SqWtJpPtm9 ]