Bölüm 37: Bir Gizem

Yedimiz yemekhaneye birlikte vardık ve belirlenen masaya oturduk. Duruşma bitmesine rağmen, ortam öğle yemeği gibiydi. Bazıları gergindi, başlarından terler akıyor, hatta dua ediyorlardı. Bazıları ise heyecanla bekliyordu.

Bu sefer oda daha sıcak bir havaya sahipti. Akşam karanlığı çökerken, sahnenin ortasındaki büyük şömine yanıyor ve turuncu alevler saçıyordu. Duvardaki görkemli resimler, hesaplaşmanın artık görülebildiği daha detaylıydı.

Işıklar aniden turuncu renge büründü. Usta şövalyeler sahneye çıktıkça ışıklar birer birer yanmaya başladı.

Sahnede Wilfred, Delbert ve Barnardo duruyordu. Üçünün yanında, test alanında beliren diğer iki Üstat şövalye vardı. Yüzünü atkı ile örten siyah giysili adam ve kadın okçu.

Şövalyelerin her biri elinde, içinde farklı renklerde kuşaklar bulunan bir kutu tutuyordu. Wilfred daha sonra elinde kutuyla öne çıktı.

“Bugünkü değerlendirmelerimizin sonuçlarını açıklayacağız. Adınızı duyduğunuzda lütfen sahneye gelin ve aşağıdaki usta şövalyelerden birinden bir kuşak alın.

Öğrenciler teker teker sahneye çağrıldı ve kutulardan birer kuşak verildi. Kuşak, düz ve tek renkti ve bu sayede birbirlerinden kolayca ayırt edilebiliyorlardı. Öğrenciler sahneye çıktıklarında, aldıkları renklerle karışık duygular yaşadılar.

Bazıları beyaz kuşak aldıklarında sevinçten ayağa fırlayıp kalabalığa bağırırken, bir başka çocuk kırmızı kuşak aldığı için gözyaşlarına boğuldu. Kuşaklar masa masa dağıtıldı. Sonunda sıra bizim grubumuza geldi.

Ian ve Slyvia, testteki performanslarına bakılırsa beklenen şekilde beyaz kuşaklar almıştı. Dan, sonuçtan biraz hayal kırıklığına uğramış görünerek mavi kuşak almıştı. Martha ise yeşil kuşak alarak elde ettiği sonuçtan çok memnun kalmıştı.

Monk sahneye çıktığında gergin görünüyordu. Sahneye doğru yavaş ve kaskatı yürüyordu. Monk’un da benim gibi, bir test dışında hiçbirinde iyi not alamamasının nedenini anlayabiliyordum. Büyük ihtimalle kırmızı bir kuşak alacaktı.

Sahneye çıktığında şaşırtıcı bir şekilde kendisine siyah bir kuşak verilmişti. Monk heyecanla kuşağı aldı ve hızla eğilerek sahneden indi.

Odadaki gürültü, insanlar az önce yaşananları konuştukça arttı. Monk, şimdiye kadar siyah kuşak alan tek kişiydi.

Gary’nin adı okunduğunda, kendinden emin bir şekilde sahneye çıktı. Sonuçta çoğu kişi Gary’nin bugünün en iyi performans gösteren öğrencisi olduğunu söylerdi. Ne onun ne de başkasının aklında, beyaz bir kuşak hak ettiğine dair en ufak bir şüphe yoktu.

Garip bir şekilde, sahneye ulaştığında Gary’ye siyah bir kuşak da verildi. Gary, bir süre zulaya baktı, onu usta şövalyenin elinden almadı. Şokta gibiydi. Birkaç saniye sonra kendine geldi, kuşağını aldı ve şövalyenin önünde eğildi.

Sonunda adım okunmuştu, sahneye çıktım ve herkes gibi kırmızı bir kuşak almayı bekliyordum ama umursamadım çünkü zaten ilk başta hedefim buydu.

Sahneye çıktığımda, Bernardo’nun öne çıkmasını bekliyordum çünkü şimdiye kadar öğrencilere kırmızı kuşaklar dağıtıyordu. Ancak siyah giysili şövalye üstadı öne çıkıp bana siyah bir kuşak hediye etmişti. Kuşağı alıp hızla sahneden ayrıldım.

Kuşaklar dağıtılmış ve kutlama yemeği başlamıştı. Ziyafet muhteşemdi, masada kaliteli malzemeler ve enfes yemekler vardı. Daha önce hiç bu kadar lezzetli bir yemek yememiştim.

Masamıza oturduk ve yemek yemeye başladık, Gary hariç çoğumuz neşeli bir sohbetin tadını çıkarıyorduk; Gary ise birkaç kelime mırıldanana kadar biraz keyifsiz görünüyordu.

“Neden siyah şapka aldık? Bu ne anlama geliyor?”

Gary’nin bundan rahatsız olduğunu anladığımızda masa sessizliğe büründü; sonuçta siyah tuhaf bir kuşak rengiydi. Kimse ne anlama geldiğini bilmiyordu ve iyi mi kötü mü olduğunu anlamak zordu.

Test sonuçlarına göre Gary en iyi performansı gösteren kişi olarak değerlendirildi, Ben ve rahip ise en kötüler arasındaydık, ancak hepimize siyah kuşak takılmıştı.

Sessizliği bozan sonunda Slyvia oldu.

“Siyah kuşak takan ikinci sınıf öğrencilerinden biriyle konuşmaya çalıştım ama bu konuda hiçbir şey söylemedi. Siyah kuşakla ilgili her şeyden bahsetmekten mutluluk duyuyordu.”

“Belki de biz özel insanlarız.”

Monk, “Keşiş” dedi. Monk’un utangaç yapısı, kırmızı yerine siyah kuşak taktığından beri değişmiş gibiydi. Grupla daha sık konuşmaya başlamıştı.

“Şövalyelerin daha sonra rütbelerini değiştirdikleri durumlar oldu, bu yüzden bu konuda çok fazla endişelenmeyin.” Slyvia, kendi tarzında Gary’yi neşelendirmeye çalışıyor gibiydi.

Gary daha sonra ikimizin de aynı renk kuşak taktığını görünce bana doğru baktı ve gülümsemeye başladı.

“Sanırım sonunda birlikte antrenman yapacağız.”

Gülümsedim ama pek bir şey söylemedim. Olanlar konusunda Gary kadar endişeliydim. Aslında düşük rütbeli bir kuşak rengi almak istemiştim. Böylece daha fazla boş zamanım olacak ve Şövalyelerin gözünden uzak kalacaktım. Sonunda, kimsenin hakkında bilgisi olmadığı anlaşılan siyah bir renk aldım.

Toplam dört öğrenciye siyah kuşak verilmişti. Otuz öğrenciye yeşil kuşak, onuna beyaz kuşak, geri kalanına ise çeşitli renklerin karışımı verilmişti. Siyahın en nadir renk olduğu açıktı. 300 öğrenciden sadece dördünün siyah kuşak almasına izin verilmesi tam bir muammaydı.