Bölüm 37

Roy konuyu araştırmaya karar verdiği için işinden bir gün izin alması gerekecekti. O akşam su değirmenine dönmeden önce Ruhr ve Tross’a durumu anlattı.

Tross hemen kabul etti. “Yarın izin mi istiyorsun? Elbette. Son iki haftadır harika iş çıkardın. Yine de anlaştığımız ücreti alacaksın. Peki neden? Aldersberg’de kız arkadaşın mı var? Onunla buluşmaya mı gidiyorsun? Şu anda senin yerindeydim evlat, o yüzden sana bir tavsiye vereyim: Bir kadının açgözlülüğü cehennemden de derindir. Taçlarını ona harcarsan hiçbir yere varamazsın. Asla tatmin olmazlar.”

“Benimle dalga geçmeyi bırak Tross,” diye karşılık verdi Roy. “Kız arkadaşım yok. Aşağı şehirde birini arıyorum ama kimi aradığımı söyleyemem.”

Tross ona ciddi bir hatırlatmada bulundu. “O zaman dikkatli ol.”

Roy, geceyi su değirmeninde dinlenerek geçirdikten sonra ertesi gün şehrin alt kesimlerine gitti. Gökyüzü kapalıydı. Vivien’in ifadesini doğrulamak istiyorsa, bir gün önce Cardell Hanedanı’na gelip Vivien’den para isteyen sarhoşu görmesi gerekiyordu. Yani babasını.

Ne kadar sarhoş olursa olsun, oğlunu unutması imkânsızdı. Roy, Vivien’in evinin yerini birkaç hafta önce bulmuştu. Aşağı şehrin en doğu ucunda, harap bir ahşap evdi. Evi bulmak kolaydı ve Roy, Sparrow Triad haydutlarıyla tekrar karşılaşmamak için sabahleyin gitmişti, ama şans ondan yana değildi.

Gecekondu sokaklarına adımını attığı anda, birinin arkasından dik dik baktığını hissetti. Göz ucuyla arkasına baktığında, boynunda dövmesi olan kel ve iri yapılı bir adamın onu takip ettiğini gördü. Adam kalın, sarı bir palto, siyah pantolon ve uzun çizmeler giymişti. Letho’ya benziyordu ama ifadesi aynı değildi. Letho mesafeli bir adamdı, iri yapılı haydut ise öfkesi her an patlayacakmış gibi kaba görünüyordu. Yaklaşık 1.93 boyundaydı, boynu kısa ama kalındı, paltosu dikiş yerlerinden patlıyordu. Adam, arka ayakları üzerinde duran bir ayıya benziyordu.

PR/N: 1.93 metre civarıdır.

Sabah rüzgârı bıçak gibi kesiyordu. O saatte sokaklarda pek insan yoktu. Çoğu ya hâlâ uyuyordu ya da pazar yerinde çalışıyorlardı. Roy onu fark etmemiş gibi yaptı. Bağırmak veya yardım çağırmak yerine adımlarını hızlandırdı ve sokaklardan ayrılıp ücra, karanlık ve bakımsız bir sokağa saptı. Adam da hızlandı.

Kısa bir süre sonra koşmaya başladılar ve kovalamaca birkaç dakika sürdü. Roy’un dönüşleri sonunda onu çıkmaz bir sokağa sürükledi: yosun ve çürümüş sıvılarla dolu, onu engelleyen bir duvar. Arkasındaki adam, uyuşturucu dolu bir mendil çıkarıp alaycı bir şekilde Roy’a yaklaştı.

“Hey dostum, sanırım seni kızdırmadım, ha?” Roy döndü ve zorla gülümsedi, dokuz metre ötedeki adama ellerini gösterdi. “Ben zararsızım. Beni bırakamaz mısın? Sana istediğin kadar para verebilirim.”

Adam altı metre ötede durdu ve gözlerinde açgözlülük parladı. “Zaten seni elime geçirdiğimde istediğimi alabilirim,” dedi sertçe. “Ama yardım istemeyi deneyebilirsin. Bakalım biri yardım edecek mi?” Aralarındaki boy farkı bir çocukla bir yetişkin kadardı. Adam Roy’da herhangi bir silah görmemişti ve Roy’un sadece zararsız bir av olduğunu, kolayca öldürebileceği bir şeyden başka bir şey olmadığını düşünüyordu. Ölmeden önce ona bir şey söylemekte bir sakınca yoktu.

Ve sonra Roy aniden bir avuç tacı yere fırlatıp adamı sersemletince sokakta gıcırtılı bir ses duyuldu. İlk defa böyle bir durumla karşılaşıyordu ve refleks olarak tacı almaya gitti.

Roy bir soru sordu. “Sen de onlardansın, değil mi? Serçe Üçlüsü. Haydutların şimdi daha profesyonel olmasını beklemiyordum. Saat daha yedi bile değil ve sen şimdiden burada pusuya yatmışsın, değil mi?”

“Aptallığın yüzünden senin suçun, velet.” İri yarı adam, hemen taçları aldı, sonra da kendine gelip Roy’a doğru fırladı. “Sorularını bana sakla —” Adam tepki veremeden hareket etmeyi bıraktı. Hissettiği son şey sağ gözündeki ağrıydı ve sonra da yok oldu.

Adamın vahşi bedeni, hareketsizlikten dolayı iki adım daha attı ve ardından güm diye yere yığıldı. Roy’un ayaklarına kapanıyormuş gibi, yere diz çöktü ve yüzüstü yere yığıldı. Bir an sonra, kan etrafında birikmeye ve kafasındaki deliklerden dışarı akmaya başladı.

Karakter sayfasında bir mesaj belirdi. ‘Fossa’yı öldürdün. Yirmi DP kazandın.’

Roy iç çekti ve el yayı havaya kayboldu. Leşi okşamaya gitti ve o da yok oldu. Yaşadığı onca şeyden sonra, insan cesetleri hayvan leşlerinden farksızdı. Taçları ve üzerinde kan ve et bulunan oku almaya gitti. Bunları envanterine yerleştirdikten sonra, tek bir şey daha sığdıramadı.

Roy, öldürdüğü için mutluydu. Eğer bu geçmişte olsaydı, gözüne ateş etse ok kurbanının kafasına saplanırdı. Adam üç metreden daha yakın olduğu için, Arbalet Ustalığı ve Katliam’ın ek hasarı sayesinde ok kafasını deldi. Hayal ettiğimden daha iyi. Sadece bir şeyi doğrulayabilmek için bu kadar çok konuştu.

Üçlü tarafından ilk kez takip edilmek bir tesadüf olabilirdi, ama aynı şeyin ikinci kez -ve tam da böyle bir saatte- tekrarlanması tesadüf olamazdı. Biri beni sattı. O sabah aşağı şehre geleceğini pek çok kişi bilmiyordu ve geçen sefer neden aşağı şehre gittiğini düşündüğünde aklına bir şüpheli geldi.

Demek Serçe Üçlüsü’ne haber verilmiş ve beni madenci olarak cücelere satacaklardı, ha? Roy, morali bozulmuş bir şekilde iç çekti. Satılmış olmak iyi hissettirmiyordu. Birkaç hafta iyi geçindikten sonra arkadaş olabileceklerini düşünüyordu. O kişiye güvenebileceğini düşünüyordu.

“Çok mu safım?”

Sonra Roy sokaktan ayrıldı ve geride bilinmeyen bir cinayetin habercisi olan bir kan gölünden başka bir şey bırakmadı.

Kirli sokaklardan geçtikten sonra şehrin derinliklerine ulaştı ve ahşap çitlerin arasında sessizce duran küçük bir ev gördü. Vivien’in evi, Roy’un hayal ettiğinden daha haraptı. Duvarlar çatlamış ve toprakla dolmuştu. Çatısı akıyordu ve üzerinde sadece siyah, yırtık pırtık bir bez parçası vardı.

Bahçedeki bir kütüğün üzerinde oturmuş, dalgın dalgın bakıyordu. Yanakları hastalıklı bir şekilde kızarmış, gözleri sarhoşluğun verdiği bir sersemlikle bulanıklaşmıştı. “Kimi arıyorsun velet? Bu boktan yere neden geldin?” Bob, Roy’a sabırsızca baktı. Roy’u daha önce gördüğünü sanıyordu ama alkol hafızasını silip süpürüyordu.

“Sen Vivien’in babasısın, değil mi?” Roy bahçeye çıktı ve mahcup bir şekilde gülümsedi. “Ben Roy, Cardell Hanedanı’ndan bir öğrenciyim. Sana birkaç soru sormam gerekiyor.”

“Bu çok şaşırtıcı. Senin gibi bir veletin benimle ne işi var?” Bob, Roy’a şaşkınlıkla bakarak sersemliğinden sıyrıldı. “Şehrin en iyi hanı ve içkiyle ilgiliyse, aklına takılan her soruyu cevaplayabilirim, ama başka bir şeyse, kusura bakma. Bilmiyorum.” Bob sonra durakladı. “Sabah oldu. Cardell Hanesi’nde olman gerekmiyor muydu? Hmm?”

Havayı koklayıp dudaklarını yaladı. Roy’un birdenbire yeşil bir şişe çıkarıp önünde salladığını görünce gözlerinde açgözlülük parladı. Bob yıllardır içiyordu ve Roy’un elinde bir şişe cüce likörü tuttuğunu görebiliyordu – en sevdiği içki. Birkaç gündür alkol almamıştı çünkü ödeyecek parası yoktu. Tanıdık içki kokusu savunmasını kolayca aştı. “Sor bakalım evlat. Sonunda alabildiğim sürece her şeyi cevaplarım.” Bob, tıpkı bir bağımlı gibi şişeye baktı, bakışları özlemle doluydu.

Roy başını salladı. Ondan cevap almanın en iyi yolu, ona istediğini vermektir. “Bir fincan al Bob. Her soruya cevap verdiğinde sana bir fincan veririm.”

“Tamam. Bana bir saniye ver ve gitme.”

“Aileniz kaç kişi?” Roy önündeki berrak içki bardağını döndürdü ve Bob kıpırdandı. Kaşıntısını dindirmek için bardağı tırmaladı.

“Üç,” diye cevapladı. “Ben, deli karım ve o saygısız kızım.”

“Daha iyi düşün.” Roy bardağı yanına koydu ve Bob onu almaya çalıştığı anda bardağı hareket ettirdi.

“Ver şunu bana! Sadece üçümüz var dedim, dostum… Hayır, özür dilerim.” Bob avuçlarını birleştirdi, gevşek kasları titriyordu. “Yemin ederim ailede sadece üçümüz var Roy,” dedi alçakgönüllülükle. “Yalan söylüyorsam, bir daha asla içmeyeceğim.”

“Burada.”

Bob içkiyi bir dikişte içti ve sanki cennete ulaşmış gibi coşku dolu bir iç çekti. Roy, Bob’un kaba saba haline bakarken, kendi kendine hiçbir maddeye bağımlı olmamayı söyledi. Roy kendini toparlayıp başka bir soru sordu. “Beş… Hayır, on yıl önce uzun süre seninle yaşayan biri var mıydı?”

“Hayır.” Bob öfkeli görünüyordu. “Yük olacağımdan korkuyorlardı.”

“Vivien’in kardeşi var mı?”

“O kız tek çocuk,” diye cevapladı Bob kararlı bir şekilde. “Kardeşi yok. Sarhoş olabilirim ama gerizekalı değilim. Kaç çocuğum olduğunu asla unutmayacağım.”

“Peki erken yaşta ölen çocuğunuz var mı? Ya da Vivien’in kazada ölen kardeşi var mı?”

“Roy, oğlum, bu nasıl bir soru?” Bob, içme isteğini bastırarak soruyla cevap vermişti. “Ailemle neden bu kadar çok ilgileniyorsun?”

“Sadece cevap ver.” İçki kadehini tekrar çevirdi. “Başka hiçbir şey düşünme.”

“Pekala, anlatayım. Karım sadece Vivien’ı doğurdu.” Sonra içini çekti. “Birkaç çocuk daha istiyorum ama çok fazla içtiğim için vücudum mahvoldu. Neyden bahsettiğimi anlıyor musun? Ayrıntılı olarak duymak ister misin?”

On beş dakika sonra, Bob içkisini bitirdikten sonra kütüğün yanında uyuyordu. Yarı ayıkken bile bir oğlu olduğunu inkar ediyordu. O durumda yalan söyleyebileceğini sanmıyorum.

Roy sarhoş adamı yalnız bırakıp harap eve girdi. Onu karşılayan, kapının önündeki yuvarlak masada oturan, kendi kendine ürkütücü bir şekilde mırıldanan, zayıf, bembeyaz tenli, dağınık saçlı bir kadındı.

Roy sessizce onu inceledikten sonra karşısına oturdu. “Hanımefendi, ben —”

Kadın hiçbir şey söylemedi. Bakışları Roy’la buluşsa da, onu ne görmüş ne de duymuş gibiydi. Anlaşılan kendi dünyasındaydı.

Kadının kırışık yüzünde zaman zaman bir gülümseme belirirdi, ama bir sonraki anda gözleri öfkeyle açılırdı. Sonra da üzgün bir ifadeyle aşağı bakardı. Roy şaşkına dönmüştü.

“Lowry, canım, zayıfladın mı? Yine okulda çok mu çalışıyorsun? En sevdiğin yemeği yaptım. Al bakalım.” Kadın soluna bakıp hafifçe mırıldandı. Sonra masanın ortasındaki kazandan buharı tüten sebze çorbasını alıp soldaki kaseye döktü. “Ağır ol. Sen bir hanımefendisin. Yemeğini mideye indirmek evlenmene yardımcı olmaz.”

Lowry mi? Muhtemelen Vivien’in lakabı.

Kadın ellerini kalçalarına koyup sağa baktı. “Ne yaptın sen Bob? Perişan görünüyorsun. Dün yine sarhoş olduktan sonra kavga mı ettin? Bok gibi kokuyorsun. Bu gece benimle yatağa girmeyi aklından bile geçirme. Bir daha yaparsan kovulursun. Hıh!” Biraz daha sebze çorbası hazırlayıp içine daldı. Şimdi önünde, içinde bir kepçe olan boş bir kase duruyordu.

Roy sessizce onu izledi. Çorbasını bitirince, birkaç kez daha seslenmeye çalıştı ama nafile. Roy, onunla iletişim kuramadığı için evden çıkıp etrafta dolaştı. Bahçede sigara içen sakinlere Vivien’ın ailesini sordu ve tahmin edildiği gibi, Vivien’ın ailesinin sadece üç kişiden oluştuğundan emindiler. Herkesin yalan söylemesi mümkün değildi.