Bölüm 37 37

Ludis’in isteğini not almakla meşgul olan Maxi şaşkınlıkla yukarı baktı. Rodrigo ise kapıda üzgün bir şekilde duruyordu.

“N-Ne oldu?”

“Rob Midahas adında bir adam otuz şövalyeyle kapımızda. Güney Livadonlu bir soylu olduğunu iddia ediyor ama bunu kanıtlayacak bir kimliği yok.”

“R-Rob Midahas mı?”

Maxi kaşlarını çattı. İsim yabancıydı. Batıda bulunan Livadon, Wedon’un müttefikiydi ve bu nedenle Wedon’un en çok etkileşim kurduğu krallıktı. Ancak Wedon soyluları, Livadon soylularının isimlerini mutlaka bilmezdi. Croyso Kalesi’nde münzevi bir hayat süren Maxi’nin onları tanıması pek beklenemezdi. Rodrigo’ya mahcup bir bakış attı.

“B-B-burada n-niçin olduğunu söyledi mi?”

“Bu kadar yolu Anatol Lordu’yla tanışmak ve ona dostluğunu sunmak için geldiğini söylüyor.”

“O zaman onu içeri alamaz mıyız?”

Rodrigo alışılmadık derecede sert bir ses tonuyla, “Hanımefendi, silahlı adamların kimliklerini doğrulamadan ülkemize girmelerine izin veremeyiz,” dedi.

“Anatoli çevresi canavarlarla dolu, bu yüzden Anatoli’ye gelen tüccarlar ve paralı askerler genellikle silah taşıyorlar, ancak yalnızca kimliklerini doğru bir şekilde göstermeleri veya aile armalarını göstermeleri halinde girişlerine izin veriliyor. Bu, efendimiz yokken topraklarımızı yağmalamaya kalkışan birileri için bir önlem.”

Maxi’nin yüzü bembeyaz kesildi. Hizmetçisinin korkudan nefesini tuttuğunu hissedebiliyordu. Daha önce hiç böyle bir krizle karşılaşmamış olmasına rağmen donup kalmıştı. Ancak kısa süre sonra sakinleşmeyi başardı.

“Remdragon Şövalyeleri’nin koruması altındaki toprakları yağmalamaya kim cesaret e-edebilir?”

“Asla emin olamayız hanımefendi,” diye araya girdi bir ses.

Maxi konuşanın kim olduğunu görmek için döndü. Ruth haberi duymuş olmalıydı, çünkü adam yüzünde sert bir ifadeyle onlara doğru hızla geliyordu.

“Kıtadaki herkes şövalyelerimizin zafer kutlamalarına katılmak için başkentte olduğunu biliyor. Lord yokken bizi ziyaret etmeleri şüpheli.”

Maxi mide bulantısı hissediyordu.

“S-Siz de onların bize saldırmak için burada olduklarını mı düşünüyorsunuz?”

“Kesinlikle mümkün. Ejderha Seferi’nin kahramanı Sir Riftan, ejderhanın ininde bulunan hazinenin büyük bir kısmını aldı. Açgözlülükten gözü dönmüş olanlar, Remdragon Şövalyeleri’nin düşmanı olma riskine rağmen onu çalmaya çalışabilirler.”

“O zaman onlarla d-dövüşmek zorunda mı kalacağız?”

“Eğer mantıksız davranmaya devam ederse. Ama yanında otuz şövalye var…”

Ruth devam etmeden önce kaşlarını çattı.

“Bu adamlar gerçek şövalyelerse, onlarla başa çıkmak zor olacak. Düşük rütbeli bir şövalye bile on nöbetçiye bedeldir, yani aralarında yüksek rütbeli bir şövalye varsa, başları belaya girecek.”

Maxi güçlükle yutkundu. Ruth ise tam bir yüzleşme bekliyor gibiydi.

“Bu adam gerçekten bir Livadon soylusuysa işler daha da kötüye gidiyor. Ona giriş izni vermememize gücenip siyasi nüfuzunu kullanarak misilleme yapabilir, hatta silahlı bir çatışma bile çıkarabilir. Ateşkes Yedi Krallık arasındaki savaşı durdurmuş olabilir, ancak soylular arasında küçük çaplı çatışmalar görmeye devam ediyoruz.”

“O-O zaman ne y-yapmalıyız?”

“Ne yapmak istersiniz hanımefendi?” diye sordu Ruth, bakışları kararlı bir şekilde.

Maxi irkildi ve omuzlarını kamburlaştırdı. Kalenin hanımı olarak, Riftan’ın yokluğunda Anatol’u güvende tutmak onun göreviydi.

“BENCE…”

Maxi dehşet içinde dişlerinin birbirine çarptığını fark etti. Dudaklarını ısırdı ve kendine gelmeye çalıştı.

“Kapıya gidip onunla k-konuşmayı deneyeceğim. Bu insanların k-kim olduklarını belirledikten sonra ne yapacağıma k-karar vereceğim.”

“Evet, bence bu iyi bir fikir,” diye hemen onayladı Ruth. “Sana eşlik edeceğim. İşler çığırından çıkarsa, kale muhafızlarını da yanımıza almalıyız. Rodrigo, git ve Sir Obaron ve Sir Sebrique’e durumu bildir.”

“Hemen!” dedi Rodrigo ve koşarak uzaklaştı.

“Benimle gelin hanımım.”

Ruth uzaklaşmaya başladı. Maxi elindeki parşömeni bir görevliye verip peşinden koştu. Sonunda bahçeye ulaştığında, Qenal’ın iki atla yaklaştığını gördü. Ruth hemen dizginleri elinden aldı.

“At binmeyi biliyor musun?”

“Evet.”

Maxi başını salladı, ama daha önce hiç tek başına bu kadar büyük bir ata binmemişti. Bir hizmetçinin yardımıyla zayıf, kahverengi kısrağa tırmandı. Düşmemek için dizginleri sıkı sıkı tutup bacaklarını eyere bastırmak zorunda kaldı. Performansından memnun kalan Ruth, kendi atına bindi.

“Muhafızlar eğitim alanında bizi bekliyor olmalı. Beni takip edin.”

Ruth bahçeden dörtnala çıktı. Maxi de onu takip etti. Bir kapıdan geçtiklerinde Maxi, yaklaşık otuz muhafızın sıra halinde beklediğini gördü. Başlarında yaşlı, beyaz saçlı bir şövalye duruyordu. Ruth yaklaşınca şövalye atını çevirdi.

“Kuduz bir piçin kapılarda kargaşa çıkardığını duydum,” diye homurdandı, belindeki kılıca vurarak. “Bu ihtiyar kanın tadını özlemeye başlamıştı.”

“Onlarla savaşmayacaksınız, Sör Obaron. Göreviniz hanımefendiyi korumak.”

“Ne?”

Yaşlı şövalye, Maxi’ye hayal kırıklığıyla baktı. Maxi geri çekilme isteğini bastırdı ve atını ileri doğru sürdü.

“Teşekkür ederim, S-Sör Obaron.”

Yaşlı şövalye, onun bu temkinli selamı karşısında utangaç bir şekilde kalın parmağıyla yanağını kaşıdı.

“Rahat olun hanımefendi. Ben buradayken o adamlar pek sorun çıkaramaz.”

Sonra muhafızların başındaki yerine döndü ve onları hızla kapıdan çıkardı. Ruth dörtnala peşlerinden koştu ve Maxi’ye onu takip etmesi için başıyla işaret verdi. Asma köprüden geçerken arkalarından geliyordu, toynak sesleri kalbinin hızla çarpmasına neden oluyordu. Kısa bir süre önce Riftan’la birlikte ziyaret ettiği koruda dörtnala ilerlerken endişesi daha da artıyordu.

Dilini ısırmamak için dişlerini sıktı.

Maxi, muhafızları dik bir tepeden aşağı ve aşağıdaki kalabalık kasabanın üzerinden takip etti. Daha önce hiç bu kadar hızlı ata binmemişti, dehşete kapılmıştı. Dizginleri olabildiğince sıkı tutarken elleri titriyordu. Asırlar gibi gelen bir sürenin ardından, sur nihayet göründü ve kapıların üzerindeki muhafızlardan biri onları karşılamak için dışarı fırladı.

“Sen buradasın!”

Ruth ve Sir Obaron atlarından atladılar. Maxi ise ancak bir muhafızın yardımıyla atından inebildi.

“Kendisini Livadonlu bir soylu olarak tanıtan bu adam nerede?”

“Kapının hemen dışında. Bu taraftan.”

“Bu taraftan hanımefendi.”

Maxi, dimdik bacaklarıyla adamları surdan yukarı takip etti. Surlara ulaştığında, at sırtında otuz genç adam gördü. Yüzleri bronzlaşmıştı ve bellerinde uzun birer kılıç bulunan ağır cübbeler giymişlerdi. Ruth aşağı baktı ve onlara yüksek sesle seslendi.

“Aranızda hanginiz asilzadedir?”

“Benim, Rob Midahas!” diye cevapladı kestane rengi atlı adam.

Maxi konuşan kişiye dikkatle baktı. Açık altın-kahverengi saçları ve iri bir yapısı vardı, otuzlu yaşlarının ortalarında görünüyordu. Gözlerini kıstı ve doğrudan Ruth’a baktı.

“Sen Anatol’un Efendisi misin?”

“Ben sadece bir hizmetçiyim. Hanımımız efendim adına burada.”

Ruth, yanında duran Maxi’yi sakince işaret etti. Yabancının keskin bakışları ona yönelince, içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Adam dudaklarının kenarlarını alaycı bir şekilde kıvırdı.

“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Batı Livadon’daki Kaysa malikanesinin Lordu Rob Midahas olduğumu duymuşsunuzdur. Ejderhaya karşı kazandıkları zaferi duyduktan sonra Remdragon Şövalyeleri ile arkadaş olmak için geldim. Umarım beni aranıza kabul edersiniz.”

Maxi, Ruth’a baktı ama adam kollarını kavuşturmuş halde ayakta duruyordu. Adama cevap verme niyetinde olmadığı belliydi. Maxi, kaskatı kesilmiş dilini çözmeye çalışarak yavaşça ağzını açıp konuşmaya başladı.

“Duydum ki… kimliğinizi kanıtlayacak hiçbir şeyiniz yok. Kimliği belirsiz kişilerin içeri girmesine… izin veremem!”

“Buraya gelirken onları kaybettik. Din adamınız, bizi içeri aldığınızda kimliğimi doğrulayabilir.”

“A-Anatol kimliği belirsiz g-misafirleri hoş karşılamaz. Bu-bu efendimizin emri ve onun emirlerine karşı gelemeyiz. G-yeni bir g-kimlik edindiğinizde geri gelin.”

Adam kaşlarını çattı ve sinirli bir sesle cevap verdi.

“Söylediklerinden hiçbir şey anlamıyorum. Düzgün konuşabilen biriyle konuşayım!”

Maxi bu apaçık hakaret karşısında bembeyaz kesildi. Donakaldı, ama Ruth onu savunmak istercesine hemen önüne geçti.

“Anadolu Hanımı’yla konuşuyorsun. Davranışlarına dikkat et.”

“Ben sadece gerçeği söyledim! Onu anlayamıyorum!”

Maxi, kaçma isteğini bastırmak için cübbesine sarıldı. Tekrar konuşmak için tüm cesaretini topladı.

“S-Söylediğim gibi… K-Kimlikleriniz yanınızdayken geri gelin! Kapıları a-açmayacağım!”

“Anadolu’ya ulaşmak için canavarların inlerinden geçtik! Ve siz, yorgun yolcuların, dinlenmeden geri dönmemizi mi istiyorsunuz?”

Adamın sesi daha tehditkâr, tavrı daha da otoriter bir hal aldı. Maxi, dudakları titreyerek geri çekildi. Adam yüzünde öfkeli bir ifadeyle daha da yüksek sesle bağırmaya başladı.

“Anatolia Hanımı bu kadar mı merhametsiz?”

“II…”

“Şimdi bana giriş izni vermezseniz yüzlerce şövalyeyle geri dönerim. Bu hakareti asla unutmayacağım!”

“K-Kimlik olmadan, ben k-yapamam—”

“Din adamı kimliğimi doğrulayabilir! Bunu daha önce de söyledim!”

Adamın tavrı giderek daha tehditkâr bir hal aldıkça, Maxi’nin içinde tanıdık bir korku hissi belirdi. Alnından soğuk terler süzülüyordu.