Bölüm 3692: Ödünç Bıçak (Bölüm 1)

Kıskançlık ise Orpal’ın öfkesini körüklüyor ve vücudu acıdan çığlık atarken ve zihni çöküşün eşiğindeyken bile antrenman yapmaya devam etmesini sağlıyordu.

“Aramızda kalsın, o küçük çocuğun Thrud’un oğlu olduğundan emin misin?” diye sordu Jorl.

“Jorl, Mogar’da o küçük piçle şahsen tanışan az sayıdaki kişiden biriyim.” diye hırladı Orpal. “Sözde Valeron’u beşiğinde, annesinin ve babasının kollarında gördüm. Bana yaptıklarından dolayı ailesine misilleme yapmak için o küçük piçi öldürmeyi sayısız kez hayal ettim.

“Yani evet, eminim. İlk başta ben de inanamadım. Saçlarının ve gözlerinin rengi farklıydı ama küçük piçin tanıdık geldiğini biliyordum. Adının Valeron olduğunu ve yaşının Fahişe Kraliçe’nin oğluyla aynı olduğunu okuyunca onu tanıdım.

“Garlen Konseyi’ndeki o aptallara haberi yaydığımda %100 emin değildim ama yeterince emindim. O aptalların öfke ve intikam susuzluğunun beni ele geçirmesine izin vereceklerinden ve benim bile şüphelerimi görmezden geleceklerinden emindim.

“Leech’e saldırdıklarında, asla o küçük piçe yaklaşmalarına izin vermeyecekti. O an geldiğinde, o aptalların söyleyebileceği hiçbir şey Leech’in aklını çelemeyecek. Ya Leech onları öldürüp Konsey ile ilişkisini mahvedecek ya da onlar Leech’i öldürüp onu yolumdan çıkaracaklar.”

“Her iki durumda da sen kazandın.” Jorl başını salladı. “Mükemmel bir plan.”

“Teşekkür ederim,” diye kıkırdadı Orpal, üzerinde hâlâ Thrud’un baş harfleri bulunan ipek sabahlığını düzeltirken. “İltifatlar, seni hor görenlerden geldiğinde kulağa en hoş gelir. Bununla birlikte, birçok yakın çekimi dikkatlice inceledikten sonra, Thrud’un İkinci Valeron’u ile Leech’in İkinci Valeron’unun aynı kişi olduğundan şüphe duymadan eminim.

“Kardeşim, düşmanının oğlunu evlat edindiği için düşündüğümden daha affedici ve biraz şansla o da yakında ölecek. Ödünç bıçakla öldürmenin anıları geri getirdiğini söylemeliyim. Kendimi yeniden çocuk gibi hissediyorum.”

Ölü Kral’ın büyük üzüntüsüne rağmen Jorl hiçbir soru sormadı.

Orpal’ın aklı yine de geçmişe gitti, eski hayatının son oyununu düşündü. Aptal, işe yaramaz arkadaşını Lith’e bir ders vermesi için gönderdiği zamanı. Gençler, sırf gardlarını indirip beş yaşında bir çocuk tarafından yenilmesine izin vermek için o küçük çocuğa hayatlarının en büyük dayağı atmışlardı.

Sözde arkadaşları, anne babaları tarafından suçüstü yakalandıklarında Orpal’ı ihbar etmekten çekinmemişlerdi. Orpal’ın reddedilmesinin sebebi onlar ve Lith’ti.

İsimsiz bir yetim olmasının sorumlusu onlardı. Gece’yle tanışması da onların sayesinde olmuştu.

“Bekle ve gör, Leech,” dedi Orpal, Jorl’un kendi kendine konuşmasının deliliğin açık bir işareti olduğunu söylemesine aldırmadan. “Bu sefer sana bir sürü aptal çocuk değil, aptal ama güçlü bir grup Uyanmış gönderdim.

“Bu sefer, zırhlı hiçbir ebeveyn imdadınıza yetişemeyecek. Bu sefer, beni ihbar etseler bile, hiçbir sonuçla karşılaşmayacağım. Nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, bu benim zaferim.”

***

Garlen kıtası, Distar Marquisate, ıssız bir yerin ortasında

“Çocuk mu? Valeron’dan ne istiyorsun?” Lith’in cevabı, Ragnarök sağ elinden meydan okurken bebeği sol kolunun kıvrımına koymak oldu.

“Bizimle aptal numarası yapmayı bırak!” diye bağırdı Titania, insansı bir forma bürünürken. “Onun Deli Kraliçe Thrud ve hain Ejderha Jormun’un oğlu olduğunu biliyoruz!”

Lith içinden küfrederek Valeron’u susturmaya çalıştı, ancak Uyanmışlardan biri büyüyü etkisiz hale getirdi. Susturma çok basitti ve Lith, çevreyi yoklayıp zayıf bir nokta aramaya o kadar odaklanmıştı ki, müdahaleye zamanında tepki veremedi.

Yedi gözü bir rakipten diğerine doğru fırladı, ellerindeki büyüleri kontrol etti ve oluşturdukları tehlikeyi tahmin etmeye çalıştı, ama bir tanesini ayırıp bebeğe baktı.

Valeron’un ifadesi korkudan şaşkınlığa dönüştü. Anne ve babasının isimlerini biliyordu ama daha önce hiç bu kadar ünvanlarla anıldığını veya bu kadar nefretle anıldığını duymamıştı.

Bazı kelimeler küçük oğlan için hâlâ çok zordu, ama bu kelimelerin ardındaki duygular onun için kristal kadar açıktı. Valeron, üvey babasını tehlikeye attığı için özür dilemeye çalışarak Lith’e daha sıkı sarıldı.

“Öyleyse ne olmuş yani?” Lith’in sesi derin bir alev homurtusuna dönüştü. “O sadece bir bebek. Hiçbir yanlış yapmadı. Her şeyden önemlisi, artık benim oğlum.”

Lith, konuşma zamanının yakında geçeceğini biliyordu. En iyi büyülerini yapmak için oyalanan tek kişi o değildi. On dört kişiye karşı bir kişinin giremeyeceği bir mücadeleye girmeden önce hızlı hareket etmesi gerektiğini biliyordu.

Bilmediği şey ise, sözlerinin Valeron’un yüreğine dokunduğu ve Lith’in onu o kötü insanlara terk etmeyeceğine dair ona güvence verdiğiydi.

“Çarpık bir mizah anlayışın var, Verhen,” dedi sonradan gelenlerden biri, güçlü diziler konusunda uzmanlaşmış bir insan kadın. “Thrud’un sana yaptıklarından sonra Deli Prens’e nasıl bakabilirsin? Hepimize yaptıklarından sonra?”

“Arkadaşlarımız ve ailelerimiz onun yüzünden öldü. Biz de aynı şekilde karşılık vermeliyiz. Deli Kral’ın soyunu sona erdirmemize yardım etmekten mutluluk duymalısınız. Arthan’ın Varisi’nin hepimiz için bir tehdit haline gelmesi an meselesi.

“Yasak Oğul’u öldürmemize yardım et, Verhen,” dedi diğer geç gelen, sadece destek büyüleri kullanan bir insan. “Babasını öldürerek başladığın işi bitir.”

Valeron’un gözleri bu sözler karşısında fal taşı gibi açıldı ve Lith inkâr etmeyince yüreği parçalandı. Lith’in gözlerini dolduran suçluluk duygusu, Valeron’un en büyük korkularını doğruladı. Mogar gözlerinin önünde kabus gibi bir yere dönerken ne yapacağını bilemeyen bebek ağlamaya başladı.

“Bilmiyor muydu?” Titania acımasızca güldü. “Deli Prens, sen olmasan bile annesinin hâlâ yanında olacağını biliyor mu, yoksa bunu da sır olarak mı saklıyorsun?”

Valeron daha çok ağlayarak onun sorusuna cevap verdi.

“Güzel.” On dört Uyanmış’ın yüzünde vahşi bir sırıtış belirdi. “Arthan’ın Varisi temiz bir ölümü hak etmiyor. Ona verebileceğimiz her türlü acıyı memnuniyetle karşılıyoruz. Bunun için sana teşekkür ederiz, Verhen.”

Başka seçeneği kalmayan Lith, yapabileceği tek şeyi yaptı. Elini değiştirdi ve Ejderha Pulları ile bir zihin bağlantısını kullanarak Valeron’a genç zihninin takip edebileceği gerçeği gösterdi.

Huryole’den kaçışları sırasında ilk karşılaşmaları, Lith’in Thrud’u durdurmaya çalıştığı sırada verdikleri mücadeleler ve son yüzleşmeleri. Tüm bu anılarda öfke, nefret veya düşmanlıktan eser yoktu.

Valeron, Jorl’un Lith’in anılarını gördü; ikisi de birbirleriyle dövüşmek istememişti. Bir kez bile. Sarsılmaz Sadakat dizisinin etkisi altındayken bile, Jormun sürekli Lith’i yanına çekmeye çalışıyordu ve Lith, Jormun’dan kenara çekilmesini istiyordu.

Aralarındaki rekabet kişisel husumetlerden değil, çıkar çatışmalarından doğmuştur.