Bölüm 3690: Sıkışan El

Gemilere binmenin pek çok riski vardı.

Özellikle gemideki herkes ziyaretçilere karşı düşmanca davranıyor ve gemilerinin başkalarının eline geçmesini engellemek için ellerinden geleni yapıyorlarsa durum daha da vahim!

İnsan savaşlarında, kaybedenlerin uygun tedaviyi alacağının garantisi olmadığında, biniş eylemleri tehlikeli oluyordu.

Eğer içeridekilerin zaten öleceği anlaşılırsa, o zaman bir mühendisin güç reaktörünü patlatacak bir düzenek kurması ihtimali her zaman vardı.

Bu son önlem olmasa bile, davetsiz misafirleri engellemenin birçok başka yolu vardı. Birçok askeri gemide o kadar çok gemiye binme karşıtı önlem vardı ki, istenmeyen misafirlerin içeri girmesi neredeyse intihar anlamına geliyordu.

Bunun nedeni, koridorların ve bölmelerin bir düğmeye basıldığında öldürme kutularına dönüşmesinin çok yaygın olmasıydı!

Bir gemiyi ele geçirmek için saldırganların akıllıca hareket etmeleri gerekiyordu. İşin ironik yanı, korsanlar yıldız gemilerini ele geçirme konusunda en yetenekli kişilerden biriydi.

Gemilere kendi adamlarını yerleştirmekten, gemidekileri gemileri sağlam tutmaları için psikolojik baskı uygulamaya kadar, korsanlar gemileri hâlâ değerli oldukları dönemde ele geçirme konusunda profesyonellerdi.

Larkinson’lar korsan değildi ve uzaylı gemileri alıştıklarından farklıydı. Tüm veriler pakklaton gemilerinin yakın zamanda patlamayacağını gösterse bile, her zaman bir şeylerin ters gitme ihtimali vardı!

Bu nedenle Larkinsonlar gemilerini, hasarlı uzaylı gemilerinden sağlıklı bir mesafede tutuyorlardı.

Larkinson’ların kısmen güvenlik altına alınmış gemilere önemli personel göndermeye cesaret edememelerinin nedeni de buydu.

Klan açısından bakıldığında, pakklaton gemilerine gönüllü olarak katılan askerlerin hepsi tek kullanımlık piyadelerdi.

Bu birliklerin işe alınması, eğitilmesi ve donatılması, aynı işi mekanik pilotlarla yapmaktan çok daha ucuzdu.

Askerler gemide nispeten az yer kaplıyor ve onları mutlu tutmak için fazla yatırıma ihtiyaç duymuyorlardı.

Sonuç olarak, Ves onlara neredeyse hiç aldırış etmiyor ve içlerinden biri ölse bile tek bir damla gözyaşı dökmüyordu. Larkinson’a binen ekipler arasında sürekli ölen askerler onu hiç rahatsız etmiyordu. Bu mesleği seçmişlerdi ve herhangi bir sebepten, herhangi bir yerde, herhangi bir zamanda ölebileceklerini biliyorlardı.

Sıradan askerlerin ölümünü kabullenebilirdi ama Ketis’in ölümü bambaşka bir meseleydi!

“Ketis!” diye kükredi Ves, eski öğrencisinin savaş zırhına doğrudan bir kanal açarken. “Orada ne yapıyorsun!”

“İşimi yapıyorum.” dedi, elit Kılıç Kızı birliklerinden oluşan bir birliği tahliye gemisinin kalbine götürürken. “İyi bir mücadeleye kolayca sırtımı dönemem.”

“İyi bir dövüş istiyorsan, neden Davute’ye dönene kadar beklemiyorsun?! Senin gibi kılıç ustalarının gönlünce dövüşebileceği bir sürü arena var orada!”

Ketis, büyük kılıcıyla hiçbir direnişle karşılaşmadan bir bölmeyi yararken küçümseyerek homurdandı. “Bunlar gerçek savaşlar değil. Bu hissi hatırlamak ve kılıç ustalığının gerçek anlamını bulmak istiyorsam, yaşamla ölüm arasındaki kavşakta kendime meydan okumalıyım. Şimdiye kadarki savaşlardan ilham alıyorum bile!

Bentheim Ruhu’nda kalırsam bu ilerlemelerin hiçbirini elde edemem.”

Ves, saçlarını yolmak istiyordu! Savaşa olan arzusunu anlasa da, artık sıradan bir kılıç ustası değildi!

“Savaşlarını daha dikkatli seçebilirsin, biliyorsun! Kim olduğunu ve hepimiz için ne kadar önemli olduğunu düşün. Klanımızın kilit ustalarından birisin ve aynı zamanda Saygıdeğer Joshua’nın karısısın. Ölümün sadece seni değil, daha fazlasını etkileyecek!”

“Bunu bana hatırlatmana gerek yok Ves. Tam da tehlikede olan çok şey olduğu için savaşta gücümü bulmam gerekiyor. Bu pakklatonlar ve voribuglar, gelecekte karşılaşabileceğimiz daha büyük tehditlere kıyasla zayıflar. Kendimi geliştirmek için bu fırsatı değerlendirmezsem, gelecekte çok geç olacak!”

Artık onun sözlerine kulak asmayıp, tüm dikkatini elindeki savaşa verdi.

Şu anda kendisi ve Kılıç Kızları ekibi tahliye gemisinin içinde büyük ilerleme kaydetti.

Şimdiye kadar çok sayıda voribug ile karşılaştılar, ancak hiçbiri bir kılıç ustasının kudreti ve ağır silahlı askerlerin ateş gücü karşısında uzun süre dayanamadı.

Ketis ve Sharpie’nin birlikte çalışmasıyla, tek bir düşman bile bir insanı öldürmeyi başaramadı!

“Dikkat et,” dedi, pakklatonların yakın zamanda takviye ettiği bir kapağın önünde dururken. “Yan bölmede bir sürü pakklaton yaşam belirtisi var. Eğer uzaylılar pusu kurduysa, geri çekilmeye hazır ol.”

Kanşarkıcısı, uzaylı kanı tatma beklentisiyle mırıldanıyordu. Bolca da döküyordu ama daha fazlasına asla hayır demezdi!

Tek ve güçlü bir vuruşla kapak ortadan açıldı!

Kılıçla bu kadar kolay kesilemeyecek kalın metal katmanları, Ketis’in boyun eğmez iradesine yol açmıştı!

O ve diğer Kılıç Kızları, fazla önlem almadan içeri girdiler. Uzaylı rakiplerinin ölçülerini almışlardı ve onların yapabileceklerinden korkmuyorlardı.

Ancak bakışlarını çevirdikleri anda kılıçları ve tüfekleri sarsıldı.

Yüzlerce gencin önünde duran bir grup pakklaton muhafızı öfkeyle bakıyordu.

Küçük ve olgunlaşmamış yavrular insan çocuklarından daha büyüktüler ama bu, onların bir insan askerine zarar verecek güce bile sahip olmayan siviller oldukları gerçeğini değiştirmiyordu!

“Gak! Gak!”

“Caaaaaaaaw!”

“Caaaw!”

Pakklaton çocukları karışık duygular sergilediler. Birçoğu korku içindeydi. İnsan yaratıklarından o kadar korkmuşlardı ki, tüysüz kanatlarını panikle çırptılar!

Diğer çocuklar ise yıldız uluslarını ve diğer pakklatonları yok eden yabancı işgalcilere karşı saf ve mutlak bir nefret sergiliyorlardı.

Uzaylılar genelde insanlardan çok farklı düşünüp hareket etseler de, Ketis uzaylı çocuklar arasında en çok öfkelenenlerin, bu karşılaşmadan sağ çıkmayı başarırlarsa kesinlikle intikam almaya çalışacaklarından şüphe duymuyordu!

Ancak bu, olası birçok sonuçtan yalnızca biriydi. Şimdilik çocuklardı. Uzaylı çocuklardı, ama yine de genç ve masumlardı.

Bu çocukları davetsiz misafirlere karşı koruyan pakklaton muhafızları, kazanamayacaklarını bildikleri bir mücadele için gerginleştiler.

Onlar yine de yerlerinden kıpırdamadılar çünkü kendi ırklarının çocuklarına bir şans vermek için ölümüne savaşmaya hazırdılar!

Şimdilik kimse bir saldırı başlatmadı ancak salondaki gerginlik bu durumun sürdürülmesini zorlaştırdı.

Ketis, Kılıç Kızları’ndan uzaylıları alt etme arzusunu hissedebiliyordu.

Pakklaton askerlerinin yabancı ama bir o kadar da tanıdık kararlılığını da hissedebiliyordu.

Yavaşça derin bir nefes verdi.

“Silahlarınızı indirin. Yavaşça.”

“Dur, ne? Emin misin Ketis?”

“Uzaylılar bizim için bir tehdit oluşturmuyor ve onları öldürmek bize önemli bir kazanç sağlamayacak.”

Kılıç Kızları bu mesajı pek hoş karşılamadı. Özellikle de yaşlı gaziler, onun kararına katılmıyorlardı.

“Saygılarımla Ketis, ama bu uzaylılar bizim düşmanımız. Faris Yıldız Bölgesi’nde, ya kılıçlarımızı kınında tutuyorduk ya da onları tamamen kana bulamıştık. Yarım yamalak önlemlerin neler doğurabileceğini biliyorsun. Ne kadar uzun süre hayatta kalırlarsa, bize neler yapabilecekleri konusunda o kadar endişelenmemiz gerekir. Bu kadar çok belirsiz unsuru hayatta tutmayı göze alamayız.”

Ketis, Kan Şarkıcısı’nı bırakırken başını salladı. Silahı havada süzülüyordu ve hâlâ elinin altındaydı, ancak bu hareketin sembolizmi gergin ve tedirgin pakklaton askerleri için inkar edilemezdi.

“Cı ……”

Yavru kuşlar, koruyucuları tüfeklerinin ağızlarını yavaşça indirirken, hepsi sessizleşti.

“Zaman değişti, kardeşlerim.” İradesi hâlâ güçlü olmasına rağmen, “Artık eskisi kadar zayıf ve savunmasız değiliz. Güçlendik ve bu bizi farklı bir konuma getiriyor.” dedi.

“Bu, uzaylıların düşmanımız olduğu gerçeğini değiştirmez,” diye ısrar etti biri. “Biz Kılıç Kızlarıyız. Savaş meydanında asla merhamet göstermeyiz. Bu uzaylıların yoldaşları bizi öldürmek için ellerinden geleni yaptılar. Diğer insan birlikleri de bu çılgın kuşların saldırıları yüzünden çoktan öldü. Eğitimimize göre hareket edelim ve bu tehditten kurtulalım.”

“Böyle bir şey yapmayacaksın kardeşim! Biz Kılıç Kızlarıyız, ama aynı zamanda Larkinson’ız da! Kalbimizdeki onuru korumalı ve eylemlerimize daha fazla dikkat etmeliyiz. Verebileceğin emirleri unut. Bu odadaki tüm silahlı pakklatonları silahsızlandırıp etkisiz hale getirmeni istiyorum. Bunu nazikçe yap ve saldırgan hareketlerde bulunma.

Uzaylı çocuklar için de aynısını yapın, ancak aşırıya kaçmayın. Başkaları onları almadan önce yerlerinde kalmaları yeterli.”

Kılıç Kızları, onun anlaşılmaz emri üzerinde düşünürken sessiz kaldılar.

“Yap şunu!” diye bağırdı Ketis!

Kılıç Kızları ikilemdeydi. Ketis’e itaat etmek istiyorlardı, ancak otoritesi şu anda biraz belirsizdi. Haber vermeden bir saldırı mekiğine binmesi de durumu daha da kötüleştirdi.

Fabrika gemisinden onun hareketlerini izleyen Ves, bu sırada müdahale etmeye karar verdi.

“Devam edip uzaylıları esir alabilirsiniz,” diye emretti. “Risk almayın ve kendinizi kandırmayın. Direniş göstermezlerse diğer pakklatonları da yakalayabilirsiniz. Bu emri diğer gemi birliklerimize ileteceğim.”

Başlangıçta bu potansiyel tehditlerden kurtulmak istiyordu. Ne de olsa, onları hayatta tutmak ve gözetlemek, gemiyi daha hızlı güvence altına almak için kullanılabilecek insan gücünden çalıyordu.

Ancak, o sadece ölü cesetlerden ziyade yaşayan mahkumların değerini hatırladı. Yaşayan mahkumlar onun için ölülerden çok daha değerliydi!

Ves bir sonraki test denek grubuyla neler yapabileceğini düşünürken, Kılıç Kızları artık tereddüt etmiyordu.

Yeni talimatlarını takip ettiler ve uzaylıları kendilerini bağlamaya ikna etmeye çalıştılar.

“Cıııııı! Cııııııı!”

Ne yazık ki yabancı askerler silahlarının alınmasına razı olmadılar.

“Sorun nedir?”

“Sanırım pakklatonlar, onları savunmasız bırakırsak voribuglar tarafından yeneceklerinden endişe ediyorlar.”

“Ah. O zaman onlara sadece onları gözetleyeceğimize söz ver. Yavrularını yemeye çalışan tüm voribugları uzaklaştıracağız.”

Biraz zaman aldı ama pakklatonlar sonunda gardlarını indirdiler. İsteksizce silahlarını teslim ettiler ve insanların gruplarını ele geçirmesine izin verdiler.

Bir avuç pakklaton çocuğu direnmeye çalışsa bile, insan askerler onları kolayca yerlerine mıhladılar.

Gerekirse Ketis, inatçı uzaylı civcivleri boyun eğmeye zorlamak için iradesini kullanırdı!

Mahkumlar güvence altına alındıktan sonra Ketis, ekibinin yarısını voribuglara karşı korumak için geride bıraktı.

Yola devam etmeden önce, hüzünlü ve bitkin pakklatonlara son bir kez baktı.

Sanki insanlar kuşları köleleştirmiş gibi görünüyordu.

Hatta bir kısmı, askerlerine onları anında öldürmelerini emretseydi, bunun bir merhamet olacağını bile düşünüyordu.

Çok mu yumuşamıştı? Duygularının daha iyi bir kılıç ustası olmasının önüne geçmesine mi izin veriyordu?

Zırhlı eline baktı. Şüphelere kapılırken, kolu hafifçe titriyordu.

Bir kılıç ustasının merhamet kılıcı kullanması mümkün müydü, yoksa sadece kanla lekelenmiş bir kılıcı tutmasına mı izin veriliyordu?

Yaşlı Ketis, kız kardeşlerinin önerdiği gibi davranmaktan asla çekinmezdi.

Şimdiki farklıydı. Çok daha güçlenmişti ama aynı zamanda anne olmayı da planlıyordu.

Çocuk sahibi olma isteği, onun çocuk öldürmesini daha mı katlanılmaz hale getirmişti?

“Çocukları öldürmenin şerefi yoktur.”

Peki ne zamandan beri namus umurunda oldu ki?

Kendini anlamaya çalışırken ruh hali ve iradesi çalkantılı bir hal aldı. Kendini ilk başta sandığı kadar iyi tanımadığını fark etti!

“Öğğ. Şimdi Joshua’nın ne hissettiğini anlıyorum.”