Bölüm 369: Ters Ölçek (3)

5.

Bir şeyi yapmıyor olmam, onu yapamayacağım anlamına gelmez.

Mavi Aslan Şövalyelerini çağırın.

Raviel’in yatak odasından ayrıldıktan hemen sonra, dükün ev halkına komuta ettim.

Dük hizmetkârları açıkça dehşete kapılmış görünüyorlardı. Eh, bu şaşırtıcı olmalı. Sonuçta, daha önce Dük Ivansias ailesinin işlerine hiç karışmamıştım.

Tıkalı akupunktur noktaları yüzünden yarım günlerini koridorun soğuk zeminini öperek geçiren hizmetçilerin yüzleri acıdan buruşmuştu.

Hanımefendi, tüm saygımla, evin hanımı olsanız bile, şövalyelere komuta etmek öylece yapamayacağınız bir şeydir.

Yapamayacağımı mı sandın? Ta-da. Meğer yapabiliyormuşum.

Cebimden aile armasını çıkarıp onlara gösterdim.

Raviel bana tam yetki verdi. Emirlerim, bizzat Ivansia Dükü’nün ağzından çıkanlar kadar iyidir. Eğer isyancı olmayı düşünmüyorsanız, sessizce takip edin.

Hizmetçiler dişlerini sıktılar ve aile armasına dik dik baktılar, sanki ona dik dik bakmak onu sahte yapacakmış gibi.

Sırıttım.

Neden? Eğer benden şüphe ediyorsanız, neden koşup Dük’e sözlerimin doğru mu yoksa saçmalık mı olduğunu sormuyorsunuz? Elbette, bu zaten ezilmiş gururunuza bir ayak izi daha eklemekten başka bir işe yaramaz, ama her deneyim değerlidir. Hayatınıza besin kaynağı olacaktır.

Emrinize uyacağız. Düşes.

Ah, teşekkür ederim.

Aile armasını cebime koydum ve elimi umursamazca salladım. Yoo Soo-ha’nın pozunu taklit ederek, insanları en çok sinirlendirecek şekilde özel olarak tasarlanmış bir açıyla işaret ettim. Bir bakıma, bu en iyi örnek değil mi?

Öyleyse neden oyalanıyorsun? İşe koyul. Yemeklerinin bedava olduğunu mu sanıyorsun? Ivansia’nın vatandaşları için hayır işleri yaptığını biliyordum ama bunun hizmetçilere de bedava yemek vermeyi kapsadığını bilmiyordum. Ne? Hanımın olarak, ev işlerini fazla ihmal etmiş olmalıyım, değil mi?

Cesaret!

Dişinizi sıkacak vaktiniz varsa, önce emri kabul edin. Şövalyeleri çağırın.

Şövalyeler, toplanın!

Hizmetçiler dağıldılar, her biri “Bakalım ne olacak?” bakışlarıyla.

Elbette hiç korkmadım. Raviel’i olası zehirlenmelerden korumayı ihmal ettikleri andan itibaren, onları defalarca azarlayacaktım.

Henüz beni işaretlemediklerinin farkında değillerdi; onları işaretleyen bendim ve bunu anlamaları için fazla zamana ihtiyaçları olmayacaktı.

Sylvia Evanail.

Ah, evet. Aman Tanrım.

Çağırma emrini verdikten sonra Sylvia’yı aradım.

Beni takip eden hane halkı, dük binasının kontrolünü çoktan ele geçirmişti. Aralarında yakın yardımcıları yatak odasının dışındaki koridorda bekliyordu ve eskiden Altın İpek Hanımı olarak bilinen Sylvia da aralarındaydı.

Sylvia dikkatle ifademi tarttı.

Daha öncekinden daha iyi bir ruh halinde olduğunuzu görmek beni mutlu ediyor

Ah, sadece referans olması açısından, Sylvia’nın bakış açısından, yatak odasına girdikten sadece bir saat sonra çıkmıştım.

Gerçekte, Raviel ve ben yaklaşık iki haftadır aynı günü tekrar tekrar yaşıyorduk. Zamanı farklı algılıyorduk.

Peki, daha önce nasıl görünüyordum?

Dürüst bir cevap mı istiyorsunuz, yoksa kulağa hoş gelen bir cevap mı?

Sadece dürüst ol.

Zaten deli olan bir deli, dudaklarının kenarlarını bir gülümsemeyle seğirtirken gözlerini devirdi. Ah, bu piç daha da delirebilir, vay canına, deli teriminin sınırlarını zorlamaya çalışıyor gibi görünüyor.

Acı acı güldüm.

Sylvia’nın böyle konuşması, ruh halimin önemli ölçüde iyileştiği anlamına geliyordu. Şaka yapabilecek kadar güvende hissetmesi, ifademin çok olumlu olduğunu gösteriyordu.

Sylvia. Sana sormak istediğim bir şey var.

Nedir?

Veliaht Prens’le ciddi bir şekilde çıkıyordun, hatta evlilikten bile bahsediyordun. Peki merak ediyorum, Veliaht Prens seni gerçekten seviyor muydu?

Sylvia kaşlarını çattı.

Vay canına. Bu beklenmedik bir soru.

Hafif çatık kaşları hâlâ asaletin kendine özgü kibriyle doluydu. İyi anlamda vakurdu; kötü anlamda ise iğrençti.

Gerçekten de öyle. Her ne kadar şu anda evimizin baş hizmetçisi olsa da, aslında Raviel ile birlikte imparatorluğun sosyal çevrelerine hâkim bir hanımdı.

Aşk mı? Hmm. Veliaht Prens beni sevdi mi diye soruyorsun. Bana aşık olup olmadığını sorarsan, onu baştan çıkardım, o da tabii ki çıkardı ama neyse.

Sylvia düşünceli bir şekilde çenesine vurdu.

Muhtemelen hayır. Hayır. Bahsettiğiniz aşk o değildi efendim.

Neden böyle söylüyorsun?

Efendim, sizin himayenize alındığımdan beri Veliaht Prens beni bir kez olsun aramadı.

Sylvia sadece gerçekleri dile getirdi.

İkimiz baş başayken en çok neyi konuşuyorduk biliyor musun?

Hayal bile edemiyorum.

Hayal gücünüzü kullanmaya çalışın. Dedikodu, dedikodu işte. Ne zaman karşılaşsak Gümüş Zambak Hanımı’nı kötülerdik. Ah, sanırım artık ona o şekilde hitap etmemeliyim. Neyse, Dük Ivansia’yı kötüledik.

Sylvia içini çekti ve omuzlarını silkti.

Öğrencilerin bizi görebileceği buluşma noktalarını özellikle seçmemizin sebebi önemsiz bir şey değildi. Birinin bizi flört ederken görüp sonra gidip Dük Ivansia’ya dedikodu yapmasını istiyorduk.

Raviel’i küçük düşürmek için mi?

Evet.

Düşündüğümden daha acınası bir çiftmişsiniz.

Başka nasıl beklerdin ki? Sen, ah, özür dilerim. Sen en iyisini bilirsin, lordum. Dük Ivansia, başkalarının yaptıklarından etkilenmeyecek biridir.

Sylvia gözlerini kıstı.

Tek zayıflığı aşktı. Aşk. Veliaht Prens’in İvansia Dükü’nü alt etmenin tek yolu benimle aldatmaktı. Bildiği tek şey buydu.

Derslerde, diplomaside, idarede, halk sevgisinde ve hatta entrikalarda bile yetersiz kalıyordu. Muhtemelen kılıç ustalığında da aynı şey geçerliydi? İmparatorluğun en asil imparatorluk ailesinde doğmuş olmasına rağmen, İvansia Dükü’nden daha iyi olduğu hiçbir şey yoktu.

Yani Raviel’den üstün hissetmek için seninle gizli bir ilişki yaşamak istediğini mi söylüyorsun?

Evet.

Sonuçta o da çöp.

Çöpü ilk defa mı görüyorsun?

Sylvia kayıtsızca cevap verdi.

Onun gibi niceleri var dünyada.

Çok fazla.

Sorun şu ki, dünyada bu tiplerden çok olsa bile, bunlardan birinin imparatorluk Veliaht Prensi olması kaçınılmazdı.

Şimdiye kadar onu, nasıl davranması gerektiği konusunda uyarmak için yalnız bıraktım. Anlaşılan bu artık işe yaramayacak.

Sylvia başını kaldırıp bana baktı. Ben de Sylvia’ya baktım ve konuştum.

Onu aşağı indireceğim.

Sylvia’nın gözleri fal taşı gibi açıldı, ama hepsi bu kadardı. Gösterdiği şaşkınlık sadece bu kadardı.

Daha doğrusu Sylvia’nın bundan sonra söyledikleri beni şaşırttı.

Mmm. Buna karşı çıkmayı tercih ederim.

Neden? Eski sevgiliye olan sadakatinden mi?

Sadakat benim kıçım. Hayır, sadece Veliaht Prens imparator tahtına çıkarsa daha kolay olur. (ED: Burada kullanılan deyim farklı, yani Korece, ama anlamı benim kullandığımla aynı. İngilizcede bir anlam çıkaramadığım için burada alternatif bir deyim kullandım.)

Ne demek istiyorsun?

O adam imparator olduktan sonra imparatorluğu rahatça yönetemeyecek.

Sylvia kendinden emin bir şekilde iddia etti.

En fazla 10 yıl, en az 5 yıl, imparatorun beceriksizliğini ve zulmünü kınayan sesler hem soylulardan hem de halktan gelmeye başlayacak. O zaman, Ivansia Dükalığı’nın imparatoru tam o anda devirmesi çok kolay olmaz mıydı?

Elbette, istersek Veliaht Prens’i şimdi bile kolayca değiştirebiliriz. Kolayca. Çünkü imparatorluğun gerçek gücü çoktan İvansia’ya kaymış durumda. Ama halk henüz Veliaht Prens’in ne kadar aptal olduğunu anlamıyor. İvansia yeni imparatorluk ailesi olacaksa, o noktada halkın desteğini almak daha iyi. Ne? Bana neden öyle bakıyorsun?

Hayır. Sadece beklenmedik bir şey. Siyasete yatkınlığın var.

Sylvia sanki bok yemiş gibi yüzünü buruşturdu.

Bakın, efendim, siz olmasaydınız, önce Veliaht Prenses, sonra İmparatoriçe olurdum ve Dük Ivansia’yı kendim devirirdim, değil mi?

Evet, doğru. Sylvia da bir regresördü.

Bu yerinde bir tavsiye, ancak baş nazırın yanlış bir anlayışa sahip olduğu anlaşılıyor.

Yanlış anlaşılma mı?

Evet. Veliaht Prensi devirmeyi planlıyorum ama Raviel’in yeni imparator olmasını pek ummuyorum.

Ee? Neden olmasın?

Sakin bir şekilde cevap verdim.

Çok açık. Eğer imparator olursa, zaten meşgul olan Raviel, şimdikinden daha da meşgul olacak.

Sylvia dudaklarını ayırdı.

Gerçekten mi? Gerçekten bu kadar önemsiz bir sebepten dolayı mı?

Bilakis bundan daha gerekli başka bir sebebin ne olabileceğini bilmiyorum.

Seni deli. Yani, doğru ya. Bu senin yapacağın bir şey, aile reisi. Daha da fazlası. Kahretsin. Seninleyken sinir bozucu oluyor, dünyadaki her şeyi tarttığım standart tuhaflaşıyor.

Sylvia başının arkasını kaşıdı ve mırıldandı, İşte bu yüzden böyle bir kadınla sen birbirine aşık olabiliyorsun.

Yani sadece Veliaht Prens’i değiştirmek istiyorsunuz ama kraliyet ailesini olduğu gibi tutmak istiyorsunuz, öyle mi?

Bingo.

O zaman başka birini, belki İkinci Prens, Üçüncü Prens, Birinci Prenses, Dördüncü Prens veya İkinci Prenses’i yükseltmemiz gerekecek. Kahretsin. İmparatorluğun işlerine aşina olan ve bu yüzden danışmanınız olarak seçilen tek vasal ben miyim?

Sylvia homurdandı.

Bana birini tavsiye etmemi isterseniz, o da İkinci Prens olurdu. Kendi başına düşünme yeteneğine sahip olmayabilir, ancak Veliaht Prens gibi kendi başına işleri berbat edebilecek kapasitede de değil. Zararsız.

Kraliyet ailesi arasında bilge veya erdemli bir imparator olacak veya büyüklüğe yönelik bir potansiyel gösterecek kimse yok mu?

Sylvia homurdandı.

Eğer böyle biri olsaydı, Veliaht Prens konumunu korur muydu?

Gerçekten de baş nazırdı ve gerçekleri çarpıcı bir şekilde ortaya koyuyordu.

6.

Ertesi gün Raviel ve ben imparatorluk sarayına girdik.

Başkentteki gerçek saray burası değildi. Sormwyn ikinci başkent haline gelmişti ve dolayısıyla orada ayrı bir saray kurulmuştu. Tesadüfen, İmparator o sırada burada kalıyordu.

Başkent sarayı olsaydı, bir hizmetçi aracılığıyla zehirleme emri vermeye cesaret edemezdi.

Raviel dedi.

Ancak burası farklı. Majestelerinin özel hizmetkârları dışında, buradaki hizmetkârların çoğu Veliaht Prensler hizbinden. Bir zehirleme planı yapmak nispeten kolay olurdu.

Elbette, bu sadece göreceli bir durumdu.

Veliaht Prens, bu suikastı düzenlemek için tüm bağlantılarını ve gücünü seferber etmişti. Ancak, zehirleme olayına yalnızca ek binadaki iki görevli karışmıştı.

Bilmeseydik, bu sadece Veliaht Prens’in son çaresiz çırpınışı olurdu, ama şimdi zehirlenmeye kimlerin katıldığını gayet iyi biliyorduk.

Geçtiğimiz 2 haftalık eğlence ve neredeyse yarım aylık dinlenme boyunca, Raviel ve ben sadece yatak odamızda lüksün tadını çıkarmakla sınırlı kalmadık. Hizmetçilerin aileleri, ev koşulları ve Veliaht Prens ile bağları hakkında bilgi topladık.

Lütfen, yalvarıyorum, en azından aileme merhamet gösterin! Köle olmaya razıyım. Bedenimi parçalara ayırıp denize atsanız bile, seve seve kabul ederim. Lütfen. Ailemi bağışlayın.

Hizmetçilerden kolayca itiraf alabiliyorduk.

Faillerin itirafları derhal İmparator’a bildirildi. Başlangıçta şüpheci olan İmparator, suçluları bizzat sorguladıktan sonra ancak inleyebildi.

Ne kadar aptalca. O çocuk gerçekten bu kadar aptal mıydı?

İmparator ağıt yaktı.

Seçilen halefin oğlu olması onun için üzücüydü. Ancak ben İmparator’a daha da büyük bir üzüntü yaşatmaya hazırdım.

Majesteleri. Dük Ivansia’yı zehirlemeye çalışmanın aptallığı yeterince şok edici, ama dikkatle incelemeniz gereken aptallık daha da feci.

Ey öte alemin hükümdarı, ne oldu?

İmparator beni İvansia Düşesi olarak değil, Aslan Dünyası’ndan bir hükümdar olarak görüyordu.

Resmi durumlarda İmparator’a en büyük saygıyı gösterirdim, ama böyle güvenli bir ortamda İmparator’un kendisi bile onurunu veya otoritesini korumakta ısrarcı olmazdı.

Veliaht Prens şu anda yakın yardımcılarıyla ava çıktı. İstihbarata göre, ekipmanı sıradan bir av gezisi için alışılmadık derecede sağlam.

Başımı eğdim.

Hatta atını bile zırhlandırmıştı. Sadece hayvan avlamak için fazla silahlı değil mi?

İmparatorun sessizliği ağırlaştı.

Öz oğlu tarafından ihanete uğramasına rağmen, aslında kurnaz bir hükümdardı. Sözlerimin gizli anlamını hemen kavramış olmalı.

İmparator döndü ve büyük uşağına (beni evlat edinen yaşlı adama) emretti:

Hemen ana ve arka kapılardaki muhafızları kontrol etmeye gidin.

Evet Majesteleri.

Yaşlı adam hemen ek binanın güvenlik önlemlerini kontrol edip geri döndü.

Majesteleri. Ana kapıda olağandışı bir şey yoktu, ancak arka kapıda olması gereken muhafız yoktu ve orada bulunan adamlarının sayısı gerekenin yarısı bile değildi.

Ah.

İmparator derin bir iç çekti.

O çocuk gerçekten bana zarar vermeyi mi düşünüyor?

Hiç kimse cevap vermedi.

Raviel tüm süreç boyunca sessiz kaldı. Sadece varlığı bile yeterliydi.

Zehirlenme olayını bildirmek, suçluların itiraflarını ayrıntılı olarak açıklamak ve Veliaht Prens’in niyetlerini açıklamak gibi İmparator’a karşı sadakatsizlik olarak yorumlanabilecek sözleri yalnızca ben söyledim.

Trajediyi İmparator’a bildirirken bile, İvansia Düşesi olarak değil, başka bir dünyadan gelen bir temsilci olarak konuştum. Gelecekteki suçlamalara zemin hazırlamamak daha iyiydi.

Majesteleri. Lütfen ava çıkan Veliaht Prens’i çağırın.

Kararlı bir eylem için bastırdım.

Veliaht Prens masumsa, İmparator’un çağrısına cevap verecektir. Reddetmesi için hiçbir sebep yok. Ancak, eğer gerçekten tüm bu trajediyi o planladıysa, planlarının açığa çıkmasından korkarak kaçabilir.

Tamamdır. Yapılacaktır.

İmparator benim tavsiyemi dinledi ve bir haberci gönderdi.

Nefes nefese gergin bir dönem yaşandı.

Elçinin dönmesi biraz zaman aldı. İmparatorluk nazırı, elçiye bir şeyler fısıldadı. Elçi kabul odasından çıktıktan sonra, nazır konuştu.

Majesteleri.

Çocuk geliyor mu?

Üzülerek bildiriyorum ki, Veliaht Prens atını geri çevirdi ve adamlarıyla birlikte gitti.

Salonda sessizlik hakim oldu.

Bu süre zarfında İmparator sanki beş yaş yaşlanmış gibiydi. Başka bir dünyadan gelen varlıkların gelişi ve imparatorluğu olabildiğince barışçıl bir şekilde yönetmek için sakinliğini korumasına rağmen, oğlunun isyanı kalbini kırmış gibiydi.

Dük

İmparator ilk kez Dük’e seslendi.

Raviel sanki bekliyormuş gibi yavaşça başını eğdi.

Evet Majesteleri. Konuşun.

Senin için ne yapayım Dük?

Majestelerine her zaman olduğu gibi sadık kalacağım.

Bu olay, Raviel’in imparatorluğa isyan etmesi için bir bahane değildi. Sadece bunu iletmek istiyordu.

İmparator tekrar ağzını kapattı.

Sessizlik hakim oldu.

Gerçekten sana haksızlık ettim.

İmparatorun ağzından çıkan ses bir imparatorluğun hükümdarından çok bir çocuğun babasına benziyordu.

Oğlumun eksik ve aptal olduğunu uzun zamandır biliyordum. Senin de zeki bir çocuk olduğunu biliyordum. Eksik olsa bile, senin desteğinle ülkeyi iyi yönetebileceğini düşünüyordum, ama bu yargı da baba sevgimle kör müydü? O bile.

Majesteleri.

Seni terk edip baronun kızına aşık olduğum andan itibaren her şey bitmişti zaten. Aptal olduğu için sadece oğlumu nasıl suçlayabilirim ki? Benim aptallığım daha büyük.

Majesteleri, genç kızlığımdan beri bu mütevazı konuya her zaman ilgi ve iltifat gösterdiniz.

Üzgünüm.

İmparator gözlerini kapattı.

Veliaht artık imparatorluğun Veliaht Prensi değil. Artık benim oğlum da olmayacak.

İşte o anda Veliaht Prens’in kaderi belirlenmişti.

O bir prens olarak doğdu, ama bir prens olarak ölmeyecekti.

Bu konuyu Dük Ivansia Hanedanı halletsin.

O gün, Dük’ün şövalyelerine önderlik ederek Veliaht Prens’in peşine düştüm.

*****

Destek bağlantısı /sssdeathking