Bölüm 369: Kuzeyin İradesi (4)

Bölüm 369: Kuzey’in İradesi (4)

Kıtanın Tek hükümdarı, Cennet’in Mandası’nın koruyucusu ve şimdi Kuzey’in Hanı olan İmparator Amanca XVI adına hareket eden Dük Havlem, sahte Han’ın kökünü kazıma kampanyasını resmen başlattı. İmparatorun korkusuz ve sadık askerleri, cennete tapan göçebelerle birlikte hep birlikte tezahürat yaptı. Artık düşmanın bile Cennetin Emri’nin İmparatorluğu desteklediğini anlaması gerekiyor.

—Ya da Tarih kitaplarında muhtemelen böyle ifade edilir. Gerçekte savaş hızla sona yaklaşıyordu. Kurulan ezici güç dengesizliği nedeniyle İmparatorluğun bu noktada kaybetmesinin tek yolu Kagan’ın kendisinin mezardan kalkmasıydı.

Sanırım akademinin açılış törenine zamanında yetişemeyeceğim.

Dorgon’u alaşağı ettiğimizde savaş sona erecekti. Ancak sorun, sefer hazırlığı, sınır hareketi, kampların güvenliği, küçük ölçekli savaşlar ve kabilelerin askere alınmasıyla tüketilen bu sürenin ardından Yaz’ın çoktan bitmesiydi.

Onu bugün öldürmeyi başarsam bile, savaş sonrası temizlik tek başına bizi sonbahara iter. Bu durumda 1. Müdürün benim yerime Akademi Müfettişi olarak görev yapması gerekecekti. Müdür ve Villar için biraz üzüldüm.

En azından kıştan önce bu işi bitireceğiz.

Aynı zamanda rahat bir nefes aldım. İki meşakkatli yıl süren son savaşla karşılaştırıldığında, bu savaş sadece birkaç ay içinde bitecekti. Karargâh sağlam bir şekilde hayatta kalmıştı; komutanların ve stratejistlerin endişe verici bir hızla ortadan kaldırıldığı önceki dönemlerin aksine.

Elbette gardımızı düşüremezdik. Eğer şimdi her şeyin kaymasına izin verirsek ve son anda ölüm bayrağını kaldırırsak, aslında yüksek tansiyondan ölebilirim.

Ben de kendi hazırlıklarımı yaptım.

“Her şey bitti.”

Büyücünün temkinli raporuna başımı salladım. Yumruğumu birkaç kez sıktıktan ve gevşettikten sonra, tutuşumdaki Güç açıkça farklı olduğunu hissettim.

Güzel.

Uzun bir süre sonra hissettiğim doping hissinden memnun kaldım. Beklenildiği gibi, geliştirme büyüsünün performansı, onu kaç kez deneyimlersem deneyeyim, en iyi hissi verdi.

“İyi iş çıkardınız. Kişisel isteğimi mükemmel bir şekilde yerine getirdiğiniz için teşekkür ederim.”

“Çok naziksiniz lordum.”

Ben bu sözlerin yazılı olduğu bir altın parayı teslim ederken, büyücü aceleyle başını eğdi ve parayı kabul etti. Yetenekli bir büyücü için, Tek bir altın para tam olarak bir servet sayılmaz, ancak bunu Savcılık Ofisi’nin şu anki İcra Müdürünün bir talebini yerine getirmenin kanıtı olarak düşünürseniz değerli bir eşyaydı.

Üstelik artık Büyücü Düşes’in kocasına kişisel olarak yardım ettiğini iddia edebilirdi. Büyücünün bakış açısına göre bu, neredeyse kraliyet takdiri almakla eşdeğerdi.

“Usta.”

“Hım?”

Tam eğilip duran büyücüyü gönderdikten sonra bir rahibi çağırmak üzereyken 4. Müdür konuştu.

“Şu anda üzerinize uygulanan güçlendirme büyüsü ZATEN ÇOK YÜKSEK. Kutsal büyü güçlendirmesinden vazgeçmek daha iyi olmaz mıydı?”

Gülümsedim. Yanılmıyordu. Hem büyü hem de ilahi kutsamaların güçlü etkileri vardı, ancak aşırı kullanımı ciddi sonuçlar doğurdu. Eğer hiçbir YAN ETKİSİ olmasaydı, her şövalyeye sadece tüm vücut geliştirmelerini uygulayabilir ve onları savaşa hücum ettirebilirdik.

Üstelik 4’üncü Yöneticinin de söylediği gibi, bana uygulanan geliştirme büyüsü zaten çok fazlaydı. Oldukça Yetenekli bir büyücü tarafından tam güçte uygulanan yükseltme büyüsü, sıradan bir vücudun dayanamayacağı bir seviyedeydi. Eğer bunun üzerine kutsal büyü takviyesi eklenseydi, bedenim parçalanabilirdi.

Ancak endişelenmedim. Bunu daha önce de yapmıştım.

“Her şey yolunda gidecek. Bir kez test ettim ve ne kadar çok şeyin üstesinden gelebileceğimi tam olarak biliyorum.”

“Üzgünüm?”

4. Müdür, sanki beklenmedik bir yanıtmış gibi, biraz şaşkın bir sesle yanıt verdi. Bu doğal bir tepkiydi çünkü Kagan’ın Fethedilmesi sırasında ona dopingin tamamını anlatmadım.

Aslına bakılırsa, hayatta kalmak için bulabildiğim her türlü geliştirme büyüsü, ilahi kutsama, iksir ve eserlerle donanmışken neden düşmanları öldürmekle övüneyim ki? Ve o zaman bile zar zor canlı çıkabildim.

“Vücudum çok fazla zorlanmaya maruz kalırsa, BeatriX beni onaracaktır. Endişelenmeyin.”

“Ah, evet…”

Hâlâ hazırlıksız yakalanmışken ileri doğru itmek, onu çok daha fazla kabul etmesine neden olduve kolayca.

Bu bir yana, onu bu kadar telaşlı görmek nadirdi. Güzel bir manzaraydı.

“Yine de birinin benim için endişelenmesine sevindim. Teşekkürler Penelia.”

“B-senin için endişelenmek çok doğal, Usta…”

Minnettarlıkla ona sarıldığımda, 4. Müdür de titredi ama bana karşılık verdi.

Bu tanıdık ve rahat titreşim… Kesinlikle 4. Yöneticimiz.

***300.000 ASKERDEN oluşan dev bir ordu savaşı bitirmek için yürüdü. Gerçekten 300.000 olup olmadığından emin olamadım ama savaş zamanında kendi kuvvetlerinizin boyutunu abartmak sıradan bir nezaket örneğiydi.

Ve 300.000’e ulaşmasa bile 200.000’in üzerindeydi, yani pek bir önemi yoktu.

Oldukça etkileyici.

Aniden aklıma bu fikir geldi. Eğer bu 300.000 kişilik sözde ordu doğu sınırından çekilmiş olsaydı, bir ülke çoktan yok edilmiş olacaktı. Hayır, belki iki ülke bile düşmüş olabilir. Bu kez güçlerimiz ne kadar eziciydi.

Farklı bir açıdan bakıldığında, kıtanın haritasını yeniden çizebilecek bir ordu, Dorgon’u yakalayıp öldürmek için hareket ediyordu. KAFASI çoğu krallıktan daha değerliydi. Ne gerçekten olağanüstü bir piç.

“Müfettiş.”

“Evet, Komutan.”

Düşüncelerim Kuzey Kuvvetleri Komutanı’nın çağrısıyla kesintiye uğradı.

“Yakında onlarla temasa geçeceğiz. Eğer Dorgon kaçmadıysa, bizi selamlamak için öncü olacak.”

“Eğer kaçacak tipte olsaydı, ilk etapta kendini göstermezdi.”

“Yeterince doğru.”

Komutan başını salladı ve dalgın bir şekilde parmaklarını kılıcının kabzasında gezdirdi. Onlarca yıldır savaş alanında çalışmış biri ve İmparatorluğun En Güçlü Savaşçılarından biri olarak, Dorgon’la yüzleşme konusunda hem gerginlik hem de beklenti hissediyor olmalı.

“Yine de seni karargah yerine öncü olarak görmek çok tuhaf.”

Onun şakacı sözlerine nazikçe gülümsedim. Ön saflarda uygunsuz görünen tek kişi ben değildim.

“Komutan olmanıza rağmen siz de öncü konumdasınız efendim.”

“Yenilmez Dük tüm orduyu yönetirken, komutan nedir ki? Eğer adım atmasaydım, insanlar bana şanlı bir Maaş hırsızı demeye başlayacaklardı.”

Şakasında şaşırtıcı miktarda samimiyet vardı ve ikimiz de kahkahalara boğulduk. Doğru, Yenilmez Dük’ün Yüce Komutan olduğu bir kuvvetin Komutanı bile sadece başka bir subaydı.

Elbette bu, kişisel olarak savaşa girmenin normal bir davranış olduğu anlamına gelmiyordu. Bu özel bir tür tuhaflık gerektiriyordu.

“Her neyse, sonunda bu kabusa son verebildiğimiz için mutluyum. Bunca zamandır Dorgon’a göz kulak olmanın ne kadar büyük bir yük olduğunu kelimelerle anlatamam.”

Sadece başımı salladım. Başkentte çalışan ben bile Dorgon’u düşünerek deliye dönmüştüm. Peki Kuzey’den sorumlu olan Kuzey Kuvvetleri Komutanı için durum ne kadar kötü olmalı? Muhtemelen eski Uçbeyi Sorden’la birlikte kanının da her gün kuruduğunu hissediyordu.

Dorgon’un yeniden ortaya çıkması talihsiz bir durumdu, ama eğer onu bu sefer öldürmeyi başarırsak, İmparatorluğun en büyük tehditlerinden biri nihayet silinmiş olacaktı. Komutanın bakış açısından bu, hayatının geri kalanını huzur içinde geçirmek için altın bir fırsattı.

“Hadi onu birlikte alt edelim, Müfettiş.”

“Evet, elbette.”

Dorgon ortaya çıktığında birlikte acele edip onu dövme teklifiydi. Tereddüt etmeden kabul ettim çünkü bu çok doğaldı.

Dorgon’u kendi ellerimle öldürmek istiyordum ama onu yalnızca benim öldürmem gerektiği konusunda ısrar etmiyordum. Benim onu ​​kendim öldürmek konusunda inatla ısrar etmemden ve sonunda kaçmasına izin vermemden daha büyük bir felaket olamaz.

…Yine de dürüst olmak gerekirse, onu kendimden uzaklaştırmayı tercih ederim. Ancak kişisel duygularımın imparatorluğun çıkarlarına müdahale etmesine izin veremezdim.

Özellikle kaç kez onun kaçmasına izin verdiğimi düşünürsek.

Birkaç yıl önce, onu tek başıma öldürmek için pek çok fırsatım vardı. BU FIRSATLARI HER ZAMAN KAÇIRIYORUM.

Şansını kaçıran bir adamın başka bir şans istemeye hakkı yoktu. Bu çok çirkin olurdu.

***Savaş alanında derin, çınlayan bir boru yankılandı ve binlerce toynağın altındaki yer titredi.

Aynı zamanda, GÖKYÜZÜNÜ dolduran ok yağmuru ve uğursuz bir enerji yayan Büyüler,artık tanıdık. Bu piçler her ortaya çıktıklarında bizi oklarla ve büyülerle selamladılar, biz de buna alışmak zorunda kaldık.

Ancak değişmeden kalması, bu kadar etkili olduğu anlamına geliyordu –

“BÜYÜCÜLER, hemen yanıt verin. Sonrasını düşünmeye gerek yok.”

Bu aynı zamanda karşı önlemleri bir dereceye kadar geliştirdiğimiz anlamına da geliyordu.

Büyücüler, Kuzey Kuvvetleri Komutanı’nın emriyle anında savunma bariyerleri oluşturmaya ve karşı saldırılar yapmaya başladı. Onun da söylediği gibi, bu bizim son savaşımızdı. Manayı korumaya gerek yoktu. Bu artık bir yıpratma savaşı değildi.

İlk dalga engellendi.

Büyü ve Büyülerin gürültülü bir şekilde geçtiği Gökyüzünü izledikten sonra bakışlarımı yere indirdim. Göçebeler, oklarla ve büyülerle dikkatimizi çekmek gibi olağan taktiklerini kullanırken, hareket kabiliyetlerini de burnumuza kadar hücum etmek için kullanıyorlardı.

İkinci dalga hâlâ baş belası.

Buna İkinci dalga demek, kulağa olduğundan daha taktiksel geliyordu. Gerçekte bu sadece önden yapılan bir saldırıydı. Bu, tespit edilmesini kolaylaştırdı, ancak onu durdurmak tamamen farklı bir konuydu.

Kendilerini koruyucu Büyülerle güçlendirdiler, böylece gönülsüz saldırılara karşı bağışıklık kazandılar. Ancak onlara karşı koymaya çok fazla odaklanırsak, yukarıdan yağan büyülü bombardımana maruz kalırız.

Gökyüzünden gelen Büyüler tarafından parçalanmak ve yerde savaş atları tarafından ezilmek arasında ikincisi Biraz daha iyi bir seçenek gibi görünüyordu.

“Bu Kölelere Bozkırların öfkesini gösterin!”

“Kurdun iradesini bu topraklara kazıyın!”

Öncüdeki savaşçılar savaş çığlıklarını kükredi ve bazı askerlerimiz içgüdüsel olarak geri çekildi. At sırtındaki bu sert görünüşlü adamlar öfke ve kurtlar hakkında bağırırken sinmek anlaşılır bir şeydi.

Ama büyük savaşçıların önünde duran Dorgon Hiçbir şey söylemedi. Derin bir gülümsemeyle bakışlarını bana dikti.

Korkunç piç.

Belki de kurtlara takıntılı bir adamın hayvan içgüdülerine sahip olması mantıklıydı. Binlerce cesedin hareket ettiği savaş kaosunda bile, kalabalığın arasından beni fark etmekte nasıl hiç zorlanmazdı?

Dorgon’a baktım ve kılıcımı çektim. Bir düşününce, onun ürkütücülüğü yeni bir şey değildi, yani endişelenmenize gerek yoktu.

“Devam edeceğim.”

“Devam et. Ben hemen arkanda olacağım.”

Komutanın onayını alır almaz Dorgon’a doğru koştum. Plan, Komutan Yandan atlarken benim tüm vücudumla Dorgon’un dikkatini çekmemdi.

Bu kaba bir yöntemdi ama etkiliydi. Zaten 2’ye 1 savaşmaya karar verdiğimiz için sayısal avantajımızı da iyi kullanabiliriz.

“Yeniden buluştuk, Carl KraSiuS!”

Formasyondan öne geçtiğimi gören Dorgon çılgınca bir kahkaha attı ve Hızlandı.

Bir dakika, bu adam deli mi? Lider o kadar hızlı koşuyor ki Astları ona yetişemiyor! Adamlarına komuta etmekten vazgeçti mi?

“Evet, öne çıkacağını biliyordum! Beni seni avlama zahmetinden kurtardığın için teşekkürler!”

Bu sözleri duyar duymaz onun da beni bir deli olarak görmesi gerektiğini anladım. Sayısal avantajımızı kullanıp Dorgon’un Gücü tükendikten sonra ortaya çıkabilirdim, ama En başından itibaren Kendimi Gösterdim.

Khan’lar için yapılan at yarışının ardından, artık deliler için bir at yarışı yaşandı. Kuzey gerçekten de deliler için bir üreme alanıydı.

“İşte hediyem! Reddetmeye gerek yok!”

Dorgon’la aramdaki mesafe birkaç metreye kısalırken, Dorgon elbisesinden bir kağıt parçası çıkarıp yırttı.

Savaş Sesi bir anda kayboldu.

…Ha.

Daha doğrusu yer değişmişti.

Bunun benim üzerimde kullanıldığına inanamıyorum.

Arkamdaki ordu gitmişti. Artık sadece Dorgon vardı, tam önümde duruyordu. Geçmişte Kagan’ı ordusundan ayırmak için kullandığım numaranın aynısını yapmıştı.

Lanet olsun buna. Kagan’la eşit sayıldığım için minnettar olmalı mıyım?

“Ne düşünüyorsun? Tanıdık bir yer, değil mi?”

Dorgon’un alaycı sözlerine boş bir kahkaha attım. Söylediği gibi burası gerçekten çok tanıdıktı.

“Ah? Babanla aynı yerde mi ölmek istedin? Ne kadar sadık bir evlat.”

“Eğer durum buysa, o zaman minnettar olmalısın. Senin gibi dostsuz bir piçin arkadaşlarıyla birlikte gömülme şansını veriyorum.”

Burası benim ve Altı Kılıç’ın Kagan’la savaştığımız savaş alanıydı.

Bu piç gerçekten aklını mı kaçırmış?