Bölüm 369: İletişim

3.000 metre uzunluğa sahip bir dev, asteroit kuşağında göze çarpmayabilir, ancak Swarm’ın Gözlemci Böcekleri her yerdeydi.

Blade’lar, asteroit kuşağı içinde saklı Daqi gemilerini zaten keşfetmişti. Çeşitli analizler yaparak genel amacı hakkında spekülasyonlar yaptılar. İki tedarik gemisinin yanı sıra, Daqi İmparatorluğu’nun burada gizlenmiş başka bir gemisi daha vardı.

Bu gemi, görünüş olarak çok tuhaf olmasa da yaklaşık 2.000 metre uzunluğa sahipti ve dikkat çekici görünmüyordu. Daqi filosuna aşina olmayan herkes için bu sadece bir savaş gemisiyle karıştırılabilir.

Ancak iki tedarik gemisinin yanında bulunması farklı bir şeye işaret ediyordu. İlk başta Blades bunun ikmal gemilerini koruyan bir savaş gemisi olduğunu varsaydı. Daha sonra asteroitleri parçalamak için tedarik gemilerinin kendi toplarının yeterli olacağına karar verdiler. Saldırı durumunda bir savaş gemisinin daha fazla veya daha az olması pek bir fark yaratmayacaktır.

Üstelik bu gizleme eylemi fazladan bir hedef ekledi ve açığa çıkma riskini artırdı, dolayısıyla bunun bir savaş gemisi olma olasılığı zayıftı. Ek olarak, 2.000 metre uzunluğundaki gemide yalnızca dört ana top vardı; bu sayı, 1.500 metrelik sınıftaki bir savaş gemisindeki ana toplardan daha azdı.

Mevcut sınırlı bilgi nedeniyle Blades, bunun işlevsel bir gemi olduğunu ancak tahmin edebiliyordu, ancak kesin amacı bilinmiyordu.

Düşmanı alarma geçirmekten kaçınmak için Swarm, eski yörünge askısını kullandı. Swarm, düşük hızlı fırlatmalarda hatırı sayılır bir uzmanlık geliştirmişti ve bu da dikkate değer bir doğruluk sergiliyordu.

Düşük hızlarda bile bu mermiler, plazma itici organlarıyla uçan İlkel cisimlerin hızıyla eşleşiyordu. Tamamen fiziksel olan bu fırlatma yönteminin avantajı, neredeyse hiç enerji dalgalanması yaratmamasıydı.

İlkel cisimlerin gizlilik sistemiyle birleştiğinde, bu aşamada yerçekimsel dalga radarı dışında herhangi bir yöntemle tespit edilmeleri zorlaşıyordu.

Böylece, Daqi filosunun görüş hattını engellemek için bir gezegen kullanılırken, Raze Gezegeni’nin uzak tarafındaki mantar halısı üzerinde birkaç yörünge sapanı gizlice “büyütüldü”. Birkaç İlkel beden sessizce yola çıktı.

Aylar süren yolculuktan sonra Prens Diallo hâlâ GAI’yi yavaş yavaş gezerken, aniden tedarik gemilerinin saldırıya uğradığı haberini aldı.

[Ç/N: GAI’nin ne olduğu hakkında hiçbir ipucu yok. Umarım yazar yakında bunun ne olduğunu açıklar.]

“XXX! Bizi nasıl buldular?” Prens Diallo lanetledi.

Sürü’nün çok sayıda birimi vardı ve Riken halkı teslim olduktan sonra Riken yıldız sistemi aslında Swarm’ın kalesi haline gelmişti. Daqi İmparatorluğu kayda değer herhangi bir gizlilik teknolojisinden yoksundu. 3.000 metre uzunluğunda bir devin keşfedilmesi beklenmedik bir şey değildi.

Diallo’yu asıl şaşırtan şey, Swarm’ın onun gözetiminden nasıl kaçtığıydı. Yıldızlararası savaşın bu aşamasında, karşıt kuvvetler çatışmaya girdiğinde, yüz milyonlarca kilometre uzaktan birbirlerini tespit edecekler ve ardından atış menziline ulaşmak için tam hızda uçarak on gün kadar zaman harcayacaklardı. Sonuç olarak, pusu neredeyse hiç yoktu.

Ancak aldığı mesaj, Swarm’ın Uzay Ahtapotlarının aniden ortaya çıkıp ikmal gemilerine saldırdığını anlatıyordu. Swarm’ın Uzay Ahtapotlarının optik görünmezliğe ulaşabildiğini biliyordu ama gizlenmiş olsalar bile plazma itiş güçleri yine de enerji dalgalanmaları üretecekti. Daqi uygarlığının teknolojik düzeyinde, bu tür enerji dalgalanmalarını bir yıldız sistemi içinde saklamak zordu.

“Kahretsin!” Durumu kabul etmek istemeyen Diallo tekrar küfretti.

Yakınlarda duran Aslit bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Majesteleri, Suzerain tarafından verilen, Swarm’ın hiçbir enerji dalgalanması oluşturmayan çok geleneksel bir fırlatma aracına sahip olduğundan bahseden bilgiyi hatırlıyor musunuz?”

“Yani…?”

“Kesinlikle. Swarm’ın bu fırlatma aracını Uzay Ahtapotlarını göndermek için kullandığından şüpheleniyorum. Sürü filomuzu görmezden gelirken, hiçbir masraftan kaçınmadan gözetleme ekipmanlarımızı hedef alıyorlardı. Bu davranış daha önce şüpheli görünüyordu ama o zamanlar niyetlerini anlayamıyorduk…

Prens Diallo bu açıklamayı kabul ederek başını salladı. Şimdi mantıklı geliyordu ama olaydan sonra bunu anlamanın hiçbir faydası yoktu. Zaman tersine çevrilemezdi. Her ne kadar tedarik gemileri ona hemen bir mesaj gönderse deSaldırıdan sonra, saldırıyı aldığında yarım saat geçmişti.

Diallo, Uzay Ahtapotlarının yakın dövüş yeteneklerinin çok iyi farkındaydı. Zayıf savaş yeteneklerine sahip olan tedarik gemilerinin, yaratıklar yaklaştığında hiç şansı yoktu. Yarım saat, Uzay Ahtapotlarının onları defalarca ezmesi ve parçalaması için fazlasıyla yeterli bir süreydi.

İki tedarik gemisi bir şeydi ama asıl sorun, son derece değerli olan iletişim gemisiydi.

Daqi İmparatorluğu’nun ana dünyası, Riken yıldız sisteminden on ışık yılından fazla uzaktaydı. Geleneksel iletişim yöntemleri kullanıldığında tek bir mesaj alışverişi yirmi yıldan fazla zaman alır. Ayrıca sinyallerin bu kadar uzak mesafelere iletilmesi, gizlenmeyi zorlaştırıyor ve büyük miktarda enerji tüketiyordu.

Ancak iletişim gemisi son derece gelişmiş bir kuantum iletişim sistemiyle donatılmıştı. Bu sistem, on ışıkyılı boyunca neredeyse anlık iletişimi kolaylaştırabilir.

Benzersiz aktarım mekanizması, olağanüstü gizlilik ve şifreleme sağlıyordu. Kısa mesafe kullanımda geleneksel iletişim yöntemlerine göre daha fazla enerji tüketirken, uzun mesafelerde enerji harcamasında önemli bir artış olmadı. Belirli bir aralığın ötesinde, geleneksel iletişim daha fazla enerji yoğun hale geldi ve yıldızlararası mesafelerde fark katlanarak arttı.

Bu kuantum iletişim sistemi, her ikisi de oldukça karmaşık olan bir iletim ünitesi ve bir alım ünitesinden oluşuyordu. Bazı kritik bileşenler hâlâ Daqi İmparatorluğu’nun teknolojik kapasitesinin ötesindeydi ve bu da onları ithalata bağımlı olmaya zorluyordu. Sonuç olarak bu sistemler, yurt içinde üretilememesi nedeniyle olağanüstü derecede pahalıydı.

Diallo’nun böyle bir sistemi getirmesine yalnızca Suzerain tarafından verilen bir görev ve ayrıca çok uzak mesafe nedeniyle izin verilmişti. Ana sistemle gerçek zamanlı iletişimi kolaylaştırmayı amaçlıyordu.

Açıkçası, işlevsel geminin kendisi pek değerli değildi, ancak gemideki kuantum iletişim sistemi, Diallo’nun kardeşlerinin çoğunun toplamından çok daha değerliydi.

İletişim gemisinin Diallo ile iletişim kurmak için sistemi kullanmamasının nedeni de buydu; Diallo’nun tarafındaki savaş gemilerinin hiçbirinde kuantum sinyal alıcıları bulunmadığından bu işe yaramazdı.

Yine de, hatta zamanında bildirimde bulunmak boşuna olurdu. Diallo filosunun maksimum hızda bile sahaya ulaşması saatler alacaktı. O zamana kadar Uzay Ahtapotları çoktan iletişim gemisini ezip parçalamış ve belki de enkazla birlikte bir kule inşa etmiş olurdu.

“Majesteleri, şimdi ne yapacağız?” Aslit de aynı sonuca vararak sordu.

Kritik teknolojinin tehlikeye atılmasını önlemek için hayati önem taşıyan gemiler, kendi kendini imha eden sistemlerle donatıldı. Durum belli bir noktaya kadar tırmanırsa ve Daqi kaptanı kendi kendini yok etme işlemini başlatamazsa, gemideki yapay zeka bunu otonom olarak etkinleştirecekti. Bu, Daqi İmparatorluğu tarafından yapay zekaya verilen ender üst düzey izinlerden biriydi.

Yapay zeka uzaktan devre dışı bırakılmadığı ve kaptan, kendi kendini yok etmeyi tetikleyecek kadar korkak olmadığı sürece, iletişim ekipmanı gitmiş gibiydi.

Ancak, Swarm’ın geçmiş eylemleri ve davranışlarına bakıldığında, yapay zekayı uzaktan devre dışı bırakma yeteneğine sahip görünmüyorlardı.

Yine de, ekipman ister yok edildi, ister ele geçirildi; Swarm artık Daqi İmparatorluğu’nun elinde değildi.

Bu kadar yüksek değerli ekipmanın kaybı, Diallo gibi bir veliaht prens için bile büyük bir baş ağrısıydı.