Bölüm 369: Hastalık

Zachary uykuya daldıktan sonra her şeyi unuttu. Yorganın altına girip dönerken bilincinde tuhaf ve karmaşık görüntüler dolaştı. Sonra zihni berraklaştı ve yeniden doğduktan hemen sonra tesadüfen karşılaştığı hayaletimsi şeyi rüyasında gördü.

İnsan şeklindeki hayalet, zihninde yavaş yavaş ve istikrarlı bir şekilde canlandı. Tıpkı hatırladığı gibiydi; boynunda belirgin, gümüş rengi, pürüzlü bir çizgi ve kömür karası bir ten vardı. Yıpranmış, görkemli kıyafeti ve başındaki yaprak ve çimen tacı, dipsiz, ruhsuz gözleriyle uyumluydu ve puslu bedeninin içinden ürkütücü bir vahşeti ortaya çıkarıyordu.

“Eh! Ne oluyor yahu!”

Bir an sonra, hayaletin bakışlarının kendisine yöneldiğini hissedince Zachary’nin tüm ruhu gerginlikle gerildi. Ürkütücü bir şekilde gülümsedi ve çatlamış dudakları hafifçe kıpırdadı, sanki sözlü bir şey iletmek üzereymiş gibi. Ama tam o sırada, Zachary’nin zihninde yüksek bir çınlama sesi yankılandı ve tuhaf illüzyonu paramparça etti.

Tuhaf görüntüler hızla kayboldu ve Zachary irkilerek uyandı. Bulanık zihninin algıladığı ilk şey, tüm dairesinde sürekli yankılanan kapı zilinin yüksek sesiydi. Ses, kulaklarına keskin ve kulak tırmalayıcı geliyordu ve rahatsızlıkla kaşlarını çatmasına neden oluyordu.

Zachary yataktan kalktı ve hâlâ sersemlemiş bir halde oturma odasına doğru yavaşça yürüdü. Dengesiz adımlarla biraz zorlanarak sonunda ön kapıya ulaştı. Kapının arkasında kimin olduğunu kontrol etme zahmetine bile girmeden, tek bir hızlı hareketle kapıyı açtı.

“Zachary!” Kapısının önünde duran incecik silüete odaklanırken kulaklarında tanıdık bir ses yankılandı. “İyi misin? Neden telefonunu açmıyorsun?”

“Kristin!” diye haykırdı Zachary, sersemlemiş halinden kurtulmaya çalışarak. Kapıda uzun zamandır komşusu ve halkla ilişkiler sekreteri olan adamı görünce irkildi. “Bir sorun mu var?”

Kristin, gözlerinde hafif bir endişe belirirken ona baktı. “İyi misin?” diye sordu. “Emily, Koç Bjørn Peters ve birkaç kişi bugün seninle defalarca iletişime geçmeye çalıştı. Ama sen telefonunu bir kez bile açmadın. Sonunda Emily beni seni kontrol etmem için buraya gönderdi.”

“Birçok kişi beni aramaya çalıştı!” Zachary’nin gözleri hafifçe kısıldı. “Saat kaç?”

“18:23” diye yanıtladı Kristin.

“Ne!?” Zachary’nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Daha da endişelendi. Görünüşe göre kısa bir süreliğine uyumuş olmasına rağmen durum tuhaftı. “Bütün gün nasıl uyuyabildim?”

Zachary dudaklarını açtı, birkaç soru daha sormak üzereydi. Ama tam o sırada, zihninde yoğun bir baş dönmesi hissetti. Güçlü bacakları bir anlığına jöleyle dolmuş gibiydi ve ayakta durmakta zorlandı.

Zachary, kapı pervazına yaslanarak Kristin’e “Sanırım hastayım,” dedi. “Bu sabah kendimi çok halsiz hissederek uyandım. Sonra uyumaya karar verdim ve bu yüzden telefonumun çaldığını duymadım.”

“Hasta mısın?” diye sordu Kristin, gözleri kısılarak. “Yoksa dünkü maçın yorgunluğundan mı kaynaklanıyor?”

“Bu hafta hiçbir maçtan sonra kendimi kötü hissetmedim. Bu yüzden hasta olduğumdan oldukça eminim.”

Zachary kederli bir şekilde iç çekti ve pazılarını esnetti. Ertesi gün yoğun antrenmanına devam etmeyi dört gözle bekliyordu. Ama sağlığı ona ihanet etmiş gibiydi.

Kristin onu birkaç saniye daha gözlemledikten sonra, “Durumunuz için üzgünüm,” dedi. “Eminim yakında iyileşeceksiniz. Önce Emily’yi arayayım ki tedavinizi hemen ayarlayabilsin.”

“Teşekkür ederim Kristin,” dedi Zachary, zorla gülümseyerek.

“Rica ederim,” dedi kazağının cebinden telefonunu çıkarırken. “Ama hastayken ayakta durma. Emily’yi ararken rahat bir yere yerleş veya uzan. Sağlık görevlileri gelmeden önce yere yığılıp kendine zarar vermeni istemiyorum.”

“Tamam, tekrar teşekkürler,” dedi Zachary ve Kristin’e başını salladı, sonra arkasını dönüp oturma odasına geri döndü.

—–

Zachary, Emily’nin o akşamki verimliliğine şaşırdı. Hemen bir ambulans ayarladı ve kısa süre sonra Zachary, St. Olav Hastanesi’ne vardı ve oradaki sağlık görevlilerinden takdire şayan bir bakım gördü. Durumu teşhis edildi ve ciddi bir hastalığa yakalanıp yakalanmadığını belirlemek için hemen kan testleri yapıldı.

Ama sonunda, maç sonrası yorgunluğunu daha da kötüleştiren ve onu oldukça yoracak olan şeyin basit bir soğuk algınlığı olduğunu anladılar. Yine de doktorlar, şiddetli semptomları nedeniyle hastanede gözlem altında kalması konusunda ısrar ettiler. Özel koğuşta bir yatak ayırdıktan sonra, damardan damla tedavisi ve birkaç başka soğuk algınlığı ilacı verdiler.

Yaklaşık otuz dakika sonra, saat 21:15’i göstermek üzereyken, ilaçların etkisi başladı ve Zachary düşüncelerinin yavaşladığını hissetti. Çok geçmeden uykuya daldı ve her şeyi unuttu.

Alışılmış zihinsel yetilerine kavuşana kadar, görünüşe göre uzun bir süre gerçeklikle bağını kopardı. Sonunda kendine gelip gözlerini tekrar açtığında, ertesi sabah olmuştu bile. Karşı duvardaki devasa pencereden hastane odasına sızan altın rengi güneş ışınları, solgun yüzünü aydınlatıyordu ve ruhu aydınlandıkça gülümsüyordu.

Yatarken bile, bir gece dinlendikten sonra durumunun büyük ölçüde iyileştiğini hissedebiliyordu.

Çevresine alışmaya çalışarak etrafına bakındı ve tam o sırada hastane yatağının yanında oturan Camilla’yı fark etti. Biraz bitkin görünüyordu, sanki en son birkaç gün önce uyumuş gibiydi. Ama bu, özellikle de dar kot pantolonu ve gözlerinin yeşil rengiyle uyumlu hırkasıyla her zamanki kadar çekici görünmesini engellemedi.

“Günaydın uykucu,” dedi ona şefkatle bakarak. “Nasılsın?”

“Günaydın Camilla,” diye cevapladı, gülümseyerek. “Sanırım kendimi harika hissediyorum. Ne zaman geldin?”

“Dün gece, saat 22:30 civarı,” diye yanıtladı. “Ama o zamana kadar çoktan uyumuştun. Bu yüzden seni uyandırmaya çalışmadım.”

Zachary, içinde sıcak bir hissin kabardığını hissederek gülümsedi. “Yanımda olduğun için teşekkür ederim.”

“Teşekkür etmene gerek yok, yapmam gereken bu,” dedi. “Kız arkadaşın olarak, zor zamanlarında her zaman yanında olmalıyım. Öyle olması gerekmez mi?”

“Sanırım öyle,” dedi Zachary, konuşmanın nereye varacağını bilemediği için biraz tereddütlü bir şekilde.

Camilla gülümsedi ve omzuna vurdu. “Aslında,” dedi, “hastanede bir saatten fazla kaldıktan sonra durumunu öğrendiğimi fark edince biraz incindim. Sonra seni dün gece hastane yatağında yatarken ilk gördüğümde, daha önce yanında olmadığım için pişman oldum.

Ama şimdi, seni uyanırken görünce bütün kasvetim uçup gitti. İyileştiğine gerçekten çok sevindim.”

“Teşekkür ederim,” dedi Zachary. “Saatin kaç olduğunu biliyor musun?”

“Bir dakika.” Camilla elini uzattı ve yanındaki sandalyeden çantasını aldı. Hemen telefonunu çantasından çıkarıp ekrana baktı. “Saat 9:00’a beş dakika kaldı,” dedi.

“Bu kadar geç mi!” diye haykırdı Zachary. Basit bir soğuk algınlığının onu yirmi saatten fazla uyumaya zorlamasına şaşırmıştı.

“Başka hiçbir şey için endişelenmene gerek yok,” diye tavsiyede bulundu Camilla. “Menajerin, antrenörlerine rahatsızlığını bildirdiğini söyledi. Şimdilik sadece iyileşmeye odaklanman gerekiyor.”

Zachary başını salladı ve hâlâ yorgun olan gözlerini kapattı. Zihni hemen bir önceki günün olaylarını düşünmeye başladı ve sonra o hayalet hayaleti ilk kez rüyasında gördüğünü hatırladı.

Bu macera onu rüyalarında bile epey ürkütmüştü ve ancak zihni daha da sersemledikten sonra unutabilmişti. Fakat durumu düzelip o sabah berraklaştıktan sonra, tüm olaylar zihninde tekrar canlandı. Rüyayı birkaç dakika düşündü, ama sonunda hayatının tuhaf bir anı olarak aklından çıkardı.

Gözlerini açtı ve morali bir kez daha yerine geldi. Hemen Camilla ile sohbetine devam etti ve büyük küçük birçok konuyu tartışmaya devam ettiler. Konuşmalarını ancak yaklaşık otuz dakika sonra Emily gelince sonlandırdılar.

“Zachary,” dedi Camilla, Emily ile selamlaştıktan sonra. “Şimdi gitmem gerek, çünkü işte kaçıramayacağım çok önemli bir toplantım var. Akşam görüşürüz.” Öne eğilip yanağından hafifçe öptü ve uzaklaştı.

Zachary gülümsedi. “Gününüzün tadını çıkarın. Ve lütfen acele edin ve gidin. Benim yüzümden toplantınızı kaçırmanızı istemiyorum.”

“Tamam o zaman,” diye cevapladı gülümseyerek. “Akşam tekrar görüşürüz. Daha çabuk iyileşebilmen için dinlenmeyi ihmal etme. Ve gizlice bir yere antrenmana gitme.”

Zachary kıkırdadı. “Endişelenme. Daha hızlı iyileşmek istediğim için bütün gün dinlenmeyi planlıyorum.”

“Harika,” dedi Camilla ve Emily’ye başını salladı. Başka bir şey söylemeden çantasını alıp odadan çıktı.