Bölüm 369: Gizli Bir Ev

Kapüşonlu adam, sokağın ortasında Jack’in önünde duruyordu. Şehre geri dönen sokak geniş olduğu için yolunu kapatmıyordu. Ama adamın onu ilerlemekten alıkoymaya çalıştığı açıktı.

Konak, şehrin dış kesimlerinde, surların hemen dibinde yer alıyordu. Çevrede çok fazla ev yoktu. Oradaki birkaç bina ise sadece depolar veya orada burada konaktan biraz daha küçük, tuhaf evlerdi.

Bu, sadece iki yol olduğu anlamına geliyordu. Ya şehrin dış mahallelerinden dolaşıp daireler çizerek koşacaktı ya da kasabanın merkezine doğru gidecekti; adam da şu anda orada duruyordu.

Öfkeli adamların ayak sesleri ve zırhların onlara çarpma sesleri duyuldu. Jack’in oyalanacak vakti yoktu.

“Üzgünüm ama yoluma çıkarsan yaralanırsın,” dedi Jack, adamın yanından geçmeye hazırlanırken.

“Şimdi, küçük kardeşinle böyle mi konuşacaksın?” Kapüşonlu adam kapüşonunu çıkarınca, kısa boylu, kahverengi saçlı bir adam ortaya çıktı. Jack’e benziyordu ama biraz daha yaşlıydı, ama aynı kas yapısına sahipti. Tek fark, gözünün üstünden dudağına kadar uzanan oldukça büyük bir yara iziydi. Daha önce olmayan bir şeydi.

“Şu anda yetişecek vaktimiz yok! Beni takip edin!” dedi Steve, kapüşonunu çıkarıp Jack’e doğru koşarken.

“Hey, bekle! Şehre doğru gitmemiz gerekmiyor mu?” diye sordu Jack, Steve’in şehrin dış mahallelerinde dolaştığını fark edince.

“Ağabeyini dinle ve beni takip et,” diye emretti Steve.

İkisi de inanılmaz bir hızla koşmaya devam etti. İkisi de bacaklarındaki Ki’yi nasıl kullanacaklarını iyi biliyorlardı, tek fark arkalarındaki şövalyelerin de aynı şeyi yapmasıydı. Bu, Jack’i bile etkilemişti. Ki’yi bu kadar iyi kullanabilen ve ona ayak uydurabilen bir orduyu ilk kez görüyordu.

“Hazır mısın kardeşim?” dedi Steve gülümseyerek arkasını dönerken.

Bu sözleri söyledikten sonraki saniye, Steve yaklaşık on metre yüksekliğe sıçradı, havadayken vücudu duvara çarpacak gibi görünüyordu ama son saniyede kolunu uzattı ve yumruğunu duvara geçirerek tutundu.

Şövalyeler ne olduğunu göremiyorlardı ama Jack görebiliyordu. Duvara dokunmadan hemen önce, eli pençeye dönüşmüş gibiydi ve şu anda pençe benzeri ellerini kullanarak inanılmaz bir hızla duvara tırmanıyordu.

Bu, Jack’in yüzünde bir gülümsemeye neden oldu. Kardeşi de bir tür canavar gibiydi. Belki de kendisi gibiydi. Dahası, kardeşi vücudunun sadece bazı kısımlarını dönüştürebiliyordu. Bu, Jack’in denediği ama başaramadığı bir şeydi.

Jack de aynısını yapmaya çalıştı ve kendini epeyce yukarı kaldırabilse de, kardeşlerinin yüksekliğine yaklaşamadı. Ellerini duvara gömdü, ama pençelerini kullanmak yerine, ki’sinin gücünü kullanarak parmaklarını duvara sapladı.

Benzer sonuçlar elde edildi ancak o kadar etkileyici değildi. İki şövalye duvarları hızla tırmanırken, şövalyeler hemen aşağıda durdu.

“Onları kaybettik, yürüyerek onlara yetişebilsek de, surda onlara rakip olamayız.” dedi şövalye. “Bu konuyu en kısa sürede belediye başkanına bildirelim.”

Gitmelerinin tek sebebi bu değildi. Şövalyeler Steve’i daha önce de defalarca kovalamıştı. Aşağı inmesini bekleyebilir ya da duvarın kenarında onu takip edebilirlerdi.

Sorun şu ki şövalyeler geçmişte bunu yaptıklarında Steve onları her zaman kaybedebiliyordu ve bu gerçekleştiğinde de Steve kendini göstermek istemediği sürece onu bir daha asla göremiyorlardı.

Jack, kardeşini takip etmeye devam etti ama artık sur boyunca epeyce yükselmişlerdi. Jack arkasına baktığında artık tüm kasabayı yukarıdan görebiliyordu.

“Hadi bakalım yavaş, neredeyse geldik,” diye bağırdı Steve.

Duvarın üzerinde bulundukları kısım artık karanlıktı. Aydınlatmanın çoğu kasabanın hemen yukarısına yerleştirilmişti. Şehrin yukarısında ise hiç ışık yoktu. Ancak, tırmanırken Jack vücudunun hafifçe geriye doğru eğildiğini hissedebiliyordu, bu da tepeye yaklaştıkları anlamına geliyordu.

Sonunda ileride küçük bir ışık göründü. Kardeşi ışığın içinde kayboldu ve Jack kalan gücünü kullanarak olabildiğince hızlı koştu. Işığa ulaştığında, ışığın duvardaki bir delikten geldiğini fark etti.

Kolunu boşluğa doğru uzattı ve Jack kendini deliğe çekti. Ayağa kalktığında gördüğü şeye şaşırdı.

“Evim dediğim yere hoş geldin.” dedi Steve kollarını açarak.

Mağara benzeri bir girişi andıran delik, girişin küçük kısmından geçildiğinde oldukça geniş bir alana açılıyordu. Alan kristal lambalarla aydınlatılmıştı ve ortasında küçük bir su birikintisi de vardı.

Ama Jack’i en çok şaşırtan şey, burada kardeşi Steve’in yanı sıra başka insanların da olmasıydı. Birkaç genç, bir erkek ve bir kız vardı. Ayrıca, elli yaşlarında görünen biraz daha yaşlı bir kadın da vardı. Son olarak, mağaranın içinde koşuşturan üç çocuk vardı.

Mağarada yaşıyor olsalar da, mekan oldukça güzel dekore edilmişti. Diğer hanlar kadar iyi, normal yatakları vardı. Hatta köşelerden birinde yemek alanı bile varmış gibi görünüyordu. Yaşlı kadın buradaydı. Şu anda sebzeleri doğruyor ve bir şeyler kaynatıyor gibiydi.

Ancak Steve’in bu sözleri söylediğini duyar duymaz hepsi yaptıkları işi bırakıp Jack’e bakmaya başladılar.

“Bir tane daha kurtarmayı başardın mı?!” diye sordu küçük bir kız çocuğu, adamın getirdiği yeni kişinin kim olduğunu görmek için koşarken.

Jack’in yanına koşarak ilk gelenler, 6 ve 7 yaşlarında oldukları anlaşılan üç küçük çocuktu.

“Şimdi, şimdi bu benim için çok özel biri, bu yüzden ona iyi davranın,” dedi Steve hafif bir gülümsemeyle. “O benim küçük kardeşim Jack.”

“Öz kardeşinden mi bahsediyorsun?” diye sordu genç kız. Küçük kız diğerlerinden daha cesur görünüyordu, çünkü iki genç uzaktan izlemeyi tercih ediyor ve iki çocuk da Jack’e yaklaşırken kızın arkasına saklanıyordu.

Jack, topuz yapılmış siyah saçları ve iri gözleri olan sevimli küçük kıza baktı. “Adın ne küçüğüm?” diye sordu Jack, gülümseyerek ve kızın boyuna doğru eğilerek.

“Adım Rachel,” dedi ve heyecanla gülümsedi. Tam o sırada Jack, esen rüzgarın sesini duydu. Sonra Rachel’ın hemen arkasında bir şey fark etti. Bir kuyruktu.