Bölüm 369: Bölüm 369 – Bekleyen (3)

Seol Jihu gözlerini ilk açtığında gördüğü şey bir kaya parçasıydı.

Ev büyüklüğüne ulaşmış bir kaya parçası görüş alanını tamamen kapatmıştı.

O anda, önünde dalgın bir şekilde duran Baek Haeju, sol kolunu yana doğru uzattı.

Şaşırtıcı bir şekilde, kaya parçası sanki uzaktan Baek Haeju’nun eline bağlıymış gibi kendi kendine hareket etti ve sonra aşağı yuvarlandı.

Ancak o zaman Seol Jihu’nun görüşü netleşti.

Seol Jihu, Baek Haeju’nun sergilediği beceri karşısında hayrete düşmüş, nefesini tutmuştu.

Fakat karşısında gördükleri karşısında şoktan dili tutuldu.

Baek Haeju için de durum aynıydı. İri açılmış gözlerinde büyük bir şaşkınlık vardı.

Dağın tepesindeki sunağın üzerinde kollarını kavuşturmuş, kibirli bir şekilde aşağıya bakan adamın Seol Jihu’dan başkası olmamasının sebebi buydu.

Baek Haeju’nun kafası yana doğru savruldu.

Seol Jihu’nun şaşkın bir halde arkasında durduğunu görünce, dağın zirvesine doğru döndü.

Ne kadar baksa da, iki tane Seol Jihu vardı.

Birkaç saniye boyunca tamamen şaşkınlık içinde kalan Baek Haeju, sonunda kendine geldi ve arkasında duran Seol Jihu ile sunağın üzerinde oturan Seol Jihu arasındaki ufak farkı fark etti.

Yüzleri ve dış görünüşleri aynıydı… ama atmosferleri tamamen farklıydı.

Bir insanın kişiliğinin yüzüne yansıdığına dair bir söz vardı.

Baek Haeju’nun tanıdığı Seol Jihu, neşeli bir gülümsemeye çok yakışan biriydi. Şakacı tavrı bazen onu bir çocuk gibi gösterse de, bu sadeliği onu çekici kılan şeydi.

Ancak dağın zirvesindeki Seol Jihu tam tersiydi.

Yüzü, uzun zamandır gün ışığı görmemiş gibi simsiyahdı ve dudakları, sanki çilecilik yapan bir keşiş gibi sıkıca kapalıydı.

Hafifçe kalkık kaşları gururlu ve sert bir ifadeyi yansıtıyordu.

Gözbebeklerinde açıklanamayan bir hüzün vardı; bazen yorgunluğu, bazen de şeytani bir öfkeyi yansıtıyorlardı.

En önemlisi, vücudundan gizlice muazzam bir karizma yayılıyordu.

Paslanmış siyah zırhındaki ve solmuş mızrağındaki kızıl-siyah lekelerden ve kir izlerinden, en az on yıl boyunca korkunç savaş alanlarında mücadele etmiş deneyimli bir gazi olduğu kolayca anlaşılıyordu.

Baek Haeju, déjà vu hissinin nereden kaynaklandığını tam bu noktada fark etti.

Daha önce böylesine güçlü bir enerji yayan bir dünyalıyla hiç karşılaşmamıştı. Ama dikkatlice düşündüğünde, bir kişiyi hatırladı.

Parazit Ordusu komutanlarına karşı hiçbir korku göstermeyen, hatta onlarla sanki çocukmuş gibi alay eden bir adam.

Evet, Arden Vadisi savaşındaydı…

“Beni duymadın mı?”

Baek Haeju düşüncelere dalmışken, rahatsız edici bir ses duyuldu.

Siyah zırhlı Seol Jihu, mihrabın üzerinden ayağa kalktı.

Kalçasındaki silkeyi silkeledi ve ağır adımlarla oraya doğru yürüdü.

“Aşağı inin. Sınavları geçene kadar zirveye çıkmayı hayal bile etmeyin.”

Elleri cebinde, tıpkı yerel bir serseri gibi konuşuyordu.

“…Sen.”

Baek Haeju’nun gözleri kısıldı.

“Sen kimsin?”

“Ben mi? Şey, bunu nasıl söylemeliyim…”

Siyah zırhlı Seol Jihu burnunu kaşıdı.

“Doğrusu size gerçeği söyleyemem, ama sanırım beni bir yardımcı olarak düşünebilirsiniz.”

Önce kayıtsız bir şekilde konuştu, sonra dudaklarının kenarını alaycı bir gülümsemeyle kıvırdı.

“Yine de, henüz yardım etmek istemiyorum.”

Diğer Seol Jihu ile konuşuyordu, diğeri ise ona boş boş bakıyordu.

Siyah zırhlı Seol Jihu dilini şıklattı ve Baek Haeju’ya döndü.

“Neyse, rahat ol.”

“…Ne?”

“Yani, abartmayın. Aslan bile zamanı gelince yavrusunu uçurumdan aşağı atar. Onu ne kadar süre daha şımartacaksınız? Onu tüm hayatınız boyunca şımartmaya devam mı edeceksiniz?”

Sert bir uyarıda bulunan siyah zırhlı Seol Jihu, sersemlemiş Seol Jihu’ya döndü ve homurdandı.

“Utanmıyor musun?”

“…”

“Denemeleri geçmeden tırmandın, bir böcek gibi yere yığıldın ve sonra da öfke nöbeti geçirdin. Dişlerini sıkıp sürünerek bile yukarı çıksan yetmezmiş gibi, aklına gelen tek şey bir kadının kalçasının arkasına saklanarak hızla yukarı çıkmak mı oldu?”

Sert eleştiriler geldi.

“Kendine gel dostum. Biraz utan.”

Seol Jihu’nun göz bebeklerine güç girdi.

Haksız yere suçlandığını hissetti.

Baek Haeju’nun gücünü kullanarak sınavları geçmeye çalışmıyordu. Sadece sınavların üstesinden nasıl gelebileceğini anlamaya çalışıyordu.

Sonuçta, eğer sınavları tek başına tamamlamasaydı, yetkililer onun başarılı olduğunu kabul etmezdi.

“!”

Tam bir şey söylemek üzereyken Seol Jihu kolunun çekildiğini hissetti.

Baek Haeju mızrağını çekerek zirveye çıktı.

“…Aman Tanrım, bunun hiçbir faydası olmadığını biliyorsun.”

Siyah zırhlı Seol Jihu konuştu.

“Harekete geç.”

Ancak Baek Haeju geri adım atmadı.

“Dediğim gibi, faydası yok.”

“Anlattıklarım yeterince açık değil miydi?”

Ses tonu biraz tehditkar bir hal aldı.

Baek Haeju, sanki güç kullanmaktan korkmadığını göstermek istercesine Tathagata Mızrağı’nı sıkıca kavradı.

Siyah zırhlı Seol Jihu başını eğdi ve dudaklarını şapırdattı.

“Gerçekten bu kadar ileri gitmeniz gerekiyor mu?”

“Bu son uyarı. Yardımcı veya her neyse, yolumdan çekilin.”

“Haeju, aynı şeyi tekrar etmekten nefret ettiğimi biliyorsun. Kaçıncı kez oldu şimdi?”

“Sus. Beni tanıyormuş gibi konuşma.”

Baek Haeju tehditkar bir sesle bağırarak sonunda Tathagata mızrağını kaldırdı.

Siyah zırhlı Seol Jihu yavaşça başını kaldırdı.

“Haa. Seninle kavga etmek istemiyorum ama…”

Derin bir iç çekişin ardından, gözbebekleri ay ışığı altında aniden parladı.

“Sanırım başka seçeneğim yok. Bu fırsatı kaçıramam. Bu anı çok uzun zamandır bekliyordum, anlıyorsunuz değil mi?”

Siyah zırhlı Seol Jihu, gizemli bir mırıltıyla elini arkasına uzattı ve solmuş bir mızrak çıkardı.

Görünüşü pek de özel olmayan, basit bir mızraktı; ancak eline geçtiği anda, açıklanamayan bir baskı yayıldı.

Aniden atmosfer basıncı arttı.

İçine tarifsiz bir kötü his yerleşen Baek Haeju, farkında olmadan yutkundu.

Tenine değen hava yapış yapıştı.

Boş tepe, hareket eden her şeyi kesebilecek keskinlikle doldu.

Siyah zırhlı Seol Jihu’nun gizlice serbest bıraktığı enerji, mızrağını eline aldığı anda somutlaştı ve kontrolü ele geçirdi.

Baek Haeju, onun enerjisinin kendininkini kolayca aştığını anlayabiliyordu. Sadece öldürme niyeti açısından bile, bir Ordu Komutanını bile geride bırakıyordu.

Daha da inanılmaz olan şey, siyah zırhlı Seol Jihu’nun tüm gücünü kullanmıyor gibi görünmesiydi.

Bu güç gösterisi sanki savaşa hazırlıktan ibaretti.

“Öylece orada mı duracaksın?”

Siyah zırhlı Seol Jihu mızrağını savurdu.

Göz göze geldiler.

Baek Haeju’nun ifadesi bozuldu ve siyah zırhlı Seol Jihu’nun dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı.

Bir sonraki an, Baek Haeju yerden fırladı. Beyaz tören elbisesi, sağanak yağmurda bir bayrak gibi dalgalandı.

Tathagata Mızrağı aniden üç kola ayrıldı. Sağa ve sola fırlayan mızrak uçları bir kırbaç gibi kıvrılarak siyah zırhlı Seol Jihu’nun yüzüne ve bacağına doğru savruldu.

Elbette, siyah zırhlı Seol Jihu öylece oturup beklemedi.

Eğilerek dişlerini gösterdi ve sırıttı.

Çın! Patlama sesiyle ortadan kaybolan figür, Baek Haeju’nun önünde yeniden belirdi.

Baek Haeju’nun refleks olarak mızrağını yukarı savurması ve siyah zırhlı Seol Jihu’nun vahşi bir canavar gibi hücuma geçmesi aynı anda gerçekleşti.

Çın!

Kulakları sağır eden metalik bir çınlama sesi yankılandı.

Ardından, bir mızrak dönerek havaya fırladı.

Bu, Tathagata Mızrağıydı.

Baek Haeju ellerini uzatmış, boş bir şekilde donakalmıştı; siyah zırhlı Seol Jihu ise onun yanından hızla geçip üç dört adım sonra durdu.

Onların dövüşünü izleyen Seol Jihu, gözlerine inanamadı.

Doğrusu, her şey o kadar çabuk bitti ki, adam doğru dürüst bakma fırsatı bile bulamadı.

Tek bir hamle bile tek taraflı bir kayba yol açmaya yetti.

Baek Haeju her zamankinden daha şaşkın görünüyordu.

Yaşadıklarına inanamıyormuş gibi donakalmıştı.

“Şaşırmış?”

Arkasından bir ses yankılandı.

“Yeşim Mızrak Tekniği’nin zayıf noktasını nasıl bildiğimi merak ettiğinize eminim.”

Baek Haeju karşılık verdi.

Aynı anda Tathagata Mızrağı da aşağı doğru savrulmaya başladı.

Yeşil mızrak yere saplandıktan sonra, Baek Haeju başını kaldırmadan önce ona baktı.

Siyah zırhlı Seol Jihu elini mızrağa uzattı ve omuz silkti.

Baek Haeju’nun gözlerinden kıvılcımlar saçıldı. Tathagata Mızrağı’nı çekti ve manasını harekete geçirdi.

“Henüz işiniz bitmedi mi?”

Siyah zırhlı Seol Jihu, şaşkın bir ifadeyle sordu.

Bununla birlikte, Baek Haeju’nun etrafında yeşim renginde bir enerji dalgalanmaya başladı.

“Aaaaaaaaaah!”

Yüksek perdeden bir çığlıkla birlikte, Tathagata Mızrağı’ndan kılıç enerjisi fırladı.

İkinci yoldan geçerken gösterdiği tekniğin aynısını, sadece tamamen farklı bir ölçekte uygulamıştı.

Fışkıran su akıntıları gibi hızla yayılan kılıç enerjisi demeti, bir anda çevreleyici bir ağ oluşturarak düşmana saldırdı.

Fakat-

“Hadi duralım.”

Seol Jihu mızrağını şimşek gibi savurduğunda, ağın sol tarafında büyük bir yırtık oluştu.

“Sen de hissetmiş olmalısın, değil mi?”

Mızrağını ikinci kez savurduğunda, sağ taraf yırtıldı ve ağ paramparça oldu.

Baek Haeju derin bir nefes aldı. Aniden yüzünde kasvetli bir ifade belirdi. Sanki ilahi gücünü açığa çıkarmış bir Ordu Komutanı ile karşı karşıya gelmiş gibi hissetti.

Ancak o, mızrağını bırakmadı.

Enerjisini anında geri topladı ve bir araya getirerek, yükselen devasa bir kılıç enerjisi fırtınası oluşturdu.

Siyah zırhlı Seol Jihu başını salladı. Üzerine yağan dolu tanelerine baktıktan sonra son anda mızrağını yukarı kaldırdı.

Gözlerinden kırmızı bir ışık parladı ve gece gökyüzüne doğru yöneltilmiş mızrak ucundan büyük bir sütun fırladı.

Bu kılıç enerjisi değildi.

Kılıç enerjisinin bir ürünü olarak değerlendirilemeyecek kadar büyüktü. Daha ziyade, son sınırına kadar sıkıştırılmış bir enerji biçimi gibi görünüyordu.

Baek Haeju, bu gücün eşi benzeri görülmemiş yıkıcı etkisini hissederek gözlerini kocaman açtı.

“Mümkün değil…”

Seviye 8 Mızrak Şeytanı, Gizli Sanat — Güçlendirilmiş Kılıç Qi.

Dolu yağışının üzerine büyük bir fırtına çöktü.

Baek Haeju’nun kılıç enerjisi yağmuru, hiç bitmeyen bir şelale gibi ileriye doğru fırladı, ancak fırtınayla temas ettiğinde sayıları önemli ölçüde azaldı.

Tıpkı kağıt öğütücüsüne düşen bir kağıt parçası gibi, dolu taneleri de boyut ve sayı bakımından küçülerek nihayetinde yok oldular.

Ancak bir anda yok olan kılıç enerjisi yağmurunun aksine, güçlendirilmiş kılıç enerjisi hâlâ güçlü bir şekilde devam ediyordu.

Hiç zayıflamadan aşağı indi ve Baek Haeju’nun önünde durdu.

Göz kapakları titriyordu.

“Güçlendirilmiş kılıç enerjisi… katkı puanlarıyla öğrenilebilecek bir beceri değildir…”

Dizlerinin üzerine çöktü.

Siyah zırhlı Seol Jihu daha sonra mızrağıyla yere serdi.

Kwang! Yer patladı.

Yere düşmesiyle tüm dağ sarsıldı.

Patlamanın etkisiyle savrulan Baek Haeju, diğer enkaz parçalarıyla birlikte çaresizce havaya fırladı.

“…Bu mekânda olsak bile seni öldürmeyi tercih etmem.”

Siyah zırhlı Seol Jihu, acı bir şekilde mırıldanarak Baek Haeju’nun dağdan aşağı kaybolduğunu doğruladıktan sonra arkasını döndü.

Seol Jihu olduğu yerde sersemlemiş bir halde duruyordu. Baek Haeju’dan daha fazla olmasa bile, o da en az onun kadar şok olmuştu.

Emin olamasa da, siyah zırhlı Seol Jihu’nun mızrağından fırlayan enerji, şu anki kavrayışının ötesindeydi. İçgüdüleri ona bunun kendi yeteneklerinin çok ötesinde bir teknik olduğunu söylüyordu.

Siyah zırhlı Seol Jihu’nun gücü, şu anda Cennetteki en güçlü Dünyalı olan Baek Haeju’yu ne kadar kolay yendiğinden rahatlıkla anlaşılabilir.

“Hiçbir şey yapamadığınız için hayal kırıklığına mı uğradınız?”

Karşısındakinin sesini duyan Seol Jihu, dalgınlığından sıyrıldı.

“Bak dostum. Eğer ben Sung Shihyun olsaydım, Haeju’yu tam burada senden alırdım. Bunu biliyor musun?”

Siyah zırhlı Seol Jihu, Seol Jihu’ya yaklaştı ve omzuna şakayla karışık bir şekilde dokundu.

“O geri zekalıdan nasıl korkabilirsin? Onunla yaptığım hiçbir dövüşte bir kere bile kaybetmedim. Gerçi, Diligence’ın ilahi gücünü emmesi beklentilerimin dışındaydı.”

Siyah zırhlı Seol Jihu sırıttı.

“Neyse, eğer sinirlendiyseniz…”

Ayağını yavaşça kaldırdı.

“Denemeyi üç kez başarıyla geçtiğinize dair mesajı duyduktan sonra tekrar yukarı tırmanın. Elbette kendi gücünüzle.”

Puk, Seol Jihu’nun karnına tekme attı.

Yamaçtan aşağı değil, uçurumdan aşağı.

Seol Jihu göz kırptı.

Siyah zırhlı Seol Jihu giderek uzaklaştı.

Düşmekte olan Seol Jihu’nun yere çarpmadan önce gördüğü son şey…

“Aşağıda görüşürüz!”

…siyah zırhlı Seol Jihu, onu kontrol etmek için uçurumdan aşağıya baktıktan sonra yamaçtan aşağı koşuyordu.

Koong!

*

“Keuk!”

Seol Jihu gözlerini açtığında kendini başlangıç noktasında buldu.

Yere oturmuş, ölüm korkusuyla titrerken, daha sonra alev alev yanan bakışlarla zirveye baktı.

Saflık Mızrağını bilinçsizce kavradı…

“…”

Ama yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Siyah zırhlı Seol Jihu, Baek Haeju’yu kolayca yenmişti.

Onun gibi biri, öfkeyle tekrar yukarı tırmanmaya çalışsa bile, bir saniye içinde öldürülürdü.

Zirveye tekrar tırmanmayı başarıp başaramayacağından bile emin değildi.

Seol Jihu uzun süre dişini sıktıktan sonra Saflık Mızrağı’nı yere bıraktı.

Sınavların içeriğini doğruladı ve onları geçmek için ne yapması gerektiğini gördü.

Yapılacak tek şey her şeye yeniden başlamaktı.

Seol Jihu ağır adımlarla ilerleyip kayanın önüne durdu.

Dişlerini sımsıkı sıkarak ellerini üzerine koydu ve sertçe bastırdı.

*

“Geri dönmenizde bir sakınca var mı?”

Baek Haeju yamaçta uzanmış, dalgın dalgın gece gökyüzüne bakarken tanıdık bir ses duydu ve yana doğru baktı.

Siyah zırhlı Seol Jihu ona aşağıdan bakıyordu.

Üzgün görünüyordu, bu da başlangıçta verdiği soğuk ve gururlu izlenimle tam bir tezat oluşturuyordu.

“Önceden söylemediğim için özür dilerim, ama eğer onun zirveye tırmanmasına yardım ederseniz, bu sınavları geçmiş sayılmaz.”

“…Ne?”

Baek Haeju şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Ne yazık ki, onun yaşadığı zorluklar sizinkilerden farklı.”

“Farklı mı? Nasıl yani?”

“Her şeyi tek başına yapmakta ısrar ettin, bu yüzden Ira kasıtlı olarak yargılamalarınızda işbirliğini bir zorunluluk haline getirdi. Onun için durum böyle değil.”

Siyah zırhlı Seol Jihu başparmağını omzunun üzerinden geçirerek aşağıdaki yamacı işaret etti.

“Duruşmaları tek başına tamamlamak zorunda. Kendisi de bunu çok istiyordu.”

Ruh Yolunun zorlukları, bu yola giren kişinin isteklerine ve içinde bulunduğu duruma bağlı olarak değişiyordu.

Dolayısıyla, genel içerik aynı olsa bile, ayrıntılar farklılık gösterebilir.

Baek Haeju bunu ilk kez duyuyordu.

Ama bu gayet doğaldı, çünkü ilahi bir lütuf almak için gereken sınavlardan geçen tek kişi oydu.

“İkinci ve üçüncü denemeleri geçme koşullarını bile bilmiyorsunuz. Onun için taşı yukarı ittiğinizde geçtiğine dair bir mesaj olmadığını fark etmeliydiniz.”

Baek Haeju anlamsız bir kahkaha attı. Sanki dili tutulmuş gibiydi.

“Bunu anladıysanız lütfen geri dönün.”

Siyah zırhlı Seol Jihu, Seol Jihu’nun kayayı ilk zirveye doğru itmeye çalışmasını izlerken konuştu.

“Bu onun için çok önemli bir dönem. Eğer şimdi düzeltilmezse, asla düzeltemeyecek.”

“…”

“Sonsuza dek uzak durmanızı söylemiyorum. Çok endişeleniyorsanız uğrayabilirsiniz. Onunla konuşabilir, hatta davayı doğrudan etkilemediği sürece ona yardım bile edebilirsiniz.”

“…”

“Ama şimdilik hayır. Daha başlangıç noktasında bile değil ve daha çok yol kat etmesi gerekiyor. Yani… lütfen.”

Siyah zırhlı Seol Jihu ciddi bir ses tonuyla sordu.

Baek Haeju, sesindeki açıklanamaz umutsuzlukla yavaşça ayağa kalktı.

“…Eğer bir soruyu cevaplarsan, cevap vereceğim.”

“Sakıncası yok, ama eğer sorunuz kim olduğumsa, sadece bir yardımsever olduğumu söyleyebilirim. Bu da doğru.”

“O zaman ne demek istiyordunuz?”

Bunu duyan genç adam kollarını kavuşturarak Baek Haeju’ya baktı.

“Ne yani, senin Yeşim Mızrak Tekniğini mi alt edeceğim? Yoksa güçlendirilmiş kılıç enerjimi mi?”

“Bu anı uzun zamandır beklediğini söylüyorsun.”

Baek Haeju ona sert bir bakış attı.

Siyah zırhlı Seol Jihu, sanki bu soruyu soracağını beklemiyormuş gibi şaşkın görünüyordu.

“Hım… bunu nasıl söylemeliyim…”

Dağ yoluna doğru geriye bakarken bir an düşündü.

“Sanırım onun bu kadar dengesiz hale gelmesinde kısmen ben de sorumluyum.”

“?”

“Yan etkisinin bu kadar kötü olacağını düşünmemiştim. Bilseydim büyümesini desteklemezdim… Ah, muhtemelen ne demek istediğimi anlamıyorsunuz.”

“Açıklamak ister misiniz?”

“İstesem bile yapamam. Sizin bilmenize izin verilmiyor, benim de söylememe izin verilmiyor.”

“…”

“Söyleyebileceğim tek şey bu. Eğer gerçekten bilmek istiyorsanız, o adamdan dinleyin. Tabii ki daha sonra.”

Siyah zırhlı Seol Jihu göz kırptı.

Baek Haeju açıklama beklercesine baktı.

Ancak siyah zırhlı Seol Jihu’nun sıkıca kapalı dudakları bir daha açılmadı.

Bir anlık sessizliğin ardından Baek Haeju sessizce iç çekti ve ortadan kayboldu.

O, Ruhun Yolunu terk edip Cennete geri dönmüştü.

“Görüşürüz.”

Siyah zırhlı Seol Jihu elini salladı, sonra da yamaçtan aşağı doğru ağır adımlarla yürüdü.

*

“Keuk…”

Seol Jihu’nun alnında ter damlacıkları oluşmaya başladı.

Beklendiği gibi, kaya parçası ilk zirveden yaklaşık otuz adım ötede aynı noktada durdu.

“İyi gidiyorsun. Devam et.”

Uzun süre yerinde çırpındıktan sonra, siyah zırhlı Seol Jihu’nun dağ yamacından aşağı doğru ağır ağır indiğini gördü. Ardından siyah zırhlı Seol Jihu, şaşkın Seol Jihu’ya el salladı.

“Ah, madem beni zaten gördünüz, gelip izleyeyim dedim. İlk denemeyi geçtikten sonra gelecektim ama çok uzun sürdü.”

Aşağıya kadar indi ve yanına yere yığıldı.

“Bu arada, Haeju geri döndü.”

“…Anladım.”

“Bu kadar gergin olma. Rahat rahat konuşabilirsin.”

“İlk kez tanıştığım birine böyle bir şey yapacak tipte bir insan değilim.”

“‘İlk defa’ derken ne demek istiyorsun? Sen benimsin, ben de senim.”

Seol Jihu cevap vermedi. Sadece yüzü kızarmış bir şekilde kayayı itmeye odaklandı.

“Hmm.”

Siyah zırhlı Seol Jihu çenesini eline yasladı. Biraz şaşırmış görünüyordu.

“İlginç. En azından kim olduğumu soracağınızı düşünmüştüm.”

“…Sanırım zaten biliyorum.”

Seol Jihu, siyah zırhlı Seol Jihu’ya bakmadan konuştu.

“Akıllıca. Yine de, burada ne yaptığımı veya amacımın ne olduğunu sormayacaksınız, değil mi?”

“Kim olursanız olun veya amacınız ne olursa olsun, bu sınavı yine de tek başıma atlatmak zorunda değil miyim?”

“Evet.”

“Öyleyse sormam gerekiyor mu?”

“Şey… Sanırım değil. Beni gerçekten kandırdın.”

Siyah zırhlı Seol Jihu omuz silkti, sonra kollarını kavuşturdu.

Seol Jihu nefes alışverişine odaklandı ve tekrar kayaya konsantre oldu.

“…”

“…”

Uzun bir sessizlikten sonra Seol Jihu yana doğru baktı.

“…….Neden dışarı çıktın?”

“Kek—”

Siyah zırhlı Seol Jihu başını öne eğdi, omuzları inip kalkıyordu. Sanki kahkahayı tutmaya çalışıyordu.

“Tamam, bu sevimliydi.”

Seol Jihu’nun yüzü kızardı, muhtemelen yüzüne hücum eden kandan dolayı.

“Neden eşcinsel olduğumu açıkladım? Dürüst olmak gerekirse, ruhları değiştirmek için.”

Siyah zırhlı Seol Jihu ciddi bir ifadeyle konuştu.

Seol Jihu irkilerek sıçradı. Elleri neredeyse kayadan kayıyordu.

“Ruhları değiştirmek mi?”

“Evet, seni izlemek çok sinir bozucuydu, bu yüzden Gula perde arkasında benden bedenini ele geçirmemi rica etti. Tabii ki bu hiç de kolay değil, bu yüzden bedenini çalmadan önce denemelerle güçlendirmeyi planlıyorum.”

“Gula-nim senden bunu mu istedi?”

“Evet. Ve senin şok olacağını bildiği için, özür dilediğini sana iletmemi istedi. Ve ayrıca—”

Siyah zırhlı Seol Jihu boğazını temizledi.

“Bu bir şakaydı.”

“…”

Seol Jihu’nun gerginliği bir anda yok oldu. Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Bu durumda nasıl şaka yapabilirdi ki?

“Hahahaha! Şaka yapıyorum, şaka. İstesem bile yapamam.”

Siyah zırhlı Seol Jihu kahkaha attı ve ellerini çırptı.

“Ama bunu birkaç kez düşündüğüm doğru. Sizi izlerken ne kadar hayal kırıklığına uğradığımı tahmin bile edemezsiniz. Özellikle benim sahip olduklarımla kıyaslandığında çok fazla kaynağınız var, ama bunları nasıl kullanacağınızı hiç bilmiyorsunuz!”

“…”

“Ve bu da hepsi değil. ‘Affedersiniz?’, ‘Evet?’ veya ‘Hı?’ dediğiniz her seferinde sizi dövmek istiyorum. Sizin yerinizde olsam, Shin Sang-Ah ile en başından, eğitim bölümünden başlayarak ilişkiye girerdim.”

“…”

Seol Jihu homurdanarak kayaya baktı. Artık ona cevap vermenin bir anlamı olmadığına karar verdi.

…İçten içe Chohong ve Phi Sora’nın geçmişte nasıl hissetmiş olabileceklerini anlıyordu.

“Ha evet, ilginç bir şey duymak ister misin? Tüm 8. seviyeler aynı değildir.”

Seol Jihu cevap vermeyince, siyah zırhlı Seol Jihu güldü ve konuyu değiştirdi.

“Deneyim, yetenek, mizaç, fiziksel seviye ve gelişim yönü… Gördüğünüz gibi, bir Dünya sakininin seviyesi sadece minimum standardın bir göstergesidir. İstatistikler için de aynı şey geçerlidir.”

Konuşmasına sorunsuz bir şekilde devam etti.

“İki Dünya sakininin Orta (Yüksek) güç seviyesine sahip olması, fiziksel güçlerinin eşit olduğu anlamına gelmez. 1’den 100’e kadar olan bir ölçekte, en düşük seviyeden en yüksek seviyeye kadar olan sıralamaları düşünün. Elbette, en yüksek seviyenin ötesinde bir seviye daha var, ancak insan varlığının ötesinde olduğu için şimdilik bunu göz ardı edebiliriz.”

Onu görmezden gelmek için çok çabalasa da, Seol Jihu kendini alternatif benliğine dikkat ederken buldu.

“Orta düzey içindeki aşamalara bakarsanız… Orta (Düşük) muhtemelen 55 civarında, Orta (Yüksek) ise muhtemelen 85 civarında olur. Aradaki büyük farkı görüyor musunuz?”

Seol Jihu başını salladı.

Bunu zaten biliyordu, ancak bu kadar detaylı ve ölçülebilir bir dökümü ilk kez duyuyordu.

“Güç istatistiğiniz Orta (Yüksek) seviyeye ulaştığına göre… bakalım, sanırım 70’lerin ortalarından sonlarına doğru bir değer olur.”

Siyah zırhlı Seol Jihu başını dik tuttu.

“Biraz daha çalışın ve puanınızı 80’lerin başlarına veya ortalarına çıkarın. Hala Orta (Yüksek) seviyede olacak, ancak gözle görülür bir fark göreceksiniz.”

1970’lerin ortalarından sonlarına ve 1980’lerin başlarından ortalarına kadar.

Muhtemelen göründüğü kadar kolay değildi. Sayısal fark küçük olsa da, rütbe yükseldikçe fiziksel seviyeyi yükseltmek daha da zorlaşıyordu.

Ama yine de iyi bir tavsiyeydi.

İlerlemenin ölçülebilir olması, farklı rütbeleri ve aşamaları bilmekten çok daha iyiydi. Bu, birçok rütbe ve alt rütbe arasındaki belirsiz farklılaşmayı netleştirmeye yardımcı oldu.

“…Bana yardım etmene izin verilmediğini sanıyordum.”

“Duruşmalara yardım etmem gerekmiyor. İzleyebilir ve bir iki kelime söyleyebilirim… Ayrıca, sanırım bir şeyi yanlış anlıyorsunuz.”

Siyah zırhlı Seol Jihu devam etti.

“Denemeleri sizin için tamamlayabilirim.”

“Ne?”

“Bir düşünün. Siz kimsiniz?”

“Ha?”

“Ben kimim?”

Seol Jihu bir kez daha şaka yapıp yapmadığını sormak istedi ama bunun yerine şaşkınlıkla iki kez baktı.

Şimdi düşününce, bu yargılamaların sadece ‘Seol Jihu’ tarafından tamamlanması gerekiyordu.

Seol Jihu elbette kendisiydi, ama bu siyah zırhlı Seol Jihu da yine Seol Jihu’ydu.

“Sonunda anladın mı? Ben bir tür ikiz değilim. Ben var olmuş, var olmaya devam eden ve var olmaya devam edecek olan Seol Jihu’yum.”

Sanki yargılamalara doğrudan müdahale edebilecek tek varlığın kendisi olduğunu söylüyordu.

“Elbette öyle bir niyetim yok… Hoit!”

Siyah zırhlı Seol Jihu zıplayarak ayağa kalktı.

“Neyse, acele edin. Sadece buna takılıp kalmayın.”

Ardından zirveye doğru döndü ve ayrıldı.