Bölüm 368 İmparatorluk Hukuku

Bölüm 368: İmparatorluk Hukuku

Cilt 5 – Ulaşılabilir Bir Mesafe, Bölüm 73: İmparatorluk Hukuku

Zhao Yuying’den başka kim bu soylu hanımlara bu şekilde hitap etmeye cesaret edebilirdi ki?

Ancak Nangong Ling’in hizmetçisi durmadı ve Nangong Xiaoniao’yu zorla itmeye devam etti. Avucunda hafif bir öz güç parıltısı belirdi; görünüşe göre gizli bir saldırı planlıyordu. Fakat eli Nangong Xiaoniao’nun göğsüne değmek üzereyken, havada bir kırbaç darbesine benzeyen ani bir çatırtı sesi yankılandı.

Hizmetçi acı acı çığlık attı ve sendeleyerek geriye doğru gitti. Kolları yırtılmıştı ve kolundaki iki kanlı yara hızla şişiyordu.

Kimse kırbacı görmedi, ancak bilgili kişiler bunun köken gücünden oluşan görünmez bir kırbaç olduğunu ve saldırganın köken gücünü kontrol etmede son derece yetenekli olduğunu anladılar.

Zhao Yuying, yanında Qianye ile birlikte üssün kapılarından rahat bir şekilde geçti. Soğuk bir gülümsemeyle bu hizmetçiye baktı ve şöyle dedi: “Burada annen konuşurken saldırmaya mı cüret ediyorsun? Resmen terbiye edilmeyi istiyorsun. Bu sefer kollarını kırbaçladım ama bu suçu tekrarlarsan ağzını da kırbaçlarım! Böyle asi bir köpeği kim yetiştirdi acaba?”

Nangong Xiaoniao arkasına baktı; bakışları Zhao Yuying’i geçip Qianye’ye takıldı. Tamamen şaşkına dönmüştü.

Zhao Yuying yanlarına geldi. “Xiaoniao, buraya neden geldin? Neden daha önce haber vermedin? Düşününce, yaşlı adamların durumu nasıl? Ölmediler, değil mi?”

Zhao Yuying’in Nangong Xiaoniao ile sadece samimi bir ilişki içinde olmadığı aşikardı.

Nangong Xiaoniao’nun gözleri Qianye’ye kilitlenmiş gibiydi ve Zhao Yuying’in az önce söylediklerinin hiçbirini duymamış gibi anlaşılmaz sesler çıkardı.

Zhao Yuying, şaşkın bir ifadeyle Nangong Xiaoniao’nun önünde durdu ve yüksek sesle, “Hey! Eğer böyle sessiz kalmaya devam edersen seni rahatsız edeceğim!” dedi.

“Ah, doğru, peki,” diye yanıtladı Nangong Xiaoniao dalgın bir şekilde. Ne yanıt verdiğinin farkında olmadığı açıktı.

Bu sırada, Zhao Yuying’in müdahalesiyle düşmanca atmosfer tamamen kırılmıştı. Yakınlarda duran Kızıl Akrep askerleri onu net bir şekilde duymuş ve şaşkına dönmüşlerdi. Nangong Xiaoniao’nun yanındaki bir kadın Kızıl Akrep subayı, kollarını çimdikleyerek onu uyarmak istedi, ancak Zhao Yuying’in bakışları onu bir kenara sinmeye zorladı.

Bayan Zhao Yuying, hafife alınacak biri değildi; şeytani bir kurt gibi kahkaha atarak pençelerini uzatıp Nangong Xiaoniao’nun göğsünü kavradı. Bu kavrama hareketi, Nangong Xiaoniao’nun askeri üniformasının altındaki göğsünün gerçek boyutunu hemen ortaya çıkardı. Şaşırtıcı bir şekilde, kıvrımları gürleyen dalgalar gibi yükselip alçalıyordu.

Hayati organına yapılan ani saldırı, Nangong Xiaoniao’yu dalgınlığından uyandırdı. Önce yüksek sesle çığlık attı, ancak daha sonra Zhao Yuying’in ellerini itmeyi hatırladı.

Zhao Yuying fırsatı değerlendirip birkaç kez daha elini uzattı ve kahkahayla, “Ne kadar sakar. Sen tepki verene kadar bu anne her türlü avantajı çoktan kullanmış olurdu.” dedi.

“Yine böyle davranıyorsun!” Nangong Xiaoniao, Zhao Yuying’e öfkeyle baktı. “Yine” kelimesi, insanların hayal gücünü harekete geçirdi. Bu, benzer bir olayın daha önce birden fazla kez yaşandığının açık bir göstergesiydi.

Zhao Yuying muzip bir ifadeyle, muzipçe güldü. “Bir daha olsa da fark etmez.”

Nangong Xiaoniao öfkeyle küçük yumruklarını Zhao Yuying’e şiddetle savurdu. Daha sonra bakışları tekrar Qianye’ye döndü ve bir kez daha orada kaldı.

Duyarsız Zhao Yuying bile bir şeylerin ters gittiğini çoktan fark etmişti. Şaşkın bir ifadeyle Nangong Xiaoniao ve Qianye’ye baktı. “Ağabeyim gerçekten de fena görünmüyor, ama…”

Qianye de bu genç bayanın kendisine bakmasından sonra garip bir hisse kapıldı ve onu bir yerlerde görmüş gibi oldu. Birden aklına bir şey geldi ve “Küçük çaylak mı?!” diye bağırdı.

“Evet, o benim!” Nangong Xiaoniao hemen heyecanlandı.

Zhao Yuying’in yüzünde şüphe dolu bir ifade vardı. “Adın ne zaman Nangong Küçük Çaylak oldu?” [1]

“Benim adım Nangong Xiaoniao!” Zhao Yuying’in gizlice uzattığı elini hızla itti.

Bu sırada Nangong Xiaoniao tamamen arkasını döndü ve hem Qianye hem de Zhao Yuying yüzündeki kırmızı avuç içi izini gördü. Qianye sadece biraz irkildi, ancak Zhao Yuying tamamen öfkelendi. Nangong Xiaoniao’yu kendine doğru çekti ve sordu: “Bu nasıl oldu? Seni kim vurdu?” Ardından, etrafı öfkeli gözlerle taradı.

Nangong Xiaoniao’nun dudakları sıkıca kapalıydı ve cevap vermeyi reddetti, ancak çevredeki insanların tepkileri suçluyu hemen ortaya çıkardı.

Nangong Ling hiçbir yapmacıklık göstermeden, “Benim,” dedi.

Zhao Yuying gözlerini kısarak soğuk bir şekilde sordu: “Neden?”

Qianye de yanlarına gitti ve boyu ancak çenesine kadar gelen küçük kıza bakıp kaşlarını çatarak sordu: “Ne oldu?”

Nangong Xiaoniao yukarı baktı ama Qianye’ye sadece bir kol mesafesi uzaklıkta olduğunu fark edince, ürkmüş bir ceylan gibi hemen başını eğdi. Yüzü kocaman, olgun bir elma gibi kıpkırmızıydı. Büzülmüş dudaklarından tek bir kelime bile çıkamıyordu ve başı o kadar aşağıya eğilmişti ki neredeyse kaybolacaktı.

Nangong Xiaoniao konuşamıyordu, ama Nangong Ling’in cevap vermekten başka çaresi yoktu. İvme kaybetmek istemeyen Nangong Ling, ifadesiz bir şekilde, “Yuying,” dedi.

“Yuying’le mi konuşacaksın? Bu anneyle bu kadar samimi davranma!”

Nangong Ling’in yüz ifadesi son derece kötüleşti. Derin bir nefes aldı ve duygularını kontrol altında tutmaya çalıştı.

Bu sırada, kapıların dışından bir grup insan geldi. Zhang Zixing ve Kızıl Akrep Tuğgenerali An Shaonian da gelmişti. Bu arada, Song Zining ve Wei Potian da üsten çıkmıştı. Görünüşe göre Kara Akıntı Şehri’ndeki tüm önemli kişiler artık oradaydı.

Nangong Ling, bu şartlar altında uzlaşmakta daha da zorlandı. Yüzü biraz solgun bir şekilde göğsünü dikleştirerek sakince, “Genç Bayan Zhao, Nangong ailesinin onunla ilgili husumetleri olduğunu siz de biliyorsunuz,” dedi.

Zhao Yuying bir kez daha sözünü keserek sabırsızca, “Saçmalığı kes. Bu anne anlamıyor! Doğrudan konuş!” dedi.

Zhao Yuying, Nangong Ling’e en ufak bir saygı bile göstermiyordu. İzleyiciler, özellikle de soylu hanımlar, hepsi de kötülüğün acısından zevk alırcasına bakıyorlardı.

Nangong Ling geniş kollu elbisesinin altından yumruklarını sıktı ve soğuk bir şekilde, “Doğrudan öyle olsun. Yolumu kestiği için ona tokat attım. Bu kadar basit! Sıradan birine vursam ne olur ki? Tokat atmaktan bahsetmiyorum bile, onu sakat bıraksam bile sadece biraz tazminat ödemem gerekiyor. Bu miktarı karşılayabilirim! Bu İmparatorluk Kanunu. Ne? Zhao klanının genç hanımının bununla ilgili bir sorusu mu var?” dedi.

Zhao Yuying sinirlenmek yerine usulca güldü. Beklentilerin aksine, “Elbette hayır,” dedi.

Nangong Ling çok şaşırdı, ama burada uzun süre kalmaması gerektiğini anladı. “Sorunuz yoksa, ben de gideyim.”

“Bekle,” diye seslendi Zhao Yuying, Nangong Ling’i geri çağırdıktan sonra ona doğru yürüdü.

“Ne? Zhao klanının genç hanımı daha fazla tavsiye mi verecek?” Nangong Ling daha sözünü bitirmemişti ki Zhao Yuying’in avucu savruldu. Tokat, yüksek bir sesle yüzüne indi.

Nangong Ling’in yüzünün yarısı şişmişti ve yırtılmış dudaklarının kenarından taze kan sızıyordu. Nangong Ling dehşete kapılmıştı ve yüzünü ancak eliyle kapatabiliyordu. Zhao Yuying’in kendisine karşı böyle acımasızca bir hamle yapacağına inanamıyordu.

Nangong Ling’in arkasındaki hizmetçi ancak sonradan tepki verdi ve aceleyle dışarı fırlayarak Nangong Ling’i korumak için önüne geçti. Ancak Zhao Yuying’in ne kadar güçlü olduğunu çok iyi biliyordu ve kılıcını çekmekten bahsetmeye bile gerek kalmadan, sert sözler söylemeye cesaret edemedi.

Zhao Yuying, yediği tokattan sonra moralini epey düzeltti. “Öğüt verecek bir şey yok. Sadece itaatkar olmayı öğretiyorum ve İmparatorluk Kanunu’nun nasıl işlediğini anlatıyorum. Burası Ebedi Gece kıtası, imparatorluk değil.”

Bu noktada, Zhao Yuying’in gözlerinin derinliklerinde soğuk bir ışık parladı. “Seni tokatladığım için gerçekten de haksızım. İmparatorluğa döndükten sonra gidip bu meseleyi bildirebilirsin. Acele yok. Belki sekiz ya da on yıl sonra karar çıkar. Bu anne, Adalet Bakanlığı’nın bana vereceği her cezayı çekecek; sen de bir kuruş eksik değil, tazmin edileceksin.”

Nangong Ling, gözlerini Zhao Yuying’e dikmiş bir şekilde bakıyordu. Gözleri alev alevdi, ama sonunda tek kelime etmeden arkasını dönüp gitti. Hizmetçi kız da aceleyle onun peşinden gitti.

Zhao Yuying’in sözlerindeki tehdit oldukça açıktı. Evernight kıtası gibi kanunsuz bir yerde onunla yüzleşmenin en ufak bir avantajı yoktu. Dahası, Dük You’nun torunu olarak, kimliği, bir markinin ikinci kuşak kızı olan Nangong Ling’in statüsünden çok daha yüksekti. İmparatorluğa geri dönse ne olurdu? Bu meseleyi Adalet Bakanlığı’na bildirse ne olurdu?

O zamanlar Adalet Bakanlığı’ndaki o yaşlı adamların sadece kitaptaki rutin görevlerini yerine getirmeleri yeterliydi ve bu mesele yıllarca uzayacaktı. Zhao Yuying’in sebepsiz yere tokat attığına karar verilse bile, yasa sadece ilaç ve tedavi masraflarını ödemesini gerektirecekti. Bu kargaşa sadece Nangong ailesinin itibarını zedeleyecekti.

Zhao Yuying, İmparatorluk Kanunlarını kullanma konusunda Nangong Ling’e kıyasla tamamen farklı bir seviyedeydi.

Nangong Ling’in geri çekildiğini gören Zhao Yuying, soğuk bir şekilde homurdanarak, “Ne kadar da hızlı kaçıyorsun! Bu anne yine mi tokat atmak istedi acaba!” dedi.

Bu sözleri duyan soylu kadınların çoğu korktu ve birer birer dağılmaya başladı. Kimlikleri Nangong Ling’inkine benziyordu; Zhao Yuying Nangong Ling’e tokat atmaya cüret ettiğine göre, Nangong Ling de onlara tokat atmaya cüret etmişti. Zhang Zixing müdahale etmeyecekti. Sadece dış tehditlerle ilgileneceğini, iç çatışmalara karışmayacağını çok açık bir şekilde belirtmişti.

Wei Potian’ın o an hiç korkusu yokmuş gibi görünüyordu ve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle yaklaştı. “Yuying abla, geri döndün! Ah, Qianye, sen de buradasın!”

Qianye, yolun yarısında gözlerini kısarak bu yaban domuzunun suratını parçalama isteğine yenik düştü; domuz onu hiç fark etmemişti.

Zhao Yuying, Wei klanının varisine hiç ilgi göstermeye üşendi ve Nangong Xiaoniao’yu yaralarını kontrol etmesi için yanına sürükledi. “Hâlâ acıyor mu? Başka bir yerinde yara var mı?” Görünüşte yüzündeki yaraları kontrol ediyor olsa da, elleri oldukça meşguldü, şuraya dokunuyor, buraya tutuyordu.

Öte yandan Nangong Xiaoniao, Nangong Ling ile karşılaştığı zamanki cesaretini artık göstermiyordu. Sürekli olarak Zhao Yuying’in pençelerinden kaçıyor ve neredeyse bir top gibi büzülmüştü.

Zhao Yuying’in kalabalığın önünde giderek daha mantıksız davrandığını gören Qianye, istemsizce kuru bir öksürük çıkardı. Zhao Yuying ona baktı ve gözlerini devirerek, “Bu anne kızla ilgileniyor. Bu öksürük de neyin nesi? Soğuk algınlığın mı var? Seni doktora götüreyim mi?” dedi.

Zhao Yuying, sert cevaba rağmen tutuşunu gevşetti; bunun üzerine Nangong Xiaoniao hemen kaçarak Qianye’nin arkasına saklandı. Hareketleri bir alev gibi hızlıydı ve her zamanki standartlarının çok ötesindeydi. Bu sahneyi gören Zhao Yuying’in kaşları çatıldı ve anlamlı bir kahkaha attı.

Birkaç dakika sonra herkes Qianye’nin çalışma odasında yerini almıştı.

Qianye, Nangong Xiaoniao’ya bir göz attı ve şiddetli bir baş ağrısı hissetti. Zhao Yuying, bu çaylakın kimliğini tüm ayrıntılarıyla açıklamıştı zaten.

Qianye, o gün kurtardığı küçük çaylak kızın Kızıl Akrep’e döndükten sonra küllerinden doğup göklere yükseleceğini hiç beklemiyordu. Şu anda Kızıl Akrep komutanlarının gözdesi olmuştu ve hepsi ona herhangi bir zarar gelmesinden korkuyordu.

O kadar genç yaşta, makine tasarımı ve köken dizileri olmak üzere iki önemli alanda büyük yetenek sergilemişti. Qianye, zırhlı birliklerden gelen bu dâhilerin değerini doğal olarak anlamıştı. Uzun vadede, değerleri bir akrep kralından bile daha yüksekti; Nangong Xiaoniao’nun yeteneklerinin ise sıradan dâhilerden çok daha üstün olduğunu söylemeye gerek bile yoktu.

Böyle bir kişi, yanında sadece küçük bir koruma birliği ve yüksek hızlı bir hava gemisiyle Evernight Kıtası’na kaçmıştı. Kimse onun gizlice kaçmadığına inanmazdı.

Nangong Xiaoniao, Qianye’nin karşısında oturmuş, gözlerini masaya dikmişti, sanki masada nadir bir köken dizisi varmış gibi.

“Xiaoniao, gizlice mi kaçtın?” diye sordu Zhao Yuying, Nangong Xiaoniao’nun şaşırtıcı geçmişini herkese anlattıktan sonra.

“Evet. Ah! Hayır, hayır, elbette ki hayır!” Nangong Xiaoniao düşüncelere dalmış bir halde gerçeği ağzından kaçırdı.

Zhao Yuying ve Qianye birbirlerine baktılar. “O zaman şimdi geri mi dönüyorsun?” Zhao Yuying genellikle sorumsuz olsa da, bu kadar önemli konularda oldukça netti. Nangong Xiaoniao’nun Kara Akış Şehri’nde kalmasının Qianye için iyi bir şey olmadığını anlamıştı.

“Hayır!” Acemi küçük kız artık kafası karışık değildi ve en ufak bir tereddüt bile göstermeden cevap verdi.

“Ne kadar süre daha kalacaksınız?”

“Uzun zaman!”

[1] Nangong Xiaoniao = Nangong Küçük Kuş, Çaylak/Cai Niao = (Sebze/zayıf/beceriksiz) + Kuş. ZYY, adın ne zaman Nangong Küçük Çaylak oldu dediğinde, sadece ortasına 菜/cai karakterini eklemesi yeterliydi.