Bölüm 367

Otuz dakika önce.

Lilly sakin bir sesle benimle konuştu.

“Başkalarına gerek yok. Beni gönderin yeter.”

“Ne saçmalıyorsun, Lilly…”

Düzgün yürüyemeyen ve tekerlekli sandalyeye mahkûm olan kadın, düşman topraklarının kalbine tek başına gönderilmek istiyordu.

Aslında bu isteğini tamamen reddetmeyi düşünüyordum ama Lilly ısrarcıydı.

“Şimdi gitmezsem, hayatımın geri kalanında pişmanlık duyacağım. Onu kurtarma şansım olduğunu düşünüyordum ama hareket edemeyecek kadar korkuyordum.”

Lilly bana kararlı gözlerle baktı.

“Hiç denemeden vazgeçmeyi bıraktım.”

…Bu, ona bir zamanlar anlattığım bir hikayeydi.

İç çekerek başımı hafifçe salladım.

“Ölebilirsin. Hayır, ölme ihtimalin çok daha yüksek.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Önemli değil.”

Lilly elleriyle bacaklarına bastırdı.

“Bir zorlukla karşılaşmadan yaşamaktansa, deneyerek ölmeyi tercih ederim.”

…

“Lütfen beni gönderin Majesteleri. Tek başıma olsam bile, Gölge Timi’ni ve Tanrıel’i kurtarmaya giderim.”

Normalde böyle bir teklifi reddederdim.

Risk çok büyüktü ve geri dönüş belirsizdi. Düşen bir grubu kurtarmaya çalışmak, daha fazla can kaybına yol açabilirdi.

Ama yine de-

‘Elimdekileri kurtarıyorum.’

Benim koyduğum standart buydu.

Gölge Timi’nin hala hayatta olma ihtimali varken, ben de onlardan hemen vazgeçmemeliydim…!

“Oylama yapalım.”

Kahramanlara dönüp sordum.

“Burada kendi isteğiyle o goblinlerle dolu cehenneme girecek kadar aptal olan başka kim var?”

Sonra kahramanlarımın hemen hepsi hep bir ağızdan ellerini kaldırdılar.

Acı acı gülümsedim ve başımı salladım.

“…Görünüşe göre Gölge Timi’nin düşündüğümden daha fazla desteği var.”

“Kurtarabildiklerimizi kurtarıyoruz. Bize bunu öğrettin, değil mi?

Evangeline öne çıktı ve kalkanına vurdu.

“Hepimiz birlikte çalışırsak Gölge Timi’ni kesinlikle kurtarabiliriz!”

…

O sırada sessizce durumu gözlemleyen Lucas yanıma yaklaştı.

“…Efendim.”

“Konuşmak.”

“Doğru olanı yapmak her zaman başarıya götürmez. İyi niyetler her zaman takdir görmez.”

…

“Bu kararınızdan pişman olabilirsiniz.”

“Pişmanlığa yer yok.”

Bir kez bu yolu seçtim mi, artık geri dönüş yoktu.

Geriye zafer peşinde koşmak kalmıştı.

Bir nefes daha verip kahramanlara baktım.

“Daha önce de söyledim. Gölge Timi’nin kurtarılması uğruna başkalarının hayatını riske atamayız.”

Herkes sözlerimi dikkatle dinliyordu. Ben başımı salladım.

“Bu yüzden, herhangi bir hasar alma ihtimalimizi en aza indirmek için elimizden gelen her kaynağı seferber edeceğiz.”

Zaman daralıyordu. Haritayı masaya serdim ve planı hızlıca anlattım.

“İleri üsten 15 dakikalık at yolculuğu mesafesinde başka bir ışınlanma kapısı inşa edildi.”

İleri üsten Kavşağa kadar, canavar lejyonuna gerilla taktikleriyle zarar vermek için üç günlük yolculuk boyunca yoğun bir şekilde ışınlanma kapıları yerleştirilmişti.

İleri üsse en yakın kapıyı işaret ettim.

“Oraya bir sahte birlik gönderiyoruz. Kurtarma ekibi hariç tüm kahraman grupları sahte birliğe katılacak.”

Fazla düşünmeye gerek yoktu. Planladığımız gerilla operasyonunu başlatmanın zamanı gelmişti.

“Sahte birlik ileri üsse doğru hücum edecek ve saldırılar yağdıracak. Goblinler karşı saldırıyla şaşkınlığa uğradığında-“

Parmak ucumla ön taraftaki acil durum kapısına dokundum.

“Kurtarma ekibi, ileri üssün içindeki acil durum kapısından içeri girer. Gölge Timi’ni arar ve kurtarır.”

Sonra sırayla iki partiyi işaret ettim.

“Kurtarma birimi sizsiniz. Cüzzam İmha Timi ve Kutsal Kase Arayıcıları.”

Her iki partinin liderleri Torkel ve Verdandi başlarını salladılar.

“Ceza Timi, müdahalenin ardından acil durum kapısını güvence altına almalı. Kutsal Kase Arayıcıları, Gölge Timi’ni arayacak. Kaçana kadar zaman kazanmalısın.”

“Anlaşıldı.”

“Kutsal Kase Arayıcıları, ileri üssün içini arayacak ve Gölge Timi’ni kurtaracaksınız.”

“Bize bırakın!”

Kutsal Kase Arayıcıları dua ilahileri söyleme konusunda ustadırlar ve liderleri Verdandi bir suikastçı sınıfıdır.

Üstelik bu sefer bulmaları gerekenler kendi türlerinden üçü, elfler. Bu arayış için en uygun kişilerin onlar olduğu söyleniyor.

“Son olarak, sana emanet edeceğim bir şey var. Bu da bir emirdir.”

Askerlere kahramanlar için atları getirmelerini emrettikten sonra, dedim ki:

“Müttefiklerimizi kurtarmak için canınızı tehlikeye atmayın.”

“…”

“Burada bir güç kaybı yaşarsak, bu ana olay olan Kavşak savunmasını sarsar. Hayatlarınız akıllıca kullanmam gereken satranç taşlarıdır.”

Derin bir nefes aldım ve kahramanlara baktım.

“Hayatınızı hafife almayın. Başka bir kurtarma operasyonu planlamak zorunda kalmayacağımdan emin olun.”

Alkış!

Büyük bir alkışla sesimi yükselttim.

“Vakit yok! Hemen başla!”

***

Şangırtı! Şangırtı! Şangırtı!

Sahte birlik atlarını tam hızla ileri üsse doğru sürüyordu.

Daha birkaç dakika önce kaçıp kurtulduğumuz bir yere geri dönmek için yarıştığımızı düşünmek saçmaydı, ama görev çoktan başlamıştı.

‘…Bana bir Amerikan filmini hatırlatıyor.’

Aklıma birden ‘Black Hawk Down’, ‘Lone Survivor’, ’13 Hours’ gibi savaş filmleri geldi.

Bu filmlerin ortak noktası, kurtarma ekiplerinin mahsur kalan müttefikleri kurtarmak için görevlendirilmesi ve daha büyük kayıplara uğramalarıdır. Ayrıca, hepsinin gerçek hikayelere dayanmasıdır.

“…”

Tch. Aklınıza gelebilecek uğursuz bir düşünce.

Hızla ilerlerken, ileri üssün görüş alanına girmesi uzun sürmedi.

Yanıma döndüm ve bağırdım:

“Damien!”

“Evet, Majesteleri!”

Damien bana parlak bir yüzle baktı.

Daha önce tam şarjlı bir ‘Kara Kraliçe’ atışı yaptıktan sonra hem dayanıklılığı hem de büyü gücü neredeyse tükenmiş olmalı, ama ne yapabilirsiniz ki? Buraya kadar geldik.

“Sana güveniyorum!”

“Bana bırak!”

Damien, rahatça nişan alabilmek için, Evangeline ile aynı ata binmişti. Damien, atın arkasına bağlı çantaya uzanıp ‘Avcının İntikamı’nı çıkardı.

Tıklamak!

Sihirli silahın uzun namlusu Evangeline’in omzunda duruyordu.

Daha önceden kulak tıkacı takmış olan Evangeline, yüzünün yanındaki sihirli silaha bakarken terledi.

“…Bu kıvılcım cildim için iyi değil, değil mi?”

“Endişelenme. Sen yüksek can yenileme oranına sahip bir tankersin. Ayrıca, hâlâ gençsin.”

Yaşınız geldiğinde, sadece uyumak bile cildinizdeki her türlü hasarı onarabilir. Gençliğin gücüne güvenin.

“Yaralı bir cilt, bir savaşçının onurudur! Porselen cildimin biraz çatlaması umurumda değil…”

Evangeline’in yeşil gözleri ileri kaleye bakarken parıldıyordu.

“Umarım herkes güvendedir.”

“…”

Ben de aynısını düşündüm. Saygılarımla.

“Ah.”

Damien daha önce ayarladığı dürbünü takarken nefesini verdi ve içinden baktı.

Azalan dayanıklılığı ve büyü gücüyle çılgınca dörtnala koşan bir atın üstünde ve uzakta bir hedef…

Olumsuz koşullara rağmen Damien için hiçbir sorun yoktu.

Pat!

Silah sesiyle birlikte, sihirli bir kurşun ışık huzmesi gibi fırladı. İleri üssün duvarlarında zırhlı bir goblin vuruldu ve yere düşerken etrafa kan sıçradı.

Dürbünle ileri üssü izlerken ıslık çaldım.

“Güzel atış, Damien! Devam et!”

Pat! Pat! Pat!

Damien durmadı. Görüş alanına giren goblin subaylarına rastgele ateş etmeye başladı.

Sihirli mermiler garip yörüngelerde uçuyor, goblinlerin başlarını, boyunlarını ve göğüslerini deliyordu.

Damien ‘Hunter’s Retribution’ şarjöründeki 12 mermiyi de kullandığında, ileri üs çoktan kaosun içine girmişti.

On iki sağlıklı subayın ölü yatması gerçekten kaos yaratacaktır.

İleri üssün açık kapılarından goblin birlikleri toplu halde dışarı akmaya başladı. Beklenenden daha hızlı karşılık verdiler.

“Herkes! Savaşa hazırlanın!”

Evangeline’in ve Lucas’ın partileri dışında herkes menzilli silahlarla donatılmış olarak gelmişti.

Planımız, onları çekerken mesafemizi korumak ve üstün menzilimizden mümkün olduğunca fazla hasar vermekti.

Büyücü birliği büyü yapmaya başladı ve diğer savaşçılar yaylarla donatılmış olarak menzilli savaşa hazırlandı.

Kuilan ve Ceza Birliği, Bringar Düklüğü kabilelerinin tercih ettiği menzilli silah olan bumerangları ortadan kaldırdı.

“Ben işaret verince herkes saldırsın!”

Etrafıma bakınırken tuhaf bir şey fark ettim. Ne?

“…Lilly nereye gitti?”

Junior’ın büyücü grubuyla hararetle alev büyüsü yapması gereken Lilly ortalıkta görünmüyordu.

Junior’a döndüğümde onun da aynı şekilde hiçbir şeyden haberi olmadığını gördüm.

“Sen onunla değil miydin?”

“Ne? Hayır mı? Başından beri burada değil miydi…?”

“…”

Dişlerimi sıktım.

“Şu haylaz Lilly, acaba…!”

***

İleri üssün en üst katında. Bataryada.

“…”

“…”

Cüzzam İmha Timi ve Kutsal Kase Arayıcıları’ndan oluşan kurtarma ekibi, gizli acil durum kapısından yeni geçmiş olan on birinci üyeye şaşkınlıkla bakıyordu.

Lilly’di. Tekerlekli sandalyesiyle bile bu yoldan gelmekte ısrar etmişti.

“Lilly. Açık konuşacağım.”

Verdandi’nin sesi özellikle sertti.

“Bacaklarını kullanamıyorsun, bu da seni kurtarma ekibimiz için bir yük haline getiriyor. Hemen geri dön.”

“Ama hala alan etkili büyü yapabiliyorum.”

Lilly yanında getirdiği hançerle avucunu kesti, derisi alev gibi titredi ve saldırıyı kolayca savuşturdu.

Onun özelliği [Alev Derisi] fiziksel saldırılara karşı bağışıklık sağlıyordu.

“…”

“Bir büyücünün varlığı veya yokluğu, duruma göre tepki verme kapasitesini tamamen değiştirir. Bunu biliyorsun, değil mi?”

Verdandi, tüm haklılığına rağmen tereddüt etti; sonuçta yürüyemeyen biri…

Lilly ciddi bir şekilde konuştu.

“Godhand benim sevgilim. Lütfen yardım edeyim.”

“…”

“Risk almanın bir bedeli varsa, ödemeye hazırım.”

Verdandi, alaycı bir gülümsemeyle omuz silkti.

“Lilly. Sana Godhand’in eskiden benim astım olduğunu söylemiş miydim?”

“…Bununla ilgili Godhand’den biraz şey duydum.”

“Şu küçük çocuğun harika bir kız arkadaşı olması. Zaman gerçekten uçup gidiyor…”

Hançeri kemerine sokan Verdandi bir karar verdi.

“Tamam. Ama tekerlekli sandalyeyi kullanamayız. Seni ben taşırım. Uygun mu?”

“Göründüğümden daha kiloluyum.”

“Sorun değil. Göründüğümden daha güçlüyüm.”

Verdandi, Lilly’yi zahmetsizce kollarına aldı. Verdandi’nin gözlerinde bir damla yaşla beliren gülümseme, Lilly’nin ise aniden utanarak bakışlarını kaçırmasına neden oldu.

“Kapıyı tutacağız. Bu bir söz.”

Torkel ve Cüzzam İmha Timi kalkanlarını ve büyük kılıçlarını salladılar.

“Bu sefer artçı rolümün gereğini yerine getireceğim.”

“Yakında döneceğiz. Biraz daha dayan.”

İşte o zaman oldu. Uzaktan silah sesleri yankılandı, ardından havanın yırtılma sesi geldi ve surların üzerindeki bir goblin kanlar saçarak yere düştü.

Damien keskin nişancılığa başlamıştı.

Goblin Yeniçerileri sürü halinde düştüler ve goblinlerin mırıltıları, kuzeye doğru ilerlerken kısa sürede öfkeli haykırışlara dönüştü.

Kutsal Kase Arayıcıları’nın elfleri ve Lilly birbirlerine başlarını salladılar.

“Hadi! Hadi gidelim!”

***

Sunmak.

Kutsal Kase Arayıcıları ve Lilly, Gölge Timi’nin üçlüsünün yerini kıl payı tespit etmişti ve krizin ortasında Lilly, onları kurtarmak için ateş büyüsü fırlatmaya başladı.

Goblinler kavrulup gittiler – Gölge Timi kendilerinden üçünü kurtarmayı başardı.

“Sana söylemiştim, bir şey olursa seni kurtarmaya gelirim.”

Lilly, Verdandi’nin kucağında, Godhand yanına koşarken bunu söyledi.

Verdandi, Lilly’yi kolayca ve hızla ona teslim etti ve Godhand ile Lilly birbirlerine sıkıca sarıldılar.

Âşıklar canavarların kanı ve pisliğine bulanmışlardı ama buna aldırış etmediler. Burunlarını birbirlerinin boynuna gömüp kokularını içlerine çektiler.

“Yaşıyorsun, değil mi?”

“Evet, hayattayım.”

“Peki gelecekte?”

“Gelecekte de, her zaman. Yanındayım…”

***

“Kova kafa.”

Kuzeyden gelen saldırı, askerlerin sanki emilip uzaklaştırılmış gibi çekilmesi ve kalenin içindeki büyülü patlama.

Kali-Alexander, tüm durumla ilgili raporları aldıktan sonra, olup biteni hemen kavradı.

“İnsanlar yoldaşlarının hayatlarına değer verirler.”

Maskenin ardında saklı Goblin Tanrı-Kral’ın dudaklarında acımasız bir gülümseme yayıldı.

“Yani bunlar istismar edilebilir.”