Bölüm 367

Bölüm 367: Yeraltı Genişletme Projesi (2)

Onuncu Kat’ın inşası devam ediyordu. Devasa yanardağın derinliklerine inmek gerçekten zorlu bir işti. Daha önce sayısız engeli aşmış olan Vikir bile, bu projenin insanlık tarihindeki en emek yoğun işlerden biri olabileceğini düşünmeden edemiyordu.

*Güm!*

Vikir devasa kayayı çıplak elleriyle yuvarladı. Kayaları dik yamaç boyunca yukarı itmek zorlu bir işti. Kayalar sadece ağır değil, aynı zamanda alevlerden yeni çekilmiş gibi kavurucu derecede sıcaktı.

Ancak ittikleri sadece kayalar değildi. Kazılan toprak, fışkıran yeraltı suyu, püsküren kükürt gazı, eriyen kayalar, dönen buhar ve azgın ateşti. Kraterin içindeki inşaat alanındaki her şey son derece sıcaktı.

Mahkumlar, kavurucu kayaların üzerinde yalınayak yürüyor, ağır yükleri taşıyor, aşırı sıcakta derileri lechon gibi çıtırdıyordu. Cehennemin ortasında, etleri parşömen gibi kuruyor, nem sızıyor, geriye sadece kırılgan kemikler ve sinir uçları kalıyordu.

Bu emeğin yanında, yılanlarla dolu bir beşikte yeni doğmuş bir bebeğin düşüncesi bile rahatlatıcı görünüyordu.

…Ustalar arasında yer alan Vikir’in işi bu kadar zorsa, diğer mahkumların durumu ne olacaktı? Şantiyenin her yerinde mahkumlar yorgunluktan yere yığılıyor ve her seferinde gardiyanların kırbaç sesleri yankılanıyordu.

6. veya 7. katlardaki üst düzey mahkûmlar bile, bitmek bilmeyen çalışma ve yetersiz beslenme koşulları altında teker teker yere yığılıyordu. Her seferinde, üst düzey mahkûmlar titriyordu.

“Duydun mu? Altıncı Kat’ta bir ölüm olmuş.”

“Ne? Altıncı Kat, silah kullananların tutulduğu yer, değil mi?”

“Orada bile ölümler oluyor. Ben orasının sadece canavarların bir araya geldiği bir yer olduğunu sanıyordum.”

“Bu canavarların arasında bile, daha güçlü olanlar, büyük bir güçle galip geliyor.”

“Kahretsin. O ölü adam bizim seviyemizde olsaydı, kral gibi hükmederdi.”

En vahşi ve en canavarca mahkûmların bile böyle çöktüğünü görünce, şantiyenin derinlikleri ne kadar acımasız olmalı? Bu yüzden, üst katlardaki mahkûmlar giderek daha temkinli hale geldiler ve alt katlara asla indirilmek istemediler.

Doğal olarak alt katlarda bu kadar zor şartlarda yaşam mücadelesi verenlerin korkusu üst katlardaki tutuklular arasında da büyüdü.

Bu arada alt kattakiler, ölmekte olan arkadaşlarına veya üst kattaki mahkûmlara alaycı ve küçümseyici bir şekilde gülüp geçiyorlardı.

“Hehehe. Hey, duydun mu? Üst katta çalışırken biri öldü.”

“Altıncı Seviyede mi? Silah kullananlar kendi başlarına acınası durumda. O zayıfı bu kadar çok çalıştırmamalıydılar.”

“Peki ne oldu? Onu kim yedi? Cesedi yani. Düşünmek bile ağzımı sulandırıyor.”

“Etraftaki herkesin onu parçaladığını, hiçbir şey bırakmadığını söylüyorlar. Geriye sadece kemikler ve deri kalmış, yiyecek bir şey bile kalmamış.”

Kendi seviyelerine dair tuhaf bir şekilde çarpıtılmış bir gururdu bu. Daha büyük acılara katlanmanın gururu ve üstünlük duygusu.

Böyle bir ortamda, mumyalar gibi kupkuru kalmış tutuklu cesetlerine ne bir sempati duyuldu ne de yas tutuldu.

“O canavar sonunda öldü. Artık endişelenecek bir şey yok.”

“Haha, benden daha havalı bir yerde çalışmasına rağmen sonu böyle oldu. Zavallı.”

Ölenlere yalnızca korku, aşağılama, alay ve bir rahatlama nefesi gönderiliyordu. Cesetleri bile çiğnenip yutulan et parçalarına dönüşüyordu.

Onuncu Kat’ın inşaat alanı da böyle bir yerdi.

Sonra birden bir ses duyuldu.

*Tunk-*

Öğle yemeği vaktini duyuran boru sesleri tüm bölgede yankılanıyordu. Sanki on dakikalık tatlı bir mola gibiydi, lavın içine atılmış dondurmadan daha hızlı eriyordu. Bu yemek vakti tek umut, onları gün boyunca ayakta tutacak vahaydı.

*Tüt! Tüt! Tüt!*

Gardiyanlar, dağınık haldeki tutukluların arasında dolaşıp sepetlerinden yiyecek dağıtıyorlardı. Vikir de o gün için verilen tek öğün olan kendi payını alıyordu.

*Şşş!*

Önüne düşen şey, kömür sanılabilecek kadar kömürleşmiş, kararmış bir ekmek parçasıydı. Başlangıçta sert ve pürüzlü olan ekmek, hazırlık aşamasında yaşanan bir aksilik nedeniyle daha da sert ve siyah görünüyordu. Yanında, iç organları hâlâ sağlam olan ve nakliye sırasında maruz kaldıkları sıcaktan kötü bir koku yayan turşu ringa balıkları vardı.

Ancak tutuklular hepsini minnetle yediler.

Ekmeği ve salamura ringa balığını çiğneyen Vikir, derin düşüncelere daldı.

“Mesajım ulaştı mı?”

Nouvellebag’a götürülmeden önce, Cindiiwendy aracılığıyla arkadaşlarına ve diğerlerine bir mesaj iletmişti. Ve her ihtimale karşı, hapishaneye girmeden önce Isabella’ya bir mesaj daha bırakmıştı. Yüzeyde gizlenen şeytanlarla birlikte, kim bilir ne tür vahşetler işleyeceklerdi.

Yoldaşları gidince, geriye kalan pislikler oldukça endişeli olmalıydı. Ama Vikir, yüzeyi daha fazla koruyamazdı. Nouvellebag’da yapması gereken işler vardı. Bu yüzden planlarını birkaç güvenilir kişiyle paylaşmıştı.

“Şimdilik elimden geleni yapmalıyım.”

Vicdanını bir kenara iterek Vikir başını kaldırdı.

Önünde, tünellerden kükürt gazı ve köpüren lavların aktığı uçsuz bucaksız bir krater uzanıyordu. Volkanın tam kalbinde, inanılması güç bir manzaraydı bu.

“Aşağıda aradığım bir şey var.”

Vikir, daha ne kadar kazması gerektiğinden emin olmadan çukurun derinliklerine baktı.

Sonra, Vikir’in göğsünde şimdiye kadar sessiz kalan Decarabia ilk kez konuştu.

[Çok fazla zaman kalmadı. ‘O’ yakın olmalı.]

“Ben de öyle düşünmüştüm.”

Vikir, gerilemeden önceki anılarını hatırlayarak başını salladı.

Nouvellebag’daki Onuncu Seviye inşaatı, iç mekanı yanardağın derinliklerine doğru genişletmeyi amaçlıyordu. Bu, Vikir’in amacına kısmen uyuyordu, ancak o buraya başka bir amaç için, sıradan bir suçlu olarak gelmişti.

Sonra bir şey Vikir’in düşüncelerini böldü.

“Hey! Sen aptal gardiyansın!”

“Ekmeğimiz azaldı! Kahretsin! Ya senin hatan yüzünden ekmeğimiz biterse?”

“Kesinlikle bir sorun var! Muhtemelen diğer gardiyanların ekmeğimizi çalmasına izin verdin!”

Şaşırtıcı bir görüntüydü. Mahkumlar gardiyanlara suçlamalar ve küfürler savuruyordu. Gardiyanlar ise şaşkın görünüyordu.

Vikir, gardiyanın yüzünü anında tanıdı.

‘Bu tuhaf. Onu sık sık görüyorum.’

Vikir’e daha önce bilgi veren “Garam Nord” lakaplı muhafız, yüzündeki belirgin yanık izlerine rağmen yüz hatlarını tanınmaz hale getirerek yüzünü beresiyle iyice örttü.

“Ö-Özür dilerim mahkumlar. Ekmek dağıtımında bir sorun çıktı ve tedarik sıkıntısı yaşıyoruz.”

“Saçmalık diyorum! Muhtemelen diğer gardiyanların ekmeğimizi çalmasına izin verdin!”

Mahkumların kınanması çok şiddetliydi. Günde sadece bir kez verilen ekmekten mahrum bırakılmak gayet doğaldı.

Nouvellebag’daki çalışma sistemi biraz tuhaftı. Bir gardiyan, yaklaşık bir düzine mahkûmu denetliyor ve onlara ilgili alanlarda görevler veriyordu. Görevlendirilen gardiyan ve mahkûmlar aylık olarak değişiyor ve her biri hem mahkûmları hem de gardiyanları olumlu veya olumsuz yönde etkileyen aylık performans ölçütleri olarak kaydediliyordu.

Bu nedenle gardiyanlar, o ay boyunca sorumlu oldukları mahkûmların verimliliğini artırmak için ellerinden geleni yaptılar. Çoğunlukla kırbaçlama veya hücre hapsini araç olarak kullandılar. Ancak, sadece sert davranmak verimliliği artırmaya yetmiyordu. Bu yüzden gardiyanlar, kendilerine atanan mahkûmlara daha iyi araçlar veya fazladan bir parça ekmek vererek onları cesaretlendirdiler.

Bu durum, doğal olarak gardiyanlar arasında rekabete ve gerginliğe yol açtı. İtaatkar ve üretken mahkumları kendi gruplarına yerleştiriyor, diğerlerinden gizlice fazladan alet veya ekmek alıyorlardı, vb.

Elbette, Nouvellebag’daki kaynaklar sınırlı ve kıttı. Birisi fazladan bir porsiyon yerse, bir başkası aç kalırdı. Bu yüzden, Garam Nord’a atanan mahkûmlar, her şeyden çok onun cimriliğinden öfkeleniyorlardı.

“Kahretsin! Neden o aptal Garam Nord’un grubunda olmak zorundayım?”

“Yeni memurlar arasında bile performansı en düşük olan adam bu.”

“Acınası. Sadece diğer gardiyanlar tarafından değil, aynı zamanda mahkumlar tarafından da görmezden geliniyor.”

“Duydun mu? Yüzündeki yanık, bir mahkûmun bıraktığı yara iziymiş.”

“Haha, hepsi bu mu? Mahkumlara yemeklerini bile aldırıyor.”

“Daha da şaşırtıcı bir şey duymak ister misin? Üst düzey mahkumlar, görünüşe göre ona geceleri hizmet ettiriyorlarmış. Haha!”

Mahkumların şikâyetlerini duyan Vikir, gardiyanın yüzünün neden kendisine tanıdık geldiğini sonunda anladı.

“Sürekli olarak zor ve sıkıntılı görevlerle karşı karşıya kalıyor.”

Gardiyanlar arasında Rehberlik Seviyesi Dokuz veya benzeri mahkumlar genellikle kaçınılırdı. Tehlikeyle ne zaman ve nasıl karşılaşacağınızı asla bilemezdiniz.

Bu arada, öğle arasının üzerinden on dakika geçmesine rağmen, “Garam Nord” grubundaki tutuklular hâlâ bacaklarını uzatmış bir şekilde yerde yatıyorlardı.

“Öf, siktir et, yemek yemedim, bu yüzden çalışmıyorum!”

“Ben de çalışmıyorum.”

“O aptal Garam Nord grubuna atandığımızdan beri, bu ayki çalışmamız mahvoldu.”

“Ben cezamı çekerim.”

“Hey, belindeki copu çıkar. Sonra da beni öldür.”

Garam Nord, tutukluların toplu öfke nöbetleri arasında ne yapacağını bilemiyordu. Onda bir parça kırılganlık vardı sanki.

Bu sırada Vikir buna tanıklık ederken şöyle düşündü:

‘Şimdi düşünüyorum da, diğer tutuklular da isyan ediyor.’

Daha güçlü ve daha şiddet yanlısı mahkumların inşaatla işbirliği yapma olasılıklarının daha düşük olması şaşırtıcı değil.

Daha üst düzeylerde ve daha derin hücrelerde tutulan mahkûmlar işlerini ihmal etme eğilimindeydiler ve gardiyanlar onlara kolayca müdahale edemiyordu.

‘Böyle bir durumda, tek başıma çok fazla çalışırsam, şüpheli görünebilir.’

Vikir Dokuzuncu Seviye bir mahkûmdu. Dokuzuncu Seviye’nin büyük kısmı boştu.

Çoğu zaman isyanları veya toplu öfke nöbetleri nedeniyle hücre hapsinde kalıyorlardı ya da Onuncu Seviye sürgününe hedef oluyorlardı.

Ancak Vikir, kişisel sebeplerden ötürü Onuncu Seviye inşaat çalışmalarına aktif olarak katılmak zorundaydı. Ancak, Dokuzuncu Seviye’deki diğer mahkumlar arasında şüphe uyandırmamak için, çalışırken aşırıya kaçmamaya da dikkat etmeliydi.

‘Bunu yapmak için en azından bir ‘gerekçeye’ ihtiyacım var. …Ve test etmek istediğim başka bir şey daha var.’

Vikir bir süre düşündükten sonra elindeki taşı bıraktı.

Kurururururur!

Kaya inanılmaz bir hızla yamaçtan aşağı yuvarlanıyordu.

“Ne, ne bu!”

“Bir kaya yuvarlanıyor!”

“Durdurun şunu! Hayır, uzaklaşın!”

Muhafızlar panikleyip yerlerinden uzaklaştılar.

Güm! Güm!

Sonunda kaya lav çukuruna düştü, büyük bir gürültüyle patladı ve enkaz ve lav damlacıkları her yöne doğru uçuştu.

Çok geçmeden tüm gözler yukarıya çevrildi.

Dokuzuncu Kat mahkumlarının çalıştığı alan.

Kayayı atan suçlu Vikir, rahat bir ifadeyle orada duruyordu.

“Çalışmak istemiyorum.”

Gardiyanlar durumla nasıl başa çıkacaklarını anlamaya çalışıyorlardı.