Bölüm 366

Bölüm 366

Takıntı-

Bir zamanlar karanlıkla çevrili olan kafatası çaresizce yere düştü. Sonra önünde duran tabuttan yaşlı bir adam çıktı.

Swish-

Yaşlı adamın vücudundan doğal olarak kara sis akıyordu; Wurgen’in birkaç dakika önce kullandığı karanlığın aynısı.

İşe yaradı mı…?

Julia’nın ifadesi gerginleşti. Tuner’ın söylediğine göre Wurgen ölmüştü ve önündeki yaşlı adamın -Ebedi Gece- onun gücünü başarıyla çalması gerekiyordu. Şimdi geriye kalan tek şey Ebedi Gece’ye bir tasma takmak ve onun gücünü kendisi için kullanmaktı.

Ancak harekete geçmek için harekete geçtiği anda Tuner’ın sesi kulaklarında yankılandı.

“Bunu yapmaya devam edersen ciddi anlamda hayatını kaybedeceksin.”

Vay canına!

Daha beyni daha ne olduğunu anlayamadan, Julia zaten içgüdüsel olarak vücudunda saklı acil durum kaçış cihazını etkinleştirmiş ve yakındaki bir çatıya kaçmıştı; bu kararın doğruluğu hemen kanıtlandı.

Boom!

Julia’nın durduğu nokta bir yığın siyah diken tarafından ezildi ve ona saldıranın Ebedi Gece olduğunu anlayınca Julia’nın yüzü solgunlaştı.

Olamaz…

Ayarlayıcı arızalandı mı? Panik başlayınca Julia başka bir yere kaçmak için hazırlıklara başladı.

“Her şey kontrol altında.”

Vay canına!

Ancak yanında siyah bir boşluk açıldı ve Tuner güven verici sözlerle oradan çıktı.

“Bu tam bir başarısızlık değil.”

Sanki hiç yaralanmamış gibi zarar görmemiş görünüyordu. Bu Julia’nın kaskatı kesilmesine neden olan bir manzaraydı ama çabuk toparlandı ve yanıtlar istedi. “Peki az önceki saldırı neydi?”

“Uyuyan bir insan bile rahatsız edildiğinde nasıl tepki verir biliyor musunuz? Bu aynı şey. Düşmanlığınızın dışarı sızmasına izin verdiniz, bu da karşılık buldu.”

Bakışlarını Ebedi Gece’ye çeviren Julia, onu yarı yıkılmış karargah binasının tepesinde hareketsiz buldu. Saldırıdan beri hareket etmemişti ve onların varlığını kabul ettiğine dair de hiçbir işaret göstermemişti.

Kaşlarını çattı. “Peki tam olarak ne oldu?”

“Çok basit. Wurgen’in kendisi hakkında sahip olduğu temel imaj, artık Ebedi Gece olarak yeniden yaratılan geçmiş formuydu. Ancak bir iskelet olmaya alıştığı için yanılsamalara bu kadar kolay kanmazdı. Bunu çözmek için, algısını zayıflatmak için bilincini böldüm ve sonra rüya manasını kullanarak…”

“Bunu kısa ve öz hale getirebilir misin? Bütün günümüz yok.”

Heyecanlı başıboş konuşması kesilen Tuner, devam etmeden önce hüzünlü bir iç çekti. “Sahte olduğuna inandırmak için onu kandırdım. Şu ana kadar olan her şeyin sadece bir rüya olduğunu ve gerçek Wurgen Kruger’in (etten kanlı olanın) önünde duran ceset olduğuna inandırdım.”

Tuner, Wurgen’i kandırabilmek için önce Wurgen’in bilincini parçalayacak yüzlerce klon yarattı ve ancak daha sonra kafa karışıklığı yaratmak için Dream Demon’un kalbinden yapılmış bir hançer kullandı. Her şey yerli yerindeyken, Wurgen’in kemiklerinden hazırlanan yapay yaşam formu onun farkındalığını miras alarak mevcut duruma yol açtı.

“O halde Wurgen gerçekten öldü mü?”

“Eğer baban dediğin kişiyi kastediyorsan evet. O artık sonsuz uykuda.”

Tuner memnuniyetle sırıttı. Her şey tam olarak planlandığı gibi gerçekleşmişti. Ölümünde bile yaşamış olan Wurgen artık sonsuza kadar uyuyordu. Ve onun yerini ölü ama hâlâ hayatta olan Ebedi Gece almıştı.

Hâlâ biraz inanamayan Julia yanlışlıkla mırıldandı: “Tam olarak… Mükemmel Olanlar nedir?”

Kahramanlar Kulesi’nin tepesinde bir insanı bu kadar güçlü ve gerçeküstü bir varlığa dönüştürecek ne olabilir?

Bu sözleri kendi kendine söylemişti ama Tuner omuz silkerek cevap verdi. “O kadar da karmaşık değil. İnsanlar kanunlar ve kurallar hakkında konuşuyor ama aslında bu sadece bir ‘dilek’.”

“Bir dilek mi?”

“Kulenin zirvesine ulaşmadan hemen önce, Wurgen’in en güçlü, en umutsuz arzusu kendisini dünyaya damgasını vurdu.”

Tuner gökyüzüne baktı, görünüşe göre maskesinin mercekleri arasından bir şeye bakıyordu.

“Bu daha sonra dünyayla birleşerek bir yasa haline geldi. Ve bu yasa Dünya’ya indiğinde, hepinizin Mükemmel Olan dediği şeye dönüştü.”

Bu, tüm dünyayı sarsabilecek bir gelişmeydi ancak Tuner bunu öylesine sıradan bir şekilde açıklamıştı ki.

“Onların artık insan olmadığını mı söylüyorsun?” Julia sordu, tamamen şaşkına dönmüştü.

“Elbette hayır. Bir insanın bir şeye dönüşmesine imkan yokişte böyle. En başından beri…”

Gürültü!

Muazzam bir sarsıntı şehri sarstı ve Julia ile Tuner’ın bakışlarını aşağıya çekti. Ebedi Gece tüm vücudundan vahşi, ezici bir karanlıkla patlıyordu.

“Başlıyor gibi görünüyor. Bu gücü çöpe atıyor olmamız biraz hayal kırıklığı yaratıyor…”

Tuner’ın kendi kendine mırıldandığını duyan Julia’nın ifadesi sertleşti. “Bu anlaşmanın bir parçası değildi.”

“Evet, evet. Biliyorum. Merak etme.”

Tuner umursamaz bir tavırla el sallayarak arkasını döndü.

“Wurgen’i öldürürüz ve sen onun mirasını alırsın. Bu, hayatın bağladığı bir sözleşmedir; elbette bunu savunacağım.”

“…”

“Peki o halde bir dahaki sefere görüşürüz, geleceğin başkanı.”

Sahte bir selam vermek için elini göğsünün üzerine koyan Tuner, kapkara bir boşluğun içinde kayboldu.

Julia’nın bakışları kaşlarını çatarak kaybolduğu yerde kaldı ve derin bir iç çekti.

Doğru. Artık onlar için endişelenmenize gerek yok.

Şeytan Gücü’nün işi birkaç dakika önce sona ermişti. Artık geriye kalan tek şey Wurgen’in mirasını, yani Sınırların gücünü kurtarmaktı.

Kararlı olan Julia, dünyanın dört bir yanına dağılmış kardeşlerine bağlı olan iletişim cihazını etkinleştirdi.

“Hazır olun.”

Wurgen’in ölümünün neden olduğu ve tüm dünyaya yayılan kaosla başa çıkmanın zamanı gelmişti.

Boom!

Bulutları delip geçen devasa siyah bir ışık gökyüzüne doğru fırladı. Daha sonra sanki bilinmeyen bir noktaya ulaşmış gibiydi ve karanlık kum saatinden düşen kumlar gibi yağmaya başladı.

Gürültü-

Karanlık dışarıya doğru yayılarak yolları ve binaları sular altında bıraktı. Çok geçmeden, yaklaşan gölgenin yutması gereken yalnızca gökdelenler kalmıştı.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA.”

Tüyler ürpertici çığlıklar atan ölümsüzler, karanlıktan birer birer ortaya çıkmaya başladı. Wurgen’in komutası altında gösterdikleri rasyonellik gitmiş, yerini tüm canlıların sonsuz nefreti ve ölüm arzusu almıştı.

Azgın ölümsüz ordusu, çok uzun bir süre sonra bir kez daha insanlığın düşmanı haline gelmişti.

Üstelik… ilerleyişleri Frankfurt’la sınırlı değildi.

“O ışık…”

“Ölümsüzler! Ölümsüzler saldırıyor!”

Yaşayan ölüler, artık Ebedi Nocturne’ün aynısı olan Wurgen’in klonlarına dönüştü, çılgına döndü ve dünya çapında Tehlikeli Bölgeleri yuttu.

Sayısız ölümsüzün akınıyla birlikte, Şeytan Gücü’nün terörist saldırısı nedeniyle zaten gergin olan Kahramanlar Derneği’nin liderliği bir kez daha tam bir kaosa sürüklendi.

“Bu… bu olamaz!”

“Bu tamamen Şeytan Gücü’nün yaptığı bir şey! Derhal UD Grubuyla iletişime geçin—”

“Onlar da ölümsüzler tarafından istila ediliyor! Wurgen Kruger’la da bağlantımızı kaybettik!”

Sorumlu olduklarını düşündükleri iblisler hiçbir yerde bulunamadı ve yaşayan ölülerde şeytani aura bozulmasının tek bir izi bile yoktu.

Wurgen’le temasın da kesilmesiyle birlikte Kahramanlar Derneği’nde korkunç bir gerçeğin farkına varılmaya başlandı.

“Olamaz…”

“Olamaz…”

Bunun olmasına izin verilemez. Hayır, bu asla olmamalı.

Herkes aynı düşünceyi paylaştı ama kimse bunu dile getirmeye cesaret edemedi – yani bir kişi dışında.

“Şu an itibariyle Wurgen Kruger, insanlık haini olarak sınıflandırılıyor. İnsanlığı Koruma Anlaşması uyarınca derhal ortadan kaldırılacak.”

“P-Başkanım! Böyle şeyler söyleyemezsin…”

Dernek yöneticilerinden biri panikleyerek onu caydırmaya çalıştı ama Gregory protestoyu görmezden geldi.

“Bu kararın tüm sorumluluğunu üstleneceğim. Şimdi hareket edin!”

“E-Evet efendim!”

Kararlı emir yöneticileri harekete geçmeye sevk etti. Hepsinin aceleyle uzaklaşmasını izleyen Gregory’nin gözleri karardı.

İşte bu noktaya geldi.

Başkaları için şok edici bir gelişme olsa da, daha önce Se-Hoon’la çalışmış olan Gregory, Wurgen’in oluşturduğu tehlikenin zaten farkındaydı. Ancak Mükemmel Olanlar’ın da dahil olması nedeniyle konuyu hafife alamamıştı.

Ve sonuçta felaket gelmeden önce herhangi bir önlem almayı başaramadı. Zamanında harekete geçemeyeceği düşüncesiyle kaşlarını çatan Gregory, hareket etmek üzere döndü. Tam o sırada bir yönetici ona doğru koştu.

“Başkanım! UD Group’tan Julia Kruger ile temasa geçtik. Bu krize bir çözümü olduğunu iddia ediyor!”

“Onu hemen bana getirin.”

***

Mükemmel Olan’ın benzeri görülmemiş ihanetinin neden olduğu kargaşanın çok üzerinde Ludwig, Babel’in yakınında gökyüzünde durup okyanusa baktıN.

Gerçekten benim bu işe karışmamı istemiyorlar, değil mi?

Babil çevresinde binlerce canavar çevredeki denizlerde sinsice dolaşıyordu, çoğu zehirli buhar ya da garip titreşimler yayıyordu. Tuner ve Puppeteer tarafından yaratılan yaratıklar saldırmak için değil, oyalanmak için tasarlandı.

“Ne yapacaksın?”

Beyaz delikten gelen sese nasıl yanıt verileceğini tartışan Ludwig, “Ne seçeneğimiz var? Burada bekleyeceğiz.”

Kahramanlar Kulesi Babil’e bağlı kaldığı sürece oradan ayrılmak imkansızdı. Bağlantıyı kesmek bir seçenek olsa da, Kule’nin mevcut dengesiz durumuyla bunu yapmak çok riskliydi.

“Tsk… Bu adam işin içine girince her şey ters gidiyor.”

Ludwig hafif bir gülümsemeyle “Deneme ve yanılma hayatın bir parçasıdır. Sabırlı olun” dedi.

“Çok sabırlı davrandım. Sana onu yalnızca kesinlikle gerekli olduğunda kullanmanı söylemiştim ama sen o piçi serbest bırakmak zorundaydın.”

Homurdanan sese acı bir şekilde kıkırdayan Ludwig, bakışlarını tekrar Kahramanlar Kulesi’ne çevirdi.

Lee Se-Hoon, Kule’de geride bırakılan Mükemmel Olan’ın gölgesinde ne keşfedecek?

Kule değiştikçe Mükemmel Olanlar ve dünyanın kendisi de değişti. Genç bir adamın başlattığı fırtınanın ortasında duran Ludwig, sabırla sonunu bekliyordu.

***

Dağın zirvesindeki devasa bir kayanın tepesinde Se-Hoon, durumu hakkında düşünüyordu.

Kahramanlar Kulesi’ne de girdiğimi biliyorum ama… nasıl kendi duruşmam yerine Wurgen’in duruşmasına girdim?

Her nasılsa, 444. kattaki duruşmanın ortasında kalmıştı; Wurgen’in Kule’yi fethetmeden önce karşılaştığı son kat.

400’den fazla kat var ve o kadar yer arasından buraya indim…

Se-Hoon kaşlarını çatarak duyduklarını gözden geçirdi. Gerilemeden önce kuleye bizzat meydan okuduğundan, çoğu zorluğun üstesinden gelebilecek özgüvene sahipti.

Ancak onun karşılaştığı dava (tüm davaların en acımasızı), geçmişte ve günümüzde sayısız S-Sınıfı kahramanın denediği bir davaydı. Ancak şimdiye kadar yalnızca sekizi geçmişti.

En azından Wurgen’in geçmişte bir şekilde bunu geçtiğini biliyorum, bu yüzden imkansız olmamalı. Sadece… bunu nasıl yaptığını bile bilmiyor.

Wurgen’e göre Wurgen, duruşma sırasında ciddi yaralar almış ve bayılmıştı, ancak zirvede uyanmıştı. Başka bir deyişle, onu nasıl temizlediğine dair hiçbir anısı yoktu.

Keşke dışarı çıkabilseydim…

Se-Hoon son duruşmada olduğunu anladığında ilk içgüdüsü çıkmak oldu. Devam etmenin çok tehlikeli olduğu açıktı ve Wurgen dışarıdayken harekete geçmeden önce bilgi toplayabilirdi.

Ancak ilk dönem gibi, ayrılmak da bir seçenek değildi. Se-Hoon ancak bir saatlik nafile girişimlerden sonra nihayet bunu anladı.

Ben… burada mahsur kaldım.

Kesin nedeni bilmiyordu ama Kule’nin yeniden yapılandırılmasından sonra bir şeylerin ters gittiği açıktı.

“Vay be…”

Derin bir iç çeken Se-Hoon, yanında sımsıkı bağlı olan Wurgen’e döndü.

“Sizce ne yapmalıyız?”

“…Şu anda bunu bana ciddi ciddi mi soruyorsun?”

Ruhunu bağlayan bir iple bağlanan Wurgen, Se-Hoon’a tamamen inanamayarak baktı. Önündeki velet onu hiçbir uyarıda bulunmadan zapt etmişti ve şimdi de tavsiye mi istiyordu?

Wurgen’in küçümseme, güvensizlik ve öfke karışımı bakışları karşısında Se-Hoon tek kaşını kaldırdı.

“Birden o canavarla kavga etmeye çalıştın. Ne yapmamı bekliyordun?”

“Kendime güvenmeseydim saldırmazdım. Savaşları kaybeden bir aptal olduğumu mu sanıyorsun?”

“Evet.”

“…”

Wurgen’in ifadesi daha da karardı ama Se-Hoon geri adım atmayı reddetti.

Kazanma şansınız olsaydı bu kadar bunalıma girmezdiniz.

Tüm ayrıntıları bilmese de Wurgen’in yanlış hesap yaptığı açıktı. Se-Hoon’un onu dizginlemesinin ve işlerin daha da kötüye gitmesini engellemesinin nedeni buydu.

“Senin gibi bir öğrenciyi almak… Mükemmel Olan olduktan sonra delirmiş olmalıyım. Lanet olası velet…”

“Ama ben senin öğrencin değildim.”

“Kapa çeneni!”

Hızlı yenilgisinden utanan Wurgen, öfkeyle çıkıştı. Tanıdığı Wurgen’in aksine Kule’nin içindekinin tepkileri çok daha insaniydi.

Hımm. Yani bazı farklılıklar var.

Şimdilik Se-Hoon, önündeki adamın gerçekten geçmişten gelen Wurgen mi yoksa sadece bir Wurgen mi olduğundan emin değildi.kalıntısı Kule’de kaldı. Ne olursa olsun kesin olan bir şey vardı: Karşısındaki yaşlı adam insan formundaki Wurgen’di.

Se-Hoon düşüncelerini toparlayarak tekrar konuştu. “Aşağıdaki o şeyi kontrol altına almamız ya da kontrol altına almamız gerektiğini söylemiştin, değil mi?”

“…Evet. Ondan kaçınmak işe yaramıyor; sadece önümüze ışınlanacak.”

Dağdan aşağıya bakan Se-Hoon, kara bir sisin yavaşça yaklaştığını gördü; tüm büyücüler için güç kaynağı olarak hizmet eden gizemli bir varlık.

“O halde ilk önce ne olduğunu bulmamız gerekiyor.”

Tıpkı kişinin malzemeleri kullanmadan önce anlaması gerektiği gibi, Se-Hoon da sisi analiz etti. Rüya Deposunu etkinleştiren Se-Hoon, Günah Tutulan Kılıcı çıkardı.

Fwoosh!

Bıçak, kınından çıkar çıkmaz şiddetle ateşlendi, yoğun alevler Wurgen’in gözlerini irileştirdi.

“O bıçak…”

“Sadece izleyin.”

Günah Tutmayan Kılıcı sağ eliyle kavrayan Se-Hoon, onu bir mızrak gibi kaldırdı ve aşağıda yaklaşan varlığa nişan aldı.

“Cehennem Arınması.”

O sessiz fısıltıyla birlikte bıçak bir ok gibi aşağı doğru fırladı ve karanlığı bölen bir ışık çizgisi bıraktı.

Basit bir saldırı gibi görünüyordu; uçsuz bucaksız gölgeye ancak bir iğne batması bile.

Bu o şeye zarar verebilir mi? Wurgen şüpheyle kaşlarını çattı.

Fwoosh!

Ama sonra alevler patladı ve tüm manzarayı sardı. Kara bulutlar, gölgeli sis ve hatta “ölüm” kavramı bile yarı saydam cehennem tarafından ayrım gözetmeksizin tüketildi.

Ruhu yakan alevler ölümsüzlerin ve hatta kara sisin bile yanarken acı içinde çığlık atmasına neden oldu.

Aşağıdaki Araf’a şaşkın bir sessizlikle bakan Wurgen, yavaşça başını Se-Hoon’a çevirdi.

“Yanıcılık testi… temiz.”

Se-Hoon’un yüzünde muzaffer bir sırıtış vardı.