Bölüm 366: 𝐏𝐨𝐬𝐭-𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲 (10)

Johan adamlarını Empire otoyolunda bir fırtına gibi yönlendirirken, olaylar başka yerlerde birbirine kenetlenen dişliler gibi acilen gelişiyordu.

“Majesteleri Dük’ün tımarlarında isyan çıktı! Filoyu derhal göndermeliyiz!”

“Hangi çılgın piçler?!”

Haberi duyan cumhuriyet komutanları şok oldu. Tamamen beklenmedik bir şeydi.

Bir isyanın ancak zamanlaması doğru olduğunda şansı vardır, ancak Dük’ün otoritesi şu anda zirvedeydi. Sefer başarılı bir şekilde sona ermiş, katılan askerler sadakat ve sevinçle geri dönüyorlardı. Bu durumda isyanın hiçbir anlamı yoktu.

Arkasında hangi soylu olursa olsun, bu gerçekten ustaca bir intihar eylemiydi.

“Bu, bilgisiz bir paralı asker yüzbaşı tarafından yönetiliyor olabilir… Yaptığı şeye bakılırsa, işlerin nasıl geliştiğine dair hiçbir fikri olmadığı açıkça görülüyor.”

“İsyan uzun sürmese bile cahil bir aptal daha da tehlikelidir. Ya rastgele yangın çıkarır ve daha fazla hasara neden olursa?”

Eğer soyluların önderlik ettiği bir isyan olsaydı, kaosun ortasında bile geleneklere ve kurallara göre savaşırlardı. Ancak serflerin veya paralı askerlerin önderlik ettiği isyanlarda böyle şeyler yoktu. Eğer kırılırlarsa, muhtemelen yangın çıkaracak ve eşyaları parçalayacaklardı.

Coolia limanı yok edilirse, bu sadece cumhuriyetin ticaretini değil aynı zamanda Dük’ün ruh halini de anında etkileyecektir. Güç dengesi zaten Dük’ün lehine dönmüştü, ona bir gerekçe sunmak enselerinin soğumasına neden olurdu.

“Anlaşıldı. Gemileri hemen hazırlayacağım━”

“Daha fazla haber geldi! İsyan, Kont Oldor tarafından yönetiliyor!”

“Kont Oldor? O da kimdi?”

“Ah, doğu krallığındaki kont. Sıradağların altında demir cevheri tımarına sahip olan. Açgözlü ve gaddar bir grup.”

“Ah, doğru… Ne? Bu sayı buna öncülük ediyor mu?”

Kaptanlardan biri başını salladı ve ardından şaşkın bir ifade sergiledi. Ne kadar düşünürse düşünsün ölçek uyuşmuyordu.

“Majesteleri Dük öyle diyorsa ne yapabiliriz.”

“Bu hiç mantıklı değil. Hangi kötü niyetli komplo gizleniyor olabilir?”

“Her iki durumda da, harekete geçmemizin zamanı geldi.”

“Anlaşıldı. Filo güneye! Kont’un tımarına bir elçi gönderin. Onları şiddetle uyarın!”

🔸🔸

Hem kaleleri hem de şehirleri düşmüş olduğundan isyancıların moralinin yüksek olması mümkün değil.

Hizmetçiler ve köleler gergin bir şekilde gözlerini kaydırdılar. Şövalyeler fidye ödeyebilirler ancak işler ters giderse muhtemelen talihsiz bir sonla karşılaşacaklardır.

“Sör Contanzo yeni paralı askerlerle geldi! Onlara sıcak bir karşılama yapın!”

“Vay be….”

Takviye birlikleriyle geç gelen şövalyeler sahneyi izlerken şaşkınlığa uğradılar. Paralı asker kiralama zahmetine girmişler ama kendilerini bu durumda bulmuşlardı.

“Ne oldu?”

“Düşmanın alçak planlarının kurbanı olduk.”

“….”

Mevcut diğer şövalyeler sertçe başlarını salladılar. İfadeleri o kadar ciddiydi ki Sir Contanzo ayrıntıları sormaya cesaret edemedi.

“Acele etmemiz ve kale duvarlarının içine girmemiz gerekiyor. Burada öylece duramayız.”

“Tabii ki biliyorum! Ama düşman bu kadar alçakça davranırken ne yapabiliriz?”

“Onları düelloya davet edelim mi?”

“Reddettiler. Bu cüceler onur bilmiyor.”

işe alınan paralı askerler olayların gidişatı karşısında sabırsızlanmaya başlıyordu.

Onlara para ödenmişti, bu yüzden işlerini yapmakta sorun yoktu, ancak işler her zaman planlandığı gibi gitmiyordu.

Kale duvarlarının dışında çok fazla zaman harcarlarsa bu soyluların paraları biterdi ve paraları bittiğinde bu soylular, ‘Üzgünüm, kazandıktan sonra sana ödeme yapacağız’ derlerdi. . .

“Onları tehdit etsek nasıl olur?”

Paralı bir yüzbaşı dikkatli bir şekilde konuştu.

“Ne tür bir tehdit?”

“Buraya gelirken yakaladığımız bir asilzademiz var. Kapıları açmazlarsa onu öldürmekle tehdit edebiliriz.”

“Bu biraz….”

Bütün bunların ortasında bile birkaç şövalye ikna olmamış görünüyordu. Paralı askerlerin bakış açısına göre bu şöyleydi: ‘Bir isyan başlatıyorsun, o halde itibarı korumanın ne önemi var?’ Ancak şövalyeler için bu bir onur meselesiydi.

Uzun ve hararetli bir tartışmanın ardından toplanan soylular nihayet bir karara vardı. Tehditlerde bulunurlardı.

“Sör Stephen.”

“E-Evet!”

Kontes Abner’ın soyundan gelen Stephen, gözlerinde yaşlarla başını salladı.

O sırada paralı askerler tarafından yakalanacağını hiç hayal etmemişti.arkadaşlarıyla birlikte ormanda ava çıkıyor.

“İşin bu noktaya gelmesine çok üzüldüm.”

“Bunu neden yapıyorsun!? Bundan kurtulacağını mı sanıyorsun!?”

“Sör Stephen. Majesteleri Dük savaşta düştü.”

“Ne━!?”

Stephen’in gözleri genişledi. Orada bulunan soylular o kadar ciddiydi ki bunun bir yalan olduğuna inanamadı. Bu şok edici haber üzerine Stephen ağlamaya başladı, yüzünden gözyaşları akıyordu.

“Vay be…! Vay be! Sana o paganları Kutsal Topraklarda yalnız bırakmanı söylemiştim…!”

“….”

“….”

Bu bir tek tanrılının söyleyeceği bir şey değildi ama soylular duymuyormuş gibi davrandılar.

“Efendim Stephen…”

“W-ahhhh!”

Stephen, birkaç arkadaşından birinin kaybının acısını çekerek ağlamaya devam etti. Sinirli bir asilzade Stephen’ı başını kaldırmaya zorladı.

“Ağlamayı kes! Lütfen!”

“B-Ama… üzgün olmaktan nasıl kurtulabilirim?”

“Ben de üzgünüm. Ama efendim, geleceği düşünün. Bu civarda çok sayıda vahşi ve açgözlü ordu var. Şu anda Majesteleri Dük’ün tek varisi genç Leydi Amien. Sizce Amien-nim bu bölgeyi yeterince iyi yönetebilir mi? düşmanlar uzakta mı?”

Stephen soyluların sözleri karşısında şok oldu. Stephen’dan istedikleri görev çok fazlaydı.

“S-Yani kontun koltuğuna geçmemi mi istiyorsun?”

“. . .”

“. . .”

Paralı asker yüzbaşısı da inanamıyormuş gibi görünüyordu. Stephen atmosferden bunun o olmadığını anladı.

“O-Yoksa değil mi? O halde neden beni yakaladın?”

“. ..O koltukta başka bir güvenilir soylunun olması daha güven verici olmaz mıydı?”

“S-Kesinlikle Ulrike değil!? Lütfen bana bunu söyleme!”

“Kont Oldor.”

“Ha? Kim o? Adını hiç duymadım.”

“Aslında doğuda çok iyi tanınıyor.”

Diğer taraftan dinleyen paralı asker kaptanı sabırsızca fısıldadı.

“Ona neden her şeyi anlatıyorsun? Onu ikna etmeye gerek yok!”

“A-Ama.”

“Adamlarım bekliyor!”

“I-I. anladım.”

“????”

Stephen’in ağzı tıkandı ve yeniden bağlandı. Stephen bir mahkum gibi saygıyla karşılanmak yerine bir sütuna asıldı ve o da dehşet içinde gözlerini başka tarafa çevirdi.

“Eup-eup-eup (Ulrike’tan aldıysan sana iki katını veririm)!”

“Ne diyor?”

“Onu görmezden gelin. Onu öne asın!”

“!”

Dışarıdan gelen tehditler hızla iletildi. Mackald ayrıca önemli bir asilzadenin yakalandığı haberi karşısında da telaşlanmıştı.

“Büyücü, herkesi tahliye ettirmedin mi?”

“Ben… ben yaptım….”

Jyanina titredi. Dük’ün onu azarladığını ve şöyle dediğini hayal edebiliyordu: ‘Bu kadar basit bir hareketi bile yapamadın.

“Şimdi bunun zamanı değil. Kim olduğunu doğrulamamız gerekiyor…”

Kalenin içindeki insanlar kontrol etmek için acele ettiler. Dışarıya baktıklarında, bir sütuna asılı tanıdık görünüşlü bir asilzade gördüler.

“… Ah. Bu Sör Stephen!”

“Ah…!”

Yalnızca Jyanina değil, diğer katipler de şaşkınlıkla nefeslerini tuttular.

Bir şekilde herkes tahliye edilmişti ama birisinin yakalandığını söylediler!

“H-Bekle. Bu değil. Etkilenme zamanı. Ne yapacağız? Sör Stephen yakalandı mı?”

“Hmm.”

Cüce kaptan derin düşüncelere dalmıştı. Dük’ten Stephen’la ilgili özel bir talimat gelmemişti.

Buna bakılırsa onu orada bırakabilirlermiş gibi görünüyordu ama onun Kontes Abner’ın soyundan olduğu göz önüne alındığında belki de biraz endişelenmeleri gerekirdi. . .

Mackald düşünürken Jyanina onun tereddütünü fark etti.

“Kapıları açıp onu kurtarmamız doğru değil, ama onu öylece bırakmak yazık olur…?”

“Çivinin kafasına vurdun, Büyücü. Mükemmel.”

Sadık cüce kaptanı iyi bir askerdi. Komutanına ne derse desin itaat etme ve onu övme erdemine sahipti. Onun sayesinde Jyanina güvenini yeniden kazanabildi.

“O zaman onu büyümle kurtarmaya çalışacağım.”

“!!”

Mevcut insanlar farklı tepki verdi.

Jyanina’yı yeterince tanımayanlar ona hayranlıkla bakarken, onu tanıyanlar endişeli görünüyordu. Jyanina, endişeli bakışlar atanlarla kararlı bir şekilde konuştu.

“Doğu’dan getirdiğim tanıdıkları çağıracağım, o yüzden sadece izle!”

“Uhhh….”

“Büyücü, kendini zorlamana gerek yok.”

“….”

Jyanina neredeyse onlara küfrediyordu ama kendini tuttu.

‘Quinzil’ denen bu canavar, görünümleri bir porsuğu andırıyordu ama Doğu’da onlara kesinlikle büyülü canavarlar muamelesi yapılıyordu.

Gaddar ve acımasızdılar. Karanlığın örtüsü altında bir ahıra gizlice girdiklerinde,içerideki tüm hayvanları öldürürlerdi.

Fakat eğer onları iyi kontrol edebilirlerse, sert savunmaları delebilirler ve Stephen’ı kurtarabilirlerdi.

‘Savunmalar aslında o kadar da iyi değil.

Mackald düşman savunmalarının uyanıklığını pek değerlendirmedi.

Dük’ün her saat başı sert bir şekilde devriye gezen elit kuvvetleriyle karşılaştırıldığında, ortalıkta ara sıra dolaşan paralı askerler sadece bir ödüle layıktı. esniyor.

Sürpriz bir saldırı başlatmak için cüceleri de yanına almak istiyordu ama. . .

‘Bu olamaz.

Mackald’ın değer verdiği ilkeler. Önemli olan Stephen’ın hayatı değil, kaleydi. Stephen ölürse çok yazık olurdu ama bu yapılması gereken bir fedakarlıktı.

“Büyücü, sana güveniyorum.”

“Sadece izle.”

“Evet!”

‘Sanırım kaçması önemli değil

Ve böylece, karanlığın örtüsü altında canavarlar kale duvarlarının altına inmeye başladı. Gelincik aileleri hızla koşup düşmanın kampında saklandılar.

“Bir şey duydun mu?”

“Şimdi zar atmaktan vazgeçmeye mi çalışıyorsun? Ortalıkta dolaşmayı bırak ve zar at.”

“Bir şey söylesem bile…”

�

Askerler bir gümbürtüyle yere yığıldılar. Quinzl’ler askerlerin boyunlarına yapışmıştı, kırmızı gözleri parlıyordu. Düşen askerlerin çığlık atmaya bile zamanları olmadı.

Cıyaklayın, gıcırdayın, bağırın.

Quinzl’lar hızla Stephen’ı buldu, dişleriyle ipleri ısırdı ve tıkacı çıkardı. Stephen ilk başta korkudan donmuştu ama sonradan fark etti:

‘Kurtarmaya geldiler…

. . .Ama bunun için çok korkutucuydu. Quinzl’lerden korkuyordu ve aynı zamanda kaleye girmek için gecenin bir yarısı bu bölgeyi tek başına koşmak zorunda kalmaktan da korkuyordu.

━Screec

“Yaşamak istiyorsan M-M-Hareket et.”

Gelincik tanıdık ona ölümcül bir bakışla baktığında Stephen sertçe başını salladı. Stephen tanıdıkları takip ederek soğuk sabah çiyiyle kaplı çimenlerin arasında güçlükle yürüdü.

‘Lütfen yakalanmayın. Lütfen kafanızı karıştırmayın

Bu düşünceyi aklına getirdikten bir dakika sonra arkasında bir kargaşa çıktı.

━Ayağa kalkın! Ge

━Sizi aptallar! Ölmek istemiyorsan kalk!! Uyanmak! Koşmayı bırakın ve öğürün

“Ughhh!”

Arkasından gelen ses karşısında Stephen’ın kanı dondu. Stephen sanki yardım istermiş gibi Quinzl’lere baktı. Quinzl’ler arkalarındaki durumun ciddi olduğunu anlamış olmalılar çünkü Stephen’ı hemen terk edip kale duvarlarına kaçtılar.

“. . . . .”

Akrabalar bir anda karanlığın içinde kayboldu.

Stephen umutsuzluğa kapıldı.

‘Beni yalnız bırakmaları gerekirdi…

Eğer bağlı kalsaydı, en azından hayatını kurtarabilirdi!

Çünkü bu yakınlar paralı askerleri öldürmüştü, şimdi yakalanırsa paralı askerler tarafından dövülme endişesi taşıyordu.

‘Kaçmalı mıyım? Ya da değil? Koşmak? Veya

Stephen tereddüt etti. Kendi isteğiyle geri dönerse cezasının biraz daha hafif olabileceğini düşündü.

Düşünürken arkasındaki gürültü giderek arttı. Paralı askerlerin çığlık attığını ve koştuğunu duyabiliyordu. Ama düşüncelere dalmış olan Stephen bunu duymadı.

‘Ah. . . Ne yapmalıyım?

“İşte asilzade! Yakala onu!”

“S-S-Teslim ol! Teslim oluyorum!”

Stephen arkasından gelen sert ses karşısında hemen secdeye kapandı.

“Ben-ben zaten geri dönecektim! İnanması zor ama onları öldürmedim!! M-Monsters aniden ortaya çıktı ve beni tehdit etti! Bir soylu olarak şerefim üzerine yemin ederim. . .!”

“.Ne yapıyorsunuz, Sör Stephen?”

Yüzünü tanıyormuş gibi görünen bir at adam, Stephen’a inanamayarak baktı. Kıyafetine bakılırsa, Stephen’ı kaçan bir asi sanarak yakalamıştı ama daha önce gördüğü bir asildi.

“İsyana katıldın mı…?”

“H-H-Hayır! Bunu neden yapayım ki?! Yakalandım!”

“Eh, bu mantıklı. Sen bunu yapabilecek kapasiteye sahip biri değilsin.”

“Ha ha. . . ha?”

‘Bunu yapabilecek biri’, ‘yeteneği olan’ biri değil.

Stephen bir şeylerin yolunda gitmediğini düşündü ama tartışmadı. Elinde mızrak tutan, saldırmaya hazır at adamdan korkuyordu.

“Dük orada. Beni takip edin.”

“Ne??? Hayata mı döndü?”

,

Johan adamlarını Empire otoyolunda bir fırtına gibi yönetirken, olaylar başka yerlerde birbirine kenetlenen dişliler gibi acilen gelişiyordu.

“Majesteleri Dük’ün tımarlarında isyan çıktı! Filoyu derhal göndermeliyiz!”

“Hangi çılgın piçler?!”

Haberi duyan cumhuriyet komutanları şok oldu. Tamamen beklenmedik bir şeydi.

Bir isyanın ancak zamanlaması doğru olduğunda şansı vardır, ancak Dük’ün otoritesi şu anda zirvedeydi. Sefer başarılı bir şekilde sona ermiş, katılan askerler sadakat ve sevinçle geri dönüyorlardı. Bu durumda isyanın hiçbir anlamı yoktu.

Arkasında hangi soylu olursa olsun, bu gerçekten ustaca bir intihar eylemiydi.

“Bu, bilgisiz bir paralı asker yüzbaşı tarafından yönetiliyor olabilir… Yaptığı şeye bakılırsa, işlerin nasıl geliştiğine dair hiçbir fikri olmadığı açıkça görülüyor.”

“İsyan uzun sürmese bile cahil bir aptal daha da tehlikelidir. Ya rastgele yangın çıkarır ve daha fazla hasara neden olursa?”

Eğer soyluların önderlik ettiği bir isyan olsaydı, kaosun ortasında bile geleneklere ve kurallara göre savaşırlardı. Ancak serflerin veya paralı askerlerin önderlik ettiği isyanlarda böyle şeyler yoktu. Eğer kırılırlarsa, muhtemelen yangın çıkaracak ve eşyaları parçalayacaklardı.

Coolia limanı yok edilirse, bu sadece cumhuriyetin ticaretini değil aynı zamanda Dük’ün ruh halini de anında etkileyecektir. Güç dengesi zaten Dük’ün lehine dönmüştü, ona bir gerekçe sunmak enselerinin soğumasına neden olurdu.

“Anlaşıldı. Gemileri hemen hazırlayacağım━”

“Daha fazla haber geldi! İsyan, Kont Oldor tarafından yönetiliyor!”

“Kont Oldor? O da kimdi?”

“Ah, doğu krallığındaki kont. Sıradağların altında demir cevheri tımarına sahip olan. Açgözlü ve gaddar bir grup.”

“Ah, doğru… Ne? Bu sayı buna öncülük ediyor mu?”

Kaptanlardan biri başını salladı ve ardından şaşkın bir ifade sergiledi. Ne kadar düşünürse düşünsün ölçek uyuşmuyordu.

“Majesteleri Dük öyle diyorsa ne yapabiliriz.”

“Bu hiç mantıklı değil. Hangi kötü niyetli komplo gizleniyor olabilir?”

“Her iki durumda da, harekete geçmemizin zamanı geldi.”

“Anlaşıldı. Filo güneye! Kont’un tımarına bir elçi gönderin. Onları şiddetle uyarın!”

🔸🔸

Hem kaleleri hem de şehirleri düşmüş olduğundan isyancıların moralinin yüksek olması mümkün değil.

Hizmetçiler ve köleler gergin bir şekilde gözlerini kaydırdılar. Şövalyeler fidye ödeyebilirler ancak işler ters giderse muhtemelen talihsiz bir sonla karşılaşacaklardır.

“Sör Contanzo yeni paralı askerlerle geldi! Onlara sıcak bir karşılama yapın!”

“Vay be….”

Takviye birlikleriyle geç gelen şövalyeler sahneyi izlerken şaşkınlığa uğradılar. Paralı asker kiralama zahmetine girmişler ama kendilerini bu durumda bulmuşlardı.

“Ne oldu?”

“Düşmanın alçak planlarının kurbanı olduk.”

“….”

Mevcut diğer şövalyeler sertçe başlarını salladılar. İfadeleri o kadar ciddiydi ki Sir Contanzo ayrıntıları sormaya cesaret edemedi.

“Acele etmemiz ve kale duvarlarının içine girmemiz gerekiyor. Burada öylece duramayız.”

“Tabii ki biliyorum! Ama düşman bu kadar alçakça davranırken ne yapabiliriz?”

“Onları düelloya davet edelim mi?”

“Reddettiler. Bu cüceler onur bilmiyor.”

işe alınan paralı askerler olayların gidişatı karşısında sabırsızlanmaya başlıyordu.

Onlara para ödenmişti, bu yüzden işlerini yapmakta sorun yoktu, ancak işler her zaman planlandığı gibi gitmiyordu.

Kale duvarlarının dışında çok fazla zaman harcarlarsa bu soyluların paraları biterdi ve paraları bittiğinde bu soylular, ‘Üzgünüm, kazandıktan sonra sana ödeme yapacağız’ derlerdi. . .

“Onları tehdit etsek nasıl olur?”

Paralı bir yüzbaşı dikkatli bir şekilde konuştu.

“Ne tür bir tehdit?”

“Buraya gelirken yakaladığımız bir asilzademiz var. Kapıları açmazlarsa onu öldürmekle tehdit edebiliriz.”

“Bu biraz….”

Bütün bunların ortasında bile birkaç şövalye ikna olmamış görünüyordu. Paralı askerlerin bakış açısına göre bu şöyleydi: ‘Bir isyan başlatıyorsun, o halde itibarı korumanın ne önemi var?’ Ancak şövalyeler için bu bir onur meselesiydi.

Uzun ve hararetli bir tartışmanın ardından toplanan soylular nihayet bir karara vardı. Tehditlerde bulunurlardı.

“Sör Stephen.”

“E-Evet!”

Kontes Abner’ın soyundan gelen Stephen, gözlerinde yaşlarla başını salladı.

Arkadaşlarıyla ormanda avlanırken paralı askerler tarafından yakalanacağını hiç düşünmemişti.

“İşin bu noktaya gelmesine çok üzüldüm.”

“Bunu neden yapıyorsun!? Sizce bu yanına kalacak mı!?”

“Sör Stephen. Majesteleri Dük savaşta öldü.”

“Ne━!?”

Stephen’ın gözleri genişledi. Orada bulunan soylular o kadar ciddiydi ki bunun bir yalan olduğuna inanamadı. Bu şok edici haber üzerine Stephen ağlamaya başladı, gözyaşları yüzünden aşağı akıyordu.

“V-vah…! Va-vah! Dedim kiO paganları Kutsal Topraklarda yalnız bırakmanı istiyorum. . .!”

“. . .”

“. . .”

Bu bir tek tanrılının söyleyeceği bir şey değildi ama soylular duymuyormuş gibi davrandılar.

“Sir Stephen. . .”

“V-Vayhhh!”

Stephen, birkaç arkadaşından birinin kaybının acısını çekerek ağlamaya devam etti. Öfkeli bir asilzade, Stephen’ı başını kaldırmaya zorladı.

“Ağlamayı bırakın! Lütfen!”

“B-Ama. . . üzülmeden nasıl yardımcı olabilirim?”

“Ben de üzgünüm. Ama efendim, geleceği düşünün. Bu civarda çok sayıda şiddetli ve açgözlü ordu var. Şu anda Majesteleri Dük’ün tek varisi genç Leydi Amien’dir. Amien-nim’in bu bölgeyi düşmanları uzakta tutacak kadar iyi yönetebileceğini mi düşünüyorsun?”

Stephen soyluların sözleri karşısında şok oldu. Stephen’dan istedikleri görev çok fazlaydı.

“S-Yani kontun koltuğuna oturmamı mı istiyorsun?”

“. . .”

“. . .”

Paralı asker yüzbaşı da inanamıyormuş gibi görünüyordu. Stephen atmosferden bunun o olmadığını anladı.

“O-Yoksa değil mi? O halde beni neden yakaladınız?”

“. . .O koltukta başka bir güvenilir soylunun olması daha güven verici olmaz mıydı?”

“S-Elbette Ulrike değil!? Lütfen bana bunu söyleme!”

“Kont Oldor.”

“Ha? Kim o? Adını hiç duymadım.”

“Aslında doğuda oldukça tanınıyor. .

Yan taraftan dinleyen paralı asker yüzbaşı sabırsızca fısıldadı.

“Neden ona her şeyi anlatıyorsun? Onu ikna etmeye gerek yok!”

“B-Ama. . .”

“Hızlı hareket etmemiz gerekiyor! Adamlarım bekliyor!”

“Anladım.”

“?????”

Stephen’in ağzı tekrar tıkandı ve bağlandı. Bir mahkum gibi saygıyla karşılanmak yerine Stephen bir sütuna asıldı ve o da dehşet içinde gözlerini başka tarafa çevirdi.

“Eup-eup-eup (Ulrike’tan aldıysan sana iki katını veririm)!”

“Nedir o? diyor?”

“Onu görmezden gelin. Onu öne asın!”

“!”

Dışarıdan yapılan tehditler hızlı bir şekilde iletildi. Mackald ayrıca önemli bir asilzadenin yakalandığı haberi karşısında da telaşlanmıştı.

“Büyücü, herkesi tahliye ettirmedin mi?”

“I. . . Yaptım. . .”

Jyanina titredi. Dük’ün kendisini azarladığını, ‘Bu kadar basit bir şeyi bile yapamazsın’ dediğini hayal edebiliyordu.

“Şimdi bunun zamanı değil. Kim olduğunu doğrulamamız gerekiyor. . .”

Kalenin içindeki insanlar kontrol etmek için acele ettiler. Dışarıya baktıklarında tanıdık görünüşlü bir asilzadenin bir sütuna asılı olduğunu gördüler.

“. . .Ah. Ben Sör Stephen!”

“Ah. . .!”

Sadece Jyanina değil, diğer yazarlar da şaşkınlıkla nefeslerini tuttular.

Her nasılsa herkes tahliye edilmişti ama birisinin yakalandığını söylediler!

“H-Bekle. Etkilenmenin zamanı değil. Ne yapacağız? Sör Stephen yakalandı mı?”

“Hmm. . .”

Cüce kaptan derin düşüncelere dalmıştı. Dük’ten Stephen’la ilgili özel bir talimat gelmedi.

Buna bakılırsa onu orada bırakabilirlermiş gibi görünüyordu, ama onun Kontes Abner’in soyundan olduğu göz önüne alındığında belki de biraz endişelenmeliler. . .

Mackald düşünürken Jyanina onun tereddütünü fark etti.

“Kapıları açıp onu kurtarmamız gerekmiyor, ama onu öylece terk etmek çok yazık. . .?”

“Çivinin üstüne vurdun, Büyücü. Mükemmel.”

Sadık cüce yüzbaşı iyi bir askerdi. Komutanlarına ne derse desin itaat etme ve onu övme erdemine sahipti. Onun sayesinde Jyanina güvenini yeniden kazanabildi.

“O zaman onu büyümle kurtarmaya çalışacağım.”

“!!”

Orada bulunan insanlar farklı tepkiler verdi.

Jyanina’yı yeterince tanımayanlar ona hayranlıkla bakarken, Jyanina’yı tanıyanlar ona hayranlıkla baktılar. Jyanina endişeli göründüğünü biliyordu.

“Doğu’dan getirdiğim yakınlarımı çağıracağım, o yüzden izleyin!”

“Hıh. . .”

“Büyücü, kendini zorlamana gerek yok.”

“. . .

Jyanina neredeyse onlara küfrediyordu ama kendini tuttu.

‘Quinzil’ adı verilen bu canavarın görünümü porsuğu andırıyordu ama Doğu’da onlara kesinlikle büyülü canavarlar muamelesi yapılıyordu.

Vahşi ve acımasızdılar. Karanlıkta bir ahıra gizlice girdiklerinde içerideki tüm hayvanları öldürürlerdi.

Ama eğer biri onları iyi kontrol edebilirse, sert savunmaları geçip onları kurtarabilirlerdi. Stephen.

‘Savunmaların aslında o kadar da iyi olduğu söylenemez.

Mackald, düşman savunmalarının uyanıklığını pek değerlendirmedi.

Dük’ün her saat başı sert bir şekilde devriye gezen elit kuvvetleriyle karşılaştırıldığında, paralı askerlerOrtalıkta ara sıra dolaşan koçlar sadece esnemeye değerdi.

Sürpriz bir saldırı başlatmak için cüceleri de yanına almak istiyordu ama. . .

‘Bu olamaz.

Mackald’ın değer verdiği ilkeler. Önemli olan Stephen’ın hayatı değil, kaleydi. Stephen ölürse çok yazık olurdu ama bu yapılması gereken bir fedakarlıktı.

“Büyücü, sana güveniyorum.”

“Sadece izle.”

“Evet!”

‘Sanırım kaçması önemli değil

Ve böylece, karanlığın örtüsü altında canavarlar kale duvarlarının altına inmeye başladı. Gelincik aileleri hızla koşup düşmanın kampında saklandılar.

“Bir şey duydun mu?”

“Şimdi zar atmaktan vazgeçmeye mi çalışıyorsun? Ortalıkta dolaşmayı bırak ve zar at.”

“Bir şey söylesem bile…”

�

Askerler bir gümbürtüyle yere yığıldılar. Quinzl’ler askerlerin boyunlarına yapışmıştı, kırmızı gözleri parlıyordu. Düşen askerlerin çığlık atmaya bile zamanları olmadı.

Cıyaklayın, gıcırdayın, bağırın.

Quinzl’lar hızla Stephen’ı buldu, dişleriyle ipleri ısırdı ve tıkacı çıkardı. Stephen ilk başta korkudan donmuştu ama sonradan fark etti:

‘Kurtarmaya geldiler…

. . .Ama bunun için çok korkutucuydu. Quinzl’lerden korkuyordu ve aynı zamanda kaleye girmek için gecenin bir yarısı bu bölgeyi tek başına koşmak zorunda kalmaktan da korkuyordu.

━Screec

“Yaşamak istiyorsan M-M-Hareket et.”

Gelincik tanıdık ona ölümcül bir bakışla baktığında Stephen sertçe başını salladı. Stephen tanıdıkları takip ederek soğuk sabah çiyiyle kaplı çimenlerin arasında güçlükle yürüdü.

‘Lütfen yakalanmayın. Lütfen kafanızı karıştırmayın

Bu düşünceyi aklına getirdikten bir dakika sonra arkasında bir kargaşa çıktı.

━Ayağa kalkın! Ge

━Sizi aptallar! Ölmek istemiyorsan kalk!! Uyanmak! Koşmayı bırakın ve öğürün

“Ughhh!”

Arkasından gelen ses karşısında Stephen’ın kanı dondu. Stephen sanki yardım istermiş gibi Quinzl’lere baktı. Quinzl’ler arkalarındaki durumun ciddi olduğunu anlamış olmalılar çünkü Stephen’ı hemen terk edip kale duvarlarına kaçtılar.

“. . . . .”

Akrabalar bir anda karanlığın içinde kayboldu.

Stephen umutsuzluğa kapıldı.

‘Beni yalnız bırakmaları gerekirdi…

Eğer bağlı kalsaydı, en azından hayatını kurtarabilirdi!

Çünkü bu yakınlar paralı askerleri öldürmüştü, şimdi yakalanırsa paralı askerler tarafından dövülme endişesi taşıyordu.

‘Kaçmalı mıyım? Ya da değil? Koşmak? Veya

Stephen tereddüt etti. Kendi isteğiyle geri dönerse cezasının biraz daha hafif olabileceğini düşündü.

Düşünürken arkasındaki gürültü giderek arttı. Paralı askerlerin çığlık attığını ve koştuğunu duyabiliyordu. Ama düşüncelere dalmış olan Stephen bunu duymadı.

‘Ah. . . Ne yapmalıyım?

“İşte asilzade! Yakala onu!”

“S-S-Teslim ol! Teslim oluyorum!”

Stephen arkasından gelen sert ses karşısında hemen secdeye kapandı.

“Ben-ben zaten geri dönecektim! İnanması zor ama onları öldürmedim!! M-Monsters aniden ortaya çıktı ve beni tehdit etti! Bir soylu olarak şerefim üzerine yemin ederim. . .!”

“.Ne yapıyorsunuz, Sör Stephen?”

Yüzünü tanıyormuş gibi görünen bir at adam, Stephen’a inanamayarak baktı. Kıyafetine bakılırsa, Stephen’ı kaçan bir asi sanarak yakalamıştı ama daha önce gördüğü bir asildi.

“İsyana katıldın mı…?”

“H-H-Hayır! Bunu neden yapayım ki?! Yakalandım!”

“Eh, bu mantıklı. Sen bunu yapabilecek kapasiteye sahip biri değilsin.”

“Ha ha. . . ha?”

‘Bunu yapabilecek biri’, ‘yeteneği olan’ biri değil.

Stephen bir şeylerin yolunda gitmediğini düşündü ama tartışmadı. Elinde mızrak tutan, saldırmaya hazır at adamdan korkuyordu.

“Dük orada. Beni takip edin.”

“Ne??? O hayata mı döndü?”