Bölüm 3652 Aceleyle

Stefan, gemiden inen Fang Heng ve grubuna baktı. Aklı başına gelince başını salladı ve şöyle dedi: “İmparatorluğa katkılarınız için teşekkür ederim.”

Fang Heng’in talimatlarını takip eden Meng Qingyu, “İmparatorluğun üyeleri olarak bu bizim görevimizdi” dedi. “Bu savaş gemileri Lyman İmparatorluğu’na ait. Tüccar loncamızın bunlara ihtiyacı yok, bu yüzden onları liyakat puanları karşılığında İmparatorluğa sunmayı umuyoruz.”

“Gerçekten mi? Bu harika!”

Stefan’ın kalbi tekledi ve heyecanını gizleyemedi.

Meng Qingyu haklıydı. Bu gemiler Lyman İmparatorluğu tarafından büyük masraflarla inşa edilmiş savaş gemileriydi. İnşaat maliyetleri son derece yüksekti ve tasarımları topçu taşıyacak şekilde özel olarak tasarlanmıştı, bu da onları sıradan kargo gemilerinden çok daha üstün kılıyordu.

Bu gemi grubuyla, Pulau Adası’nın savunma kapasitesi büyük ölçüde artmakla kalmayacak, aynı zamanda İmparatorluğun genel deniz savunma kapasitesi de önemli bir gelişme görecek.

“İmparatorluk askeri departmanı adına hepinize teşekkür ediyorum. Tazminat ve liyakat ödüllerinin sizi hayal kırıklığına uğratmayacağını garanti ederim.”

“Elbette. Majesteleri Willow’a güveniyoruz. Biraz acelemiz var bu yüzden bu gemileri şimdilik size bırakıyoruz. Sonraki işleri halletmeniz için sizi rahatsız edeceğiz efendim.”

Meng Qingyu yumruğunu tekrar Stefan’a doğru götürdü, ardından arka gemideki Howell’a döndü ve el salladı, “Howell, yelken açmaya hazırlanın!”

Howell da heyecanlandı ve hemen “Evet! Anlaşıldı!” diye bağırdı.

Stefan şaşırdı ve “Bu kadar erken mi? Zaten gidiyor musun?” diye sordu.

O sırada, daha önceki gecikmenin ardından güneş ufukta batmaya başlamıştı.

Bir saatten biraz fazla bir sürede hava kararacak.

Gerçekten gece boyunca yolculuk yapacak kadar aceleleri mi vardı?

“Evet, Deniz Tanrısı Adası’nda halletmemiz gereken acil meseleler var.”

“Çok iyi. Size güvenli bir yolculuk diliyorum.”

“Teşekkür ederim.”

Stefan gemilerin ayrılmasını izledi, sonra bakışlarını kıyıya demir atmış ele geçirilmiş gemilere çevirdi. Hemen elini sallarken kalbi kontrolsüz bir şekilde daha hızlı atmaya başladı: “Çabuk! Ele geçirilen gemileri incelemeleri için insanları gönderin!”

“Evet!”

Kısa bir süre sonra, yüzü sevinçle dolu bir gardiyan aceleyle yanımıza geldi. “Kaptan, ondan fazla savaş gemisini rastgele inceledik. Hepsi istisnasız mükemmel durumda. Sadece küçük savaş izleri kaldı. İhtiyaç halinde hemen savaşa sokulabilirler.”

“Güzel!” Stefan içinden sessizce övdü. Bu zafer gerçekten İmparatorluğa zafer getirmişti.

Heyecanını bastırıp, “Kalan gemileri incelemeye devam edin. Derhal tamir işlemlerine başlayın” dedi.

“Evet.”

Muhafız başını salladı ve “Ayrıca İmparatorluktan bir yanıt aldık” diyen açılmamış bir mektubu teslim etti.

Stefan, Prenses Willow’un kişisel mektubundaki mührü görünce yüreği hopladı. Hızla açıp okudu.

Stefan’ın kaşları yavaş yavaş çatılırken, gardiyan kendini tutamayıp şunu sordu: “Efendim, sorun nedir? Sorunlu görünüyorsunuz.”

“Hayır, önemli bir şey değil” dedi Stefan başını sallayarak.

Mektupta, Majesteleri Prenses Willow’un, düşman kuvvetlerini başarılı bir şekilde geri püskürttüklerini zaten öğrendiği ve onlara övgülerini ifade ettiği belirtiliyordu. Ayrıca İmparatorluk filosunun gün batımından önce Pulau Adası’na varacağı ve bundan önce Fang Heng ve grubunun durdurulmasını sağlayacakları belirtildi.

Maalesef mektup çok geç ulaştı.

Kimse Fang Heng’in bu kadar çabuk ayrılacağını beklemiyordu.

Bir an düşündükten sonra Stefan, “Çabuk, Fang Heng’in grubunun yolunu kesmek için en hızlı gemiyi gönderin ve Majestelerinin mektubunu onlara teslim edin” dedi.

“Evet!”

…

Bir saat sonra Pulau Adası’ndaki gözetleme kulesinde askerler, Prenses Willow’un filosunun limana yaklaştığını belirtmek için bayraklar salladılar.

Uzaktaki ana gemide Willow, ufukta yavaş yavaş beliren adaya baktı, gözleri artan şüpheyle doldu.

Başlangıçta Pulau Adası’nın Lyman İmparatorluğu’nun saldırısına uğrayacağından endişelenmişti, bu yüzden maliyeti ne olursa olsun takviye sağlamak için filosuna hızlanmasını emretti.

Beklenmedik bir şekilde yolun yarısında Stefan’dan adanın savunulduğunu söyleyen acil bir haber aldı.

Sadece savunmakla kalmamış, üç yüzden fazla savaş gemisi ele geçirilerek düşman da yok edilmişti.

Daha da inanılmazı, kendi kayıpları da sıfırdı.

Willow bir an için Stefan’ın delirdiğinden bile şüphelendi.

Ya da belki de onları gizli tehlikeye karşı uyarmak için abartıyordu.

Willow, güvende olmak için filoya yavaşlamasını ve dikkatli yaklaşmasını emretti.

Ancak kıyı boyunca ele geçirilen gemileri ve kıyıda bekleyen İmparatorluk askerlerini gördükten sonra nihayet rahatladı ve filoya yanaşma emrini verdi.

Aynı zamanda merakı da derinleşti.

Pulau Adası’nın amacı düşmanın ilerlemesine direnmek ve geciktirmek, arka savunmaya zaman kazandırmaktı.

Bu kadar küçük bir ada, Lyman İmparatorluğu’nun ana gücüne karşı koymayı nasıl başarmıştı?

Stefan’ın raporu, Fang Heng’in tüccar loncasını büyük ölçüde övmüş ve onların zaferde belirleyici bir rol oynadıklarını iddia etmişti.

Willow bunu daha da kafa karıştırıcı buldu.

Limandan ayrıldığında yalnızca bir gemisi olan küçük bir ticaret konvoyu, Lyman İmparatorluğu’nun ana kuvvetini yok etmeyi nasıl başardı?

Stefan adamlarını onu selamlamak için limana götürdü, “Selamlar, Majesteleri!”

“Kalk,” dedi Willow, gemiden inip etrafına bakarken. “Tüccar loncası üyeleri nerede?”

Stefan acı bir şekilde gülümsedi ve şöyle dedi: “Üzgünüm Majesteleri. Mektubunuzu aldığımızda Pulau Adası’nı çoktan terk etmişlerdi. Onları durdurmaya çalıştık ama başarısız olduk. Gemileri beklediğimizden çok daha hızlıydı.”

Yine mi gittiler?

Willow’un kalbi sıkıştı ve sordu: “Nereye gittiklerini biliyor musun?”

“Büyük olasılıkla Deniz Tanrısı Adası’na,” diye yanıtladı Stefan. “Ayrıca bize Deniz Tanrısı Adası’nın durumunu da sordular. Onlara gece seyahat etmemelerini tavsiye ettim ama çok acil görünüyorlardı.”

Deniz Tanrısı Adası.

Willow derin düşüncelere dalarak başını çevirdi ve uzaklara baktı.

Neden oraya gitmek için bu kadar acele ediyorlardı?

Tanrı için mi?

İfadesi giderek ciddileşti.

Son yıllarda Lyman İmparatorluğu, Deniz Tanrısı Adası çevresindeki suların kontrolünü ele geçirmiş ve İmparatorluk ile ada arasındaki temas neredeyse kesilmişti.

İstihbarat, Deniz Tanrısı Adası’nın Lyman İmparatorluğu’na yaklaştığını ileri sürdü.

Deniz Tanrısı Adası kendisini her zaman tarafsız ilan etmiş ve gruplar arasındaki çatışmalara karışmamış olmasına rağmen Willow, Deniz Tanrısı’na inananların hâlâ insan olduğunu çok iyi biliyordu.

Ve insanların zayıf yönleri vardı.

Gerçek tarafsızlık imkansızdı.

Fang Heng, Deniz Tanrısı Adası’na giderse büyük olasılıkla sorunla karşılaşacaktı.

Yardımcılarından biri şunu önerdi: “Majesteleri, yakında gün batımı olacak. Bütün gün son sürat yolculuk ettik. Deniz rahibinin ruhu fazlasıyla bitkin ve dinlenmeye ihtiyacı var.”

“Anlaşıldı. Filonun bu gece Pulau Adası’nda dinlenmesini emredin. Yarın güneş doğarken yola çıkın.”

“Evet!”

Willow daha sonra Stefan’a baktı ve şöyle dedi: “Bana Lyman İmparatorluğu ile olan savaşı tekrar anlat. Tek bir ayrıntıyı bile atlama.”

Stefan derin bir nefes aldı ve ciddiyetle şöyle dedi: “Evet, Majesteleri.”