Bölüm 365: Siyah Nilüferin Çiçeklenmesi

Bölüm 365: Siyah Nilüfer’in Çiçeklenmesi

“Barış istiyorum.”

Kadının bana baktığını, titrediğinin yavaş yavaş şaşkın bir dinginliğe dönüştüğünü gözlemledim. Basit cevabım onu ​​herhangi bir tehdidin veya büyük bir sözün yapabileceğinden daha fazla silahsızlandırmış gibi görünüyordu.

“Barış…?” Dudaklarında kırılgan sözcüğünü tekrarladı.

Tek başımı salladım. “Kadınların ve çocukların korku içinde birbirine sokulmak zorunda kalmayacağı türden bir barış. Kocanız gibi erkeklerin, ailelerini beslemek için eşkıyalığa başvurmak zorunda kalmayacağı bir yer.” Onun az önce katlandığı kaosa karşı sakin bir tezat oluşturacak şekilde sesimi alçak ve dengeli tuttum. “Gece boyunca çadırınızın dışındaki ayak seslerini dinlemeden uyuyabileceğiniz türden.”

Omuzlarının sert çizgisinin biraz gevşemesini izledim. Gözlerindeki vahşi, panik dolu korku azalıyor, yerini yorgun, temkinli bir anlayışa bırakıyordu. Çalışıyordu.

“Endişelenme,” diye devam ettim aynı soğuk ama güven veren ses tonuyla. “Ben burada üzerime düşeni zaten yaptım. Acil tehdit ortadan kalktı. Gerisi…” Sorumluluğun ağırlığının değişmesine izin vererek durakladım. “Geri kalanı SİZİN KENDİNİZE bağlıdır. İster bu yerin kurbanı olarak kalmayı seçin, ister çocuklarınız için o huzuru inşa etme şansını değerlendirin.”

Fakat onun ifadesi hala temkinli ve kafası karışıktı. Gözleri benimle battaniyeyle örtülü ceset arasında gidip geldi, sonra tekrar geri döndü. Battaniyeye daha sıkı sarıldı, çenesi sanki çıkmayacak sözcükleri oluşturmaya çalışıyormuş gibi çalışıyordu.

Korku onu tamamen terk etmemişti. Nasıl olabilir? Maskeli bir yabancı ortaya çıkıyor, önünde bir adamı öldürüyor, barış hakkında şifreli ifadelerle konuşuyor – niyetim ne olursa olsun bu hiç de rahatlatıcı değildi.

Küçük bir iç çektim, ses hayal kırıklığı gibi bir şeyin notasını taşıyordu. Onda değil, Durumda. Aslında Birini Kurtarmak bile onları Kurtarıcılarından dehşete düşürdü.

‘Kanunsuz adam işinin bu kadar karmaşık olmasının nedeni bu,’ diye düşündüm pişmanlıkla.

Phantom Twin’im faydasız bir şekilde araya girdi.

Onu görmezden geldim ve durdum, kara cüppem sıvı Gölge gibi etrafıma düşüyordu.

“B-bekle!”

Çığlık arkamdan geldi, Sharp panik içindeydi. Adımın ortasında durdum ve omzumun üzerinden ona bakmak için başımı hafifçe çevirdim.

Oturduğu yerden yarı yükselmişti, bir eli bana doğru uzanmıştı, diğer eli hâlâ battaniyeyi tutuyordu. Gözleri yine iri iri açılmıştı ama bu sefer farklı bir korkuyla… benden değil ama… yalnız kalmaktan.

“Lütfen,” dedi sesi çatallanarak. “Yapma… henüz gitme. Ben…” Sertçe yutkundu, kelimeyi bulmaya çabalıyordu. “N-şimdi ne olacak? Ne yapmam gerekiyor? Bilmiyorum… Ne olduğunu anlamıyorum. Onu k-öldürdün, barıştan bahsediyorsun ama…”

Sesi tamamen çatladı, yanaklarından taze gözyaşları döküldü. “Çok Korkuyorum. Kocam yakalandı, buraya getirildim, o adam gidiyordu… ve şimdi sen buradasın, ve ben… Sana teşekkür mü etmeliyim, yoksa senden korkmalı mıyım, yoksa—”

Nefesi kesildi, nefesi düzensizleşti, hiperventilasyonun eşiğinde sendeledi.

Yine onunla yüzleşmek için tamamen döndüm, duruşum kasıtlı olarak daha az tehditkar görünecek şekilde gevşetildi.

“Nefes al,” dedim, değişen sesim hafifçe yumuşadı. “Yavaş yavaş. İçeri ve dışarı.”

Gözleri genişledi ama yine de çabalıyor, çabadan göğsü inip kalkıyor ve yavaş yavaş nefesi düzene giriyor.

“Daha iyi” diye onayladım. Sonra aynı sakin ses tonuyla: “Şimdi ne olacağını sordun. Cevap basit: Hayatta kalacaksın.”

“Ah? Hayatta kalabilecek misin?” Zayıf bir şekilde yankılandı.

“Burayı yöneten adamlar diğer çadırlarda bağlı ve bilinçsiz durumda. Yaklaşık altmış kişi. Sabaha kadar öyle kalacaklar.” Açıklamamı açık ve pratik tuttum. “Şafak vakti baronluktan yardım gelecek. Seni ve diğer mültecileri Güvenli Bir Yere götürecekler. Yiyecek, Barınak ve uygun korumanın olduğu bir yere.”

“Sen… emin olacaksın?” Sesi çekingendi, umut inançsızlıkla savaşıyordu.

“Yapacağım” diye onayladım. “Bu bir söz.”

“B-Ama neden?” Soru, çaresiz ve kafası karışmış bir halde ağzından fırladı. “Bütün bunları neden yapıyorsunuz? Kendinizi riske atın, bizim için öldürün, yabancılara sözler verin?”

Onun anlayacağı şekilde nasıl cevap vereceğimi düşünerek bir süre sessiz kaldım.

“Çünkü yapılması gerekiyordu” dedim Basitçe. “Ve bunu yapabilirdim. Bu kadar yeter.”

Bana baktı, yüzünden hâlâ yaşlar akıyordu ama ifadesinde bir şeyler değişti. Ham dehşet siliniyor, yerini bitkin şükran ve süregelen kafa karışıklığı alıyor.

O tekrar konuşamadan envanterime uzandım ve bir takım elbise çıkardım – Basit Ama Sağlam ve kürkle astarlı kalın bir kışlık bornoz. Mevcut Durumu önceden tahmin ederek, onları çadırın nispeten temiz bir bölümüne koydum.

Onları, onurumu korumak için ona doğrudan bakmadan, “Kıyafetleriniz yırtılmış,” dedim. Bornoz seni sıcak tutacak.”

Gözleri genişledi, elbiselerle benim aramda dolaştı. “Ben… teşekkür ederim. Ne yapacağımı bilmiyorum…”

“Hiçbir şey söylemene gerek yok,” diye sözünü kestim nazikçe. “Sadece kendine iyi bak. Hazır olduğunuzda diğerlerine gidin. Yardım gelene kadar onlarla kalın.”

Titreyen elleriyle kıyafetlere uzanırken titrek bir şekilde başını salladı.

“Ben…” Duraksadı. “Seni bir daha görebilecek miyim?”

“Muhtemelen hayır,” dedim dürüstçe. “Sen Güvenli Bir Yere Yerleştiğinde ben çoktan gitmiş olacağım.”

Kıyafetleri ona uzattı GÖĞSÜNDEN taze yaşlar akıyor, ama bir şekilde farklı hissediyorlardı; daha az korku, daha çok bunaltıcı duygu. “T-Teşekkür ederim,” diye fısıldadı “F-Her şey için. Henüz anlamasam da.”

“Anlamana gerek yok,” diye yanıtladım, sesimde bir kesinlik tınısı vardı. “Sadece Hayatta Kalman gerek. Ve yapacaksın.”

Bununla birlikte, meşale ışığının tam olarak ulaşmadığı, çadırın daha derin Gölgelerine doğru geri adım attım.

“Bekle, ben—” O irkildi ama ben zaten hareket ediyordum.

Karanlığın beni yutmasına izin verdim, sonra loş ışıkta Sessiz Peçe’yi kullandım ve çadırın düzeni hakkındaki bilgim sayesinde çadırın yanındaki tuvaldeki bir boşluktan kaydım. Arkadan bakınca sanki… Duman gibi gölgelere dağılmışım gibi görünüyordu.

Seren Eylemlerimi destekledi.

Phantom Twin’im gönülsüzce itiraf etti.

Ana mağara alanına doğru ilerlemek için çadırın dışından dönerek mırıldandım.

Başımı salladım ve kendime maskenin altında Küçük bir gülümseme sağladım. Hayalet İkizim, bağlı haydutların yanında yeniden katıldı

dedi, bana bakarak.

Mağarayı yeni taktiksel odaklarla inceleyerek,

Seren kabul etti.

Parmaklarımı çıtlattım, Sound Sharp sessiz mağarada