Bölüm 365: Saldırı

Bölüm 365 – Saldırı

Dağın üzerinden geçtikten sonra Shao Xuan ortamdaki farkı açıkça hissedebildi. Dağın her iki yakasındaki iklim de çok farklıydı. Görünüşe göre bu taraftaki nem ve yağmur dağ tarafından engellenmiş ve dağın diğer tarafındaki kuru otlaklara ulaşamıyordu.

Shao Xuan aşağılara indikçe kendini daha tanıdık hissetti.

Buraya ilk kez gelmesine rağmen ortam ona avlanma yerinin dağlarını hatırlattı. Hem Flaming Horn kabilesinin başlangıçta bulunduğu nehrin diğer tarafındaki orman, hem de eski uğrak yerine döndüğünde Vahşi Canavarlar Dağı bu ortamla aynıydı. Göz alabildiğine sonsuz bir yeşil renk vardı.

Burası canlılık ve krizlerle dolu bir yerdi. Belki de tanıdık ortam ya da Shao Xuan’ın yaklaşık bin yıldır terk ettiğini hissettiği Alevli Boynuz kabilesine yakınlaşma duygusu nedeniyle Shao Xuan daha da heyecanlandı.

Shao Xuan dağdan aşağı yürürken boynuna taktığı abartılı kolyeyi attı. Silah olarak kullanılabilecek olanlar zaten kullanılmıştı ve kolyeyi oluşturan şeyler sadece pençeler ve boynuzlardı. Çorbayı pişirmek için kullandığı sırtındaki taş tencere de şu anda hantal olacağından atılmıştı. Shao Xuan’ın dağlar ve ormanlar gibi yerlerde daha dikkatli olması gerekiyordu. Mümkün olduğunca az eşya taşımak Shao Xuan’ın tehlikeden kaçınmasına yardımcı olacaktır.

Shao Xuan’ın çöle adım atmasının üzerinden yaklaşık altı ay geçmişti. O zamandan beri Shao Xuan ilk kez böyle bir ormana giriyordu.

Nemli bitki örtüsünün kokusunu koklayan ve çeşitli kuş ve hayvanların sesini duyan Shao Xuan, derin bir nefes aldı, hafifçe adım attı ve kendisini yeni çevreye entegre etmeye çalıştı.

Geniş nehir yoğun ormanların arasından uzaklara doğru akıyordu. Bir ağacın tepesinde durduğunuzda zaman zaman nehirdeki kara sırtlı balıklardan dev pitonlara kadar canlılar görülebiliyordu.

İç alevden belirgin bir sinyal olmamasına rağmen Shao Xuan kabilenin konumunu belirleyebiliyordu. Büyüklerin kimliğini simgeleyen kemik süsü çıkarıp boynuna astı ve kemik süsünün ortasında kırmızı-sıcak bir parlaklık taşıyan topa dokundu. Shao Xuan, kimliğinin oradaki Alevli Boynuz kabilesi tarafından tanınıp tanınamayacağını merak ediyordu.

Neşelenen Shao Xuan o yöne doğru yürümeye devam etti.

Burada terk edilmiş paçavralar ve tamamlanmamış silahlar gibi insan faaliyetlerine ait bazı izler vardı. Shao Xuan büyük bir ağacın altında muhtemelen orada öldürülen bir avcıya ait olan bir insan kemiği bile gördü.

Etrafındaki izleri dikkatle fark eden Shao Xuan, oradaki çeşitli yaratıkları hemen tanıdı. Adımları dikkatliydi ama yavaş değildi.

Bir dalın üzerinde gizlenmiş bir yılan vardı. İlk bakışta bu zehirli yaratığı bulmak zordu. Shao Xuan geçtiğinde bir ısırık almak istedi ama Shao Xuan çok hızlıydı ve hazırlanmaya zaman bırakmadı. Dalda gizlenen yılan zehir tükürdü, duruşunu ayarladı ve bir sonraki avını beklemeye devam etti.

Shao Xuan, insanların kullandığı aletlerin yanı sıra dalların veya taşların üzerindeki resimleri de gördü ancak bunları hangi kabilenin bıraktığını bilmiyordu. Bazı boyalar totemlere benziyordu, bazıları kelimelerdi, bazıları da avladıkları avı sergiliyor, buraya gelen insanlara güçlerini anlatıyorlardı.

Shao Xuan resimlere baktı. Bu kelimeleri biliyordu ama resimlere ve üsluba aşina değildi. Bunlar diğer kabileler tarafından bırakılmış olabilir. Alevli Boynuz kabilesindeki insanların daha uzakta yaşamaları ve buraya gelmemiş olmaları mümkündür.

İnsan izleri bulunduğundan Shao Xuan’ın yalnızca dağlarda gizlenen canavarlara değil aynı zamanda diğer insanlara karşı da tetikte olması gerekiyordu. Bazen insanlar hayvanlardan çok daha tehlikeli olabiliyordu.

Ormana girdikten sonra Shao Xuan ne kadar derine inerse ağaçlar o kadar yoğun ve sağlam oluyordu. Yumuşak toprakta yürüyen Shao Xuan yalnızca yoğun dalların arasından gelen ışığı görebiliyordu.

Ormana girişinin üçüncü gününde, Shao Xuan ormanda yürürken aniden bir öldürme niyeti hissetti. Rağmenkarşı taraf geri durmaya çalıştı, bu duygu o kadar güçlüydü ki Shao Xuan, avlanma deneyimine dayanarak bunu fark etti.

Ancak Shao Xuan bunun bir insandan mı yoksa bir canavardan mı geldiğini bilmiyordu.

Diğer taraf harekete geçmediği için Shao Xuan saldırmak için inisiyatif almadı ancak karanlıkta saklanan diğer tarafın nasıl davranacağını görmeye çalışarak ilerlemeye devam etti.

Hızlanan Shao Xuan ormanın arasında mekik dokudu. Görme yeteneği hala onu yakından takip ediyordu. Hareketleri yavaş değildi ve gizlenme konusunda oldukça iyiydi. Shao Xuan etrafına baktı ama onun figürünü bulamadı. Ancak karşı tarafın hareket ederken çıkardığı ses, çok hafif olmasına ve dalların sallanma sesiyle kolayca örtülebilmesine rağmen Shao Xuan tarafından net bir şekilde yakalanmıştı.

Rüzgâr esmeye başladıkça çevredeki ağaçların dalları sallanıyor ve yaprakların sürtünmesi gıcırtı sesi çıkarıyordu. Zaman zaman uçan ya da düşen kuşların hareketleri oluyordu.

Arkasındaki hareketi diğer seslerden ayıran Shao Xuan yeniden hızlandı. Ormanda hünerli bir rüzgar gibi mekik dokudu. Yedi keskin dönüş ve yön değişikliğinden sonra Shao Xuan çevik bir şekilde büyük bir ağaca atladı ve yoğun bitki örtüsünün arasına saklandı.

Ağacın üzerinde bazı uçan böcekler vardı ve benekli bir uçan böcek ağacın tepesinde dinleniyordu. Shao Xuan aniden ağaca atladığında korktu ve neredeyse yapraktan düşecekti. Gövdedeki kaba kabuğun göze çarpmayan çatlaklarında gizlenmiş olan ince bir solucan aniden Shao Xuan’a bir ok gibi fırladı.

Eğer böyle bir solucan bir insanı ısırsaydı, doğrudan vücudun içine girerdi.

Arkasını dönmeyen Shao Xuan bir ağaç dalı aldı ve onu solucanın yönüne doğru fırlattı. Keskin kenarlı dal, uzun solucanı kalın kabuğa çiviledi.

Kabuğa çivilenen uzun solucan, sanki kurtulmak istiyormuş gibi vücudunu kıvrandırdı ama hiçbir şey yapamadı.

Shao Xuan solucana bakmadı. Kulakları yaklaşan minik sesi dikkatle ayırt etti ve gözleri sesin geldiği yöne sabitlendi.

Kahverengi bir figür gölge gibi öne doğru fırladı. Bir ağacın yanından geçerken kısa bir süre durdu ve ardından daha yüksek bir hızla oradan ayrıldı. Shao Xuan’ın kasıtlı olarak saklandığını fark etmiş gibiydi. Kahverengi figür Shao Xuan’ın bulunduğu ağaca ulaşmak üzereyken aniden bir ağacın etrafından döndü ve ağacın arkasında kayboldu.

Shao Xuan kaşlarını çattı ve yöne baktı ama dikkatini çevreye verdi. Akıllı olan ve nasıl gizleneceğini bilen diğer taraf gerçekten de onu takip etmişti.

Shao Xuan elindeki siyah bıçağı kavradı ve dikkatini topladı.

Aniden Shao Xuan’ın arkasındaki bagajdan bir figür çıktı, öndeki dalları ve yaprakları kesti. Keskin, soğuk bir bakış parladı ve aniden ağacın etrafındaki alanı öldürme isteği doldurdu. Bakışlar zalimce bir kavis çizdi ve doğrudan Shao Xuan’a doğru ilerledi.