Bölüm 365: Genç Umut

Usta Jet ona bir süre baktı, sonra gülümsedi.

“Mükemmel. Bu iyi bir hedef… özellikle bizim gibi insanlar için.”

Çayından bir yudum aldı, sonra birkaç saniye gözlerini kapattı.

“…Tamam. Güçlü olmanın birçok yolu var, bazıları diğerlerinden daha basit. İdeal olarak, arkanda güçlü bir organizasyonun olması gerekir, ama bu tek yol değil. Aslında, böyle bir ortaklık iki ucu keskin bir kılıçtır. Çok şey kazanırsın, ama karşılığında çok şey vermek zorunda kalırsın. Sana temel bilgileri vereceğim, sen kendin karar verebilirsin.”

Sunny biraz dikleşti ve onu dikkatle dinledi. Usta Jet birkaç saniye düşündü ve sonra şöyle dedi:

“Önümüzdeki birkaç gün içinde, hangi Citadel’e gideceğine karar vermelisin. Bu, bir gruba katılmakla aynı şey değil, ama onunla yakından bağlantılı. Genellikle, genç Uyanmışlar, arzu ettikleri bir gruba katılma hakkı için rekabet etmek zorundadırlar ve bu nedenle, grubun faaliyet gösterdiği Citadel’e götürülürler. Ancak senin durumun farklı. Herkes seni istiyor… ve gerçekten herkes demek istiyorum.

Bu yüzden, Rüya Alemi’ndeki insan Kalelerinden herhangi birini evin olarak seçebilirsin.”

Bir süre durdu, esnedi ve sonra devam etti:

“Zaten bildiğin gibi, Rüya Aleminde üç büyük insan Kalesi ve birçok küçük kale var. Ana kaleler büyük klanlara aitken, küçük kaleler ya daha küçük klanlar tarafından yönetiliyor ya da bağımsız kalıyor. Her halükarda, hepsi üç ana insan yerleşim bölgesinin çevresinde bulunuyor ve bir şekilde onlara bağlı.

Nereye giderseniz gidin, büyük klanlardan birinin etki alanı içinde olacaksınız, sadece merkezinde, merkeze yakın bir yerde veya çevresinde olabilirsiniz.”

Sunny kafasını kaşıdı.

“Peki ya hükümet? Hükümet birçok kaleyi kontrol etmiyor mu?”

Usta Jet başını salladı.

“Rüya Aleminde, hükümetin büyük klanlardan daha az etkisi vardır. Ancak, tüm önemli kalelerde varlığını sürdürür ve bu da bizim benzersiz bir rol oynamamızı sağlar. Rüya Aleminde, biz üç grup arasında bir tür bağ dokusu görevi görüyoruz. Bana sorarsan, bu esnekliğin kendine özgü avantajları var.”

Masaya hafifçe vurdu ve şöyle dedi:

“Her halükarda, büyük kalelerden birine yerleşmek gibi bariz bir seçeneği reddetmeye karar versen bile, üç bölgeden birini seçmek zorunda kalacaksın. Bazılarının düşündüğü gibi bu bölgeler birbirine bağlı değil. Aslında, insan egemenliklerini birbirinden ayıran ölümcül ve son derece tehlikeli bölgeler var. Yani, ilk kararın hangi bölgeyi seçeceğin olacak.

Bu mantıklıydı. Örneğin, Sunny Bastion’a gitmeyi seçerse, onu yöneten büyük Valor klanı veya onun etki alanındaki daha küçük klanlarla ilişki kurma fırsatı olacaktı. Ancak, büyük Song klanına veya ayrı bir insan bölgesinde bulunan başka bir klana katılma fırsatını kaybedecekti. Ve böyle devam ediyordu.

Usta Jet çayını bitirdi ve boş bardağa ciddi bir ifadeyle baktı.

“Ah, evet. Burada sana işe alım konuşmasını yapıp hükümet güçlerine katılmaya ikna etmem gerekiyordu. Ama bunu yapmayacağım… Bu yolun artılarını ve eksilerini kendi başına anlayacak kadar zekisin. Tek söyleyeceğim şey, Legacy klanlarının üyeleri tarafından asla eşit olarak kabul edilmeyeceğin — SS ataması olsun ya da olmasın.

Belki bunu yüzüne karşı söylemeyecekler, ama her zaman biraz daha aşağı birisi olarak muamele göreceksin. En iyi ihtimalle.”

Sunny’nin yüzü karardı. Caster’ın yüzü aniden zihninde belirdi, gözleri küçümsemeyle doluydu.

Gururlu varis ona ne demişti… melez mi?

“…Eh, o melez senin boğazına sarıldı. Şimdi kim gülüyor?”

Master Jet’in yüzünde de benzer bir ifade vardı. Alçakgönüllü geçmişi yüzünden kendi payına düşen zorlukları yaşamış mıydı? Büyük olasılıkla.

Sunny, Usta Jet’in Yükselmiş olmaya giden yolunun nasıl olduğunu düşünürken, iç geçirdi, sonra ironik bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Bir Legacy klanına girmek kötü bir şey değil. Aslında, bu birçokları, hatta çoğu için bir hayalin gerçekleşmesi. Senin şöhretinle, Sunless, herhangi bir klan sana destek vermekten mutluluk duyacaktır. Bazıları seni evlat edinebilir bile. Kahretsin… senin görünüşünle, evlilik bile söz konusu olabilir!”

Sunny çayıyla boğulup gerçekten tükürdüğünde, Usta Jet güldü.

“Evlilik… ne evliliği?!”

Kafasını salladı.

“Legacy klanları yetenekleri nasıl topluyor sence? Patronaj sözleşmeleri, evlat edinmeler ve evlilikler var, gerçek mücevherler söz konusu olduğunda en çok tercih edilen yöntem evliliktir. Soyu güçlendirecek her şey, bilirsin.”

Sunny ona şaşkın gözlerle bakarken, Usta Jet gülerek devam etti:

“Her halükarda, seçeneklerin bunlar. Hükümete, üç büyük klandan birine veya daha küçük bir klana katılabilirsin. Her biri, diğerlerine değil de onlara katılman için sana birçok teşvik sunacaktır. En zengin gruplar sana ruh parçaları bile yağdıracaktır. Bunların ne kadar önemli olduğunu ikimiz de biliyoruz. Böyle bir teklifi çok az kişi reddedebilir.”

Hüzünle iç geçirdi, biraz durakladı ve sonra ekledi:

“Tabii ki, bağımsız kalabilirsin de. Bu durumda, saygın bir Uyanmış olmanın olağan avantajları dışında, eğitim, kaynaklar veya erişim gibi özel bir destek almayacaksın.

Ancak, herhangi bir yükümlülükle bağlı kalmayacak, Dilediğin gibi Rüya Alemi’nde seyahat edebilecek, Kabus Yaratıkları avlayarak veya seçtiğin Kale’ye yararlı hizmetler sunarak geçimini sağlayabileceksin. Dışarıda pek çok bağımsız Uyanmış var, ancak gerçekten başarılı olanların sayısı az. Bu zor bir yaşam tarzı.”

Sunny, önündeki seçeneklerin bolluğundan biraz bunalmış hissederek yüzünü ovuşturdu.

Ruh parçalarına ihtiyacı yoktu, ama onlarla yağmuruna tutulmak yine de harika bir deneyim gibi görünüyordu.

Usta Jet sırıttı.

“…Ee? Ne dersin?”

Bir süre tereddüt ettikten sonra şöyle dedi:

“Bilmiyorum. Bu çok fazla şey. Karar vermeden önce… birçok şeyi düşünmem gerekecek.”

O, bu cevabı bekliyormuş gibi başını salladı.

“İyi. Böyle bir konuyu aceleye getirmek iyi sonuçlar doğurmaz.”

Bunun üzerine Usta Jet cebinden küçük, sağlam bir plastik kap çıkardı ve Sunny’ye uzattı. Sunny onu aldı ve kaşlarını kaldırdı.

“O ne?”

Kadın omuz silkti.

“Bir süre uyanık kalmanı sağlayacak askeri sınıf uyarıcılar. Bir seferde birden fazla yama kullanma… Bekle, bunu sana neden açıklıyorum ki? Sen banliyöden geliyorsun, uyarıcı kullanımı konusunda bilgilerin geniş olmalı. Her neyse, bununla yaklaşık bir hafta boyunca uyanık kalabilirsin. Karar vermeye hazır olduğunda bana ulaş, gerisini ben hallederim.

Oh, ayrıca sorunuz olursa beni arayabilirsiniz… Hayır, durun. Herhangi bir soru değil, sadece önemli sorular.”

Ayağa kalktı, biraz gerindi ve ona hafifçe gülümsedi.

“Peki… seni görmek güzeldi, Awakened Sunless. Orada hayatta kalarak iyi iş çıkardın. Bizden birinin daha hayatta olduğunu bilmek içimi ısıttı. Ben gidiyorum o zaman. Zaman kimseyi beklemez, falan filan.”

Arkasını dönüp uzaklaşmak üzereydi, ama Sunny onu durdurdu:

“Uh… Usta Jet?”

Kafası karışmış bir şekilde ona baktı.

“Evet?”

Sunny biraz tereddüt etti, sonra yeni aldığı pahalı, şık iletişim cihazını kaldırdı:

“Ben, uh… Sizin iletişim bilgilerinizi almadım?”

Usta Jet ona bir süre baktı, sonra sırıttı.

“Numaramı mı istiyorsun?”

Kulaklarının hafifçe kızardığını hisseden Sunny öksürdü, ama sonra kendini topladı ve rahat bir gülümsemeyle şöyle dedi:

“Evet. Kararımı verdikten sonra sizi başka nasıl arayacağım?”

Güzel kadın başını salladı, sonra iletişim cihazını aldı ve iletişim bilgilerini girdi.

İletişim cihazını Sunny’ye geri verirken, ona bakarak şöyle dedi:

“…Senden haber almak için sabırsızlanıyorum, Uyanmış Güneşsiz. Görüşürüz o zaman.”

Bunun üzerine Master Jet uzaklaştı ve Sunny’yi masada yalnız bıraktı.

Etrafına bakındı ve bir süre sessizce oturdu.

Sonunda sessizce şöyle dedi:

“Acaba… yediğim her şeyden birer tane daha alabilir miyim? Bu harika olur…”