Bölüm 365, Cemaat

Çevirmen: StarReader

Biraz daha sohbet ettikten sonra Veliaht Prens ayağa kalktı ve gitmeden önce eğildi. Zhuo Fan, onu uğurlamaktan gerçekten keyif aldı, kulaktan kulağa gülümsüyordu.

Veliaht Prens’in henüz şişman adamın kendisini sattığını öğrenmediğini düşünerek kendini beğenmişlikle dolup taşıyordu.

Her ne olursa olsun, Zhuo Fan böylesine büyük bir hediyeyi karşılıksız almanın biraz tuhaf olduğunu düşündü.

Sanki onun suçu değilmiş gibi. Ağabeyinin ustaca planını mahveden o domuz yağı küpüydü. Zhuo Fan ise kurtulmuştu. Tianyu’ya hizmet etmekse sorun değildi. [Geleceğin Tianyu’sunun kime ait olduğunu kim söyleyebilir ki?]

Zhuo Fan içten içe kıkırdayarak prenslerin gidişini izledi, sonra her zamankinden daha dinlenmiş bir şekilde içeri geri döndü.

O iki kardeşe gelince, Veliaht Prens ellerini kavuşturup, “Üçüncü kardeş, benimle geldiğin için teşekkür ederim. Aksi takdirde, Veliaht Prens olarak gelsem bile, gururlu Vekil Zhuo ile arkadaş olmam imkansız olurdu,” dediğinde, bir sopa atışından öteye geçemediler.

“Böyle yapma ağabey. Biz yakınız, sen ve ben. Elbette sana yardım ederim!” Şişko, sarkık göğsüne vurarak kardeşliğini haykırdı.

Ama bir saniye sonra, boncuk gibi gözleri kayarak, “Ağabey, sen her zaman evlere yaklaşmamıza karşı değil miydin? Öyleyse neden…” dedi.

Veliaht Prens iç çekti, “Bunu yaparak imparator babanın emrine karşı geldiğimi mi düşünüyorsunuz, değil mi? Ama iç çektim, imparator baba yıllarını geride bırakıyor ve saray idaresi her geçen yıl daha da kötüleşiyor. Luo klanı ve Naiplik Sarayı ateşle su gibi olduğundan, Tianyu’nun kaosa düşmesi ve imparator babanın zavallı kalbini endişeden mahvetmesi tehlikeli derecede kolay olacak. Oğlu olarak, işleri yoluna koymalıyım. Bu yüzden yükselen Luo klanına yakınlaşmak istedim ki en zor anlarda arabuluculuk yapıp Tianyu’ya denge getirebileyim!”

“Ah, ağabey halka ve babaya karşı çok düşünceli. Hayran kaldım!” Yuwen Cong ellerini kavuşturup hayranlık dolu bir ifade takındı. “Ağabey, sadece bir kelime söyle, tüm gücümle her isteğini yerine getireceğim. Senin ve babanın taşıdığı yükü paylaşmak için yapabileceğim tek şey bu.”

Veliaht Prens başını sallayarak omzuna vurdu, “Üçüncü kardeş, iyi niyetin için teşekkür ederim. Keşke ikinci kardeşimizde de senin nezaketinin bir kırıntısı olsaydı, biz kardeşler de başarabilirdik. Birlikte çalışırsak hiçbir şey imkansız değildir. Yazık…”

“Ağabey, rahatla. İkinci ağabey bir gün senin emeğini anlayacaktır!” Şişman, Veliaht Prens’in elini kavramış, ona ağır bakışlarla bakıyordu.

Veliaht Prens ince bir tebessümle, “Umarım…” dedi.

“Üçüncü kardeş, İmparatorluk Sarayı’nda babam için halletmem gereken evraklar var. Ben gidiyorum.” Veliaht Prens gökyüzüne baktı ve ellerini kavuşturdu.

Şişko da aynı şekilde karşılık verdi: “Emeklerin için teşekkür ederim, ağabey. Hoşça kal.”

Sonra adamlarını alıp başka bir yöne doğru gitti.

Et yığınının güneşin muhteşem ışınları altında kıpırdanışını izleyen Veliaht Prens’in yüzünde bir gülümseme vardı. Ama et yığını dönmeye başlayınca yüzü düştü, gözleri daha önce hiç olmadığı kadar tiksinti ve nefretle patladı.

“Bu lanet olası herif çok fazla konuşuyor!”

Lekesiz bir mendil çıkarıp şişmanın tuttuğu elini sildi ve sonra çöpe attı.

Sonra kendi ekibiyle birlikte karanlık bir sokağın kasvetli yoluna doğru yola koyuldu. Orada üç kişi bekliyordu.

“Selamlar, Başbakan Zhuge.” Veliaht Prens eğildi.

Bunlar Başbakan Zhuge Changfeng ve iki büyüğüydü.

Zhuge Changfeng gülümsedi, “Majesteleri, kendinden emin bakışlarınızdan planın başarılı olduğuna inanıyorum.”

“Ama Zhuo Fan tam bir ukala, bende öfke bırakıyor ama dışarı vuracak yer bulamıyorum!” dedi Veliaht Prens yüzünü buruşturarak.

Zhuge Changfeng gülerek, “Majesteleri, lütfen katlanın. Zhuo Fan henüz gerçek başarısızlığı yaşamamış gururlu bir genç. Leng Wuchang bile onun yüzünden acı çekti. Gururu haklı. Yetenekli insanlar böyledir işte.” dedi.

“Ama bu küstah adam bir gün senin yerini alıp Başbakan olacak mı?” Veliaht Prens inanmazlıkla kaşlarını çattı.

Zhuge Changfeng başını salladı, “İmparatorun ona Cennetin En İyi Vekili unvanını nasıl verdiğini kendin duydun. Peki bu ne anlama geliyor? Başbakan olmak! Majesteleri, yeni imparator için yetenekli bir görevli olarak yolu açıyor! Zhuo Fan, benim gibi alışılmadık ve kaba yöntemlere sahip olabilir, ama bir konuda aynıyız. Başbakan olmak için fazlasıyla yeterliyiz!”

“Anlıyorum, Başbakan Zhuge!”

Veliaht Prens başını salladı, ama yüzünde hâlâ kara bir bulut vardı. “Ama Zhuo Fan’ın tavrına dayanamıyorum. Taç giydiğimde onunla her gün nasıl uğraşacağımı düşünmek bile sinir bozucu!”

Zhuge Changfeng ona alaycı bir bakış attı. “Majesteleri şimdilik bunun için endişelenmenize gerek yok. Belki de… fırsatınız bile olmayacak.”

Veliaht Prens titreyerek, “Ne ima ediyorsunuz?” diye haykırdı.

“Hiçbir şey. Majestelerinin düşünceleri hakkında bir tahmin, ha-ha-ha…”

Zhuge Changfeng’in gözleri parladı, “Her yönetici kayırmacılık yapar ve halefine istediği halkı bırakır. Bu durum yetkililer için iki kat geçerlidir. Bazıları görevden alınır, bazıları terfi ettirilir, hepsi halkın kalbini kazanmak için. Ancak bu sefer Majesteleri bundan vazgeçip bir sonraki Başbakan adayıyla yetinmeye karar verdi. Şimdi neden böyle yaptığını düşünüyorsunuz?”

Veliaht Prens şaşkınlıkla başını salladı.

Zhuge Changfeng, gizli bir küçümsemeyle devam etti: “Yetkililer hükümdardan önce seçilirse, bu tek bir anlama gelir. Majesteleri, aranızdan kimin halef olacağına henüz karar vermedi. Başka bir deyişle, Zhuo Fan’ın yanında kim olursa olsun. Majesteleri, iktidar mücadelesinde hiçbir avantaj sağlamadığı için Veliaht Prens statünüze fazla güvenmeyin. Ha-ha-ha…”

“N-nasıl olur bu…” Veliaht Prens iki adım geri çekildi.

“Şimdi Zhuo Fan’a yaklaşmayı neden önerdiğimi anlıyor musun? İmparatoru görevli belirler. Üçünüzden herhangi biri işe yarayacağına göre, her şey bu kibirli geleceğin büyük şansölyesine kimin daha uygun olduğuna bağlı. Bu, aranızdan kimin imparator olacağına karar verecek!”

Zhuge Changfeng, şaşkın Veliaht Prens’e alaycı bir şekilde baktı: “Majesteleri ve Zhuo Fan omuz omuza gelemiyorsa, tahttan vazgeçsen iyi olur. Naip olmak da o kadar kötü değil…”

“HAYIR!”

Veliaht Prens meydan okuyarak haykırdı: “Başbakan Zhuge, bana söylediğiniz için teşekkür ederim. Artık ne yapmam gerektiğini biliyorum.”

Adamlarını alıp puslu bir şekilde yola koyuldu. Ter sırtına sızmış, altın rengi tunik de üzerine yapışmıştı.

Zhuge Changfeng, sendeleyen figürün gidişini izlerken çok mutlu oldu.

Siyah saçlı ihtiyar konuştu: “Efendim, gerçekten onun tahta çıkmasına yardım mı ediyorsunuz?”

“Yardım mı? Hıh, onun çeyizini almaya canım sıkılmıyor!”

Zhuge Changfeng kıkırdadı, “Luo klanını bu kadar övmemin tek sebebi, kaplanların birbirini parçalayıp kendisinin de bundan faydalanmasını sağlayacak üçlü çıkmaz planı. Ama kenarda durup buna izin vereceğimi mi sanıyor? İmparatorluk ailesini bu karmaşaya bulaştırıp tahtayı öyle bir karıştıracağım ki, solunu sağını ayırt edemeyecek. Ha-ha-ha, madem kaos istiyor, ona yardım edeceğim ve kıyameti koparacağım. Sonunda gerçek ölüm meleğinin kim olacağını bekleyip göreceğiz!”

İki büyük, “Başbakan çok zeki!” diye övdüler.

Bu arada Zhuo Fan, Long Yifey ve arkadaşlarının yanından sıyrılarak salona geri döndü.

Long Yifey, giden prenslere iç çekti, “Böylesine kusursuz bir davranışa sahip olan Veliaht Prens de bir hizip arıyor. İmparatorluk başkenti, yüzeydeki kadar sakin değil.”

Diğerleri başlarını salladılar.

Bu adamların hepsinin arkasında onlarca yıl vardı ve her türlü gizli gelişmeyi sezebiliyorlardı.

Zhuo Fan da aynı fikirdeydi ama endişeli değildi. Luo klanı her geçen gün büyüyor ve inisiyatif kullanıyorken, sürekli bir dönüşüm içinde olduklarında onları kim dizginleyebilirdi?

“Kâhya Zhuo, birisi davetle geldi!” diye koştu Yüzbaşı Pang.

Zhuo Fan ona baktı ve ikinci prensin adını görünce güldü, “Veliaht Prensi az önce gönderdim ve hemen ardından ikincisi geliyor!”

“İkinci prens çılgın hırslarla dolu, sürekli gizlice hanedanlarla görüşüyor. Ama yakın zamanda Hell Valley ile sorun yaşayana kadar herkes ona tepeden bakıyordu. Sanırım taht için yarışıyordu.”

Büyükanne ısrarla, “Kâhya Zhuo, imparatorluk ailesinin işlerine karışmaktan kaçınsan iyi olur, yoksa sorun çıkarırsın.” dedi.

“Hıh, beladan korkmuyorum. Ama bu ikinci prens kendini ne sanıyor ki, beni ziyarete çağırabiliyor? Veliaht Prens bile beni ziyarete geldi!”

Zhuo Fan davetiyeyi küçümseyerek yırttı.

Diğerleri utançtan kızardı. [Kâhya Zhuo’nun sinirleri çelik gibiydi. Böyle bir mantıkla böyle bir karara varmak.]

Artıları ve eksileri tartıp, adamı reddetmekten nasıl vazgeçeceklerini düşünürken, Zhuo Fan her zamanki gibi kibirli tavrını hiç bozmadı ve egoist patron tavrını takınmaktan geri kalmadı.

“Ah?”

Zhuo Fan ikinci davetiyeyi kontrol ederek, “Cemaat!” diye okudu.

Üçüncü sütun, Yarı Tanrı Yun Xuanji!

Zhuo Fan gözlerini kısarak düşündü.

Şimdi düşününce, bu bin yıllık gizemli klanı henüz ziyaret etmemişti. Ve işte, kapısını çalıyordu…