Bölüm 364 Kan kokusu alıyorum

Gezginler ve barınak yetkilileri kimin için çalıştıklarını bilmeseler de, kime rapor vereceklerini biliyorlardı. Bu kişi de Taz adında genç bir adamdı. Barınak kurulduğundan beri oradaydı ve fonların dağıtımından ve herkese görevlerin atanmasından sorumluydu.

Elbette, zaman geçtikçe, Taz görevleri devrettiği ve barınak büyüdüğü için yapacak işleri azaldı, ancak yine de barınaktaki herkes Taz’ı tanıyordu.

Bu durum, en başından beri orada olan diğerlerinin bile, kendisinin onları desteklemediği konusunda ısrar etmesine rağmen, her şeyin onun işi olduğunu iddia etmelerine yol açtı. Yine de içten içe onun olabileceğinden şüpheleniyorlardı, bu yüzden ona sığınağın belediye başkanı gibi davrandılar.

Bu nedenle Taz’ın belirli eşyaları talep etmesi ve istediğini elde etmesi daha kolaydı. Tüm bilgiler eninde sonunda onun kulaklarından geçecekti.

Sığınağa giren ve çıkan tüm yeni kişilerden haberdar edilmesi için özel bir istek yapılmıştı ve kendisine hemen bilgi verilmişti. Bilgiyi Leo’ya ilettikten sonra, ikisini aramaya başlamak istedi. Leo’nun iki büyük kırmızı kapıdan tekrar çıktığını görünce, o adamın ne kadar harika biri olduğunu hatırlamaya başladı.

‘Herkes için çok şey yapıyorsun ve kimse bunun sen olduğunu bile bilmiyor. Savaş alanında hayatımı kurtardığın günden beri hiç değişmedin. Sana her zaman sadık kalacağım.’ Taz’ın aşırı sadakati, genç bir askerken hayatının Leo tarafından kurtarılmasından kaynaklanıyordu. Eğer Leo olmasaydı, muhtemelen asla sağ salim eve dönemezdi.

O ve Leo o zamanlar er rütbesindeydiler, bu yüzden Leo’nun çavuş olacağını duyduğunda Taz bunun hak edilmiş bir terfi olduğunu düşündü ve ne pahasına olursa olsun onun hayatını daha rahat hale getirmek istedi.

Leo dışarı doğru yürümeye başladığında, nereye gideceğini tam olarak bilmiyordu, sadece sığınakta olacaklarını biliyordu. Erin’in aurasını oldukça iyi hatırlıyordu çünkü eskiden onun canavar sınıfındaydı ve diğerlerine kıyasla en iyi öğrencilerden biriydi. Şaşırtıcı bir şekilde, onları bulması Leo’nun düşündüğünden daha kısa sürdü.

Dojodan biraz uzakta, sığınağın merkez meydanına giden sokaklardan birinde, kendisine doğru yürüyen iki kişi gördü ve bunlardan biri Erin’di. İkisi yürümeye devam etti, ancak Leo hiçbir şey söylememeye özen gösterdi. Onu görür görmez kalbinin hızla attığını duyabiliyordu.

Hiçbir şey söylememesi ve elinden geldiğince devam etmeye çalışması bir yana, her şey biraz tuhaf geldi.

‘Bir şeyler ters gidiyor ve bunun arkasındaki kişiyle ilgili olduğunu hissediyorum.’ diye düşündü Leo.

İkisi de hiçbir şey yapmadı ve Erin, Leo’nun kim olduğunu bilmiyormuş gibi yürümeye devam etti.

‘Burada ne işi var?’ diye düşündü. ‘Hâlâ askeri üste olması gerekmez miydi? Okul buraya bir keşif gezisi için mi geldi? Ama zaman çizelgeleri uyuşmuyor. Hiçbir mantığı yok.’

Leo’nun burada olmasının nedenini düşünmeye başladı ama hiçbir fikri yoktu. Ancak diğerlerini oldukça iyi tanıdığını, sırlarını saklayacak kadar iyi tanıdığını biliyordu; çünkü en başta askeri üsten kaçmasına da yardım etmişti.

O zamanlar ona yardım edebildiyse, belki şimdi de ona yardım etme şansı vardı.

James her zamanki gibi uzaktan da olsa onu takip ediyordu, Leo ise tamamen kör gibi yavaşça yürüme numarasını sürdürmekte başarılıydı.

Gözlerine bir bakışta, insanların genellikle numara yapmadığını anlamaları mümkündü.

İkisi yan yana geçerken Erin olabildiğince alçak sesle fısıldadı.

“Yardımınıza ihtiyacım var; arkamdaki adam Pure’un adamı. Her köşede ajanları var.” Kısa bir süre birbirlerinin yanından geçmelerine rağmen, hızla fısıldamaya devam etti. Leo’nun duyma yeteneğinin diğerlerinden daha iyi olduğunu bildiği için, hâlâ onu duyabileceğini umuyordu. “Nereye gideceğimi bilmiyorum, askeri üsse gidemem, ama beni güvenli bir yere götürebilirseniz, her şey yoluna girene kadar saklanabilirim. Lütfen, yapabiliyorsanız, bana yardım edin.”

Ne kadarını duyduğunu bilmiyordu ve daha önce onun için çok şey yapmış olmasına rağmen ondan yardım istemekten suçluluk duyuyordu. Ama Leo’yu görür görmez, Layla ve diğerlerinin görüntüleri aklına geldi. Onları düşündüğünden daha çok özlediği anlaşılıyordu. Gururu artık eskisi gibi yoluna engel olmayacaktı. Alabileceği tüm yardımı seve seve kabul edecekti.

Layla’nın bilmediği şey, Leo’nun işitme duyusunun sadece iyi değil, mükemmel olduğuydu. Bir vampirin yetenekleri duyularını önemli ölçüde artırmıştı ve her şeyi duymayı başarmıştı.

Yine de, ikisinin gittiği yönü fark etmeden edemedi; Dojo’ya. Barınağın geri kalanından tenha bir yerdeydi. İnsanlar sık sık bu yoldan geçseler de, artık hangi örgüte ait olduklarını bildiği için, kendisini gözetliyor olabileceklerini hissetti.

Kasabaya doğru yolculuğuna devam eden Leo, Erin’e nasıl yardım edebileceği olasılıklarını düşünmeye başladı.

İkisi sonunda Dojo’nun dışına varmış ve iki büyük kapının yanında duruyorlardı.

“Şimdi ne yapacağız peki? Genç adamın kimseyi içeri almadığını söylemiştin, değil mi? Buranın sahibinin kim olduğunu sormanın da işe yarayacağını sanmıyorum.” dedi Erin.

James, tüm bu süre boyunca yanında taşıdığı yan çantasına elini soktu. Erin, neden bu çantayı taşıdığını merak etti; ayrıca içine hoşuna gitmeyen bir şey koyduğunu da hatırladı.

Ardından, başına geçirmesi için ona bir balaklava uzattı ve kendisi de bir tane geçirdi.

“Ne yapıyorsun?” dedi etrafına bakarak. “Ciddi olamazsın.”

“Merak etmeyin,” diye yanıtladı James. “Daha önce kamera olup olmadığını kontrol ettim, hatta önceden gizlice içeri girdim. Ancak, güvenli olması için bu her zaman iki kişilik bir operasyon olmuştur. İçeride sadece Taz diye çağırılan genç adam var. Bu kasabada oldukça saygın biri gibi görünüyor, bu yüzden kimse bizi bunu yaparken görmemeli. İkimiz de içeri gireceğiz, sonra da gözcülük yapmanızı istiyorum.”

“Bekle,” dedi Erin, James’in kolunu tutarak. James de hızla kolunu kaldırıp Erin’in elini üzerinden attı. İkisi de üsten beri ilk kez fiziksel temas kurmuşlardı.

“Erin, yapma!” dedi James sert bir sesle, elinden kar maskesini alıp zorla başına takarken. Bu, James’in iyi bir insan olmadığını Erin’e hatırlatmak içindi. İlk tanıştıklarında kaba davranmıştı, ama üste ve son zamanlarda biraz daha iyi davranmaya başlamıştı, bu da Erin’in geçmişi unutmasını sağlamıştı.

Ama şimdi hatırladı, o Pure’un yüksek rütbeli bir üyesiydi, insanların geçirdiği tüm eğitimlere rağmen, insanların acı çekmesini izlemekte hiçbir sakınca görmüyordu. “Bana sadece düşündüğüm şeyi yapmayacağını söyle. Bana normal yolcular gibi davranıp bilgi toplayacağımızı söylemiştin. Bu neden bu kadar önemli hale geldi?”

“Bu bir rica,” diye yanıtladı James. “Yukarıdan, nedenini bilmiyorum ama Dojo’nun yerini ve nerede inşa edildiğini onlara bildirdikten sonra, tüm bunların arkasında kimin olduğunu bulmamızı istediler ve biz de şimdi bunu yapıyoruz. Kimse bunun bizim yaptığımızı bilmeyecek ve bu iş bittikten sonra gezginmiş gibi davranmaya devam edebiliriz.”

Bunu söyledikten sonra James hızla zıpladı ve duvara tırmanmaya başladı, açıklaması bitmişti ve kızın onu takip etmekten başka çaresi yoktu. Duvara tırmandıktan sonra, James’in genç adamın günlük rutinini ve muhtemelen nerede olacağını zaten bildiği anlaşıldı. Bu sırada ana dojo salonunu temizliyor olacaktı.

Duvarın tepesinden, yerin oldukça büyük olduğunu görebiliyorlardı. Üzerinde bulundukları duvar kare şeklindeydi. Etrafını tamamen dolaşmaya olanak sağlayan bir yol vardı ve ortada dojo, ayrıca arkasında yanlarda başka binalar bulunuyordu. Zemin, bir çeşit çakıl taşından yapılmış gibi beyaz renkteydi. Bu tür bir zeminin olması garip bir şeydi çünkü gerçekten çok fazla gürültü çıkarırdı.

Oraya bakınca Erin düşünmeye başladı. ‘Bekle, Leo bu yönden gelmiyor muydu? Yoksa burası Leo’ya mı ait?’ Ondan yardım istedikten ve ikisinin ne yapmayı planladığını öğrendikten sonra, Leo’nun bundan sonra ona yardım edip etmeyeceğinden emin değildi.

James, binanın duvarından atladı ve neredeyse tüm mesafeyi kat ederek merkeze ulaştı. Yere indiğinde Erin’e onu takip etmesi için işaret verdi.

‘Acaba dışarıdan bir ses mi duydum?’ diye düşündü Taz, havlusunu yerden alırken. Bugün temizlik görevi ondaydı ve Leo geri döndüğünde burayı tertemiz yapmak istiyordu. Yaptığı işin sonuçlarını göremese bile, Leo’nun bunu takdir edeceğinden emindi.

Tam kontrol etmek üzereyken, sürgülü kapılar açıldı ve kar maskesi takmış bir adam koşarak yanına geldi. Kapı hızla arkadan kapatıldı ve Erin nöbetçi olarak dışarıda bekledi.

Adamın eli sıkıca Taz’ın ağzını kapatmıştı ve ellerini de hızla arkasına kelepçelemişti. Tüm bu işlemler sadece birkaç saniye sürmüştü. “Şimdi sana birkaç soru soracağım ve dürüstçe cevaplamanı istiyorum, aksi takdirde…” James, daha önce yanında taşıdığı çantasından çeşitli keskin aletlerle dolu bir alet kutusu çıkardı.

“Bu barınağı kim finanse ediyor? Biliyorum Taz, burada olup biten her şeyi bilen tek kişi sensin ve tahminimce burayla bir ilgileri var. Askerlikten ayrıldığında sadece bir erdin. Böyle bir yerde yaşayacak ya da burada çalışacak paran yoktu. O yüzden şimdi söyle bana!”

James, elini Taz’ın ağzından çekerken bunun yeterli olacağını düşünmüştü; sadece tehdit bile insanların teslim olması için çoğu zaman yeterliydi. Gerçekte ise işkence işe yaramazdı. İnsanlar korkak varlıklardı ve sizi serbest bırakmayı umarak sadece duymak istediğiniz şeyleri söylerlerdi. Ama onun tek istediği bir isimdi.

“Cehenneme git!” dedi Taz, gülümseyerek James’in yüzüne tükürdü.

“Yanlış cevap.”

Erin dışarıda beklerken son derece endişeliydi; etrafta birilerinin gelip gelmediğini kontrol etmesi gerekiyordu ama aklı başka yerlerdeydi. Çünkü şu anda duyabildiği tek şey boğuk çığlıklar ve arkasındaki adamın bağırışlarıydı. Alet kutusunu ve James’in daha önce söylediklerini görünce bir şeylerin ters gittiğini anladı.

‘Bunu durdurmalı mıyım, ama o çok güçlü. Ben hâlâ güçsüzüm.’ Erin, gözlerinden yaşlar süzülürken ve daha önce kendisine yardım etmiş olan kişiye bunu yaptığı için kendini çok kötü hissederken böyle söyledi.

Birkaç dakika geçmişti ve boğuk sesler devam ediyordu, sonunda Erin daha fazla dayanamadı ve dizlerinin üzerine çöktü. Aynı anda, önüne baktığında kırmızı kapılar açılmış ve Leo içeri girmişti; tahmini doğru gibi görünüyordu. Ancak yüzünde daha önce hiç görmediği bir ifade vardı.

“Özür dilerim,” dedi Erin gözlerinden yaşlar süzülürken.

“Kan kokusu alıyorum!” dedi Leo.

*****

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’tan takip edin: jksmanga

Webtoon’un yapımına destek olmak isterseniz, PATREON sayfamı ziyaret edebilirsiniz: jksmanga