Bölüm 364: Dost veya Düşman Kimliği (3)

Bölüm 364: Dost veya Düşmanın Belirlenmesi (3)

Yenilmez Dük benim isteğim üzerine derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

Eğer bu son savaş sırasında olsaydı, kişisel kaygılarını ve dostluğumuzu bir kenara bırakır ve isteğimi tereddüt etmeden onaylardı. Hayır, sormamı bile beklemezdi. Gitmemi emrederdi.

Yenilmez Dük, kişisel duygularının resmi görevlerini etkilemesine izin veren biri değildi. Benim konuşlandırılmamın Han’ı öldürme şansını artıracağını biliyor olmalı.

Ancak Yenilmez Dük’ün tereddüt etmesinin nedeni basitti. Öncelikle resmi olarak bir savaşçı olarak değil, bir müfettiş olarak görev yapıyordum. İkincisi bana bağlı çok fazla güçlü insan olmasıydı.

Sonuçta işin içinde üç dük var.

İmparator’un beni “gerekirse savaşa katılmak” için müfettiş olarak atadığı biraz aklı başında olan herkes için açıktı. Ancak bir Müfettişin resmi olarak savaşa katılma yükümlülüğü yoktu.

Peki, bir Müfettiş Han’la savaşmaya gönüllü olsa ve Yenilmez Dük bunu kabul etse nasıl görünürdü? Büyücü Düşes, Demir Kanlı Dük ve Bilge Düşes İmparatoru suçlayamazdı, bu da hayal kırıklıklarının ona yöneleceği anlamına geliyordu. Yenilmez Dük için bile, üç dükten oluşan bir grubun dayak yemesi çok sertti.

“Müfettişin duygularını anlıyorum. Ancak kişisel olarak savaşa girmenize gerek yok. İmparatorluğun Askerlerine güvenin.”

Sonunda Yenilmez Dük bir ders kitabı yanıtı verdi.

Ancak bu zamanlamada, bir ders kitabı yanıtı, kesin bir reddetme değil, yalnızca gerekçe oluşturma amaçlıydı. Bu, dövüşmeme izin vermeni haklı çıkarmanın bir yoluydu. ‘Ben buna karşıydım ama koşullar beni zorladı’ demenin bir yolu.

“Askerlerin cesaretinin gayet farkındayım ama Dorgon da kaçma konusunda yetenekli. Onu şimdi özlersek, imparatorluğun kayıpları daha da büyüyecek.”

Ben de birlikte oynadım. Eğer kararımın yükünü o üstlenecekse, o zaman bu yükü mümkün olduğu kadar hafifletmem doğru olurdu.

“Devlet meselelerinde kişisel nedenlerden dolayı hareket etmek utanç verici olsa da, Dorgon bana karşı derin bir kin besliyor olmalı. Babam o savaş alanında ve ben öylece durup hiçbir şey yapamam.”

Yenilmez Dük bu sözlere başını salladı. Normalde devlet meselelerinde kişisel nedenleri gündeme getirmek düşünülemezdi, ancak bu bir istisnaydı.

Büyücü Düşes, Demir Kanlı Dük ve Bilge Düşes artık benim ailemdi. Bu durumda Yenilmez Dük onlara ‘Babasını korumasını nasıl engelleyebilirim?’ sözleriyle karşılık verebilirdi. O zaman söyleyecek hiçbir şeyleri kalmazdı.

Tıpkı onlar aile bağları uğruna Yenilmez Dük’ü protesto ettikleri gibi, ben de bunun uğruna hareket ediyordum.

“Maskeli Birim ile birlikte hareket ettiğiniz sürece Müfettişin savaşa katılmasına izin veriyorum.”

Gerekçe tamamlanır tamamlanmaz Yenilmez Dük hemen kabul etti. Maskeli Birim ile hareket etme şartı eklenmiş olsa da, Maskeli Birim aslında benim eScort’umdu ve hemen ön saflara konuşlandırıldığında etkili olabilecek bir güçtü. Bu hoş karşılanan bir durumdu.

“Teşekkür ederim Majesteleri.”

Yenilmez Dük’ün önünde eğildikten sonra hızla çadırdan ayrıldım.

Biraz geç kalsam ve geri dönülemez bir şey olsaydı, ömür boyu pişmanlık duyacağımı hissettim.

***Belinden bükülmüş olan George, bir avuç kan tükürürken başını kaldırdı.

“Orospu çocuğu.”

Bu duygusal söz karşısında yavaşça dudağımı ısırdım. Kendimi pek farklı hissetmiyordum.

Göçebeler bir fırtına gibi gelmişlerdi; okları gökyüzünü kapatıyordu, ardından kulakları sağır eden savaş çığlıklarıyla hücuma geçtiler. Sonuçta geçici savunma hatlarının arkasına saklanan güçlere karşı uzaktan verebilecekleri hasarın bir sınırı vardı.

10.000’den fazla göçebe hücum ederken, dünya sarsıldı ve rüzgar uğuldadı. Bunu birkaç kez deneyimlemiş olan ben bile omurgamda bir ürperti hissettiysem, o zaman düzenli birliklere ne dersiniz?

Ben de onları teşvik etme konusunda öncülük ettim. Yaklaşan felakete karşı kılıcımı kaldırdım.

“Düşündüğümden daha dayanıklısın.”

Ancak önümüzdeki felaket iki kişinin kaldıramayacağı kadar büyüktü.

“Sana karşı yumuşak davranmayı planlamıyordum ama sen direniyorsun. Eskisinden daha da güçlenmiş gibi görünüyorsun.”

Bir ipucu vardısesinde hayranlık vardı ve George dişlerini gıcırdattı. Onu çileden çıkaran şey yalnızca düşmanı tarafından yargılanmış olması değildi. Dorgon’un daha güçlü olduğunu zaten biliyorduk.

“Hmm. Belki de o şeye yabancısındır?”

Sanki bizimle üstünmüş gibi konuşması, çenesini okşaması ve bizi rahat bir şekilde izlemesi öfkeydi.

Dorgon, Bir Yerden aldığı uzun bir Asayla karşımızdaydı. Yay ya da Mızrak olsaydı sorun olmazdı ama son savaşta hiç kullanmadığı bir silahla aynı anda ikimizle karşı karşıyaydı.

Ve Böyle bir silahın altında ezildiğimi hissetmek beni Kendinden nefretle doldurdu. Asanın midesine doğrudan bir darbe alan George nefes nefeseydi ve başını zar zor kaldırıyordu.

BU KOLAY DEĞİL.

Her ne kadar buna hazırlıklı olsam da, aslında bunu deneyimlemek inanılmaz derecede sinir bozucuydu. Biz iki kişiyken onu geride tutmak için yapabileceğimiz tek şeyin bu olduğu gerçeği, bu ciddi bir boşluk değil miydi?

Yine de Dorgon’un yalnızca ABD’ye ilgi göstermesi bir şanstı. Biz onu meşgul ederken, kuvvetlerimiz şövalyeler ve büyücülerle göçebeleri geride tutmaya odaklanabilirdi. Dorgon ana savaşa katılmış olsaydı, tüm cephe hattımız dakikalar içinde çökerdi.

“Ah, şimdi hatırladım.”

Tüm bunların ortasında, hâlâ çenesini okşayan Dorgon tekrar ağzını açtı.

“Tailglehen’den Wilhelm KraSiuS ve Horfeld’den George Hiden. Öyleydi, değil mi? Diğer her şeyi hatırlayabiliyordum, ama bir nedenden dolayı adınız aklımdan kayıp gidiyordu. Beni delirtiyordu.”

George’un bu sözlerle daha da çılgına döndüğünü hissedebiliyordum. Tüm gücüyle savaştığı düşman onun adını bile bilmiyordu. Duygusal hasar vermek için yeterliydi.

“Yanlış anlamayın. İsimlerini hatırlayamadım ama sizin değerli rakipler olduğunuzu biliyorum.”

“Yine de o Çubuğun etrafında mı Sallanıyorsun?”

“Bu kadar alınma. Bu da bir Mızrak, sadece bıçağı yok.”

Kendini beğenmiş ses tonu neredeyse yüksek sesle yemin etmeme neden oldu. Önemsiz bir yorumdu ama garip bir şekilde sinirlerimi sızlattı. Babası öldüğü için kişiliği bu kadar mı bozuldu?

Dorgon’a dik dik bakarken iç geçirdim ve Kılıcımı daha sıkı kavradım. Ne yazık ki, Güç ve karakter her zaman birbiriyle ilişkili değildir. Dibe vurmuş kişiliklere sahip güçlü piçler vardı ve o piçler en uzun süre hayatta kaldı.

Fazla dayanamayacağız.

Dizginleri tutan sol elime, daha doğrusu Omuzuma baktım. Ağrı bir süredir beni rahatsız ediyordu.

Bu çok doğaldı. Kısa süre önce aynı noktaya bir ok çarpmıştı ve şimdi Dorgon’un Asası da oraya çarpmıştı. İyileştirme büyüsünde bile bir bedenin dayanabileceği sınırlar vardı.

Şimdilik dizginlerimi tutabilirim. Ama kavga ne kadar uzun sürerse, onu o kadar görmezden gelemezdim.

Biraz daha sürerse geri çekilecekler.

Neyse ki, savaş alanında yankılanan Çığlıklar başlangıçta sadece korkunçtu; artık biraz yatışmışlardı. Eğer yoğun çatışmalar hâlâ devam ediyor olsaydı, yani göçebeler uzun vadeli bir saldırıdan kaçınıyor olsaydı, bu mümkün olmazdı.

Eğer öyleyse, bu savaş daha çok araştırma amaçlı bir saldırıydı ve bir süre savaştıktan sonra geri çekileceklerdi. Ve göçebeler geride sadece liderlerini bırakarak tuhaf bir geri çekilme hareketi yapmazlarsa, önümüzdeki felaket de yakında geri çekilecek.

İlk etapta kazanmayı hiç beklemiyordum. O yüzden biraz daha, onlar geri çekilene kadar…

“Bunu toparlamanın zamanı geldi.”

Bu sözleri duyar duymaz görüşüm değişti.

“Wilhelm!”

George’un Şok Sesini duydum ama onun benden daha fazla Şaşırdığından şüpheliyim.

…Ne canavar.

Ne olduğunu anladığımda ağzım kanla dolmuştu. Bütün bu süre boyunca at sırtında olan adam aniden sadece vücuduyla ileri sıçradı ve Asanın üzerinden geçerek atın boynunu deldi ve göğsüme ulaştı.

Anlamlı olmadı. Üzengiyi dayanak ve sıçrama olarak mı kullandı? Yoksa basitçe atından inip hücum mu etti? Her iki durumda da, epey zaman alması gerekirdi ama ben bunu gözlerimle yakalayamadım. O kadar uzun sürecin bir anını bile görmedim.

Aradaki fark bu kadar büyükken, neredeyse gülünçtü. Bu canavar son üç yılda daha da güçlendi.

Lanet olsun.

Yer bana doğru koştu. Ölmek üzere olan atım yere yığıldı ve bedenim öne doğru sendeledi. Düzgün hareket edemiyordum – göğsümDelinmedi ama bu saldırı içimi sarsmış gibi görünüyordu.

Yine de içgüdüsel olarak bedenimi kıvırıp başımı içeri soktum. Attan bu şekilde düşmek ciddi yaralanmalara yol açabilirdi ama ani ölümü önleyebilirdim. Ve hayatta olduğum sürece hâlâ bir şans vardı.

Elbette nafile bir eylemdi. Düşüşten sağ çıkıp çıkmamamın bir önemi olmazdı çünkü hiç kimse bir düşmanı zaten yerdeyken canlı bırakmazdı. Bunun kanıtı olarak Dorgon, atı delen Asayı çıkardıktan sonra onu tekrar Salladı.

Bu sefer görebiliyorum.

İçimden acı bir şekilde gülmek geldi. Ölümle yüzleştiğimde görüş yeteneğim mi gelişti, yoksa ölmekte olan bir adam olduğum için mi rahat hareket ediyordu?

Bunun ilk olmasını tercih ederim. Bir savaşçı her zaman ölmeye hazırdı. Ama düşmanım beni kurtardı diye ölmek mi?

Bu canavarla kaç kez dövüştüm?

Aniden Carl’ın yüzü aklıma geldi. Ben, babası, bu canavara karşı bir anda yere yığılırken, Carl onunla birkaç kez eşit bir şekilde savaştı. Beceriksiz babasının aksine, o gerçekten olağanüstü bir oğuldu.

…Oğlum bu sefere katılmasaydı kendimi daha rahat hissederdim. Onu daha güçlü bir şekilde durdurmalıydım.

Ama bu bile anlamsız bir düşünceydi. O zaman Carl’a ne söylersem söyleyeyim beni dinlemezdi.

Zorluk çeken bir çocuğun sırtına bir yük daha yüklüyorum.

Beni en çok üzen de buydu. Kuzey’i bırakamadığı için sefere katılan Oğluma yardımcı olmak yerine, ben de başka bir yük olmak üzereydim.

…Ya da belki de kendime çok fazla değer veriyordum. Ölümümün o çocuğa yük olacak kadar büyük bir baba mıydım ben?

Bu şekilde düşünmek kendimi biraz daha iyi hissetmemi sağladı—

“Ah.”

Dorgon aniden gülümseyerek bağırdı ve yanımdan geçti.

“Geldin, Carl KraSiuS!”

…?

Kim?

Beklenmeyen isim karşısında düşüncelerim durdu ve gözlerimin önünde titreşen geri dönüşler aniden kayboldu.

Yanlış mı duydum? Bu sadece son anlarımda zihnimin bana oyun mu oynadığıydı?

“Uzun zaman oldu, seni babasız velet!”

Daha sonra duyduğum ses kesinlikle Carl’a aitti.

“Eğer bu kadar yalnızsan, ölmeli ve aileni görmeye gitmeliydin! Neden daha fazla yetim yaratmaya çalışıyorsun?!”

KELİMELER BİRAZ TUHAFTI, ama kesinlikle Carl’dı.