Bölüm 364

“Sör Killian!”

“Ana kaleden takviye kuvvet!”

“Uwaahhh!”

Killian ve bazı griffon süvarileri yere indiğinde Fort Bellint birlikleri sevinç çığlıkları attı.

Kiyaaaahhk!

Pendragon grifonları, başlarının üstünde kötü ruhlarla karşı karşıya geldi. İmparatorluk grifonlarının aksine, Pendragon grifonları kötü ruhlara karşı direndiler.

Sebebi basitti.

İmparatorluk grifonları nesiller boyunca insanlar tarafından evcilleştirilip eğitilirken, Pendragon’un grifonları Soldrake’in yardımcılarıydı. Soldrake ve Dük Pendragon tarafından yayılan enerjiye tepki olarak harekete geçiyorlardı.

Başka bir deyişle, Pendragon Dükalığı’nın griffonları Ejderha Ruhu’ndan etkilenmişti. Elsaroa’nın yaydığı ölüm enerjisine karşı koymak için sıradan griffonlara göre daha uygunlardı.

Kiyaaaaaahk!

Ayın soğuk, mavi ışığı karanlık gökyüzünden aşağı doğru parlıyordu ve uğursuz koyu yeşil enerjiyle kaplı kötü ruhlar yüzlerce griffonla çarpışıyordu. Şiddetli savaşın altında, griffonlarla gelen seçkin ağır süvariler Fort Bellint’in ortasında mevzilerini aldılar. Ölülerle savaştılar.

“Efendim! İyi misiniz!?”

“Hmm! Geldiğin için teşekkürler, Killian.”

Raven, Pendragon Dükalığı’nın en güvenilir şövalyesine bakarak kararlı bir şekilde başını salladı.

“Hayır, hayır. Geç kaldığım için özür dilerim. İkinci takviye dalgası en erken yarın gelecek. Lordum, birliklerin komutasını siz mi alacaksınız?”

Killian etrafına bakınarak konuştu. Görebildiği her köşe bucak ölülerle doluydu.

“Hayır, siz önderlik edin efendim. Bu daha verimli olur.”

Raven cevap verdi. Ağır süvariler bizzat Killian tarafından seçilip eğitildiği için bu gayet mantıklıydı. Hükümdarından izin aldıktan sonra Killian derin bir nefes aldı ve kılıcını kaldırdı. Gürledi.

“Bütün birlikler! Hazır olun!”

Güm!

Killian’ın sözleri üzerine ağır süvariler sırtlarındaki kalkanlara uzandılar, kalkanları sol eldivenlerine taktılar, bir kılıç çıkardılar ve aynı anda sol ayaklarıyla yere vurdular.

“Ha!!!”

Güm!

Ağır süvarilerden yaklaşık yüz kişi, gürleyen haykırışlarla ayaklarını yere vurduğunda, yer sarsılıyor gibiydi. Miğferleri iyice bastırılmış, içindeki gözler kararlılık ve mücadele ruhuyla parlıyordu. Gerçekten de deneyimle keskinleşmiş seçkin bir güçtüler.

Sağlam ve ağır zırhları sıradan askerlerden farklıydı ve ölülere karşı daha fazla savunma sağlıyordu.

Kuwuughh!

Ölüler bir kez daha dalga gibi hücum ettiler.

“Pendragon’un şanlı adına! Büyük Beyaz Ejderha’nın kutsaması altında! Kötülüğü yen!”

“Uwaaahhhh!!!”

Killian’ın bağırmasıyla ağır süvari birlikleri beşerli gruplar halinde toplandılar ve Raven’ın önderliğinde saldırıya geçtiler.

***

Şuak!

Keskin bir ruhla parlayan bir bıçak, cesetlerin kafalarını yardı. Ancak ölüler ölüm korkusundan habersizdi. Tek amaçları yaşayanlara saldırıp onları yok etmekti ve içgüdülerine sadıktılar.

Kuwuuugh!

Ejderha Ruhu karşısında her canlı korkardı, ama Ölüm Kraliçesi’nin yarattığı canavarlar hiç tereddüt etmeden akın akın geliyorlardı.

“Huap!”

Raven nefesini düzene koydu ve pala ve uzun kılıcını kullanarak bitmek bilmeyen canavar dalgalarıyla yüzleşti.

“…..!”

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Ölüler ordusundaki diğerlerinin arasına karışmış bir figür ona doğru yürüyordu. Figürün bir kolu eksikti ve karnında büyük bir delik vardı.

Bir zamanlar Seyrod Büyük Bölgesi’nin hükümdarı olarak anılırdı.

“Kont Seyrod…”

Artık kızının ölümü karşısında kanlı gözyaşları dökerek intikam isteyen aynı adam değildi. Ama Raven, Kont Seyrod’un neden orada öylece durduğunu anlayabiliyordu.

Belki de Luna’ya olan sevgisinden dolayı.

Belki de çok sevdiği, sevdiği kızının yeniden canlanabileceğine dair zayıf bir umut vardı içinde.

‘Güle güle.’

Raven, adama kızmayı başaramadı. Kont Seyrod ona doğru uzandığında, Raven kafasını kesti. Raven, kızını kaybeden babanın derin sevgisini kullanarak, Kont Seyrod’u ölüme sürükleyen varoluşa yöneldi.

“Louvre…!”

Raven farkında olmadan sesini yükseltti. Uzakta, Louvre ölü şövalyeler ve askerlerin arasında sakin bir tavırla gülümsüyordu. Ölülerin Kont Louvre’dan kaçınması mantıklı değildi, çünkü canlı olan her şeye saldırıp yiyorlardı.

O zaman tek bir açıklama vardı.

Elsaroa’yı çağıran, Isla’yı öldüren ve buraya cehennemi getiren kişi… Louvre, İsimsiz Nekromansör Jean Oberon ile birlikte çalışıyordu.

Fuuuuuuş!

“Ruhunu şeytana mı sattın!?”

Raven, Kont Louvre’a doğru koşarken bağırdı ve yolunu tıkayan ölüleri saman gibi süpürdü. Kılıçları daha da güçlü bir ruh yayıyordu. Kont Louvre buna karşılık çılgınca güldü.

“Kuhahahahaha! Şeytan mı!? Doğru! Ruhumu şeytana sattım. Çocuğumdan ve halefimden sorumlu olan sen… Seni ve Pendragon’u yerle bir etmek için ruhumu seve seve Kötü Tanrı’ya satarım!”

Kont Louvre gülmeyi bıraktı, sonra kana susamış gözlerle Raven’a bakarak konuştu.

“Yaşamalısın! O öfkeyi! O boşluğu! Ve… umutsuzluğu ve hüznü!”

Pat!

Kont Louvre’un elinden bir kılıç fırladı ve ışık gibi Raven’a doğru fırladı.

Çınlama!

Raven, kılıcıyla onu bir kenara fırlattıktan sonra cesetlerden kaçınmak için yerden sıçradı ve uzun kılıcını öne doğru savurdu.

Disk!

Kılıç Kont Louvre’un zırhını deldi.

“Kötü!”

Göğsünden bıçaklandıktan sonra kan kustu ve titredi. Yere yığıldıktan sonra küçümseyerek konuştu.

“Kekeu! Seni… bekleyeceğim… Tek pişmanlığım… sonunu bizzat görememek…”

Güm!

Kızını kaybettikten sonra akılsızca bir tercih yapan babanın ardından, kötü oğlunu kaybettikten sonra boş bir öfkeye kapılan baba da son nefesini verdi.

“Huap!”

Raven derin bir nefes aldı, ardından kendisine doğru koşanları savuştururken gökyüzüne baktı.

‘Sol…!’

Gökyüzünde Soldrake, Ölüm Kraliçesi’yle karşı karşıyaydı. Tehlikeli bir durumdaymış gibi görünüyordu.

***

Kwarrrrrrruck!

Ejderhanın Ruhu, Soldrake’in kollarından bir tsunami gibi tırmandı ve Elsaroa’nın ölüm bariyerini geri itti.

Gürülde!

“Kiyaahk!”

Gök gürültüsünü andıran bir kükremenin ardından bariyer keskin bir çığlıkla çöktü. Elsaroa’nın bedeni, Soldrake’in muazzam ruhu tarafından sürüklendi.

Geçtiiiiiii!

Ejderhanın ruhunda koyu yeşil bir küle dönüşmüş gibi görünüyordu ama bu sadece bir yanılsamaydı.

Fuhuş!

Göz kamaştırıcı mavi-beyaz Ejderha Ruhu’nun içinden koyu yeşil bir enerji bir kez daha patladı. Hızla bir insan biçimine büründü.

“Oh-hohohohoho! Soldrake! Hâlâ anlamadın mı? Benden kurtulamazsın! Bunu ancak kalbimi çalan başarabilir! Beni tamamen yok edebilecek tek kişi gerçek bir Pendragon! Sadece Alex! Ve…”

Yavaş yavaş şekillenirken konuşmaya başladı. Kısa süre sonra eskisinden hiçbir farkı kalmamıştı ve gözlerini büyüleyici bir gülümsemeyle çevirerek devam etti.

“Şu çocuk artık Alex değil, gerçek bir Pendragon da değil. Bu yüzden sen ve buradaki her canlı ölüme doğru yol alacaksınız. Ayaklarımın altında ölüm ve korku ilahisini söyleyecekler!”

Kwaaaaahh!

Ölümün enerjisi bir gelgit gibi Soldrake’e doğru akıyordu.

Güm!

Vücudunu saran ruh, hızla onlarca metreyi aştı ve onu ve altındakileri korudu.

[…..]

Soldrake’in ifadesi başından beri değişmemişti.

Ama biliyordu.

Aynen Elsaroa’nın dediği gibi oldu.

Ejderhaların Kraliçesi olmasına ve burası onun bölgesi olmasına, Ejderha Damarının aktığı yer olmasına rağmen, ne olursa olsun Elsaroa’yı yok edemezdi.

Bu, yalnızca gerçek Pendragon Dükü’nün başarabileceği bir şeydi. Ancak, Alan Pendragon kılığında amansızca savaşan adamın ruhu Raven Valt’a aitti. Elsaroa’yı öldürmek istiyorsa, ruhunu teslim etmesi gerekiyordu.

Bu, onun bu dünyadaki hayatının sonu anlamına gelirdi.

Asla olmaması gereken bir şeydi.

Raven ruhunu feda etmeye karar verse bile Soldrake buna tahammül etmeyecektir.

Bu olabilecek en kötü durumdu

Ancak Soldrake pes etmedi.

Elsaroa’nın bile bilmediği üçüncü bir seçeneği daha vardı.

Kwaaaaaaaaahh!

Ölüm enerjisini engellemeye devam ederken yan yan baktı.

“Hmm?”

Elsaroa da tuhaf bir gülümsemeyle başını çevirdi. Dolunayın soğuk, gümüş ışığı altında, güçlü bir enerjiye sahip yaratıklar Fort Bellint’e doğru uçuyordu.

Elsaroa, onların kimliklerini fark ettiğinde yüzünde hafif bir kaş çatması belirdi.

Ama çok geçmeden yüzüne alaycı bir kahkaha geldi.

“Ejderhalar mı? Hohohoho! Tamam, gelin! Hepiniz gelseniz bile, bana hiçbir şey yapamazsınız!”

Vaayyy…!

Dünyadaki geriye kalan tüm ejderhalar, Amuhalt da dahil, kanatlarını güçlü bir şekilde çırparak onlara doğru uçuyordu.

[Kardeşlerim. Kraliçemizi şövalyeleri olarak ettiğimiz yemin altında koruyalım.]

Diğer beş ejderha, Kara Ejderha Amuhalt’ın sözleri karşısında ağızlarını şaşkınlıkla açtılar. Bir anda, devasa bedenleri manayla kaynadı.

Farklı renklerdeki ruhlar, gece gökyüzünü yırtarcasına şiddetle hücum ediyordu. Enerji fırtınası, efendilerinin çenelerinde toplanıp ateş ve ışık ışınlarına dönüşerek Fort Bellint semalarına yayılıyordu.

Gürül gürül!!!

Altı ışık ve alev sapı, kalenin semalarında süzülen iblisleri yuttu. Onlar, ancak tanrıların yetkisi olarak tanımlanabilecek Ejderha Nefesi’ni kullanmışlardı.

Kiyhaaaaaahk!

Korkunç çığlıklar gökyüzünde ve yerde yankılanıyordu.

Amuhalt, Ellagrian ve geriye kalan dört ejderha altı yöne dağıldılar ve nefeslerini boşaltmaya devam ettiler.

Ateş ve ışık huzmeleri kaybolunca, kötü ruhlar artık bulunamaz oldu. Gökyüzü koyu yeşil kar taneleri ile kaplandı.

Kwarrrrruk!

[Hmm!?]

Amuhalt nefesini tuttu ve başını çevirdi.

[Yani…!]

Onun sesini duyan beş ejderha da bakışlarını ona doğru çevirdiler.

Güm! Güm!

Devasa bir bataklık devi önderliğinde, ay ışığı altında ormandan sayısız canavar belirmeye başladı. Amuhalt’ın soğuk ve keskin göz bebekleri bıçak gibi dikilmişti. Bataklık devi’nin omzunda oturan figürü görünce tek bir kelime söyledi.

[İsimsiz Kişi…!]

“…..!”

İsimsiz Nekromansör, boş gri gözlerle uzaktaki gökyüzüne baktı. Sanki Amuhalt’ın sesini duyuyormuş gibi, İsimsiz Nekromansör’ün gözlerinde bir anlığına bir parıltı belirdi, sonra kayboldu. Dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Tanrıların eski kardeşleri kisvesi altında nedensellik düzenini bozan kabile… Gerçekten çok uzun zaman oldu.”

Fısıldadı. Gözleri Fort Bellint’in gökyüzüne yöneldi ve bir kez daha konuştu.

“Bu gece, bin insanın ve bin canavarın kanı, ejderha hükümdarının ve insan hükümdarının kanı, güneşle ayın buluştuğu yerde burada toplanacak.”

[…..!]

Karanlık bir gece olmasına ve arada epey bir mesafe olmasına rağmen Ölüm Tanrısı’nın baş rahibinin gözleri, Ejderhaların Kraliçesi Soldrake’in bakışlarıyla buluştu.