Bölüm 3639: Büyük Saygı

Tyana Delcrost nihayet konuşmasını bitirip zafer kazanmış bir şekilde yerine döndüğünde, Ves ve Horace Redfield ikisi de endişeli görünüyordu.

İkinci olmasına rağmen, Tyana Delcrost kesinlikle güçlü bir performans sergiledi. Hem rakiplerinin argümanlarını çürüttü hem de Murphy & Sons’ın en büyük ihtiyaçlarını karşıladı.

Bu nedenle ZZR Industries, gemi inşa şirketinin en acil sorunlarının çözümünde en büyük güvenceyi sağladı.

Alacaklılarını püskürtmek ve ithal tersanesini işler duruma getirmek için yeterli yardım aldığı sürece Murphy & Sons iflasa bu kadar yakın olmayacaktı!

Durumu büyük ölçüde iyileşecek ve ZZR’nin tanıtmayı vaat ettiği tedarikçilerin yardımıyla hemen yıldız gemileri üretmeye başlayabilecekti.

Tyana Delcrost daha fazla önemli yardımda bulunmasa bile, o noktada bunun pek bir önemi kalmayacaktı. Murphy & Sons tekrar faaliyete geçecek ve kendi sorunlarını çözmeye başlayabilecekti.

Ancak Tyana bir adım daha ileri giderek, endüstriyel tesisinin üretimini Murphy’nin tersane operasyonlarının özel ihtiyaçlarına göre uyarlama taahhüdüyle geleceğe yönelik hususları da ele aldı.

Spirit of Bentheim’ın üretim operasyonlarını zaman zaman denetleyen bir makine tasarımcısı olan Ves, bu teklifin ne kadar cazip geldiğini anlamıştı.

Makine üretimi gemi üretiminden oldukça farklı olmasına rağmen Ves, gemilerin tipik olarak nasıl inşa edildiği konusunda yüzeysel bir izlenime sahipti.

Tersaneler büyük ve teknik açıdan gelişmiş gemi parçalarını kendi bünyelerinde üretebilme kapasitesine sahipken, bu faaliyetleri daha uzmanlaşmış üreticilere dış kaynak olarak verebilmeleri çok daha uygundu.

ZZR Industries bu rolü tamamen devralsaydı, Murphy & Sons parça üretimine daha az emek harcayacak ve devasa gövdelerin montajı için daha fazla zaman ve personel ayırabilecekti.

Böyle fırsatlar kolay elde edilmedi. Gelly Murphy’nin Tyana Delcrost’a olan yoğun ilgisi, onun zaten endüstriyel şirkete yöneldiğini gösteriyordu.

Ves ayağa kalkmadan önce derin bir nefes aldı. Vivian, Shederin, Calabast ve Lucky’ye son bir kez baktıktan sonra öne doğru yürüdü.

Her ne kadar patriark üniforması ünlü bir tasarımcı evi tarafından tasarlanıp dikilmemiş olsa da, klanını sayısız krizden başarıyla geçirdikten sonra kazandığı özgüveni ve itibarı artırmaya yetiyordu.

İlk bakışta tavırları Horance Redfield ile Tyana Delcrost’un karışımı gibiydi.

Güçlü bir savaşçı güce sahip bir örgütün liderliğini yapmanın getirdiği kendine güvenen bir havası vardı.

Aynı zamanda geçmişte birçok kişiyi ikna etmiş ve bunu tekrar yapabileceğinden emin olan kişilerde görülen kurnazlığa da sahipti.

Murphy ileri gelenlerinin bulunduğu panele döndüğünde dikkatinin çoğunu Gelly Murphy’ye yöneltti.

Bu ihale savaşının sonucunun büyük ölçüde Murphy & Sons CEO’sunu ikna edip edemeyeceğine bağlı olduğunu biliyordu. Murphy’nin şirket ve Murphy Ailesi üzerindeki etkisi güçlüydü ve kızlarının hepsi önemli konularda annelerine saygı duyuyordu.

Calabast’ın topladığı istihbaratın Gelly Murphy’nin oldukça kurnaz ve muhafazakar bir lider olduğunu göstermesi çok kötüydü.

Gemi inşa şirketini Kızıl Okyanus’a taşıma gibi riskli bir karar alması dışında, genel olarak aldığı kararların eğilimi riskten kaçınma yönündeydi.

Bu durum Ves için hayatı çok daha zorlaştırdı. Ayrıca Gelly Murphy’nin şu anda ZZR Industries’in teklifine neden bu kadar sıcak baktığını da açıklıyordu.

Bu önyargıyı aşabilmek için Ves’in başarılı olmak adına elinden gelenin fazlasını yapması gerekiyordu.

“Meslektaşlarımın her biri, onlarla neden iş birliği yapmanız gerektiğine dair cazip argümanlar ortaya koydu. İster güvenliğe ister refaha öncelik verin, her ikisi de gemi inşa şirketiniz için ileriye dönük bir yol sunuyor. Peki… gerçekten bu yönde ilerlemek istiyor musunuz?”

Açılışı güçlü olmayabilir ama şu anda daha yeni başlıyordu.

“Redfield Security ve ZZR Industries’in sizden aslında ne istediğini daha derinlemesine düşünün. Sadece sizinle iş birliği yapmak istemiyorlar. Aynı zamanda sizi kendi taraflarına çekmek istiyorlar. Bu, onlarla bir sözleşme imzaladığınızda, sizi kolayca kendi sorunlarına sürükleyebilecek başka bir kuruluşla açık bir ittifak kuracağınız anlamına geliyor.

Hiç düşündünüz mü, bir başka partinin dostlarınıza ve düşmanlarınıza hükmetmesine izin vermeye razı mısınız?”

Ves bu hassas konuyu gündeme getirdiğinde Murphie ailesi biraz daha endişeli görünmeye başladı. Boş zamanlarında bu konuyu çok dert ediyordu.

Murphy & Sons’ın neden bavullarını toplayıp bu cüce galaksiye gitmeye karar verdiğini bilmediğimi varsaysam da, tahminimin bir kısmı sizin kendi efendiniz olmak istediğiniz yönünde. Bu anlaşılabilir bir durum. Klanım ve ben aynı hedefi paylaşıyoruz.

Hiçbir devletin var olmadığı bir uzay bölgesinde yeniden başlamak bize yeni bir başlangıç sağlar; kendimizi zorbaların, yöneticilerin veya baskıcı ‘müttefiklerin’ kaprislerine bağlamadan kurabileceğimiz bir başlangıç.

Ves bakışlarını kısaca Redfield’lara ve ZZR’lere doğru kaydırdı.

“Bölgesel haberleri takip ettiyseniz, şu anda mevcut eğilimin konsolidasyon olduğunun farkında olmalısınız. Daha büyük gruplar, daha küçük grupları bünyelerine katmaya çalışıyor. Daha küçük gruplar ise, kalabalıklar halinde güvenlik sağlamak için bir araya geliyor.

Sözde eşit ortaklarla uzun vadeli ortaklıklar geliştirmek, yeterli bağımsızlığı korurken güçleri birleştirmenin iyi bir yolu gibi geliyor, ama gerçekten öyle mi? Size şunu söyleyeyim ki, bir ittifak ortağının sorunu hızla tüm ittifak ortaklarının sorunu haline geliyor. Klanımın parçası olduğu ittifak bu tür birkaç durumla karşılaştı.

Diğer iki ittifak ortağının zararına olsa da Ves bu ayrıntıya değinmedi.

“Klanımızın Murphy & Sons’a sunabileceği şey, size en büyük saygıyı gösteren bir iş birliği biçimidir. Sizi zincire vurmaya çalışmayacağız. Başımız derde girdiğinde bizi desteklemenizi beklemeyeceğiz. Bizimle aynı fikirde olmanızı da beklemeyeceğiz. Yakında kurulacak ticaret konsorsiyumumuzun bir üyesi olduğunuz sürece, size bir iş ortağı gibi davranacağız, ne daha fazlası ne de daha azı.”

Ves derin bir nefes aldı. Klanı her şeyi sağlayamıyordu ve hikayeyi kontrol edebilmek için onları şimdi dile getirmesi daha iyiydi.

Murphy & Sons’a ayrıcalıklı muamele etmeye hazırız, ancak klanımız size bedava bir yardımda bulunmayacak. Bunun yerine, sorunlarınızı kendi şartlarınızla çözme fırsatı vereceğiz. Sizin gibi bir gemi inşa şirketinin, ticaret konsorsiyumumuzdaki birçok üyeden kolayca ödeme toplayabileceğinden veya kredi çekebileceğinden eminiz.

Sanırım birçoğu, zamanında bir yıldız gemisi üretme sözünü alabilmek için size cömert şartlar sunmaya isteklidir.”

Murphie ailesi bu teklifle gerçekten ilgileniyor gibiydi. 20.000 MTA kredisini hemen almak kadar kolay olmasa da, bu alternatif yol herhangi bir olumsuzluk yaratmıyordu.

Gemi yapımcıları olarak gurur ve onurları, başkalarının yardımına ihtiyaç duyacak kadar battıkları gerçeğini kabul etmelerini zorlaştırıyordu.

Belki Murphi’ler için borç para almak ve gelecekteki ürünlerin teslimatı için çok sayıda ön ödeme kabul etmek daha büyük bir yük olabilirdi, ama aynı zamanda borçlarını ödemenin daha dürüst ve suçluluk duymadan bir yoluydu!

Buna karşılık, Redfield’ların ve ZZR’lerin vermeye gönüllü oldukları sözde ‘bedava’ para, Murphy Ailesi’nin başının üzerinde görünmez bir balta gibi asılı kalacaktı!

Murphie ailesi gerçekten utanmaz ve şirketin ticari itibarını umursamıyor olsaydı, ihtiyaç anında gördükleri muazzam cömertliği geri ödemeye çalışırken kendilerine işkence ederlerdi!

Murphie’leri ikilemde bırakmak yerine Ves, onlara bu görünmez tuzağı ustalıkla atlatacak bir alternatif sundu.

Ves, iddiasının işe yaradığını görünce gülümsedi.

“Redfield Security ve ZZR Industries’in kibar görünüşlerine kanmayın. Derinlerde, açgözlülük ve hırsla yanıp tutuşuyorlar. Bu unsurlar Kızıl Okyanus’taki herkeste ortak olsa da, bizim Larkinson Klanımız ile onlar arasındaki fark, size karşı gerçek samimiyet ve iyi niyet gösteren tek kişilerin biz olmamızdır.

Murphy & Sons’ın tekrar başarılı olmasını içtenlikle diliyoruz, çünkü bu, ticaret konsorsiyumumuzun bir parçası olan herkese fayda sağlayacaktır. Diğerleri sizinle aynı fikirde olmayabilir. Başınız ne kadar büyük beladaysa, sizin üzerinizdeki nüfuzları da o kadar artar. Dikkatli olmazsanız, ittifakınız arasındaki güç dengesi giderek bozulabilir.

Kulağa biraz saçma gelse de Ves’in sunduğu senaryo Murphie’lerin Redfield’lara ve ZZR’lara karşı şüphe duymasına yetecek kadar gerçekçiydi.

Bu, Ves’in daha önce samimiyetsizlik konusunda söyledikleriyle de örtüşüyordu. Murphy & Sons, Murphy Ailesi’nin temellerini ele geçirmeye daha fazla ilgi duyan ikiyüzlü bir şirketle ortaklık kurma konusunda nasıl gerçekten kendini güvende hissedebilirdi ki!

Ves davayı kapatmaya başladı.

“Bağımsızlığınızı korursanız bu endişeleri beslemenize gerek kalmaz. Ticaret konsorsiyumumuz siyasi veya askeri bir ittifak değildir, bu yüzden üyelerine karşı yükümlülükleriniz büyük değildir. Katıldığınız için pişman olursanız, ayrılabilirsiniz. Sizi tutmaya çalışmayacağız çünkü bunu yapamayız. Kurallar, sizin gibi şirketlerin mümkün olduğunca özgür hissetmelerini sağlamak için açık ve net bir şekilde oluşturulmuştur.

Teklifimizi kabul ederseniz, kendi seçimlerinizi yapma konusunda en üst düzeyde özerkliğe sahip olacaksınız. Doğru seçimi yapın ve kısa vadeli kazançlar için özgürlüğünüzü feda etmeyin.”

Ves, kendi heyetine geri döndüğünde performansından oldukça memnundu. Konuşmasına daha fazla tutku katarak veya sayısız parıltı numarasından birini sergileyerek daha fazla ağırlık katabilirdi, ancak Murphie’lerin bundan pek hoşlanmayacağına karar verdi. İddiasını eski usulde dile getirmek daha iyiydi.

Murphi ailesi, bir paravan arkasında kendi aralarında gizlice müzakere etti. Bu durum birkaç dakika sürdü ve herkesi gerginleştirdi.

Ves, Murphy Ailesi üyelerinin birbirleriyle tartıştıklarını ne görebiliyor ne de duyabiliyordu ama bu mesafeden onların duygusal dalgalanmalarını belli belirsiz hissedebiliyordu.

Heyecan, temkin, korku, umut ve daha birçok duygu Murphie’ler arasında dalgalanıyordu. Her biri üç teklife farklı tepkiler verdi.

Ancak bunlardan biri dikkat çekici bir şekilde istikrarlı kalmayı başardı. Gelly Murphy, kendi duygularını sıkı bir şekilde kontrol altında tuttuğu için adeta bir kaya gibiydi.

Murphie çifti tartışmalarını bitirdikten sonra gizlilik ekranı kalktı ve Murphy & Sons liderinin kararını açıklamasına olanak sağlandı.

“Bay Horace Redfield, çabalarınız için teşekkür ederim. Paralı asker grubunuz gerçekten güçlü ve profesyonel, ancak sizin korumanıza özellikle ihtiyacımız yok. Davute Sistemi sıkı bir şekilde korunuyor ve yerel ekonomide çok daha büyük çıkarları olanlar tarafından zaten savunuluyor.”

Redfield CEO’su bugün başka şansının olmadığını biliyordu. Ayağa kalktı ve Murphie’lere doğru zarif bir şekilde eğildi.

“Anlıyoruz. Birbirimizle dostane ilişkiler sürdürebileceğimizi umuyoruz. Daha fazla korumaya ihtiyacınız olursa her zaman hizmetlerimizden yararlanabilirsiniz.”

“Bunu hatırlayacağız,” dedi Gelly Murphy, Larkinson’lara dönmeden önce. “Patrik Ves Larkinson, bize yaptığınız teklifte gerçekten büyük bir samimiyet gösterdiniz. Murphy & Sons’ın başkalarının eline düşmesini istemediğim doğru. Ancak bunu, sizin önerdiğiniz gibi yeni ve belirsiz bir kolektife girmeden de yapabiliriz.

Murphy & Sons son birkaç yıldır yeterince belirsizlikle uğraştı. Personelimiz stres altında ve risklere karşı toleransımız sınıra dayandı. Kesinlik, bize sunabileceğiniz son şey, bu yüzden davetinizi reddetmek zorunda kalacağım.

Karar açıktı. Ne Redfield Güvenlik ne de Larkinson Ailesi, Murphie’leri ikna etmeyi başaramamıştı. Bu da geriye tek bir parti kaldığı anlamına geliyordu!

Tyana Delcrost, kanaryayı yakalayan kediymiş gibi gülümsedi. Murphy & Sons bu noktada tek başına hareket etmeyi göze alamazdı, bu yüzden geriye kalan tek yarışmacıyla yatağa girmekten başka çareleri yoktu!

“Bayan Tyana Delcrost,” dedi Gelly Murphy, kendisinden çok daha genç olan kadına doğru. “Teklifiniz mükemmel olmasa da, ihtiyaçlarımızı karşılayacak kadar basit, doğrudan ve kesin. Tebrikler. Aramızdaki sözleşme, verdiğiniz tavizleri yansıtıyorsa, şirketimiz sizinle uzun vadeli çalışmaya hemen hazırdır.”

ZZR Industries CEO’su sevinçle ayağa kalktı. “Teklifimizi en iyi şekilde değerlendirdiğiniz için minnettarız. Şirketim, sözleşmemizi imzalamadan önce bile Murphy & Sons’a yardım etmeye hazır. Şirketinizin sorunlarını hemen çözmeye başlamalıyız. Tersaneniz ne kadar çabuk faaliyete geçerse, ortak refah için o kadar çabuk çalışabiliriz.”

İki kadın birbirleriyle tatlı tatlı sohbet ederken Larkinson çifti oldukça perişan görünüyordu.

Bakan Shederin, asık suratlı Ves’in elini tuttu. “Davanızı iyi sundunuz efendim. Hiçbir yanlışınız olmadı. Klanımız, Gelly Murphy’nin daha çok değer verdiği avantajları sunamıyor.”

Calabast başını salladı.

“Elinden gelenin en iyisini yaptın Ves. O yaşlı kadın, mirasını ve mirasçılarının geleceğini mahvetmekten çok korkuyor. ZZR Industries’in sağlayabildiği kesinlik ve garantileri asla yenemezsin.”

Sözleri Ves’i pek rahatlatmadı. Bu başarısızlığın kendi kişisel yenilgisi olduğunu düşünüyordu. Gelly Murphy’nin kişisel hassasiyetlerine hitap etmek için daha çok çabalasaydı, belki de terazinin kefesini kendi lehine çevirebilirdi.

Bu sırada Tyana Delcrost ve Gelly Murphy ilk nezaket alışverişlerini tamamladılar.

Murphie’ler bu oturumu bitirmeye başlarken, ZZR Industries’in CEO’su, kendini beğenmiş bir ifadeyle Larkinson Klanı’na doğru yürümekten kendini alamadı.

“İyi denemeydi Patrik Larkinson, ama bize karşı hiçbir şansınız yoktu. Siz kendini beğenmiş üçüncü sınıflar, Murphie’lere faydanız olamayacak kadar zavallı ve basitsiniz. Şimdi defolup gidin ve o sefil filonuza geri dönün. Sizin gibi serseriler, bu yerleşim yerinin havasını kirletmekten başka bir işe yaramayacak.”

Ves, Tyana’ya baktığında halkına karşı yalnızca saf bir kibir ve küçümseme gördü.

Sakin kalmak için elinden geleni yapsa da, kontrolünün giderek azaldığını hissediyordu. Bu tahammül edilemez CEO’nun onu aşağılamasından bıkmıştı.

Neden duygularını bastırmaya devam edip Tyana’nın Larkinson Ailesi’ne hakaret etmesine göz yumuyordu? Artık kendini tutmasına değmezdi. Belli ki bu seferki yaklaşımı işe yaramamıştı. Belki de başka bir yol denemenin zamanı gelmişti!

Ayrıca bir de B planı vardı.

“Yeter!” diye gürledi Ves aniden ayağa kalkarken! “Kızım, görgü dersine ihtiyacın var!”

Herkes aniden durup Ves’in tüm soğukkanlılığını kaybetmesine baktı!