Bölüm 3638: İşe Saplantı (Bölüm 1)

“Nasıl cüret edersin?” Jala utançtan kıpkırmızı oldu. “İlk defa gelen bir müşterime iltifat ediyordum!”

“Eğer öyle olsaydı, adımı araya sıkıştırmazdın.” diye homurdandı Talso. “Güzel ve genç eşinizle güzel bir gün geçirin, efendim.”

“Talso!” diye kükredi Jala kıskançlıkla.

“Gördün mü? Karşı taraf sen olunca hiç komik olmuyor, değil mi?” Adam fırıncı, müşterilerine hiç aksatmadan ve işini yaparken hiç zorlanmadan gülümsüyordu.

“İnanamıyorum,” diye mırıldandı Meron, reçelli ekmeğini ısırırken. “Burası Krallığın başkenti. Şehrimiz. Yüzlerimiz her yerde. Ama kimse bizi fark etmiyor ve tüm gözler kavga eden fırıncıların üzerinde.”

“Çünkü portrelerimize bakan hiç kimse yüzümüze dikkat etmiyor.” Sylpha kıkırdadı. “Onlar taçlara, asalara ve mesleğimizin tüm gösterişine odaklanıyorlar.

“Üstelik, Kraliyet çiftinin şehirde refakatçisiz dolaşmasını kimse beklemiyor, bu yüzden bunu yaptığımızda kimse fark etmiyor.”

“Bunu sık sık yapıyor musun?” diye sordu Meron.

“Bir dakika canım.” Sylpha bir meyve tezgahına yaklaştı. “Her şey yolunda mı Pima? Senin fiyatların düştü, Jala’nınki de. İşler kötü mü gidiyor?”

“Tam tersine, Syra, harika gidiyor.” dedi meyve sebze satan genç kadın. “Keller bölgesindeki üç kayıp şehir ortadan kalktıktan ve Dernek geri kazanılan toprakları tekrar ekime uygun hale getirdikten sonra, gıda vergisi azaldı.

“Kuzeye göndereceğimiz ürünler için daha az ondalık vergi ödemek zorundayız, bu yüzden satacak daha fazla ürünümüz kalıyor. Üstelik Trenler sayesinde her türlü malın nakliye ve güvenlik maliyetleri de düştü.”

Trenler hızlıydı ve rayları yoktu. Yol tıkanıklığı veya kaza durumunda, sadece yönlerini değiştirip pusulardan kaçabiliyorlardı.

“Fiyatları düşürdükten sonra bile eskisinden daha fazla kâr elde ediyoruz,” dedi Pima. “Tanrıya şükür, bazen Kraliyet ailesi yoksullarımızın varlığını hatırlıyor. Tabii ki bir dans turu ve pahalı çaylarından bir yudum arasında.”

‘Ne dansı? Ne çayı?’ Kral içten içe öfkelenmişti. ‘Herkesin çıkarları için her gün kıçımı yırtıyorum ama kendim için uğraşmıyorum. Bir lokma yemek bile yiyemiyorum, birileri beni şu veya bu konuyla rahatsız ediyor.’

“Çok doğru,” dedi Sylpha, Meron’un beti benzi atarak. “Tanrılara şükürler olsun ki Magus Verhen var. Belki de sarayda sıradan bir soylunun olması Kraliyet ailesinin bakış açısını genişletmiştir.”

“Kesinlikle.” Pima başını salladı. “Tabletimden okumayı çok seviyorum. Belki bir gün çocuklarımdan biri de Magus olur.” Kıkırdadı. “Tren’i denemelisin Syra. Ucuz, güvenli ve seni daha önce hiç gitmediğin kadar uzağa götürüyor.

“Hayatımda ilk kez Valeron’dan ayrıldığımda çok heyecanlanmıştım! Yakışıklı kocanı da getirmelisin.”

“Tamam. Hoşça kal, Pima.” Kraliçe, Meron’u bir ara sokağa soktu ve sorusunu cevaplamadan önce onları saraya geri ışınladı. “Tebaamızın nasıl yaşadığını ve politikalarımızın hayatlarını kolaylaştırıp kolaylaştırmadığını kontrol etmek için haftada en az bir kez pazarda dolaşıyorum.

“Bizimki nankör bir iş, ama Kraliyet Sarayı’nın lüksü içinde yaşarken günlük hayattan kopmak kolay. Bu sayede, bir somun ekmeğin ne kadar pahalı olduğunu ve birkaç bakır para bağışlamanın veya almanın, Krallığımızın omurgasını oluşturan sıradan insanların hayatını ne kadar değiştirebileceğini her zaman biliyorum.”

“Ve seni hiç tanımadılar mı?” Meron karısının bilgeliğine hayran kaldı.

“Aslında birkaç kez.” Sylpha boğazını temizledi. “Sonra şöyle bir şey söyledim: ‘Sanki Kraliçe’nin o yaşlı cadısı altın sarayını terk edecekmiş gibi.’

“Herkes bana güldü, birkaç kötü söz söyledi ve benim Kraliçe’ye benzediğimi düşündü.”

“Bunu duyduğuma üzüldüm canım.” Meron omuzlarını sıvazladı. “Yaşlı değilsin. Yemin ederim.”

“Bana cadı mı diyorsun?” Kraliçe kıkırdadı.

“Senin sözlerin, benim değil.” dedi Meron ciddi bir ifadeyle. “Ayrıca, Talso’yu duymuşsundur. Hem de çok güzel, genç ve zayıf bir cadısın. Bundan sonra yürüyüşlerinde sana eşlik etmemin bir sakıncası var mı?”

“Hiç de değil.” Sylpha başını salladı. “Neden? Birinin seni tanıyıp tanımadığını mı merak ediyorsun, yoksa deneklerimizi mi kontrol etmek istiyorsun?”

“Hiçbiri. Sadece insanların art niyet olmadan bana yakışıklı demesinden hoşlanıyorum.” diye cevap verdi ve onu güldürdü.

***

Lutia İlçesi, Verhen Konağı, ertesi gün.

Lith ve Kamila iki günlük buluşmalarından döndüklerinde Solus’un onları beklediğini gördüler.

“Hoş geldiniz çocuklar!” Sırayla onlara sarıldı. “Güzel karımı ve hızlı şarj cihazımı çok özledim. Keşke kendime bir yedek alabilseydim.”

“Çok komik.” diye homurdandı Lith.

“Ama ben sevimlilerimi daha çok özledim.” Solus onu görmezden gelip bebekleri öpmek için eğildi. “Ya sen? Beni özledin mi?”

“Evet!” dedi Valeron.

“Evet!” dedi Elysia, ikisi de başlarını sallayıp kucaklanmak için kollarını uzattılar.

“Ne güzel çocuklar.” Solus onları kollarına alıp saçlarına sardı ve sıcacık, rengarenk bir battaniye oluşturdu. “Annemi de alabilir miyim lütfen?”

“Elbette.” Lith’in elinin bir hareketi İblisleri kendi Boşluk Mühürlerinden kurtardı.

Aileleriyle buluşmak üzere uzaklaşırken onu anında selamladılar.

“Merhaba tatlım.” Ripha artık üzerinde bir kıyafetle belirmişti.

“Merhaba anne. Nasılsın?”

“Şimdi seni gördüğüme göre mi? Harika,” diye yanıtladı Menadion. “Bana son seferden bu yana olan her şeyi anlatmalısın.”

“Elbette, ama bu biraz zaman alacak.” dedi Solus. “Biraz beklemenin bir sakıncası var mı? Lith ile konuşmam gereken bir şey var.”

Ailesini selamlayıp bebekleri onlara emanet eden Solus, Kamila ve Lith ile birlikte kuleye doğru yola çıktı.

“Valeron’la işler nasıl gitti? Kamelya dalına ne yaptı?” Bebeğe baskı yapmamak için bu soruyu sormak üzere bir gün beklemişti.

Lith, kısmi bir zihin füzyonu yoluyla her şeyi onunla paylaştı ve aklına gelebilecek her soruyu yanıtladı.

“Zavallı çocuk,” diye iç çekti Solus. “Keşke yanında, seninle birlikte olabilseydim.”

“Biliyorum ve fedakarlığın için teşekkür ederim Solus,” dedi Kamila. “Birinin Elysia’yı meşgul etmesi gerekiyordu. Elysia’nın karışması olmadan Valeron’la konuşmamız için bize zaman ve alan sağlamanın başka yolu yoktu.”

“Biliyorum,” diye yanıtladı Solus. “Bahçe’ye sadece onu getirseydin kıskanırdı. Üstelik, eğer o da gelseydi, muhtemelen dalı kendisi bağlar ve tüm hazırlıklarımızı boşa çıkarırdı.”

“O benim kızım, ama bunun olacağını kesinlikle görebiliyorum. İnatçı ve otoriter.” dedi Lith, Kamila’ya bakarak.

“Neden bana bakıyorsun?” diye sordu.

“Hiçbir sebebi yok.” Lith boğazını temizledi ve konuyu değiştirmek için acele etti. “Kelia nasıl?”

“Her zamanki gibi.” Solus omuz silkti. “En azından Kızıl İmparator akademisindeki dersler yeniden başladığına göre, kendini meşgul edecek bir işi var. Derslerden hemen sonra çalışmak ve uyumak için konağa geri dönüyor.

“Bu şekilde pek fazla arkadaş edinemeyeceğinden korkuyorum.”