Bölüm 3630: Arcadia Sanctum

Larkinson ailesi Davute Sistemi’nde olağan işlerini yaparken, Gloriana Aurelia’yı özel bir geziye çıkardı.

Makine camiasındaki profesyonellere hizmet veren özel bir kulüp ve tatil köyü olarak hizmet veren yüzen bir yapıyı ziyaret etti. Arcadia Sanctum sadece birkaç yıldır varlığını sürdürüyordu, ancak çektiği başarılı konuklar sayesinde çoktan gözde bir yer haline gelmişti.

Kapılarından yalnızca daha zengin ve daha ünlü mekanik pilotları ve mekanik tasarımcılarının geçmesine izin veriliyordu. Bu, Arcadia Sanctum’un çok sayıda alt tabakadan uzay köylüsüne ev sahipliği yaparak cazibesini kaybetmesini engelleyen bir önlemdi.

“Hımm.” Gloriana, Arcadia Tapınağı’nın altın kapılarının önünde süzülürken homurdandı. “Etkileyici ama özgün değil. Chance Körfezi’ndeki Well-Oiled Machine’in daha çok kişiliği var.”

Arcadia Sanctum, Well-Oiled Machine’e benzer bir rol üstleniyordu. MTA’nın Mekanik Üstünlükçü Grubu için resmi olmayan bir buluşma noktası işlevi görüyordu.

Tıpkı Well-Oiled Machine gibi, Arcadia Sanctum da iyi bağlantıları olan bir mecher tarafından kurulmuş ve yönetilmiştir.

Bir süre bekledikten sonra Yönetmen Astoria Kelric, genç ama gelecek vaat eden Journeyman’la tanışmak üzere dışarı çıktı.

“Ah, Madam Gloriana Wodin-Larkinson. Beklettiğim için özür dilerim. Uzman bir pilotla görüşmem beklediğimden çok daha uzun sürdü. Nasıl insanlar olduklarını bilirsiniz. ‘Hayır’ cevabını kolay kolay kabul etmezler.”

Gloriana gülümsedi ve boştaki elini kullanarak şaşırtıcı derecede genç kadının elini sıktı. “Anlıyorum. Uzun süre beklemek zorunda kalmadık.”

“Siz ve eşiniz hakkında çok şey duydum. İkinizin bu kadar çok ustalık eseri sertifikasını bu kadar erken nasıl topladığınızı merak ediyorum. Lütfen içeri gelin.”

Grup ana tesise girip en üst kata çıktı. Gloriana, korumalarını geride bırakarak müdürün geniş ve zevkli bir şekilde dekore edilmiş ofisine girdi.

Açık alanlar, sıcak renkli taşlar ve çeşitli mekanik eşyalar, iş konuşmaya elverişli sıcak bir atmosfer yarattı.

“Bebeğimi bırakabilir miyim? Yeni alanları keşfetmeyi seviyor.”

“Elbette. Ben zaten bu alanı bunun için hazırladım. Kızınızın güçlü bir kadın olma yolunda ilerlediğini söylemeliyim.”

“Teşekkürler.”

Gloriana, Aurelia’yı gönlünce sürünebileceği bir yere bıraktı.

“Clixie, başının derde girmesine izin verme.”

“Miyav miyav.”

Kedinin hatırlatmaya ihtiyacı yoktu. Bebeğin kafasını duvara falan çarpmaması için önceden önlem almıştı!

Gloriana, tatil köyünün arazisinin ve Davute VII’nin yüzeyinin etkileyici manzarasını sunan bir pencerenin önüne yerleştirilmiş yumuşak kanepelerden birine oturdu.

Yönetmen Astoria Kelric de kısa bir süre sonra elinde baharatlı bir fincan çayla yanına geldi.

Mekanik Üstünlükçülerin yerel toplantı yerinden sorumlu kadın, Gloriana’dan daha genç görünüyordu. Kusursuz takım elbisesi, örgülü soluk beyaz saçları ve sibernetik gözleri, onu neredeyse herkesten daha yüksek bir sınıfa ait bir insan olarak gösteriyordu.

Gloriana, yönetmenin kamu kayıtlarını sessizce incelediğinde, kadının bir MTA Usta Makine Tasarımcısının torunu olduğunu hemen öğrendi.

Bu kesinlikle 25 yaşlarında görünen birinin şu anki pozisyonunu nasıl koruyabildiğini açıklıyor.

Şu ana kadar konuşma ve kendini ifade etme biçimi Gloriana’ya Astoria’nın hırslı bir mecher olduğunu gösteriyordu.

“Büyüleyici, değil mi? Davute VII başlangıçta bu kadar gelişmiş ve kalabalık değildi. On yıl içinde, kentsel yayılma muhtemelen en az yüz kat daha büyük olacak. İnsanlığın Kızıl Okyanus’taki büyümesi durdurulamaz.”

“Bu doğru olabilir, ancak bu yükselişten herkes faydalanmayacak. Bu cüce galakside kazanan az, kaybeden ise çok.”

“Sizce kendi klanınız hangi gruba giriyor, hanımefendi?”

Makine tasarımcısı, Arcadia Tapınağı’ndan sorumlu kadına sırıttı. “Kesinlikle kazananlar arasında yerimizi alacağız. Kocamın anlaşılmaz kararlarına rağmen, Kızıl Okyanus’ta kök salacağımızdan hiç şüphem yok. Sadece sayısız eşsiz avantaja sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda giderek daha fazla tanrının kutsamasını da taşıyoruz.”

“Tanrılar mı diyorsun?”

“Evet.” Gloriana kararlılıkla başını salladı. “Üstün Anne en büyük desteğimiz, ama Altın Kedi de giderek güçleniyor. Kocam son zamanlarda birkaç yeni proto-tanrıya hayat verdi ve en güçlü mekalarımızı da tanrılara dönüştürmeyi düşünüyoruz. Emrimizde bu kadar çok tanrı varken, yeterince zaman geçerse yenilmez olacağız!”

“Kulağa büyüleyici geliyor,” diye yanıtladı Yönetmen Astoria, iddialara olan ilgisini dile getirirken. “Bu tanrılar çabalarınıza ne kadar yardımcı oluyor?”

“Savaşta mükemmel yardımcılar, ama savaş dışında pek de yardımcı olmuyorlar. Sadece Ves’in çok değer verdiği Vulcan, işimizde gerçekten işe yarıyor. Ves, büyümesini desteklemek için yeni bir örgüt kurma zahmetine bile girdi.”

“Bunun hakkında okudum. Bu sözde Yaratılış Derneği hakkında ne düşüneceğimizi tam olarak bilmiyoruz. Sıradan bir grup gibi geliyor ama bir din gibi işliyor. Gerçekten nedir bu?”

“Yaratılış Derneği, ilkinden çok ikincisine benziyor. Asıl amacı, Vulcan’a daha fazla inanan toplamak. Kocam inanç konusunda inatçı. Gerçeği kabul edemiyor, bu yüzden yeni örgütünü seküler bir şekilde süslüyor.”

“Tedbirliliğin gerekliliğini anlayabiliyorum. Din, insan toplumunun her kesiminde hoş karşılanmıyor. Eğer Vulcan ismini olabildiğince geniş bir alana yaymak istiyorsa, mümkün olduğunca az insanı rahatsız edecek bir yaklaşım benimsemesi en iyisi. Bunu başaramamış birçok fanatik var.”

Ves’in tuhaf yan projesi hakkında sohbeti bitirdikten sonra Yönetmen Astoria çayını bitirdi ve Usta Makine Tasarımcısına döndü.

“Larkinson Klanı’nız üstlerim arasında giderek artan bir ilgi görüyor. Bunu ilginç buluyorum. Kocanızın bağlı olduğu Survivalistlerin, kendisi ve klanı sayesinde normalden daha fazla hareketlendiğini duydum. Kocanız onları bu kadar heyecanlandıran ne sunuyor?”

“Ves onlarla güzel bir şey paylaşmaya karar verdi. Tam olarak ne teklif ettiğini bilmiyorum. Bay Jovy Armalon’a yakın, ama ben değilim. Derneğinizin bazı kesimlerinin bu kadar ilgi göstermesini sağlayabilecek birkaç farklı olasılık düşünebiliyorum.”

“Anlıyorum,” dedi Astoria. Gloriana’yı daha fazla sıkıştırmamak için akıllıca bir hamle yaptı. “Umarım cömertliğini zamanla Derneğimizin geri kalanıyla paylaşır.”

“Ona yeterince teşvik sunarsanız, iyi bir savunma yapabilirsiniz. İlkeli biri olduğunu düşünür, ancak açgözlülüğü yeterince uyandırılırsa kolayca erir; bu da düşündüğünüzden daha sık olur.”

“Onun hakkındaki profilimiz de hemen hemen aynı şeyi söylüyor.” Müdür Astoria başını salladı. “Durumun nasıl gelişeceğini acele etmeden göreceğiz. Şu anda Hayatta Kalma Grubu onun üzerinde hak iddia ediyor, bu yüzden sınırlarımızı aşamayız.”

Sonunda başka bir konuya geçtiler.

“Klanınızla ilgili son haberlere göre yeni bir ticaret konsorsiyumu başlatmaya çalışıyorlar.”

“Evet. Bu yüzden önce seni ziyaret etmeye karar verdim. Ves ve ekibi elinden gelenin en iyisini yapıyor, ancak Hexers gibi güçlü ve güvenilir tarafları davet etmezse, ticaret konsorsiyumu Kızıl Okyanus’taki her uyumsuz ve kaybedenin kulübesi haline gelecek. Umarım bu ticaret konsorsiyumunu gerçekten işe yarayacak daha güvenilir iş ortaklarına yönlendirirsiniz.”

“Bu… karşılanması zor bir talep.” Müdür Astoria kaşlarını çatarak karşılık verdi. “Bağlantılarımın hepsi bu seviyedeki bir konsorsiyuma katılmak için uygun değil veya çok güçlü. Bu, talebinizi karşılayamayacağım anlamına gelmiyor. Ekibim ve ben, ihtiyaçlarınızı karşılayan uygun öncüleri proaktif olarak arayabiliriz. Ancak başka önceliklerimiz de var.”

“Biz asla rastgele öncülere yaklaşıp onları harekete geçmeye zorlamayız.”

Gloriana hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. “Yapabileceğin hiçbir şey yok mu? Her ne kadar hoşuma gitmese de, klanımızın bu girişimin işe yaraması için ihtiyacı var. Sadece birçok farklı tarafı bir araya getirmemiz değil, aynı zamanda bu kolektifi güçlü bir malzeme tedarikçisi ve diğer önemli iş ortaklarıyla başarılı görüşmeler yapmak için de kullanmamız gerekiyor.”

Eğer bize bir yardımınız dokunursa, bu girişim büyük bir zaman kaybı olarak sonuçlanmayacaktır.”

“Az önce de söylediğim gibi, zaten başka meselelerle meşgulüz. Krakatoa Orta Bölgesi oldukça hareketli ve henüz çok sayıda öncüyü çekmeye başlıyor. Size yardım etmemiz imkansız değil, ama kurallarımızı biliyorsunuz. Yardım etmeye gönüllü olmadan önce bize katkıda bulunmalı ve değerinizi kanıtlamalısınız. Sadece birkaç başyapıt robot yapmak yeterli değil.”

Yönetmenin mesajı açıktı. Mekanik Üstünlükçü’yü gerçekten yardım etmeye ikna etmek için Gloriana’nın yeterli bir teşvik bulması gerekiyordu.

‘Çok şey istiyorsun. Klanın büyük bir kısmı kocamın kontrolü altında. Larkinsonlar adına karar veremem. Yapabileceğim en iyi şey Ves’e yaslanıp onu bazı kararlar almaya ikna etmek.’

“Anlıyoruz. Patrik Ves Larkinson kendi klanının en önemli sesidir. Lütfen bana bir dakika verin. Nasıl devam edeceğimi düşüneyim.”

Yönetmenin artırılmış gözleri, sanal bir ortama girdiğinde biraz soldu.

Gloriana, diğer kadının sözünü bitirmesini bekledi. Bu sırada ayağa kalktı ve soyut bir sanat eserinin yanında Clixie ile kucaklaşan kızına doğru yürüdü.

“Yeter artık yerde sürünme. Annenin yanına gel canım!”

“Guuwaa..?”

Anne, sevimli kızını kucağına aldığında çok daha mutluydu. Öte yandan, bugün anlamlı bir sonuca ulaşıp ulaşamayacağı konusunda da endişeleri artıyordu.

Sonunda Müdür Astoria gerçeğe döndü. “Birkaç kişiyle iletişime geçtim. Birkaçı klanınıza yardım etmeye istekli. Harekete geçerlerse, birçok faydalı öncü kuruluşun bu ticaret konsorsiyumuna katılmakla ilgilendiğini göreceksiniz. Bunlar arasında makine şirketleri ve diğer ilgili sektörler de var.”

Gloriana için bu iyi bir haberdi. “Bunu duymak gerçekten rahatlatıcı. Ancak, gönderdiğiniz kişinin konsorsiyuma ve klanımıza karşı kötü niyetli veya aşırı bencil niyetler beslememesi gerektiğini söylemeliyim. Ves ihanetten nefret eder ve bunu diğer insanlarda tespit etmek için olağanüstü yöntemler geliştirmiştir.”

“Ah, bu bizim için büyük bir endişe değil. Konsorsiyuma ve Larkinson Klanı’na yakınlaşmanın gerçek avantajları var. Sadece onlara dikkat etmenizi istiyoruz. Klanınızdaki konumunuz, Larkinsonların ticaret konsorsiyumu üyelerine nasıl davranacağı konusunda önemli bir etki yaratmanıza olanak tanıyacak.

İş birlikleri gibi belirli avantajlarda daha fazla öncelik elde etmelerini sağlayabilirseniz, bundan büyük mutluluk duyarız. Elbette, sizden konumunuzu kötüye kullanmanızı istemiyorum. Sadece daha iyi bir iş birliği sağlamak istiyoruz.

“Bunu yapabilirim.” Gloriana, kızını tutmaya devam ederken başını salladı. “İstediğin şey pek de önemli değil. Tam olarak amacın ne? Neyi başarmak istediğini söylersen iş birliğimiz daha da güçlenir.”

“Amacım bu kolun başı olarak iz bırakmak,” diye açıkça belirtti Astoria. “Bunu liyakat kazanmak olarak düşünebilirsiniz. Grubuma daha fazla katkıda bulunarak, daha fazla ilgi göreceğim. Mekanik pilotluk yapacak genetik yeteneğe sahip değilim ve Dernek’te başarılı bir mekanik tasarımcısı olan büyükbabamın izinden gitmeye uygun değilim.”

Aileme layık olmak istiyorsam, kendi başarılarımı kendim yaratmalıyım. Bu ticaret konsorsiyumuna bir şans vermeye hazırım. Ancak yapabileceğim en fazla potansiyel üyeler önermek. Kocanız ve aileniz kalan sorunları çözmek zorunda kalacak.

“Yeter artık.”

Genç mecher gülümsedi. “O zaman bundan sonra daha yoğun bir şekilde işbirliği yapacağız. Klanınız Krakatoa’da olduğu sürece sizinle iletişimde kalmaya devam edeceğim hanımefendi. Klanınızın birkaç yıl içinde neler başarabileceğini merakla bekliyorum.”

“Bu kadar uzun süre beklemenize gerek kalmayabilir. Ves’in son dönem çalışmalarına yakından bakmanızı şiddetle tavsiye ederim. Aydınlanmış Savaşçısı pek heyecan verici görünmüyor, çünkü faydaları konusunda sessiz kalıyor. Gerçekten aptalca bir karar. Bu versiyonun ismini daha ciddiye almalısınız.”

“Ah? Lütfen daha fazlasını anlat. Bir içki içmek ister misin?”