Bölüm 363: Sadakatiniz Kime Ait?

Monty, NicholaS’a baktı ve gülümsemesi yavaşça kayboldu.

“Ve şimdi sana baktığımda ben de aynı hisleri yaşıyorum.”

Yıldız Katili başını salladı.

YÜZÜ karardı, “En Sadık, Samimi ve Onurlu Beyaz Kılıç Muhafızları Olmalıydık…

“Bir zamanlar tutkuyla, gururla ve neşeyle omuz omuza savaştık ve EckStedt için kan döktük.

“BİZİ BU NOKTAYA GETİREN TAM OLARAK NEDİR?”

Monty onun sözünü kesti.

“Hala anlamıyorsun, değil mi Spiky?

“Evet, biz gerçekten de en sadık, gerçek ve onurlu Beyaz Kılıç Muhafızlarıydık.” Sesini alçalttı ve onun yaşam için umutsuzca mücadele eden ölmekte olan bir hasta gibi görünmesine neden oldu.

“Ama muhafızların tarihindeki şu görkemli isimlere bakın, hepsi asil kökenliydi, efsanelerdi. saf kandandı. Soylular için bile, Krala Hizmet Etmek İçin Beyaz Kılıç Muhafızları’na girebilmek başlı başına bir şereftir.”

Monty Bakışlarını yavaşça kaldırdı.

“Fakat KaSlan geleneği bozup Beyaz Kılıç Muhafızlarını sivillerden seçmeye başladığında, dikkatli gözlerini açtığında ve savaş alanında ortak kökenden bizi Askerler arasından dikkatle seçtiğinde ve bizi Ejderhanın İmparatorluk Muhafızları olmak üzere eğittiğinde…”

Monty uzun bir iç çekti, “Her şey değişti ve sona karar verildi.

“Nesillerdir unvanları ellerine geçen aristokrat yöneticilere uyum sağlayamadık.”

Nicholas KONUŞMUYORDU.

Monty geçmişi anımsayarak kıkırdadı. “İmparatorluk Konferansı sırasındaki görevin ilk gününde, ister prestijli bir unvana sahip bir soylu, ister yalnızca fahri bir unvana sahip bir bürokrat, hatta aristokrat olan eski muhafızlar olsun, hepsinin ABD’ye tepeden baktığını çok net hatırlıyorum. ‘Beyaz Kılıç Muhafızlarının Lekesi’, bize böyle diyorlardı.”

NicholaS’a derin bir bakışla baktı. “Asla uyum sağlayamayacağız.”

NicholaS başını eğdi.

“YvSia bunu çok önceden biliyordu, Bu yüzden sadece en tehlikeli ve aynı zamanda en Basit Otuz Sekizinci Nöbet Bölgesi olan Nöbet Bölgesi’ne gitti. Düşmanlarına hizmet etmek veya ABD için savaşmak arasında bir karar vermek zorunda kaldığında en Kolay seçimi yaptı.

“Oysa muhafızlarda kalan…

“Bana bakın. Mirk’e, KaaloS’a, Cyval’a, Justin’e bakın, başımıza gelenlere bakın ve kendinize bakın…” Monty devam ederken güldü.

Kahkahası hüzünlü ve kasvetliydi.

Yıldız Katili kaşlarını çattı.

“Yıllarca çok çalıştınız ve hatta Kırık Ejderha Kalesi’nde ConStellation Kasabı Horace M.E. JadeStar’ı bile öldürdünüz. Geçtiğimiz birkaç on yılda büyük bir itibarınız vardı… yine de konumunuz Küçük bir lord. Kahraman Ruh Sarayı’ndaki ziyafete katılmaya bile uygun değilsiniz.

“Devlet meselelerinin duruşmasından önceki birkaç günü hatırlıyor musunuz?”

Monty ona sanki dünyanın en aptal aptalına bakıyormuşçasına keyifli bir bakış attı: “Duruşma sırasında Dragon Clouds Şehri Arşidüşesi’nin koruyucusu ve tarikatın savunucusu olarak konuşurken, Dragon Clouds City’den sözlerinizi gerçekten ciddiye alan herhangi bir sayım ve vikont var mıydı?

NicholaS, Monty’ye bakarken yavaşça nefes verdi.” Küçümseyici Gülümseme.

Monty’nin yüzü ciddileşti. “Üstümüzde duran aristokratların aslında ne düşündüğünü asla anlayamayacağız.”

Ölüm Kuzgununun nefesi hızlandı.

“PreStige Orchid’in şu anki Arşidük’ü oldu. Kayınvalidesinin erkek kardeşi tarafından iki kez zehirlendi ama kimse onu Kral Nuven’in emriyle zehirleyenin KaSlan ve benim olduğumuzu bilmiyor. Bu, Reybien’in küçük kardeşini suçlamasına izin vermekti ve sonunda arşidük oldu, ancak olaydan sonra Nuven, Reybien’in şüphelenmeyen küçük kardeşini kurtarmama izin verdi, böylece o, PreStige Orchid’i kontrol edecek bir araç haline gelebilsin…

“Sen kaptan olarak görevi devraldıktan kısa bir süre sonra o zamanı hatırlıyor musun? Dragon CloudS City’de haydutlardan kurtulmak için doğuya doğru büyük ölçekli bir baskın yapıldı, değil mi? Aslında ben de Dragon Clouds City Sent haydutları grubunun üyelerinden biriydim.Haydutun yuvasına sızmamı ve onlara güçlü ateşli silahlar göndermemi istediler, böylece Dragon Clouds City’nin kervanlarını endişelenmeden soyabilirlerdi. Bu, Kral Nuven’e suçu Buzul Denizi Arşidük’üne atması için bir mazeret verdi.”

Ölüm Kuzgunu Üzgün bir şekilde şöyle dedi: “Onların güç oyununu asla anlayamayacağız.”

Diğer kişinin anlatımını dinlerken, Yıldız Katili yardım edemedi ama nefesi hızlandı.

“Soria öldükten sonra, Beyazların bir parçası olmaktan vazgeçmiş gibi görünüyordum Blade GuardS ve Faraway PrayerS Şehrinde ikamet ediyordu. Ama gerçekte ben, Dragon Cloud’un Şehri tarafından Uzaktaki Duaların Şehrine Gönderilen Casus’dum. Roknee ailesinin Kral Nuven için hareketlerini izlemeye devam ettim ve ara sıra vaSsallerini Hükümdarlarına karşı isyan etmeleri için kışkırttım.”

Monty nefesi kesildi.

“Ve ondan sonra Nuven öldü.” Monty başını eğdi ve üzgün görünüyordu.

“Sonra ben, karanlıktaki kılıç, Aniden benim için anlamın çoğunu kaybettim. eXiStence. Ama daha da ironik olanı, izlemem gereken kişi, Uzak Dua Şehri Arşidükü Kulgon Roknee, dürüst ve açık sözlülüğüyle ünlü, aniden beni buldu ve ancak o zaman onun benim Kral Nüven’in kuzgunu, onun casusu olduğumu bildiğini anladım!”

Bunu söylediğinde Monty abartılı bir şekilde güldü. “Ama o piç öyleymiş gibi yaptı on iki yıl boyunca benimle birlikte oyna. Gerçek yüzünü benden gizledi ve tek bir şeyi bilmiyormuş gibi davrandı! Ta ki Kral Nuven ölene kadar! Hahahaha!

“Ve Roknee bana gerçekte Nuven’in benim eylemimi anladığını bildiğini söyledi, ancak o ikisi sanki bir oyundaki pandomimcilermiş gibi diğerlerinin bunu bildiğini bilmiyormuş gibi davrandılar çünkü birbirlerinden çekiniyorlardı. Kör olan tek kişi bendim. Hahahaha, on iki yıllık bir eylem!

“On iki yıl! Yorgun hissetmezler mi?”

Monty Abartılı, Çarpık Bir Gülümseme Gönderdi

NicholaS Monty’ye acı içinde baktı. Bunu hiç de komik bulmadı.

Monty’nin de bunu komik bulmadığını biliyordu.

Ölüm Kuzgununun sonunda gülmekten payına düşeni aldı.

İfadesi kasvetli bir hal aldı. Karanlığın uçurumuna geri dönseydi “On yıllardır onların yöntemlerini öğreniyorum, asla anlayamayacağım oyunlarını öğreniyorum, her zaman maske takıyorum, kılık değiştiriyorum ve her zaman taraf değiştirmeye hazırım.”

Monty sanki kendi Tenine dokunmuyormuş gibi hafifçe yüzüne dokundu. “Bazen Dragon Clouds City’e, White Blade Guards’a geri dönüyorum ve kılığımı çıkarmaya çalışıyorum ama oyunculuğa o kadar alıştığımı öğrendim ki, kardeşimle içerken bile rol yapıyorum…”

Monty derin bir nefes aldı “Hatta sadece maskeli benim gerçek ben olduğum yanılgısına kapılmıştım. Ancak maske takarak kılığımı çıkarabilirim.”

Ölüm Kuzgunu birkaç kez öksürdü. Üzgün görünüyordu.

“Ama ancak Kan Mahkemesi’nde Adele’nin elleriyle ilgilendiğimde ve delicesine onun yüzüne baktığımda belki de sadece bir maske olmadığımı hissedebilirdim.”

Monty başını kaldırdı ve yüzüne dokundu. “Benim de kendi duygularım ve inançlarım vardı.”

Biraz titredi. Sonra sanki bir şeyi kanıtlamak istiyormuş gibi tekrarladı.

“Yıldız Katili Sessiz kaldı

Sonra birkaç saniye sonra Monty kendini taşla destekledi ve ayağa kalktı.

Monty bu sefer birkaç kez yalpaladı ama bir daha düşmedi.

Yıldız Katilinin yüzü değişti!

‘Lanet olsun.

‘Monty çoktan ayağa kalktı ve yayını almak için özgürce hareket edebiliyor. Dişlerini gıcırdattı.

‘Kazananın en uzun süre dayanacak olana göre belirlendiği bu oyunun galibi gibi görünüyor.

‘Bu son mu?’

NicholaS, yoğun acıyı görmezden gelerek elinden kaçmaya çalıştı.

“Ama. Yine de gitti.”

Monty’nin morali bozuk sesi kulaklarına ulaştı.

“Gizli İstihbarat Departmanı tarafından gönderilen lanet olası suikastçı büyük olasılıkla bir acemiydi,” dedi Ölüm Kuzgunu bir kahkahayla, ama Yıldız Katili bunun arkasındaki tüyler ürpertici notayı duyabiliyordu.

“Bu işe yeni girdiğim zamanki gibi o da benim gibiydi. Çocukları öldüremedi… ve sonunda Adele aşağıya sürüklendi

Ruh hali daha da kasvetli bir hal aldı. “Tam da içinde hafif bir anlam bulduğumda onun ölümü hayatımı dipsiz karanlığa geri gönderdi.”

Monty’nin ifadesi yavaş yavaş vahşileşti. “Daha derin ve daha karanlık.”

NicholaS acı içinde çığlık attı ama omzundaki oku çıkarmak onun için hâlâ zordu. Çaresizlik içinde, kendini kurtarmaya çalıştı. KENDİNİ kayalık duvardan ‘çıkarmak’ için itti.

Monty başını salladı ve yanmış kollarını dengede tutmak için dikkatlice uzattı.

“Beyaz Kılıç Muhafızları, Kuzey Bölgesi’ni savunmak için var.

“Ama varoluşumun anlamını uzun zamandan beri bulamadım,” dedi Monty Somurtarak, “Bu yüzden onu aramadım. Onu yaşamak varoluşumun anlamıydı. Bu yeterli.”

Tüm Gücünü Kullanan NicholaS’ın yüzü buruştu, ancak ok kemiklerinin arasına sıkışmış gibi görünüyordu ve hareket etmesi onun için zordu.

Monty konuşmaya devam etti: “Yaşayabildiğim sürece sadakatimin kime ait olduğu kimin umurunda?”

Yıldız Katilinin alnında giderek daha fazla ter damlası oluştu.

“Kendime tereddüt etme fırsatını vermediğim sürece…” Monty dişlerini sıktı ve Nichola’nın nafile çabalarına baktı, sonra nefes nefese ciddi bir tavırla şöyle dedi: “O zaman tereddüt etmeyi bırakabilirim.”

Ölüm Kuzgunu Sırıttı ve şiddetli bir ifade sergiledi. “Beni suçlama Spiky. Hayat böyle.”

Artık özgür kalma umudu kalmayan Yıldız Katili sonunda pes etti. Sanki kaderini çoktan kabullenmiş gibi nefesini verdi ve rakibine baktı.

Monty Gülümsedi ve selamına doğru döndü.

Ancak bir sonraki anda, genç, enerjik, yüksek, ejderi andıran bir ses kulaklarına ulaştı. “Vay be, bu oyuncak… gerçekten hafif değil.”

Ölümüne kavga eden her iki adam da Sersemlemişti.

Birlikte kafalarını çevirdiler.

Güneşin altında, darmadağınık görünüşlü bir çocuk Zamanın Yay Yayı’nın indiği yerde duruyordu. Tuhaf siyah tatar yayı onun elindeydi.

“Hatırlıyorum… ok atmanın yolu bu mu olmalı?”

Çocuk sağlam bir şekilde yerde duruyordu. Kaşlarını çatıp, silahın üst kısmında bulunan arbaletin kurmalı Üzengisine doğru ayağını uzattı. Üzerine bastı, sırtını eğdi, ellerini yayın servisine bastırdı ve ipi çekti.

Derin bir nefes aldı. Daha sonra, İpi Çekmek ve Vücudunu Düzeltmek için Mücadele Ederken Sırt Gücüne Sahip Oldu.

BowString yavaş yavaş şeklini değiştirdi ve geri çekildi.

“Guh… bu benim ilk seferim olduğu için mi?” Çocuk nefesini tuttu ve dişlerini gıcırdatarak şöyle dedi: “Neden… Bu kadar… sıkı…”

Sonunda bir tıklama sesi duyuldu.

BowString yerindeydi.

Çocuk rahat bir nefes aldı ve nefes nefese kaldı. Alnındaki teri sildi ve Gülümserken Zamanın Arbalet Yayı’nı aldı.

NicholaS ve Monty şaşkın ifadelerle çocuğa baktılar ve gözleri onun özgürce hareket eden uzuvlarına odaklandığından inanamamışlardı.

“Nasıl olabilir…?” Yıldız Katilinin gözleri Şok ve şaşkınlıkla doluydu. Ne olduğunu anlamak için onu incelemek için sabırsızlanıyormuş gibi çocuğa baktı.

Ama o anda NicholaS’ın dili tutulmuştu. Tam bir Cümle bile söyleyemedi. “Az önce, açıkça… senin kolların ve bacakların vardı…”

Çocuk kaşlarını kaldırdı.

“Ah, bundan mı bahsediyordun?”

Çocuk ağır yaralı iki adama baktı, sonra utanmış bir şekilde sallamadan önce sol elini yavaşça kaldırdı.

“Sol bileğimin gerçekten sert olduğunu hissediyorum.” Tekrar ayağa kalkan Prens ThaleS JadeStar Omuz silkti ve biraz utangaç bir şekilde gülümserken şöyle dedi: “Sanırım şimdi biraz çarpık olabilir ama yine de emin değilim.”

Monty gözlerini genişletti.

“İmkansız.” Zayıf Ölüm Kuzgunu Sallandı ve Destek için hızla elini kayaya koydu ama Şok İfadesi değişmeden kaldı.

Sanki rakibinden doğrulama almak istiyormuş gibi NicholaS’a döndü. “Ama onun kemiklerini kırmadın mı…?”

NicholaS, Monty’ye hoşnutsuz bir yüz ifadesiyle baktı. “Elbette.”

ThaleS’in iki adamın nasıl hissettiğini umursamaya niyeti yoktu. Kalbindeki sevinçle ayağını iki kez yere vurdu. HAREKETLERİ Çabuktu ve hiç de Sert değildi.

NicholaS’ı yaptı veMonty giderek daha da şaşkına dönüyordu.

ThaleS şaşkın iki adama baktı ve içini çekti. “Yeni ya da tuhaf bir şey değil. Bunun nedenini biliyorsun.”

İkinci prens kıkırdadı.

“JadeStar Kraliyet Ailesi’nin Takımyıldızı neredeyse Yedi yüz yıl boyunca yönetebilmesinin ardındaki Sır Budur…”

NicholaS kaşlarını kaldırdı. Monty’nin gözbebekleri küçüldü!

İkisi de aynı anda nefeslerini tuttular.

Sonraki Saniyede ThaleS esrarengiz bir görünüm kazandı.

“İmparatorluğun kraliyet ailesinin kanının tanrılardan geldiği söyleniyor.” Takımyıldız Prensi kaşlarını kıpırdattı ve SkieS’i işaret ederek çekingen bir gülümseme sergiledi. “Kanları parlak altın rengindedir. Güneşin altındayken kanları bile parlar!”

İki adam anında dondu ve son derece kayıtsız bir yüz ifadesine büründü.

ThaleS Gülümsedi ve büyük beyaz dişlerini gösterdi. Güneşin altında parıldıyorlardı.

“Kırılan kemikler ne olursa olsun… iki dakika içinde iyileşecek.”

‘Sanki’

ThaleS Gizlice karşılık verdi ve Cehennem Nehri’nin Günahı’nı kullandıktan sonra geride bıraktığı bitkinliği ve zayıflığı hissetti, ayrıca…

*Gurgle, lıkırdama…*

Tam bu sırada ThaleS’in karnından Garip bir ses geldi.

Prens kızardı.

Ama NicholaS ve Monty hâlâ ona sanki bir canavara bakıyormuş gibi bakıyorlardı. Ona şaşkınlıkla baktılar ve aradan uzun bir süre geçmesine rağmen hâlâ şoklarını atlatamadılar.

Belki gözleri ona çok yoğun bir şekilde odaklanmıştı, ya da belki de sahne çok garip olduğu içindi, ama ThaleS öksürmekten ve sessizliği bölmeden edemedi.

“Tamam, şimdi ikiniz beni dinleyin…”

ThaleS mutlu bir şekilde siyah arbaletini tuttu, sonra yere düşen oku kokpite yerleştirdi.

Artık her an ateşlenebilen Zamanın Arbalet Yayı’nı kaldırdı, tetiği tuttu ve sağ kolunun arbaletin gövdesini desteklemesini sağladı.

ThaleS sol gözünü kapattı ve ok, kaya duvara çivilenmiş olan ve hareket edemeyen Yıldız Katili’ne doğrultuldu.

NicholaS’ın yüzü solgunlaştı.

Vazgeçmek istemeyerek bir kez daha mücadele etti, ancak okun omzunu ve kolunu deldiği yerden daha fazla kanın aktığını görebilmişti.

“Şimdi yanıtlamamız gereken bir soru var.

Tamamen yaralanmamış olan kişi yukarı baktı ve sanki yeniden doğmuş gibi Gülümseyerek sordu. “Affedersiniz, Seçkin Lord Soray NicholaS, yemek yerken… Bunu yapmak için sağ elinizi kullanırsınız, değil mi?”

Hava hareketsizleşti.

Sadece hafif bir esinti esti.

NicholaS, ThaleS’in elindeki tatar yayına baktı.

Ama bir saniye sonra, herhangi bir zayıflık belirtisi göstermeden soğuk bir şekilde homurdandı.

ThaleS gözlerini kırpıştırdı.

“Unut gitsin. Bunu nasıl yaptığınızın hiçbir önemi yok.” Monty mutlu bir şekilde gülümsedi. “Ne olursa olsun, harika iş çıkardınız, Majesteleri. Şimdi yapmamız gereken tek şey…”

ThaleS’in İfadesi Ciddileşti!

Hâlâ arbalet tutarken KOLLARI hareket etti.

O anda NicholaS’ın kızgın ifadesi ve Monty’nin Gülümsemesi aynı anda yüzlerinde dondu.

Stern görünümlü ThaleS, Yıldız Katili’nde tetiği çekmedi.

Ama Zamanın Arbalet’inin hedefini değiştirdi ve onu Doğrudan…

…Nate Monty’ye doğrulttu.

“Bunu şimdi duydum, biliyor musun?” Thale şu sözleri söylerken Monty’yi hedef alıyordu: “‘Yaşadığım sürece sadakatimin kime ait olduğu kimin umurunda, ha?” İnanamama.

Prens gözlerini kıstı. “Peki, söyleyin bana Lord Monty…

“Sizin sadakatiniz kime ait?”