Bölüm 363: Kardeş Nefreti (Bölüm 1)

Regharos şehrinin bölge eğitim kampı

Harbiyelilerin mezuniyet töreni sadece Griffon Krallığı ordusunun yeni üyeleri tarafından değil, aynı zamanda komutanları tarafından da kutlanan bir olaydı.

Bir Eğitim Çavuşu için liyakat kazanmanın en yaygın yollarından biri, işlenmemiş cevherleri bulmak ve gelecek vaat eden adayların sınırlarını aşmalarına yardımcı olmaktı. Kadetlerinin başarısı veya başarısızlığı kariyerlerini değiştirebilirdi.

Trion Proudstar, Phloria Ernas ile yaşadığı çatışmanın etkisinden hâlâ kurtulamamıştı. Phloria sözünü tutmuştu. Ne kendisi ne de ailesi ona karşı bir hamle yapmamıştı, ancak ordu o kadar affedici değildi.

Phloria, en seçkin genç subaylardan biri olarak kabul ediliyordu. Henüz önemli bir görevde başarısız olmamıştı ve eğittiği askerlerin çoğu seçkin birliklerin üyesi olmuştu.

Daha henüz bir Harbiyeli iken, Trion onu sınıfta bırakmak için elinden gelen her şeyi yapmıştı.

Artık rolleri değişmişti ve Phloria’nın elde ettiği her başarı, onu sert azarların ve küçümseyici bakışların hedefi haline getiriyordu. Trion, üstlerinin gözünde onun değerini anlamamıştı. Phloria rütbelerde yükseldikçe, kişisel dosyasındaki leke de büyüyordu.

Trion’un tek rahatlama kaynağı, diğer çavuşların yoldaşlığıydı. Kardeşini tanıyor ve acısını anlıyorlardı. Çoğu sorunlu ailelerden geliyordu ve her birinin kendine özgü bir yükü vardı.

Aptalca bir hata yapmak sorun değildi. Trion bundan ders çıkarmaya istekli olduğu sürece, onların tam desteğine sahip olacaktı. Dönem sonu aynı zamanda sonunda rahatlayıp yavaş yavaş yemek yiyebilecekleri anlamına geliyordu.

Yemekhane, kendi Harbiyelileri hakkında en saçma anekdotları anlatan seslerle doluydu. İlkbaharda askere alınanlar en kötü grup olarak kabul edilirdi, çünkü genellikle soylulardan veya hayatlarında ne yapacaklarını bilmeyen tembel gençlerden oluşurlardı.

“Şu benim askerim, Revkin, gerçekten çok çalışkandı.” Trion son başarısıyla ilgili şakalaşıyordu. “Kaba ve disiplinsizdi, ama özünde gerçek bir askerdi. Ona ne kadar çok öğretirsen o kadar hızlı öğrenirdi…”

Arkadaşlarına Revkin’i Onbaşı rütbesine nasıl tavsiye ettiğini anlatmak üzereyken, tüyler ürpertici bir his onu sardı. Yaz sonu yaklaşıyordu, hava hâlâ sıcaktı ama Trion midesinde bir düğüm hissediyordu.

Bu, çocukken kışın odasını saran soğuk hava akımları gibi, asla unutamadığı bir histi.

Trion’un en yakın arkadaşlarından biri olan Beligros, Trion’un yemekhanenin girişine endişeyle baktığını görünce, “Neden birdenbire bu kadar sessizleştiniz?” diye sordu.

Cevap, birkaç saniye sonra kapıdan içeri girdi, üzerinde Rangers’ın koyu yeşili ve kolunda Üsteğmen rütbesi vardı.

“Büyük Ana adına,” dedi birden fazla ses masalarının önünden geçerken. Çoğu Eğitim Çavuşu, Lith’e bakıp, komutanı olma şansına erişen kişiyi kıskanıyordu.

Hareketleri ve üniformayı giyme şekli, onlara yeni mezun olduğunu gösteriyordu. Bir subayı doğrudan bir Harbiyeli’den yetiştirmek genellikle kariyer yapma olayıydı. Bazı kadın çavuşlar, daha az asil sebeplerden dolayı onu kontrol ediyordu.

Lith, Griffon Krallığı’ndaki sayısız Eğitim Kampı’nda Trion’u bulmak için epey çaba harcamıştı. Resmi bir sebep olmadan doğru kampa erişebilmek, ona bazı iyilikler borçlu olmasına yol açmıştı. Bağlantılarının yapabileceği pek bir şey yoktu.

Lith’in Distar Markiliği dışındaki nüfuzu neredeyse sıfırdı, ancak annesi uğruna ödemekten mutluluk duyduğu bir bedeldi bu. Trion’un yokluğunun Elina’ya ne kadar acı verdiğini hiç fark etmemişti, yoksa yıllar önce kardeşini avlardı.

“Çavuşlar,” dedi Lith, Trion’un masasına vardığında onlara selam verirken. Bir subayın önce astsubaylara selam vermesi alışılmadık bir durumdu, ancak yeni terfi etmiş Lith, rütbe ve kıdemlerinin hak ettiği saygıyı onlara gösteriyordu.

Trion’un tüm arkadaşları, devin kendilerine gösterdiği nezaketten çok etkilenmişti, bu yüzden ayağa kalkıp selamı iade ettiler. Trion hariç hepsi. Midesindeki düğüm hızla boğazına doğru ilerlerken, dizleri titriyordu.

Karşısındaki sahne tam da onun en kötü kabusundan fırlamış gibiydi.

“Burada ne yapıyorsun?” diye sordu Trion, Lith’in gözlerinin içine bakarak ve çarpmaya karşı kendini hazırlayarak.

“Konuşmamız gerek.” Lith’in bakışları ne öfkeli ne de tehditkârdı. Sesi, sanki bilinmeyen bir şehirde yol tarifi soruyormuş gibi ifadesizdi.

“Ne yapıyorsun dostum?” diye fısıldadı Beligros, Trion’u yukarı çekmeye çalışırken.

“İçi dışı kadar toy olabilir, ama yine de üstün bir subaydır ve sizin yaptığınız açık bir itaatsizliktir.”

Trion cevap vermek istedi ama çenesi o kadar sıkı kenetlenmişti ki konuşamadı. Sonra kabus gerçeğe dönüştü.

“Resmiyete gerek yok, Çavuş Beligros. Sonuçta Trion ve ben kardeşiz.” Bu sözler üzerine tüm Yemekhane ayağa kalkarken, Beligros saygısız sözlerinin duyulduğunu anlayınca bembeyaz kesildi.

‘Kahretsin, sadece Trion’u hareket ettirmeye çalışıyordum. Umarım bu adam kin beslemiyordur’ diye düşündü.

“Ne istiyorsun?” diye cevapladı Trion boğuk bir sesle. Her ne ise, bir an önce bitmesini istiyordu. Neredeyse tüm arkadaşlarının düşüncelerini, iki kardeş arasında acımasız karşılaştırmalar yaptıklarını duyabiliyordu.

Lith, 1.83 (1.83 m) boyuyla odadaki en uzun adamdı; Trion ise 1.65 (1.65 m) ortalama boya zar zor ulaşıyordu. Daha da kötüsü, artık sıska bir çocuk değildi. Lith, elit bir birliğin kıdemli bir üyesinden beklenebilecek bir yapıya sahipti, bir acemiden değil.

Ayrıca, hem mezuniyetten hemen sonra aldığı rütbe hem de Korucular’ın bir parçası olması, orada bulunan herkes için büyük bir ipucuydu. Bu, onun bir büyücü olduğu anlamına geliyordu. Aksi takdirde, bir Harbiyeli ne kadar yetenekli olursa olsun, Acemi Birliği’nden hemen sonra Onbaşı rütbesinin üstüne terfi etmek imkânsızdı.

“Annemizle ilgili. Hâlâ senin için endişeleniyor. İki buçuk yıldır neden eve dönmediğini veya en azından bir mektup yazmadığını bana söyler misin?” Oda sessizliğe gömüldü. Lith, Trion’un hayal ettiğinden farklıydı.

Trion onlara ailesinin onu terk ettiğini her zaman söylemişti, bu yüzden endişeli bir annenin hikayesini duymak akıl almaz bir haberdi.

“Gerçekten onun beni önemsediğine inanmamı mı istiyorsun? Yıllarca beni görmezden gelip, tüm sevgisini ve ilgisini küçük, mükemmel oğluna verdikten sonra?” Trion’un sözlerinden zehir akıyordu.

“Bak, biliyorum ki asla birlikte olmadık.” Lith iç çekti, ama kardeşinin suçlamaları onu hiç etkilemedi. Trion’un şikayetlerini umursamıyordu. Yıllardır onun öldüğüne inanmıştı.

‘Suikastçılara bile güvenilemeyen bir dünya nasıl bir yer? Veba zamanında, teslim olmazsam onu öldüreceğim diye tehdit ettiler, ama işte buradayız.’

“İkimiz de Elina gibi bir anneyi hak etmiyoruz ve bunu sen de biliyorsun. Bana karşı olan hislerinin yargılarını etkilemesine izin verme. O daha iyisini hak ediyor.”