Bölüm 3621: Son Üç Adımın Korkusu

“…!”

Herkes hayranlıkla onlara bakarken Evelynn, Isabella ve Shirley altıncı basamağın tehlikesini yaşıyorlardı.

Hava yoğunlaşmış gibiydi, tenlerinde tüyler diken diken oldu. Kalpleri göğüslerinde güm güm atıyor, endişe dolu bir davul sesi bedenlerinde yankılanıp ruhlarına doğru sinsice yaklaşıyordu.

Nefes almak bile artık biraz zorlaşmıştı ama Peri Şimşek Alevi’nin sekizinci basamakta titreyerek durduğunu gördüklerinde, kendilerinden daha büyük bir korku hissederek onları beklediğini biliyorlardı.

Bakışlarını ileriye çevirerek bacaklarını kıvırdılar ve tekrar sıçrayarak yedinci basamağa indiler; orada kendilerinden başka tek kişi Atsuo’ydu.

Kadınların bu basamağı geçeceğini hiç beklemediği için, yedinci basamağın ne kadar korkutucu olduğunu bildiğinden, onlara gözle görülür bir şaşkınlıkla baktı. Hâlâ kalbi düzensiz bir şekilde atmayı sürdürüyor, terlemesine neden oluyordu.

Birleşen ellerine baktı ve güçlerini birleştirerek korkunun etkisini büyük ölçüde azaltabileceklerini düşündü.

Diğerleri de aynı şeyi merak etmeye başladı. İlerlemeleri çok hızlıydı. Sanki hiçbir korkuyla karşılaşmadan ilerliyorlardı. Elbette, aynı şeyi onlar da yapabilirdi, ancak yeniden canlanan tehlike hissi, kararlarını yeniden düşünmelerine neden olurdu.

Durup düşünmek daha iyi olurdu, ama bu güzellikler her üç saniyede bir hareket ediyordu. Bu da onları, sekizinci adım için üç saniye kuralını uygulamaya cesaret edip edemeyeceklerini merak ettirdi!

“…”

Davis de bu sefer şok olmuştu.

‘Acaba merdivenleri tamamen geçmeyi mi planlıyorlar…? Hayır, olamaz…’

Söylemeye gerek yok, bu çok aptalcaydı çünkü hepsinin yetiştirme üssü mühürlenecekti ve dokuzuncu basamağın mührü bilinmediği için sorun bile değildi. Sekizinci basamak onları zaten Birinci Seviye Ölümsüz Kral Aşaması’na indirmişti, peki dokuzuncu basamak ne işe yarıyor!?

Evelynn, Isabella ve Shirley yedinci basamakta dişlerini sıkarak dik duruyorlardı.

Kalpleri göğüslerinde güm güm atıyor, korku her nefeste yoğunlaşıyordu. Üstlerindeki merdiven artık sonsuza kadar uzanıyormuş gibi hissediyordu, aralarına sayısız tehlike yerleştirilmişti. Etraflarındaki yoğun hava tuhaf bir atmosferle çatırdıyor, damarlarında korku kıvılcımları çakıyordu ve onları dürtüyordu.

Şüphe, zihinlerinin kenarını kemiriyordu.

Devam mı etmeliler yoksa vazgeçmeliler mi?

Davis ve diğerleri onları izlerken, Evelynn, Isabella ve Shirley üç saniye kuralına uyarak bacaklarını kaldırdılar ve sekizinci basamağa doğru sıçradılar!

“Hayır, olamaz…”

Atsuo, onların yanından atlayıp geçmesini izlerken başını salladı. Dört kadının yukarı çıkmayı başarması, bir erkek olarak gururunu zedeledi. Elbette, yukarı çıkma özgüveni de vardı ama yukarı çıkma eyleminin ölüme kur yapmaktan farksız görünmesi yeterince aptalcaydı!

Evelynn, Isabella ve Shirley sekizinci basamağa sağlam bir şekilde indiler.

O anda vücutları şiddetle sarsıldı. Shirley bile sendeledi. Bacakları, korkmuş bir kedi yavrusu gibi şiddetle titrerken pes edip gevşeyecekmiş gibi görünüyordu.

Görüşlerinde her şey daralıyordu. Klostrofobik hissediyorlardı, nefesleri boğazlarında düğümleniyordu. Sonsuz merdiven gözlerinde daralıyordu ama onları ezecek kadar da dardı ki, kalplerinde büyük bir korkuya neden oluyordu. Zihinlerine sızıyor, ruhlarını işgal ediyor, küçük kızlar gibi titremelerine neden oluyordu.

Peri Şimşek Alevi dönüp onlara baktı ve sırıttı, ama aynı zamanda titriyordu, hala onu ele geçirmeye çalışan korkuyu hissediyordu.

“Birinci Seviye Ölümsüz Kral Aşaması’na geçişini mühürleyeceğini bile bile buraya tırmanmak aptalca mı yoksa cesurca mı?”

Sanki önceden yetiştirilmesinin mühürleneceğini bilseydi böyle bir karar vermezmiş gibi, sesinde alaycı bir tonla sordu.

“Ah~”

Shirley’nin bacakları o anda pes etti.

Sekizinci basamağa diz çöktü, yanakları utançtan kızarmıştı. Dönüp baktığında, üçüncü kız kardeşi ve ablasının hâlâ ayakta olduklarını gördü, ama hâlâ ayakkabılarının içinde titriyor gibi görünüyorlardı.

Ancak korku yüreğini ele geçirmiş, durdurulamıyordu. Gözbebekleri büyümüştü ve her an bayılacakmış gibi görünüyordu.

“Ben… Ben özür dilerim ablalarım… Artık hareket edebileceğimi sanmıyorum…”

Shirley güçlükle konuştu. Merdiven yolculuğunu bitirmek için sola veya sağa hareket etmek için bile yardıma ihtiyacı olduğunu hissetti. Ancak Evelynn elini bırakmadı ve bu da onun daha da utanmasına neden oldu.

Davis’in şu anda nasıl bir yüz ifadesi takındığını merak etti. Hayal kırıklığına mı uğramıştı?

“Hey evlat, bakalım diğer tarafta ne var.”

Ama tam o sırada yüksek bir ses duyuldu ve bu ses, kadının ileriye baktığında biraz olsun kendine gelmesini sağladı.

Ölümsüz Düşler Sarayı’nın projeksiyonu Davis’e ve onun eğlenceli ifadesine geçti. Hayal kırıklığına uğramış gibi görünmüyordu. Aksine, Yi Feng’e bakıyor gibiydi.

“Ne…? Neden böyle bir şey yapayım ki…?”

Yi Feng, bir adım geri çekilirken hafifçe titredi. Elini boğazına koydu, sanki boynundan yakalandığı için bir travma geçirmiş gibiydi ve ruhunun deşilmesiyle tehdit ediyordu.

“Bunu yaparsan, eğer yükselirlerse, gücümüzün ailenize bakacağına söz veriyorum. Ayrıca, Adaylık tüm Birinci Liman Dünyası’na yayınlanıyor ve buna sizin geldiğiniz mini alem de dahil. Gün boyu ağlayarak annenizi ve babanızı hayal kırıklığına uğratmak istediğinizden emin misiniz?”

“…!”

Yi Feng’in gözleri, Ölümün İlahi İmparatoru’nun mantığını duyunca büyüdü.

Annesi ve babası mı izliyordu?

Ürperdi. Hemen sunağın üzerindeki uzaysal girdaba bakmak için döndü, biraz cesaret topluyor gibiydi.

Ölümsüz Düşler Sarayı’na dönüp kendi zavallı bedenine baktı, bu da onun dik durmasına ve dik dik bakmasına neden oldu.

“İmparator baba. İmparator anne. Oğlunun zirve bir yetiştiriciye dönüşmesini ve dünyayı yönetmesini izle!”

Çocukça bir fantezi kurdu, uzaysal girdaba doğru ilerlemeden önce elini salladı. Durmadan sunağa ulaştı ve uzaysal girdabın içine daldı.

Herkes şaşkınlıkla izliyordu.

Bu saf velet tatlı bir anlaşmaya mı kandı da kendini feda etti? Kimse diğer tarafta ne olduğunu bilmiyordu. Bildikleri kadarıyla bir tuzağa düşüp ezilebilirdi.

“Çok kötü…!”

Bazıları Davis’in bir çocuğu istismar etmesine öfkeyle baktılar ama o, gülümserken hiçbir suçluluk duymadı.

“Anlıyorum. Mekansal girdaba girmek, mirasçının ilk sınavının sonunu işaret ediyor.”

Sözleri ağzından çıkınca pek çok kişi şaşırdı, ama bir saniye sonra sıralamaların ilk kez değiştiğini fark etmeye başladılar.

[

Sıralama:

1. sıra: Yi Feng – 5

]

Gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Çıktıkları basamak sayısı, gelişimlerinin ne kadar azalacağını gösteriyordu ama aynı zamanda kazandıkları puan miktarını da belirliyordu?

Anında yüz ifadeleri çirkinleşti ve daha yükseğe tırmanmaktan başka çareleri kalmadı. Ancak tehlike de aynı derecede büyüktü, çünkü ilk basamakta kalanlar onları kolayca öldürebilirdi.

Ama yine de şu soru akla geliyordu: Adaylığı kazanmak için kaç puan almaları gerekiyordu!?