Bölüm 362: Şok

(Kara Yılanlar Lonca Karargâhı, Lonca Efendisi Ofisine giderken, 72. Kat)

Yükseldikçe özel asansör müziği sessizce çalıyordu, kapıların üzerindeki mavi kat göstergesi sabit bir hızla yukarı doğru tik tak yapıyordu.

Antonio ellerini arkasında kavuşturmuş, gözlerini cilalı metal kapılara dikmiş, dönmeden konuşuyordu.

“İçeri girmeden önce,” dedi, sesi her zamankinden alçaktı, “Lonca Efendisi’nin davranışını mazur görmenizi rica ediyorum. O… bazı kişisel meselelerle ilgileniyor.”

Leo bu tuhaf sorumluluk reddi beyanı karşısında kaşını kaldırdı ama kısa bir baş sallamadan başka bir şey söylemedi.

*Ding.*

Asansör kapıları sessiz bir tıslamayla kayarak açıldı.

Leo öne çıktı ve dondu.

Arkasındaki ofis hiç de beklediği gibi değildi.

Orada, Kara Yılanların Lonca Efendisi Monarşi Dupravel Nuna, güçlendirilmiş masanın üzerine çıplak ayakla tünemiş bir canavar gibi çömelerek oturuyordu.

Yırtık pırtık pelerini gevşek bir hayvan postu gibi omuzlarından sarkıyordu; dağınık, keçeleşmiş saçları ise yağlı bukleler halinde yüzünün çevresine düşüyordu. Dişlerinin arasında eskiden kurşun kalem olan şeyin kemirilmiş kütüğü vardı; kıymıkları çatlak dudaklarının köşelerini kaplıyordu.

Gözleri…. Batmış, kan çanağına dönmüş ve seğiren Leo ortaya çıktığı anda ona kilitlenmişti.

“Grrrr…”

Ses bir selamlama değildi. Konuşma bile değildi. Alçak, gırtlaktan gelen bir uyarıydı, yarı hırıltılı, yarı hayvani bir içgüdü.

Beyni bu yaratıktan yayılan ezici güç varlığını kırık bir adam görüntüsüyle uzlaştırmaya çalışırken, Leo içgüdüsel olarak kasıldı, vücudunun eğitilmiş her lifi kasıldı.

Ancak daha fazla tepki veremeden Antonio keskin bir adım attı.

“Dupravel. Davran.”

Sesi odayı kırbaç şaklaması gibi deldi.

“Bu çocuk çok istediğin Origin Metal’i geri getirdi. Görevini tamamlayan kişi o. Bu loncanın muhtemelen bir boka gitmemesinin sebebi o. Bu yüzden ona saygılı davransan iyi olur.”

Uzun ve gergin bir an boyunca Dupravel hareket etmedi.

Sonra, nasıl insan olunacağını hatırlayan yabani bir şeyin beceriksiz zarafetiyle masadan aşağı kaydı ve sandalyesine düştü. Kemikleri gıcırdadı. Duruşu kambur kaldı ama nefesi yavaşladı.

İlk kez Leo’ya bir tehdit ya da sadece bir böcek olarak değil, bir insan olarak baktı.

Öne doğru eğilip mırıldanırken gözleri kısıldı, odaklandı, araştırdı—

“…Sen… kanımın… eve dönüş biletini… getiren sen misin?”

Leo sakin ifadesini koruyarak, elleri iki yanında rahat bir şekilde öne çıktı.

“Evet” dedi sessizce. “Onu geri getiren benim.”

Dupravel gözlerini kısarak baktı, sanki kelimeler birkaç saniye daha kafasının etrafında dönene kadar tam olarak anlaşılamamış gibi.

Sonra gözleri seğirdi.

“Nasıl geçtin… çılgın menekşe gözlü rahip?” diye sordu, söylediği her kelime boğazını aşındıran çakıl taşları gibi.

Ancak Leo bu soru karşısında tereddüt etmedi.

Dupravel’in boğazında kısık, boğucu bir ses gürlerken dürüstçe “Rahibin beni öldürme zahmetine giremeyecek kadar zayıftım” diye yanıtladı; bu ses kahkaha olabilir… veya başka bir krizin başlangıcı olabilir.

“Şuna bakın-” diye talimat verdi, arkasına yaslandı ve eli göğüs sargısındaki yırtığı bulana kadar cüppesinin kıvrımlarını tırmalamaya başladı.

“Ah,”

Yavaş bir homurtuyla kumaşı kenara çekti ve neredeyse bir ayak uzunluğunda ve göğüs kafesi boyunca çapraz olarak uzanan boğumlu, pürüzlü bir yara izini ortaya çıkardı; etin rengi hala kalıcı lanet izlerinden dolayı hafifçe solmuştu.

“Çılgın rahip gümüş kahramanla iş birliği yapıyor… göğsümü kesmek için,” diye mırıldandı, acımasız bir gururla yara izine hafifçe vurarak. “Zar zor hayatta kalıyorum.”

Leo yavaşça başını salladı.

Gözlerinde inançsızlık yoktu, yalnızca anlayış vardı, çünkü ikisiyle bizzat yüzleştiği için onların gerçekte ne kadar güçlü olduklarını tam olarak biliyordu.

Saygılı bir şekilde sessiz kalan Antonio öne çıktı ve Origin Metal bloğunu aralarındaki masaya koydu.

Masaya dokunduğunda hafif metalik bir ses çıkardı ve Dupravel’in eli onu yakalamak için hemen öne doğru fırladı.

*Debriyaj*

Açlıktan ölmek üzere olan bir adamın ekmeğini kavraması gibi onu kavrayan Lonca Ustası, geniş, ateşli gözlerle orijinal metal bloğa baktı.

Uzun, kesilmemiş tırnakları yüzeyini yumuşak bir şekilde çizerken parmakları titriyordu.

Birkaç saniye boyunca rooo yine sessizliğe bürünmüştü, o anın ciddiyeti hiç bozulmamıştı.

Ta ki birkaç saniye sonra Dupravel sonunda başını kaldırıp bakana kadar.

“İyi iş… evlat,” diye gakladı.

“Finalde oğlumu yendiğin için artık seni affediyorum.”

Antonio’ya doğru başını sallayacak kadar çevirdi.

“Onu ödüllendirin.”

Leo tecrübeli bir zarafetle eğildi, sesi sakindi.

“Sözlerinizden onur duydum Lonca Efendisi. Ve lütfunu kabul ediyorum.”

Antonio konuşmuyordu ama dudaklarının hafifçe yukarıya doğru kıvrılması, Leo’nun konuşmaya başladıklarından beri adamda gördüğü gülümsemeye en yakın şeydi.

Bu arada Dupravel, bir çocuğu sakinleştiren bir deli gibi sandalyesinde hafifçe sallanarak Origin Metal’i göğsüne yaslamaya devam etti.

“Sana söylemiştim Antonio,” diye mırıldandı neredeyse kendini beğenmiş bir tavırla. “Bu görev… imkansız değil. Onun gibi karıncalar… bunu tamamlayabilir.”

Antonio’nun gülümsemesi kollarını kavuşturduğunda biraz daha genişledi.

Dupravel ya onu duymadığı ya da yanıt vermemeyi seçtiği için, “Belki de tamamen bunaklaşmamışsındır, eski dostum, belki biraz beynin kalmış olabilir,” dedi alçak sesle.

Bunun yerine orijinal metali sallamaya devam etti… gözlerindeki çılgınlık sönmekte olan mum ışığı gibi titreşirken.

————-

Leo, metalin orijinal olduğu onaylandıktan kısa bir süre sonra Dupravel’in ofisinden muaf tutuldu ve lonca genel merkezine geri dönerken, bir zamanlar esrarengiz olan Hükümdarın ne kadar ileri düştüğüne inanmakta hâlâ zorlanıyordu.

Yıldızlararası Devreler sırasında Dupravel’i izlemişti ve adamın bir zamanlar ne kadar güçlü ve karizmatik olduğunu ilk elden biliyordu.

Ancak bugün karşılaştığı versiyon bu efsanenin yalnızca bir kabuğuydu.

‘Bunu Tarikata bildirirsem… Dupravel’e suikast düzenlemeye çalışırlar mı?’ Leo bu düşünce karşısında kuru bir kıkırdama çıkarırken bunu merak etti.

Ayrılmadan önce Antonio ona, ister altın ödülünü ister kasadaki eşyayı seçsin, ikisini de iki hafta içinde misyon salonundan alabileceğini, personelin onu beklemesi konusunda zaten bilgilendirilmiş olacağını söylemişti.

Bu ona başka bir soygunu koordine etmesi için iki haftalık bir süre tanıdı; bu, zorluk açısından sonuncusundan çok daha kolaydı. Ancak, her unsurun kendi kontrolü altında olduğu önceki işin aksine, bu sefer planın işe yaraması için tamamen Kötü Tarikat’a güvenmek zorundaydı ki bu da Leo’nun kendinden emin olmadığı bir şeydi.

“Pazarlıkta üzerime düşen payı yerine getirdim ve kasaya adım atmak için meşru bir fırsat buldum. Umarım o aptallar da sonlarına kadar dayanmışlardır ve umutsuzca istedikleri parşömeni çalmam için gerçekten geçerli bir yönteme sahiptirler.

Yaptığım ve riske attığım onca şeyden sonra, tarikatın beceriksizliği veya kötü planlaması nedeniyle parşömeni hâlâ geri alamazsam, o zaman bu Allah’ın unuttuğu tüm bu olayda benden daha aptal olamaz. Evren,” diye sözlerini acı bir şekilde bitiren Leo başını salladı ve gecikmeden Muiyan Faye ile iletişime geçmeyi planladığı dairesine doğru yürümeye başladı.